宣王回来没两天，靖王也回来了。


    一回来也跪下了，只不过是跪在了御书房内。


    “废物，你还有脸回来。”


    夏宗泓气得一拍桌子，恨铁不成钢地瞪着靖王。


    “儿臣无能，父皇赎罪！”


    靖王跪在地上，颤颤巍巍地擦着额头的冷汗。


    这次他带了三万大军去南方剿匪，结果在山里转了两个多月，被山匪当猴耍，最终折损了近万人，然后狼狈地逃了回来。


    相比于宣王的大获全胜，靖王可以说是一败涂地。


    不过这也不能完全怪靖王，他本就不善带兵，之所以去剿匪，是中了宣王的激将之计，加上夏宗泓偏心所致。


    宣王去的是大凉山，虽然也是山区，但地形简单，而且那座山并不大，只要有足够的人数优势，将那座山包围起来，慢慢就胡耗死山匪。


    事实上宣王也是这么干的，之所以顺利，靠的还是人数压制。


    靖王去的是沧云寨，沧云山绵延数百里，地形十分复杂，加上靖王又不懂兵法，注定了会失败。


    夏宗泓心知大凉山易攻，沧云寨难打，然后将大凉山分给了宣王，将沧云寨分给了靖王，偏心不言而喻。


    皇帝老儿是在给宣王铺路，原本这次剿匪结束后，他便会立宣王为太子，但现在出了这么多事，事情又有了变化。


    宣王虽然剿匪有功，但回京后劫法场，闹得京都百姓怨声载道，加上孙家欺君罔上，这让他产生了动摇。


    靖王本来彻底失去机会，现在又有了转机。


    剿匪一事，夏宗泓心里早有预期，并没有对靖王抱太大的希望，但得知损失了近万兵马，才气得火冒三丈。


    一来，说明靖王太废物。


    二来，说明沧云寨山匪已经成了规模，对朝廷构成了威胁。


    “起来吧！”


    虽然吃了败仗，但毕竟是皇子，也就是责骂一通而已。


    “谢父皇！”


    靖王高兴地站了起来，一抬头看到夏宗泓凌厉的眼神，又吓得低下了头。


    看着靖王一副小心翼翼的模样，夏宗泓心中满是无奈，要说能力、心性，还是老三合适，但老三……


    他暗自叹了口气。


    “回去好好思过吧！”


    “谢父皇，儿臣这就回去反思，吸取教训，下次一定将那些山匪打得屁滚尿流。”


    “你还想有下次？”


    夏宗泓狠狠地瞪了他一眼。


    “儿臣失言，儿臣告退！”


    靖王转身便跑，被门槛绊了一下，跌跌撞撞地摔了出去。


    “没出息的东西！”


    夏宗泓气得差点破口大骂。


    连太大监刘喜也看得直摇头。


    …………


    “父皇竟然没有责罚？”


    靖王一扫愁容，眉开眼笑。


    出了御书房后，他没有回去，而是朝着坤宁宫地方向走去。


    他本是一名姓李的妃嫔所生，不过李妃在生他之时难产而死，之后便被章皇后养在膝下。


    章皇后便成了他的母后。


    剿匪归来，自是要去看望。


    此时坤宁宫内，夏明月正在陪章皇后坐在亭子里喝茶。


    并非她来得巧，而是知道靖王回宫了，特意挑这个时候来见皇后娘娘，顺便看一看靖王。


    不出她所料，靖王来了。


    “母后，儿臣来看你了！”


    靖王来到章皇后面前，跪下行了个大礼。


    “行了，快起来吧！”章皇后抬了抬手。


    夏明月注意到，章皇后在看靖王之时，眼中竟闪过一抹不易察觉的嫌弃。


    毕竟不是亲生的，章皇后之所以全力扶植靖王，自然是为了自己的利益，只有靖王成为太子，她的位置才能稳固。


    “儿臣不孝，让母后担心了！”


    可以看得出来，靖王对章皇后十分孝顺。


    毕竟是被章皇后从小养大的，而且章皇后在他身上也花了不少心血，


    靖王自小便有些愚笨，能有今时今日的地位，可以说章皇后功不可没。


    “安全回来了就好！”章皇后无奈地叹了口气。


    “咦！这位姑娘是？”


    靖王这时才注意到夏明月，一双色眯眯的眼睛在她身上打转。


    很显然，这位大皇子根本不认识她。


    宫里人多，原主以前住在偏僻的栖院，跟个隐形人差不多，靖王不认识她并不奇怪。


    夏明月对靖王也没什么印象，她刚刚一直在偷偷观察着靖王，这位大皇子体态微胖，一张大饼脸十分圆润，还不到三十，看上去像个油腻大叔。


    此时靖王用色眯眯的眼神看着她，又添了几分猥琐的气息。


    “小妹见过靖王殿下！”


    她忍着厌恶，微微一福。


    “小妹？你是哪个公主？”


    靖王盯着她，还是没想起来。


    “九妹明月！”她自我介绍道。


    “噢，我想起来了，你是袁才人的女儿，都长这么大了……”


    靖王还是色眯眯地看着她，心中暗叹了声可惜。


    “咳！”章皇后提醒地咳嗽了一声，“袁才人已经被陛下册封为昭仪，莫要再胡乱称呼。”


    “真的吗？那恭喜九妹了！”


    “靖王，见过陛下了？”章皇后问。


    “回母后，已经见过了！”


    “陛下没生气？”


    “生气了！”靖王尴尬一笑，“父皇让儿臣回去思过，儿臣先来看望母后。”


    “陛下还没有说别的？”章皇后又问。


    “没有了！”靖王摇了摇头。


    “一路上也辛苦了，早点回去休息吧，琴儿，送靖王回府……”


    “那儿臣先行告退，改日再来给母后请安。”


    靖王行礼后冲夏明月挥了挥手，“九妹，回见。”


    看着一脸蠢相的靖王，夏明月一脸无语，难怪父皇看不上这家伙。


    一名宫女送着靖王离开了坤宁宫。


    夏明月没有久留，闲谈了几句后也告辞离去。


    “苏嬷嬷，你有没有发现明月这丫头有些奇怪！”章皇后问。


    “这丫头精明得很，她是特意来看靖王的。”苏嬷嬷眼力极好。


    章皇后“呵”了声，“我说她怎么来得这么巧，跟本宫耍起了心眼。”


    苏嬷嬷早已看出来了，提醒道：“娘娘，她是在帮睿王，看来睿王也起了争宠之心……”


    “放心，睿王不足为虑！”


    章皇后意味深长地笑了笑。


    苏嬷嬷偷偷看了章皇后一眼，睿王已经有起势的迹象了，为何娘娘完全不将睿王放在眼里？


    皇后娘娘一向眼里容不得沙子，这显然不是皇后娘娘的作风，她一时有些想不通。


    “……既然睿王也想争一争，那本宫就帮他一把！”


    苏嬷嬷有些不解：“娘娘的意思是？”


    章皇后狡黠一笑道：“沧云寨的匪患不是未除吗？本宫觉得让睿王去剿匪很合适。”


    …………


    次日早朝，有几名大臣提议，让睿王带兵去剿灭沧云寨的山匪。


    夏宗泓考虑了一下，不知是出于何种心思，同意了这个提议。


    夏睿也没有拒绝，一口应承了下来。


    夏明月得知后，立刻赶去了睿王府。


    “六哥，提议的是哪些人？”


    “吏部的赵大人和吴大人，都是靖王的人……”


    夏明月摇了摇头，“不，是章皇后的人。”


    此时她已经看明白了，靖王不过是个傀儡罢了，真正幕后操纵的是章茹。


    “她对本王起了疑心？”


    “应该是！”夏明月想了想道：“可能不仅是章皇后，陛下对你也有了想法，所以才同意派你去。”


    “父皇是想将我支开？”


    “嗯，还好你答应了，若是拒绝，恐怕会更麻烦！”


    “他还是看不上我！”


    夏睿苦笑了声，一脸失落。


    夏明月拍了拍他的肩膀安慰道：“这也未必是坏事，这次剿匪反倒是次机遇，六哥你底子薄，起步晚，这次战功对你很重要，若是剿匪顺利，说不定会改变父皇的想法。”


    “嗯，我也是这么想的，所以才同意了。”


    “不过想要打下沧云寨可不容易！”


    夏明月又露出一丝担忧。


    沧云山绵延数百里，地势十分复杂，在靖王之前，朝廷就曾多次派兵前去剿匪，但那些山匪十分狡猾，在山里跟朝廷的兵马打流击，甚至玩起了躲猫猫游戏。


    剿匪大军每次都被牵着鼻子走，要么无功而返，要么损兵折将大败而归。


    “九妹，我有信心。”


    夏睿一直想证明自己，这是难得的机会，而且他还有个非常大胆的想法，想了想，怕她担心便没说。


    “光有信心可不够，行军打仗，非同儿戏，你多带些人，我会让老太君召些老将给你当军师……”


    看着夏明月一副关切之色，夏睿心里有种说不出的感觉。


    片刻后，夏明月匆匆离去，赶往了太平侯府。


    老太君安排了两名有经验的老将，或许已经不能上阵杀敌，但打仗经验丰富，出谋划策还是可以的。


    另外，皇甫奇也给夏睿推荐了几名弟子，都是能文能武的好手。


    两天后，夏睿带着三万兵马浩浩荡荡地出发了。


    离开前，夏明月告诉夏睿，剿匪不论成败，三个月之内必须赶回来。


    至于原因，她的直觉告诉她，京都三个月之内会有大变数。