院子里石榴树下，小俩口锁好自行车，刘景武先进家门，他媳妇葵云把车龙头上挂着的一个油纸包丢进水盆，后跟着进屋，看到家里有客，小夫妻俩互看一眼齐齐喊人。


    “妈，大姑，三姑。”


    赵美华背过身抽鼻管，怕露了哭相，刘菊笑着应一声，“回来了。”


    她站起要走，刘萍跟着说：“时间不早了，我还得给老乔做饭，先走了。”


    这边说着走。


    葵云发现小侄女在，条案上的坐钟乱了位置，她放下挎包，挨着角落唤猫，“花妞，花妞。”


    她挪了凳子寻条案下的饭盆，没找着猫，又望房梁，努着嘴啧声，“花妞你在哪？快出来，花妞…”


    刘景武瞅他媳妇着急，跟着找猫祖宗，“花大爷，快出来。”


    花妞是葵云嫁进刘家带过来的，是只三色大尾巴懒猫，养了快三年，好吃好喝伺候得一身皮毛油光水滑，猫被小芽儿打出屋子，谁都没提。


    刘菊走到门帘子外，亏心踢了那猫一脚，找补提醒：“可能上了房顶，去那找找。”


    出了小槐花胡同，刘菊去报社家属院拿上吃食往鱼头口胡同赶。


    到了那边，天色黑透，一团团暗黄色的灯光点亮胡同。


    低屋檐下，木窗玻璃被水蒸汽熏得模糊，煤炉上的热水烧开，乔珍美提起铝制烧水壶往热水瓶里灌开水。


    灌满一壶，换了口铝锅架在煤炉上烧。


    听到铃铛声，她回头看，“妈。”


    刘菊踢下自行车脚撑，抱起后座捆好的箱子，“泥鳅还没回来？”


    “在屋里。”


    马未秋下班后去澡堂子洗过澡，回家帮乔珍美带孩子，他带孩子带得敷衍，丢在木桶盆里，不时望一眼，逗两声。


    木桶盆是大前年打棺材留下的好木料，做了孩子洗澡的木盆，打了四五张小圆凳。


    “正好，快来吃荔枝，你妈给的荔枝可甜可新鲜了。”刘菊喊儿媳妇进屋，让她先别管煤炉子。


    马未秋听到他妈来了，丢了报纸，起床趿拉上拖鞋去接她手里的箱子。


    租的屋子不大，朝南的窗户，窗户下是张书桌，东面靠墙是床，进门就是张饭桌。


    “这么多，吃不完放两天就坏了。”马未秋放下箱子，翻拣起里面的荔枝，摘叶的摘叶，剥壳的剥壳。


    “怎么吃不完？我看你一个人都能吃了。”刘菊一口气吃了三四个，吐了荔枝核，发现儿媳没进屋，又朝门外喊：“珍美，进屋啊，来吃荔枝。”


    吃荔枝，吃荔枝，像是在催命。


    乔珍美死守在门外，闷头等锅里的水开下挂面。


    马未秋猜她是犯了红眼病，拿饭盒装了几颗荔枝走出去，故意拿到她眼前，“尝尝荔枝甜不甜。”


    “不用，你自己吃。”乔珍美别过头，拿起一小罐猪油拧。


    马未秋斜眼看着她，半笑不笑的，“外面不好买荔枝，错过这回，来年不一定能吃上新鲜货。南边的荔枝小气，送到京市大半要烂成水。”


    他拿起一颗剥好的荔枝，“张嘴，吃一颗。”


    “不用。”她躲开，荔枝递得更近。


    “吃一颗，就一颗，吃了你会喜欢荔枝味。”


    “说了不用。”乔珍美语气有些发急，荔枝莹白的果肉碰到她嘴边，像条湿漉漉的泥鳅往她嘴里钻。


    滑腻得令她反胃。


    马未秋盯着她捂紧的嘴，再没坚持喂，冷着目光把一颗快要捏爆的荔枝丢进嘴，“水开了，下半盆面。”


    乔珍美还捂着嘴反胃。


    “呸”一声，果核飞进夜色，掉落到砖缝犄角。


    她刚想说夜里吃多了不好消化，马未秋已经回屋跟他妈说话。


    “想不想吃？这是香蕉，南边才有的水果。”刘菊抱着大孙子逗弄，逗得他咯咯笑，“你姥姥可疼你了，特意叫奶奶带过来给咱们小石头吃。”


    马未秋拿出饭盒里的勺子，配合着挖香蕉喂儿子吃，他一勺挖得多，小石头吃不快，刘菊曲指刮孙子下巴，跟着送喂进去，“箱子底下还有十几包洋面条，海边大厂产的，食华丰路路通，听着怪洋气。”


    “南边产的东西就是好，洋面条的包装印花都比我前段时间扯的布料色亮。”刘菊又暗算起那条裙子的样式。


    “你姨妈小气得紧，叫我帮忙，拢共才给这么点东西，纸箱你留着，我看挺结实，围圈旧衣服做个吊篮给石头玩。”


    刘萍只让她拿十包方便面，多的八包是刘菊自个装的。


    马未秋没吭声，靠里侧的耳朵听他妈絮叨姨妈兼丈母娘，靠窗的耳朵留心屋外煤炉上的咕噜声。


    挂面下锅，乔珍美拿筷子搅合几转，等上一会儿密密麻麻的白水泡窜上来，她又搅合几筷子搅散它。


    也把先才莫名冒出来的闷塞感散一散。


    饭菜味飘出锅灶，飘绕成一串看不见的美味丝巾。


    刘菊怕儿媳没煮她的份，朝屋外大喊：“珍美，进屋拿两包洋面条帮妈煮一碗，另窝两个蛋，多放些马齿苋，过两天妈给你提些鸡蛋蔬菜送来。”