凌母每个月都会去给夫人请安，对外是说感念夫人照顾，过来探望。


    实则是把收益给夫人送过去，没人会嫌钱多，即便贵为知府夫人，也要为家族谋算，为子女后代积攒家产。


    朝廷明文规定官员不得经商，但管不了官员后院女眷的嫁妆。


    哪个官员家里的女眷没点嫁妆，嫁妆里头有几个铺面，几个庄子，再正常不过了。


    要不然光指望那点俸禄银子，想养活一家老小丫鬟仆从，根本不可能。


    凌家能在并州府开镖局，能有生意，离不开孙氏的照拂。


    孙氏也通过凌家镖局，倒买倒卖南北货物，赚取差价，补贴家用。


    双方互惠互利，来往密切，却不在明面上表露分毫，就连账本收益，都是凌母借着请安悄悄带过去。


    凌十三软磨硬泡，纠缠不休，凌母也想看杜有才笑话，就半推半就去了知府后院。


    孙氏见凌母这个时候过来，有些奇怪。


    凌母不提杜有才，只推说听人说大姐儿身子不爽利，放心不下，特意过来看看。


    孙氏顿觉贴心，大姐儿是她的大女儿，因早产自小就身子羸弱。


    她那时候年轻气盛，对男人还抱有幻想，骤然得知丈夫背着她在书房宠幸了丫鬟，那个丫鬟还怀上了身孕，气的险些落胎。


    好在大姐儿福大命大，折腾了三天三夜，还是生了下来。


    只是到底在娘胎里待的不够，身子骨没养好，自小就病病歪歪，尤其换季的时节，更是容易生病。


    凌母是个知恩图报的，听说大姐儿生病，还特意过来探望，比起那个嫁了人就跟死了一样的表妹，可是好太多了。


    别人投之以桃，孙氏也报之以李，随口问起凌母凌十三的近况。


    凌母立刻顺着这个话头，说起了凌十三，一脸无奈叹气，说凌十三不好好读书，考了个倒数。


    还认识了些不三不四的人，被带去了风月场所，气的她险些把他腿打断。


    接着话头一转，又哭笑不得说凌十三花了钱也没留宿，只喝了一肚子酒，还抱怨花娘身上的脂粉味儿呛人，熏的他头疼。


    把孙氏逗的哈哈大笑，说凌十三本性纯良，劝凌母不要太过紧张。


    凌母假装一个没忍住，说了杜有才包养花娘的事，担心凌十三有样学样。


    孙氏冷哼一声，不屑道，


    “你啊，可千万莫要拿十三同那种下流痞子比，那种人，打从根里就坏着呢。”


    凌母见状，便没再多说什么，转而说起了给大姐儿认干娘的事。


    因着女儿总生病，孙氏请人看了，说是孩子命弱福厚，压不住，才会常常生病，让认个干娘。


    可这干娘的人选，让孙氏发了愁，高人只说要往西南寻，却没说属相年岁，人海茫茫，让她怎么找？


    凌母给出了个主意，


    “要我说，大姐儿命格贵重，一般人怕是压不住。


    与其去更远处找贵人，倒不如就认在明净寺的那棵神树下。


    我听人说那棵银杏树已经有上千年了，很是灵验，被雷劈了烧焦了都没事。”


    孙氏大喜过望，连忙道，


    “你说的正是，倒是我着相了，一时没想到这个。


    认到神树跟前再好不过，你真是替我解决了一个大难题。”


    凌母忙谦虚了一番，她也只是随口说说，主要是想表达自己对此事的关心，没想到夫人还真的采纳了。


    孙氏很是高兴，凌母走的时候不仅让姚嬷嬷亲自去送，还让人从库房取来一套文房四宝送给凌十三。


    凌母也很高兴，今日事情办的异常顺利，想来以夫人的脾气，即便再讨厌杜有才和乔氏，也会派人私下打听一二。


    孙氏自然是要打听的，她虽恼极了乔氏，但也不会不管她的死活。


    谁让她是姑姑唯一的血脉，谁让杜有才在外人看来依然是她家姻亲，要不岚县知县也不会眼巴巴派人过来送信了。


    想到被岚县知县扣押的药材，孙氏不由叹了口气，跟姚嬷嬷抱怨道，


    “真不知我上辈子到底做了什么孽，怎地就摊上了个这么不省心的表妹？


    别人还知道给我些体面，偏她，让我在老爷面前丢尽了脸。”


    姚嬷嬷心疼地抚了抚孙氏后背，温声劝道，


    “些许小事而已，姑娘犯不着烦心，一切交由老奴来办。


    姓杜的若真如此不安分，我必将此事亲口告知表小姐。”


    孙氏头疼道，


    “她是个糊涂蛋，耳根软又没主见，即便知道了此事，怕是也只会哭自己可怜。”


    姚嬷嬷咬了咬牙道，


    “实在不行，就把姓杜的废了，我就不信，她还能守着个废人过一辈子。”


    孙氏皱了皱眉，不赞同道，


    “犯不着为了那种烂人脏了自己的手，落人口实。


    眼下时局紧张，朝堂混乱，你可别给老爷惹麻烦。”


    “是，老奴也是一时气恼，口不择言了。”


    姚嬷嬷忙低头认错，孙氏也没怪她的意思，知道她也是一心为自己排忧解难，放软了声音道，


    “先去打听一下情况再说吧。”


    姚嬷嬷领命，帮着孙氏给大姐儿喂了药，又安排了明日去明净寺里认干娘的事后，就去了杜家所在的杏花巷。


    杏花已经开过了，杏花巷两旁只剩下从别人院里探出来的枝丫，上头还没长成的杏，也被贪嘴的孩子摘了去。


    远看绿意盎然，近看稀稀落落。


    天色将暗，女人扯着嗓子喊孩子快回家，男人从外面收工回来，赶车的，挑担的，走街串巷卖货的........


    吵闹声混合着饭菜汗臭，裹挟着热气，熏的姚嬷嬷头晕脑胀。


    若不是为了姑娘，她才不会踏足这种腌臜地方。


    贴着边上干净的路，一路走到跟前，姚嬷嬷额头已经冒了一层汗。


    她刚掏出帕子想要擦一下，就听到身后有人问，


    “敢问婆婆，前面可是做药材生意的杜相公家？”


    姚嬷嬷扭头，只见跟她问路的是个桃心脸，梳着小盘髻的小娘子。


    素色衣裙，白面粉唇，看着像是个好人家的娘子。


    可两鬓垂下的发丝，还有说话时不经意间斜着抬眼，故意露出脖颈的姿态，还是让姚嬷嬷一眼就看出，眼前这人不是个良家女，肯定出身风尘。


    低头扫了眼，见她的鞋面跟自己一样灰扑扑的，应该也是一路从巷子口走过来。


    再回想她刚才问话时用的是官话，不是并州府方言，姚嬷嬷不由想起了凌母说的话。


    这个女子不会就是杜有才在岚县的相好吧？


    姚嬷嬷觉得自己今儿来着了，故作镇定点了点头道，


    “那家是姓杜，你是他家亲戚？”


    小桃红羞涩低头，抿唇笑着，不经意摸了摸小腹道，


    “不是亲戚。”


    却不再往下说下去，故意勾着人好奇。


    姚嬷嬷心里很是不耻女子的举动，小浪蹄子这点功力还敢在她面前卖弄，当她跟那乔氏一样眼瞎心盲没脑子么？


    可她今日来就是为了打听，能当场看到杜有才的龌龊事，也算不虚此行了。


    便顺着小桃红的话，追问道，


    “不是亲戚是啥？”


    “哎呀，婆婆快别问了，回头自会知道。”


    小桃红甩着帕子掩住脸，做出一副不好意思说出口的羞涩样子，扭着腰往杜家走去。


    姚嬷嬷没忍住，悄悄啐了口。


    忸怩作态，恶心谁呢？


    但脚下却一点也没耽搁，立刻跟了上去。


    她今日换了衣服包了头，还用眉笔描粗了眉毛，扑了两层土色黄粉，还往鼻子旁粘了一颗黑痣。


    打扮的跟个媒婆一样，就算乔氏看见也认不出来，更何况杜有才那个眼睛恨不得长在头顶的白眼狼。


    小桃红叩响了院门，很快一个粗使婆子便走了出来。