围观人群如潮水般褪去，林秀娘等三名仍负嫌疑之人被差役押送回临时的关押住所。小牡丹既已洗清冤屈，留在后院多有不便，遂随楼中舞姬迁至前院暂住。


    临行前，她郑重地朝上官若行了一礼，红肿的眼眸里满是感激。行至门槛处，她又一步三回头，似是欲言又止，最终还是咬唇转身，快步消失在回廊尽头。


    庭院渐归寂寥，江无涯与冯甲自知理亏，寻了个由头匆匆告辞。


    上官若目送他们离去，心中仍在反复推敲案情，一时未察，转身便撞入一方坚实的胸膛。


    熟悉的暗色织锦，带着隐隐清苦的檀香，铺展在她的嗅觉之间。


    她微微一怔，抬眼便望见了一角深蓝色衣袖拂过腰间的玉佩，受这一下冲撞，腰侧剑缨也随之轻晃。


    ——办差时敢不着官袍的，天下唯有一人。


    李重翊。


    上官若本能地后退一步，哪知对方竟微微前倾，与她的距离倏地更近了些。


    他身量颀长，微垂的栗色眼瞳居高临下地打量着她，眼睑下方覆着淡淡青影，仿佛昨夜未曾好眠，令他整个人的凌厉锋芒都微微敛去几分，衬得他冷峻的面庞竟多出一丝不易察觉的疲态。


    上官若揉了揉额角，低声道，“小侯爷恕罪，下官不是故意……”


    她话未说完，他却未动分毫，仍是凝视着她，眼神深不可测。


    四周风起，天光变幻，身前人的影子投下，将她整个笼在阴影里，令人窒息的压迫感顷刻间袭上心头。


    上官若不自觉地后退一步，他却不紧不慢地向前逼近一步。


    她心生警觉，正要再退，却听他语调低沉而漫不经心地问，“上官主簿，你昨晚去了何处？”


    她心中微微一跳，面上却不动声色地垂眸，“应酬。”


    “与何人应酬？”


    “……顾家。”


    “顾家？”李重翊嗤笑一声，显然不信，“你去顾家应酬，令妹和顾家女郎却去了你家？”


    上官若心头微沉，但谎言的口子既开，只得硬着头皮继续，“小侯爷怎么知道？女眷席上人少无趣，她俩便结伴离席，去了下官家中。”


    她悄然绷紧脚尖，伺机找准时机冲出包围，而他却懒懒一抬手，缓缓俯下身，与她视线平齐。


    那双眼沉如深潭，明明含着一丝漫不经心的笑意，却教人心悸。


    “那我再问上官主簿一个问题。”他语气轻缓，带着几分戏谑，“令妹，上官……翠花，会杀鱼？还会煲汤？”


    “……是。”上官若咬牙。


    “令妹如此精于厨艺，上官主簿的一日三餐，可是由她负责？”


    上官若心头一跳，思及顾嫚嫚的“纳妾说”，心一横，将谎撒到底，“是。我妹妹生平最热爱做饭。除了做饭，一无所长。”


    李重翊微微眯眼，未再追问，只是低头望向她袖下露出的指尖。


    那双手蜡黄修长，指节处却微微泛红，隐约可见些许细小的茧。


    他目光一敛，唇角的笑意更深了些。


    日头透过浓重的秋雾，映在锦鲤池的水面上，泛出点点金光。池壁上的秋霜，受日光一烘，凝成晶莹水珠，顺势滑落，滴在水面上，漾出层层涟漪。


    李重翊缓缓直起身，二人间的距离倏地拉远，中间的数尺之隔，涌进一丝沁凉的风。


    上官若顿觉解脱，趁势拎起官袍，脚步轻巧地绕过他，径直往庭院外走去。


    快步行了一段，她余光悄悄一瞥，见他未曾追来，这才暗暗舒了口气，像一只兔子般一溜烟地逃离了庭院。


    身后，李重翊负手立于原地，手中的剑鞘被攥得微微泛白。


    刘风见状，心下更是暗道不妙——


    昨夜那名上官翠花给他家侯爷下的蛊，着实够厉害。


    自她关门告别后，他家侯爷竟颓丧了一整夜。半夜里，还执着一盏烛火，幽幽地立在他床边，说是要去中庭散步。


    散步至一半，他又忽然一拍脑袋，神情肃然，仿佛顿悟般大喊：“我懂了！”


    刘风原以为自家侯爷是破了案子，结果今日一看，分明是另有所悟。


    他皱了皱眉，迟疑地问道，“小侯爷，可是上官家兄妹俩有所古怪？可要小人去滁州上官家查上一查？”


    “不用了。”


    李重翊抬头望向天穹，话语轻得像一缕风。


    他的心下已有答案，又何须千里奔赴滁州？


    他没有去看上官若离去的方向，缥缈的目光定向云端，似乎想透过层层云雾，看见一场虚幻的梦境。


    ……


    另一边的上官若，折身回至案发现场。


    室内幽暗逼仄，罗帐微垂，空气里弥漫着一丝难以言喻的沉滞气息。她静静地站在原地，指尖缓缓滑过桌案，心绪翻涌。


    方才在江无涯与冯甲的步步紧逼下，她灵机一动，推导出小牡丹并无嫌疑。然而，这只是解开谜团的一角——


    案发当天，后院仅有四人。排除了小牡丹，仍剩三人，案情依旧陷入胶着。


    更重要的是，她仍有一桩疑惑未解——


    韩小郎君既然心脉受损，为何周围未见喷溅状的血迹，而只是缓慢垂落的痕迹？


    按理说，刀锋若是直刺心脏，血流该是汹涌的，可那一滩红色血迹，却呈现出柔和的弧度，连从高处滴落的锯齿状边缘也无。


    倒像是……血被人刻意涂抹过一般。


    莫非，韩小郎君先倒地，再被刺杀？


    这个念头刚起，上官若便轻轻摇头，迅速否定了自己的想法。


    若是倒地后再遭刺杀，他的衣襟必然洇染大片血痕，与仵作所验的白衣情状并不相符。


    她蹙紧眉心，趴在地上，细细查看那些血迹。然而光线昏暗，垂落的紫红色罗帐轻轻浮动，投下的影子与血迹交错缠绕，令她眼前一阵晕眩，根本无法判断。


    这个压抑的房间，淑娘从前的惨状，韩小郎君姬妾的泪痕……


    种种线索纠缠如丝，压得她喘不过气。


    她深吸一口气，索性起身，循着房门一步步走出，漫无目的地沿着回廊缓步踱行。


    庭院中静谧无声。


    秋日快要过去，风吹过光秃秃的树梢，只余地上金黄的银杏叶，在青砖小径上铺出层层浅淡的痕迹。


    半刻钟后，她路过了林秀娘的房间，窗棂残破处悬着一角泛黄的窗纸，微风拂动，窗内依稀可见林秀娘懒懒斜倚熏笼的身影。


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    再往前，厨房传来面团拍打案板的沉闷声响——钱老厨虽被关押，却仍有闲情逸致地和面，似乎并未将牢狱之灾放在心上。


    上官若叹了口气，转身向前院走去。


    行至前后院相隔的月洞门处，她险些与一名差役撞个正着。


    那差役略一躬身，恭敬递上一个朱漆雕花食盒，言道，“门口一位侍女送来，说是要交给上官大人。”


    她掀开盒盖，里头赫然是一盘精致的莲子甜糕。


    糕点模样别致，被捏成层层叠叠的莲花形状，中央点缀一滴淡淡的金黄糖酥，色泽温润，气息清甜。


    上官若蹙眉问道，“可是知晓送礼者姓甚名谁？”


    差役摇头，言称对方并未留下姓名。


    夕阳微斜，金色余晖洒在她的指尖，她心念微动，脑海中浮现出那个裹着浅红衣裙、眉目含笑的身影——


    香蝶。


    她心下已有答案，正欲收下糕点，身后却倏然响起一道慵懒戏谑的声音。


    “不知来历的东西，你竟也敢吃？”


    她回头，果不其然，看见李重翊不知从何处冒了出来，姿态闲散，怀抱双臂，栗色眼瞳微微眯起，眼神里探究意味更甚。


    上官若并不理会他，捻起一块甜糕轻嗅，眉眼微弯，“闻着挺香的。”


    话音未落，她已将糕点送入口中，细细咀嚼，腮帮子微微鼓起，显出几分满足。


    李重翊面色一沉，语气不善，“你……”对上她无辜灵动的眼神，他忽然心头火起，“无论谁送的东西，你都会收下，是不是？”


    上官若偏头，无辜道，“那倒也不是。有些交情的，才会收。”


    李重翊盯着她，又盯着她手中的糕点，不知怎的，心底竟生出一丝莫名的烦躁，恨不得将那盘糕点夺过来，摔个粉碎。


    他强忍住冲动，皮笑肉不笑道，“上官主簿当真是广受欢迎，人人都巴不得送你些东西。”


    上官若不置可否，手指触及盘底，忽然察觉到一张薄薄的红笺。她指尖轻捻，将其抽出，低头细看——


    「出淤不染泥作尘，依旧亭亭立水间。」


    字迹略显潦草，显然是仓促间书就。


    莲花生于淤泥而不染泥尘，香蝶亦是如此。


    上官若眸色微敛，指腹摩挲着纸张，叹了口气，欲将红笺收进怀中，却觉一道目光灼灼落在自己身上。


    她抬眼，正对上李重翊不善的神情。


    她不解，“小侯爷在看什么？”


    李重翊冷哼一声，“在看你到底有多受欢迎。”


    话音刚落，半空中突兀地飞来几个鲜红的石榴与小甜瓜，正砸中他的手臂。


    上官若循着轨迹望去，只见前院另一头，十来个舞姬正围作一圈，似在练习舞蹈的间隙。见他望来，众女瞬间羞红了脸，掩唇娇笑，窃窃私语。


    李重翊脸色顿时黑沉如墨，狭眸冷冷一扫，那群舞姬立刻噤声，迅速作鸟兽散。


    他回过头，却撞见上官若眸中隐含的揶揄笑意。


    他警觉皱眉，冷声道，“你在看什么？”


    上官若微微扬眉，缓缓抬头望天，语气悠然。


    “在看小侯爷有多受欢迎。”