回宫已是傍晚擦黑，谢瑶急急与瑞雪分别，去凤仪宫复命。


    准她出宫是皇后恩德，她若是不珍惜这份恩德，就显得不识抬举了。


    凤仪殿中，已燃起烛火，照得整个大殿灯火通明。


    透过朱门远远望去，皇后端坐在凤座上，有三个少女身影坐在下首，看去是一副乐享天伦的景象。


    走近了才看见阳平公主气鼓鼓的脸，随着宫女的通报，阳平公主立刻回望，一见谢瑶就笑了：“瑶瑶回来了！”


    阳平公主的对面，并肩坐着景春公主和方萝。


    谢瑶有些疑惑，沈贵妃一派自来不和皇后这里交往的，怎么景春公主竟然到了凤仪宫？还有方萝，她一向以太后和皇后马首是瞻，怎么又和景春公主打起交道来了？


    心里如是想着，谢瑶却没失礼，进屋后立刻向周皇后行礼，口中称谢：“今日出宫烧香还愿，多谢娘娘俯允。”


    看见谢瑶对皇后行礼，方萝连忙站起来避让。


    景春公主安坐不动，等着谢瑶对皇后行完礼，再向她行礼。


    谢瑶微微皱眉。


    如今皇后已经下了凤谕，谢瑶这位余容郡主，一应供奉与公主皆同。


    若是别的公主，谢瑶也不在意多行个礼，可是景春公主是沈贵妃的女儿，与皇后这里天然是两个阵营，谢瑶哪怕是为了皇后的面子，也不好轻易服软。


    于是谢瑶在当中站着，岿然不动。


    周皇后哪里看不懂小娘子们的勾心斗角，一边嫌弃景春公主不知所谓，一边暗赞谢瑶懂得分寸。


    再怎么赞同谢瑶，周皇后也不能为了这等小事轻易开口，于是对女儿使个眼色。


    阳平公主收到了母亲的眼神，却不明白母亲的意思，然而她对殿中怪异的气氛也有所察觉，绞尽脑汁，想了句不相干的话打岔：“瑶瑶，你出宫给我带什么好玩的了？”


    景春公主噗嗤一笑，鬓边的金步摇泠泠作响，她站起身来，微笑着问谢瑶：“你怎么不曾记得向我行礼？皇后娘娘面前，你也这样失礼吗？”


    阳平公主这才明白方才殿中的安静是什么缘故，她懊恼自己的迟钝，又为母亲和谢瑶所不忿，踏上半步，护在谢瑶面前：“母后说了，瑶瑶一应供奉皆同公主，她不必对你行礼的。”


    “皆同公主，到底也不是公主，否则，成亲的嫁妆也不会取个折中的八十一台，照理，公主的嫁妆该送一百二十抬。”景春公主对周皇后微微屈膝，“这还是皇后娘娘的意思呢。”


    谢瑶这便知道了，景春公主在凤仪殿中，大约是为了宫务。


    方萝对景春公主的亦步亦趋，大约也是看沈贵妃声势煊赫，前去结交。


    谢瑶这个余容郡主出嫁，宫中要置办嫁妆，沈贵妃协理宫务，便拿这事来问皇后。


    此时景春公主当面说破嫁妆的事，一则是为了压下谢瑶的气焰，第二，也有挑拨离间的意思。


    周皇后嘴角抿起，熟悉她的人知道，这便是不高兴了。


    谢瑶才要开口说些什么，方萝温柔的声音就响了起来：“景春公主的话在理，余容郡主位同公主，也就是景春公主你的妹妹了，做妹妹的对姐姐行个礼，原也没什么的。”


    这话是把谢瑶行礼说成了姐妹间的礼节，算是递了个台阶给谢瑶，虽然不够周全，也能让皇后与谢瑶面上过得去了，周皇后满意地垂眸。


    谢瑶却看向方萝，仍旧一动不动。


    这女子的聪明伶俐，她是见识得够了，怎么会只有这么一句。


    若是不识方萝的底细，谢瑶也会当她是好意，可是如今，她再也不会被方萝轻易打动。


    僵持须臾，方萝先软了下来，又开口说话，这次的话风便是全然助着谢瑶了：


    “我大启朝以一个礼字治天下，皇上也以宽仁治下，常说我朝盛况全仰赖文武百官团结一心用事，其实不过是一个礼，行不行的原也不打紧，景春公主根本不在意的，是不是？”


    方萝话里翻来覆去地提皇帝和朝堂，阳平公主听不懂，景春公主却一下子明白了。


    这话是说，谢瑶是功臣之后，是皇帝用来安定军心的棋子，景春公主开罪不起。


    景春公主的笑容一下子淡了。


    皇帝励精图治，心思全扑在朝堂上，不大可能理会女孩们的争端，方萝的话，或许作不得准。


    可是，谁敢赌这个万一？


    不过就是谢瑶屈个膝的事，景春公主又不能为此增福增寿，何苦为一点小事，见罪于父皇？


    更要紧的是，倘若父皇为此厌弃了母妃和皇兄，景春公主哪里承担得起。


    此次替谢瑶置办嫁妆，是皇上硬派给沈贵妃的任务，究竟是为了敲打皇后，还是为了考验沈贵妃，还尚未可知呢。


    想着这些，景春公主挤出一个假笑：“不过是玩笑来着，谢瑶不必当真。”


    重活一世，谢瑶竟然学会了演戏，上前一步，作势要下跪：“公主客气，我岂能实心眼当真，礼节不可费！”


    景春公主暗道晦气，她只是想要谢瑶福一福，占占小便宜，若是谢瑶下跪，那意味可全变了。


    “瑶瑶，怎么还和我生分起来！快请起！”景春公主屈尊降贵，弯下腰用力搀起了谢瑶。


    谢瑶自然不会当真为难景春公主，顺势站了起来。


    小小的一个礼，被景春公主做出种种为难，方萝步步递进地解围，谢瑶又漂漂亮亮地压过了景春公主。


    阳平公主活了这么大，头一次窥见了宫中争斗的门道。


    待景春公主带着方萝走，阳平公主迫不及待地上来，伸手揽住谢瑶肩膀：“瑶瑶，你可真厉害！”


    周皇后止住女儿的莽撞：“别总冒冒失失的，把谢瑶都给摇晕了，方才还问谢瑶有没有给你带好东西的，还不赶紧捧着宝贝回青江殿去，叫谢瑶好好歇歇。”


    谢瑶明白，周皇后打发走阳平公主，是和自己有话说。


    她赶紧从怀里掏出一方素帕，小心地将自己精心挑选的惠山泥人捧出：“公主看，这是坊间有名的泥人赵捏的泥人。”


    瑞雪熟知京里的吃喝去处，知道谢瑶要给阳平公主送礼，就带她去了这家泥人铺。


    掌柜的心灵手巧，能根据人的描述，凭空雕塑出陌生人的小像来。


    谢瑶手中的半身泥人只有杏子大小，巧笑嫣然，明丽可人，熟悉的一看就知道是阳平公主。


    “呀！太好看了！”阳平公主的眼睛都亮了，“多谢瑶瑶！”


    “好了好了，捧了宝贝，就回去好好想想搁在哪儿，让谢瑶好好歇着吧。”


    周皇后又催一遍。


    偏生阳平公主这时候却精明起来：“母后做什么总催我走？是不是又想瞒着我和瑶瑶商议大事了？瑶瑶出宫便没带我，这次有什么好玩的，又想撇开我？”


    周皇后为女儿感到头疼，不知怎么，心中一股怒火冒出，对着女儿头一次凌厉起来：“这么大的人了，别总是想到什么说什么，你以为人人都跟你似的，总想着玩？”


    阳平公主吃了一惊，像是不明白母亲的怒气从何而来。


    当着人被训斥，阳平公主面上哪里下得来，用力一跺脚，转身飞奔出去。


    或许是走得急了，到门口被门槛一绊


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    ，险险踉跄两步，几乎不曾摔在地上。


    谢瑶眼见着阳平公主摔跤，刚要去扶，却听见沉闷的“扑”一声，泥人碎在地上。


    阳平公主终于放声哭了出来，蹲在地上，用双手拣着破碎的泥渣。


    “哭什么！”周皇后用力一拍身边的高几，“云女官，叫公主闭门思过去，没有我的命令，不准出青江殿一步！”


    谢瑶从未见过周皇后对阳平公主如此严厉，张嘴才想劝和，便见云女官一边出门一边对自己使眼色，显见得是叫自己不要多言的意思，于是强自按捺住疑问，眼睁睁看着阳平公主被趔趄着架走了。


    哭声渐渐消失，周皇后用力吸一口气，又端起了仪态万方的模样：“谢瑶，今日出门，一切可都还顺遂？”


    奉恩侯府中，徐公公老迈的面容跳进了谢瑶脑海里，还有徐公公提点的，“宝相庵中也与此处一样”，都让周皇后温柔的嗓音便显得有些缥缈。


    谢瑶双眸垂下，不失礼貌地笑着：“奉恩侯府中，一切有赖娘娘操持打点，谢瑶感激不尽。”


    对于宝相庵中的事，谢瑶一句不提。


    谢瑶既然敢约见宋侧妃，自然是相信宋侧妃的能耐。


    她相信，在宫外行事，宋侧妃要比周皇后的人更周密。


    果然，周皇后并不曾多追问庵中的事，只是对谢瑶长叹一声：“我们之间，不必说这样生分的话。”


    她说罢，声音渐渐低了，“我知道为着崔昭的事，你是有些怨我的……唉。方才提到嫁妆，我本想为你亲自置办，可是皇上却下令让沈贵妃去操持，我也不能违拗分毫。”


    倘若周皇后还长篇大套地说些大局、朝政，谢瑶连脸上礼貌的笑也要收了去，然而周皇后并没有再说场面话。


    不知是不是因为殿中没有旁人，此时的周皇后，罕见地露出了一点点软弱和真心。


    再像从前一样懂事地自抑，说些“崔昭本是良配”之类劝慰的话，谢瑶做不到，然而她看着养大自己的皇后忽然卸下心防，也做不到无动于衷，于是抬起眸子，说了一句，“世上不如意事常□□，娘娘不必烦忧。”


    周皇后苦笑一笑：“你这个孩子啊，到底还是和我生分起来了，说起官样文章话了。”


    谢瑶不知怎么答，干脆闭口不言。


    周皇后又叹一声：“方才你和景春那孩子置气，我知道，全是为了我，我得谢你。”


    从前的周皇后，也不会对谢瑶说什么谢。


    谢瑶抬头看向周皇后，那双透着疲态的眼睛里，只看见微微的急迫，仿佛这初显老态的贵妇人，在试图抓住谢瑶的真心。


    这句谢，不是周皇后在讥讽谢瑶，而是发自内心。


    谢瑶低头，说一句软话，“我哪敢当娘娘一句谢。”


    周皇后并没多作客套，“我留你下来，正事还没说呢。”


    谢瑶对周皇后的人品并没看错，周皇后一诺千金，既答应了谢瑶要给奉恩侯府求恩赏，立刻就为此去求了皇帝。


    皇帝于此，并没有多作为难，稍一沉吟，就给了奉恩公的头衔。


    周皇后疲惫的脸上，对着谢瑶透出一点喜气：“谢瑶，撇开郡主这个身份，你也是国公府的姑娘啦，皇上还特许奉恩公入太庙享受香火供奉。”


    入太庙，这是天大的恩赏了，自开国以来，不过十余人享此殊荣。


    谢瑶高兴地对周皇后敛衽下拜。


    双膝还未触及地面，便听见周皇后低沉而疲惫的声音响了起来：“皇上说了，国公府的女儿、特旨恩封的郡主出嫁，不能轻忽，特命六尚给你挑选最强干的女官陪嫁。”