“河伯不要误会，我来此地绝没有挑起争纷的意图，我就是想来做笔买卖的。”赵瑛回头指着赵真：“他可以作证。”


    赵真点头道：“小姐挑断了那个男人左右两边的半根手筋，过段时间筋腱自己会长好，他这双手照样可以插秧割草种地，除了不能提起兵器做恶、不能扛起女人掳走，其它一概不受影响。”


    河乙信她说的是真的。


    手下的人向她汇报时说，城里的流氓去调戏跟随商国神官同行的女人，被那女人打了一顿，还被青铜刀挑破了手臂。


    她们的青铜兵器可以轻而易举地砍断蚌镰，几个老态龙钟的男人用一柄青铜短刀就能压制莫梨精心培养出来的女守卫，她还有一千五百名精兵隐藏在暗处。这样一支队伍，打掉邝重的百来个人简直是手拿把掐，赵瑛要在她的城里杀人更是轻而易举。


    但她没有杀那个男人，如果不是她存着一分善心，那便是她对山岭城有所图。


    精神极致紧张的时候，河乙甚至都不再咳嗽了。“水牛、青铜兵器，我都要，赵伯开个价吧。”


    “河伯爽快。”赵瑛笑起来，眼睛比她手上戴的绿松石戒指还要亮。“一百头水牛加一百只山羊，换河伯允许我在你的领地采石三十年。青铜兵器的价格，由贺光贺爻两兄弟与河伯再议，我可以作保，必定价格合理，河伯一定要得起。”


    “采石？”河乙的心里有个声音在提醒她，绝不可能这么简单。“你要石头做甚？”


    “我有我的用途。”赵瑛说。


    不论她的意图是什么，她对山岭城绝对有所图是真的。


    这块山岭之外难得一见的肥沃平原，种植的稻米收成远远高于周边其它部落，又有极佳的地理优势，大江途径此处急流转弯，生出一个极险峻的漩涡，小船经过会被卷进漩涡，不是水性极佳的人不能活命。


    这样的好地方，她要来采石。


    又或者，今日采石，明日占地，后日驻兵，他日攻城掠池，把整座山岭城鲸吞入肚？


    河乙捏着杯子的手用了狠力，手指尖都发白。“山岭城毕竟还是我的地盘，赵伯就没有想过，若我不答应呢？”


    她压低了声音：“赵伯知道我这一族特有的水毒，即便你的大军兵临城下，我也有把握，让你无功而返。”


    赵瑛的嘴角扬了起来，她晃动手里的酒杯，若无其事地喝了一口，“米酒大概是我唯一擅长喝的一种酒了。”喝完以后她说：“赵真，拿出来。”


    莫梨上前一步护在河乙身前，紧盯着赵真的动作。不论赵真拿出什么兵器，她就算豁出命去，也要拼一个鱼死网破同归于尽。


    然而赵真拿出的是一块布。


    应该说，赵真拿出了一面旗。一面紫金战旗，旗帜上绘着赤金相间的雄鹰。


    赵瑛说：“我这个人有个习惯，但凡跟我一起做买卖，我绝不让合作方吃亏。河伯如果答应与我交易，我可以给你一个允诺。”


    “什么？”河乙凝视着赵瑛。


    “三十年。”赵瑛伸出了三根手指。“赤鸢军保你三十年，只要我赵瑛活着，我保你无人敢动山岭城。”


    “你只有一千五百人的兵力，你凭什么敢做保？”河乙不敢小看赵瑛，也想以此诈出赵瑛真正的兵力。


    却见赵瑛摇了摇头。


    “什么意思？”河乙皱眉。


    赵瑛说：“我没有一千五百的兵力，此刻跟着我的兵只有十五个人，哪怕加上戍守盘龙人的百八千人，我也凑不到一千五百大军。”


    她从赵真手里把旗帜接过来，“我可以作保的是，只要有我一人，只要我还能打，就永远存在赤鸢军。”


    这时，结巴哥借着酒意站出来大声道：“只要跟着赵瑛小姐，我们都是赤鸢军！赤鸢军杀邝重那晚就只有我们一条船上十个人，小姐一人杀了邝重二十六人，夺下了他三条船！”


    曾渤也站出来道：“不错，我们城主攻下水匪寨只用了一个晚上，七个人一只鸟！”


    贺爻走出来，站到赵瑛的身后，向河乙行了一礼。“只要跟着赵瑛小姐，我大冶城一万六千七百族人，都是赤鸢军。大冶城产出所有青铜，尽属于赵瑛小姐。”


    两岸的所有部落几乎都知道那一晚的事，邝重的船队在江心被劫，死伤惨重，第二天整个寨子就被群灭了。


    他们都以为，这些事是由三路大军办到的。


    可是实际上，赵瑛只有一个人，一条船。


    河乙后退了半步，下唇轻轻地发抖。


    她按下莫梨挡在身前的手臂，喉头发酸，“小姐想要的，当真只有石头？”


    “河伯是敞亮人，那我就直说了。”赵瑛把旗帜交回给赵真，水杯也一并给了他。“我还想要河伯手下这些精通水性的族人。”


    河乙的身形晃了一下，眼眶越来越热。她就知道，赵瑛要的果然还是她的整个部族。


    她是将死之人，如果用她这条命，能保下整个部族三万五千多人整整三十年甚至更久，那也值得了。


    强忍回涌上来的泪，河乙挺直脊背问：“我可以答应你，但你要保证我的族人都可以活命，并且不作为你的奴隶而活，她们依旧是拥有自由的平民。”


    赵瑛道：“可以。”


    河乙道：“口说无凭，我如何信你？”


    “河伯想要什么凭据？你说，只要我能做到，我就答应你。”赵瑛停了下，又补充了一句：“你说的这些本就是我想的，即便河伯不说我也会这么做。”


    “那我要你把你最看重的人留下来。我要你的第一个孩子，养在这山岭城。”河乙坚决地说。


    赵瑛有些错愕了。


    河乙居然会提出这么一个要求，非常离谱但又非常合理。


    “我这不还没孩子么？为了做一次生意，我还得生个孩子，那不至于。”赵瑛握住了河乙的手，带上了非常友好而诚挚的尬笑：“我是商国的神女，暂时不能生孩子，此事河伯大人可以问大神官罕答，他可以作证。”


    河乙突兀地说：“如果我答应，只要赵瑛小姐同意，我可以献上我的性命呢？”


    赵瑛更错愕了。


    此话一出，门口冲进来一个十五六岁的年轻女孩，大声喊着：“母亲不可以！”


    女孩冲到河乙身边，把她的手从赵瑛手里抢过来，冲赵瑛骂道：“你这强盗，土匪，比邝重还不如的东西！你说这些


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    冠冕堂皇的话，干的不还是和邝重一样的勾当！你甚至比邝重还不如！”


    她非常紧张，声音都在发抖。


    河乙怒道：“河宁，你做什么！马上离开这里！”


    “我不走！”河宁一双眼被怒气憋得通红，她蹲在门外偷听到现在，再也忍不下去了。“她说得好听，做的却是夺人部族取人性命的恶事。她敢做，我就不敢说吗？横竖都是一死，母亲死了，我也不会苟活！”


    “胡说八道！”河乙气得剧烈地咳嗽起来。


    她做这一切是为了什么？还不是为了她！好不容易谈到了这里，只要赵瑛把孩子送到山岭城养在河宁身边，那么以后只要抓住赵瑛的孩子，河宁就可以拿捏住赵瑛，山岭城的族人就保住了！


    “莫梨，给我把她拉下去！”河乙喝道。


    “且慢！”赵瑛拦住了莫梨：“河宁小姐怕是对我有误会，我并不是来夺城的，也不要二位的性命。”


    河宁声嘶力竭道：“那你来做什么？你要我的族人做什么？！”


    赵瑛：“我是想让这些水性好的姐姐替我采石，工钱都可以谈，小姐还可以从我这里得一笔分成。”


    河宁皱着一张脸精致的脸，极度惊讶，河乙更是整个人都震了一下，“你……说什么？”


    “河伯没有听错，我不要你的城，不要你的命。”赵瑛说，“我只要雇佣你的族人替我采石，工钱可以谈，河伯可以派你信得过的人监工。何时去采、何人去采都由你定，我的船和我的人会定期来取。”


    赵瑛握住了河宁的手：“我可以先给小姐一笔定金，贺爻会带人来验货，只要他认可，货船离岸，剩下的工钱即刻交付小姐手里。每一船货，我再给小姐一份抽成，等货卖出以后，贺光会派人给你送来。”


    河宁的脸色忽明忽暗的，她怀疑地看了一眼跟着赵瑛的这些男人，挣开了赵瑛：“你不会要我嫁给你手下当妾室吧？”


    赵瑛还没发话，贺爻已经黑了脸：“小姐请自重。”


    贺光也道：“小姐放心，我心有所属，只是交易，再无所图。”


    赵瑛说：“小姐婚娶自由，与我无碍。我不仅不干涉你，我还会保护你的族人，成为你的靠山，增加你的底气。”


    她又道：“当然我也是有要求的，若是采石成色不好，贺爻会扣除这一船的部分工钱，并且河伯与小姐需要赔付我二十亩地的草料。二位觉得如何？”


    河乙环视赵瑛身边的一圈男人，她看得出来，连赵真也是扮成女装的男身。


    外面铺天盖地的父权部族，眼前这个比自己的女儿大不了多少的年轻女孩，轻易地就把这些男人收于麾下。


    甚至连坐在那处悠然自若的神官，也是向着赵瑛的。


    她真的很强，她有一种让人不由自主想对她臣服的气质，又有能让人心甘情愿被她牵着走的能力。


    她一个人站在那里，就是千军万马。


    河乙拉开了女儿，向赵瑛躬身行了一礼。“河乙感谢小姐剿灭了邝重一行人，让我的族人今后可以出船在江上讨生活。也感谢小姐为我城带来牛羊，庇护我山岭城。赵瑛小姐，河伯一族愿向小姐臣服，为小姐效力。”