裴度终于到了扬州。


    他带着张五斤的妻子来的。


    韩湘黄鹂和金乙一同去迎接。


    裴度也不客气，直接说道：“时间不等人，咱们不说废话，立刻把证人喊来，让他们写证词，签字画押。”


    韩湘便先后带来金夫人、更夫李四和王生的妻子来找裴度。


    他们都看到了裴度，终于签字画押。


    本来韩湘去邀请孝感寺的慧觉方丈来作证。


    只不过慧觉方丈名气很大，一般不会走出寺庙。


    如果他出寺，一举一动都会被人盯着。


    于是韩湘和裴度等人扮作游客的样子来到孝感寺，拜见方丈。


    方丈看见看到了裴度，松了口气，也录下证词，签字画押。


    现在所有人证物证俱全，可以去捉拿杜式。


    可是韩湘依旧有一股隐隐的不安，总觉得自己好像掉入了什么圈套。


    大家走出孝感寺，看到了杨县令带着大队人马赶过来。


    韩湘暗叫不好。


    “杨县令要狗急跳墙，杀人灭口？”韩湘忧心道。


    “不至于！孝感寺有这么多人，这么多双眼睛，谋杀当朝宰相，岂不是举旗造反？就算要杀人灭口，也要找人少的地方，怎么可能在人这么多的地方？”金乙摇摇头。


    “那杨县令是什么意思？”韩湘道。


    金乙皱着眉头，猜不透杨县令的心思。


    裴度镇定道：“兵来将挡，水来土掩，怕他们做什么。我此次来扬州，早就做好了他们鱼死网破的准备。所以我也有所安排。”


    韩湘放眼望去，发现四周隐隐有持甲卫士。


    原来裴度早就安排好了。


    如果杨县令和杜式等人想仗着本地优势举旗造反，裴度便无情镇压。


    这时候杨县令上前两步，突然跪在裴度面前。


    县令高呼：“罪臣拜见裴相！”


    裴度愕然问道：“何罪之有？”


    杨县令说：“罪臣不堪盐铁使杜大人威逼利诱，助纣为虐，帮他侵吞铜矿。罪臣虽然没有直接杀人，但是在其中出谋划策，事后花钱封口，罪不可恕。然而罪臣良心未泯，一心弃暗投明。今日裴相莅临扬州，罪臣便想亡羊补牢。”


    裴度道：“你既然知错，为何不早点自首？”


    县令叹道：“这扬州城早就被杜大人经营得如同铁桶一般。无数官吏都依附于杜大人升官发财。如果罪臣今天离开扬州，那我明天就会被其他同僚放冷箭。所以罪臣苦苦等待一个机会。今天机会到了，裴大人来了！”


    韩湘心想，这个杨县令见风使舵的效率真高。


    裴度说：“你认罪就认罪，带这么多人来做什么？搞出这么大的动静，杜式肯定听到风声，说不定已经跑了。”


    县令磕了三个响头，说：“罪臣迫不得已。罪臣身边许多人都是杜式安插的人盯梢，一旦罪臣有二心，他就可能直接下黑手。为了保住这条小命，只好带着这么多人过来。不过杜式不一定会逃跑。”


    裴度问道：“这是为何？”


    杨县令说：“杜式虽然是盐铁使，手握重权，是一个大官。但是矿山乃国之重器，不是他能吞得下的。但是他依旧丧心病狂，为达目的，杀死多人。并非他贪心不足蛇吞象发疯，而是因为朝中有人给他撑腰。扬州以前有多名官员进京告状，但是都被压下来了，正是因为朝中有大人物帮他铲平障碍。所以罪臣才不敢自首，也不敢进京告御状。”


    韩湘不住颔首。


    杜式肯定有后台。只是不知道这后台是谁。


    裴度也问道：“那你知道他在朝中的那位大人物是谁吗？”


    杨县令说：“我只知道此人权倾天下。有一次我无意中看到他和那位大人的通信，其中提到那个人的名字，写了一个皇字。”


    韩湘心里有数了。


    县令说的那个人自然是皇甫镈！


    皇甫镈现在是宰相，以前是户部侍郎，户部是他的大本营。户部又是管理铜矿的部门，所以杜式皇甫镈狼狈为奸，沆瀣一气。


    这样，一切就能解释得通了。


    裴度冷笑着说：“不管有谁为他撑腰，裴度某都一查到底。人命大于天。杀了人，就要偿命。杨县令，你可愿意指证杜式？”


    “自然愿意。我早已经写好了供状，而且已经签字画押。”


    县令将供状递给裴度。


    裴度带领一群人前往盐铁司找杜式。


    杜式没有在盐铁司当值。


    官吏多说杜式在家里，今天告了病假。


    众人又赶到杜式家中，发现杜式家中着火了。人们都在急着救火。


    韩湘说：“不妙！杜式想消灭证据！”


    金乙叫道：“如果让裴相找到他和京城那位大人物的信件和相关证据，就会连累大人物。到时候大人物想保他都保不了了。反之，如果他把这些信件都烧掉，大人物还能保他一保。而且杜式人脉通达，肯定会有无数人为他求情。就算能治他的罪，也不一定是死罪，还有东山再起的机会。”


    众人四处寻找，最后在书房找到杜式。


    书房里有一个大铁桶。


    杜式正在桶里烧信件。


    他把每个信封都撕开，把信件撕成碎片，再扔到铁桶里，让它烧得更加彻底。


    裴度喝道：“灭火！”


    还好杜式烧得慢，东西没有烧完。


    大家往桶里面浇水，把火浇灭了。


    杜式往裴度身前撒了一把粉。


    这把粉突然燃烧起来，烧出一片绿幽幽的火光。


    众人手忙脚乱。


    原来这就是磷粉。


    杜式趁乱从贴身衣物里拿出一个信封。


    他满头大汗，慌慌张张把信纸抽出来，往嘴里塞。


    众目睽睽之下，他居然把这张纸吞下去了。


    杜式吞完后便恢复冷静，道：“不知道裴大人大驾光临，下官有失远迎。”


    裴度问道：“杜大人，你这是在干什么？”


    杜式微笑着说：“下官平常喜欢看话本小说。尤其是那古镜记、黄粱记、枕中记，爱不释手。自己也想写一些。但是小说之言，不登大雅之堂，害怕被人嘲笑，所以把它们都烧掉。”


    “烧掉就烧掉，为何还往肚子里吞？”


    “因为这个小说里有不少淫词艳曲，万一被别人看到了，贻笑大方啊！下官面子上过不去。”


    裴度冷笑道：“这是你跟朝中大臣勾结的证据吧，你以为吞下去了，裴某就没办法了吗？来人，将他肚子剖开，把信件拿出来！”


    杜式脸色一变。


    “您当朝宰相，但是下官也是堂堂四品大员，未经刑部大理寺都察院会审定罪，您无权杀我。”杜式厉声道。


    “我又没说杀你，我只不过是刨开你的肚子，把你刚才吞下去的证据拿出来，然后再把你的肚子缝好。至于缝合伤口之后，杜大人还能不能活下来，那就要看杜大人的运气了！”


    “您口口声声说我和朝中大臣勾结，我勾结什么？”


    裴度气笑了，骂道：“你杀人！杀了你的心腹张五斤，杀了铜官王生，还有三个无辜的矿工！”


    杜式大声叫屈：“我可没有杀人。那都是矿鬼杀人，与我何干？下官给皇上上过书，皇上也同意了，让下官遍访高僧为矿鬼念经超度。您说我装神弄鬼，岂不是是在骂皇上？难道你想去潮州给韩大人作伴吗？”


    这时候韩湘说：“不用把他的肚子剖开，用别的方法也能把刚才吞下去的信纸吐出来。”


    裴度问道：“什么办法？”


    韩湘望向金乙。


    金乙微微笑道：“这个方法不登大雅之堂，但是十分有效。”


    裴度说：“他吞下去的证据是关键证据，只要能拿出来，管他什么大雅不大雅，大俗不大俗。”


    金乙便吩咐左右：“取一桶金汁过来。”


    裴度问道：“金汁是什么？”


    金乙望向望韩湘。


    韩湘说：“金汁便是粪汁。”


    听到粪汁二字，杜式满脸惊恐，叫道：“有辱斯文，我不要吞金汁！”


    裴度不管他大喊大叫，叫人取了一桶金汁过来，灌入他的嘴中。


    不多时，他便吐了个昏天暗地。


    韩湘从他的呕吐物当中找出了一团信纸。


    还好信纸没有坏。


    众裴度把信纸打开。


    里面果然杜式与朝中众臣勾结的信件。


    扬州盐铁使臣杜式谨再拜皇xx：


    伏惟钧鉴。臣奉命督理铜政，夙夜惕厉。


    今淮南诸矿尽除官榷，委民煎铸，岁增赋四十万缗，市廛渐丰，黔首称便。复延孝感寺僧众设坛诵经，镇伏山魈，瘗白骨三百具，立往生碑以弭怨气。旬月间矿洞无复异响，咸谓圣主德被幽冥。


    然有司中宵小构隙，诬臣假鬼事戮无辜。彼辈不察凿山本多横死，反以忠勤为罪。伏念臣十年江左，鬓发尽霜，岂敢以人血染顶冠？淮南盐铁命脉所系，倘为谗言所沮，恐伤国计。临表战汗，伏候钧裁。


    这封信被扯掉了一个角，皇字后面的两个字正在那个角里。


    此人的名字叫黄某某。


    “看来就是皇甫镈。”众人都生出这个念头。


    韩湘捡起那个角，打开一看，上面写着两个字：太子。


    皇太子？


    韩湘瞬间浑身冷汗。


    而杜式突然露出得意的笑容。


    ？