退朝的钟声悠悠敲响，四大辅国公心事重重地迈出朝堂。冬日的寒风凛冽刺骨，如刀子般割在脸上，却割不断他们心中的忧虑。


    他们默契地朝着徐国公府的方向走去，脚步沉重而急促，每一步都像是踩在这风雨飘摇的王朝命运之上。


    徐国公府，这座从陈朝开国便屹立不倒的百年府邸，庄严肃穆，气势恢宏。朱红色的大门高高矗立，上面的铜钉闪烁着冷光，仿佛在诉说着往昔的辉煌与荣耀。门檐下悬挂的灯笼，在寒风中轻轻摇曳，发出“嘎吱嘎吱”的声响。


    四人先后踏入府中，穿过雕梁画栋的庭院，径直来到一间暖阁。暖阁内，熊熊炭火在精致的铜炉中燃烧，火焰跳跃，映红了四周的墙壁。但这暖意，却驱散不了他们心头的阴霾。


    徐朝烈率先落座，他面容冷峻，眉头紧锁，身上的蟒纹长袍随着他的动作微微摆动。待众人坐定，他重重地叹了口气，打破了沉默：“诸位，你们可听说了？小皇帝竟想要主动和北狄开战，这不是痴人说梦吗？”他的声音低沉而有力，带着几分愤怒与无奈，在暖阁内回荡。


    萧怀微微颔首，目光中满是忧虑，望向窗外的萧瑟冬景，缓缓说道：“北狄向来残暴，一旦让他们入城，必然是一场惨绝人寰的屠城。到那时，百姓们可就要遭受灭顶之灾了。”他的语气沉重，每一个字都像是压在众人心头的一块巨石。


    梁泰鸿一拍桌子，站起身来，脸上的焦急之色溢于言表：“还打什么打！如今户部空虚，要钱没钱，兵部军备更是匮乏，连像样的武器都凑不齐，拿什么去和北狄抗衡？这仗，根本没法打！”他的声音高亢，带着几分激动，让暖阁内的气氛愈发凝重。


    一时间，众人都陷入了沉默，唯有炭火燃烧的“噼啪”声在寂静中格外清晰。赵明岳坐在一旁，低头不语，眉头紧蹙，手中无意识地把玩着腰间的玉佩，似在沉思着什么。暖阁内的光线有些昏暗，阴影笼罩在他的脸上，让人看不清他的神情。


    许久，徐昭烈再次开口，声音中带着几分疲惫：“那依诸位之见，我们该如何是好？难道就眼睁睁地看着小皇帝做出这等糊涂事，将整个王朝和百姓推向深渊？”他的目光依次扫过众人。


    徐朝烈坐在暖阁的主位上，身姿笔挺，神色凝重。他缓缓端起桌上的茶盏，轻抿一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下。暖阁内弥漫着淡淡的茶香，可这香气却丝毫不能缓解众人紧绷的神经。


    他放下茶盏，发出一声轻微的脆响，目光缓缓扫过在场的其他三位辅国公。暖阁中的炭火噼里啪啦地燃烧着，火光映在他们的脸上，忽明忽暗，每个人的神情都透着几分凝重。


    “各位要知道，打仗粮草是重中之重。”徐昭烈的声音低沉而有力，在暖阁内回荡，“要买粮草，那就得户部掏钱，如今这钱，可到位了？”他的眼神中带着探寻，紧紧盯着众人。


    萧怀微微皱了皱眉头，双手不自觉地在膝盖上摩挲，欲言又止。梁泰鸿则是重重地叹了口气，靠在椅背上，眼神有些空洞地望着前方。


    赵明岳沉默片刻，终于开口：“这几日我与户部尚书反复核算，国库空虚，能拿出的银子实在有限，远远不够支撑一场战事。”他的声音透着无奈，说完便轻轻摇了摇头。


    听了这话，众人皆是一滞。


    徐昭烈的眉头拧成了一个“川”字，手指有节奏地敲打着桌面，发出沉闷的声响，似在思索着应对之策。暖阁外，一阵寒风吹过，吹得窗棂簌簌作响，仿佛也在为这艰难的局势而叹息。


    一时间，暖阁内陷入了死一般的寂静，唯有炭火燃烧的声音愈发清晰，仿佛在催促着众人尽快想出解决办法。四位辅国公你瞧我，我瞧你，每个人的眼中都透着无奈与迷茫，却都没有率先打破这份沉默，沉重的气氛压得人有些喘不过气来。


    暮色如墨，缓缓晕染开来，将徐国公府笼罩在一片深沉的静谧之中。


    三大辅国公离去后，书房里烛火摇曳，微弱的光芒在寒风的侵袭下，不安地跳动着，映照着徐昭烈那凝重的面庞。他负手而立，望向窗外，远处的灯火星星点点，仿佛也在这动荡的局势下，摇摇欲坠。


    “来人，召集幕僚到书房议事！”徐朝烈的声音低沉而有力，打破了屋内的寂静，话语中带着不容置疑的威严。


    不多时，幕僚们陆续赶来，鱼贯而入。书房里一下子热闹起来，众人的脚步声、低声的交谈声交织在一起。他们神色各异，有的面带忧虑，有的眉头紧锁，都在猜测着此次紧急议事的缘由。


    待众人坐定，徐朝烈缓缓转过身，目光如炬，扫视着在场的每一个人。


    他的身影在烛光的映照下，被拉得长长的，投在书房的墙壁上。“如今，北狄来犯，边境告急。皇帝似有打仗之意，这件事，你们怎么看？”他的声音沉稳，却透着一丝难以掩饰的忧虑。


    话音刚落，书房里顿时议论纷纷。众人交头接耳，小声地讨论着，气氛一下子变得紧张起来。


    杨勋，作为跟随徐朝烈最久的幕僚，此刻微微欠身，率先开口。他的眼神中透着睿智与忠诚，语气却带着几分急切：“大人，打仗，那可是个烧钱的无底洞啊！可就目前这状况，户部能掏出足够的银子吗？”他一边淡淡说道。


    徐朝烈微微颔首，没有立刻回答，而是轻轻叹了口气。他缓缓走到书桌前，拿起桌上的茶杯，却发现茶水早已凉透。他将茶杯放下，手指不自觉地在桌面上敲击着，发出有节奏的声响，似在权衡着利弊。


    “这钱，确实是个大问题。”另一位幕僚皱着眉头，忧心忡忡地说道，“可若是不打，任由北狄肆意践踏我朝边境，百姓受苦，国家威严何在？”他的声音有些颤抖，显然内心也十分纠结。


    一时间，书房里陷入了沉默。众人你看看我，我看看你，都陷入了沉思。


    夜幕如墨，浓稠地泼洒在整座府邸之上，将白日的喧嚣悄然掩埋。


    书房内，烛火摇曳，昏黄的光晕在墙壁上勾勒出斑驳的光影，映照着屋内众人的面庞。


    待其他幕僚的脚步声渐渐远去，直至消失在寂静的廊道尽头，徐朝烈和杨勋二人仿若被一层无形的静谧所笼罩，静静地伫立在书房的静室之中。


    静室不大，四周摆满了高大的书架，陈旧的书籍散发着淡淡的墨香，与空气中若有若无的檀香味相互交织。


    徐朝烈眉头紧锁，神色凝重，缓缓转过身，目光如炬，直直地盯着杨勋，压低声音说道：“皇帝生性多疑，如今朝中局势微妙，他必定会去彻查军部的钱。此事干系重大，稍有差池，便是万劫不复。我且问你，安排的事情，都做好了吗？” 他的声音低沉而有力，在这安静的空间里，每一个字都仿佛被赋予了千斤的重量。


    杨勋微微一怔，随即挺直了腰杆，迎着许昭烈的目光，神色坚定，沉声道：“大人放心，我已按照您的吩咐，让人将账目重新梳理了一遍，关键的账目都做了妥善的安排，与各经办人员也都打过招呼，确保万无一失。” 说罢，他不自觉地舔了舔干涩的嘴唇，眼神中闪过一丝不易察觉的紧张。


    徐朝烈微微点头，双手背在身后，在静室内缓缓踱步，脚下的青砖发出沉闷的声响。他的目光在书架上缓缓扫过，思绪却飘向了远方：“此事绝不能有丝毫差错，这不仅关乎你我的前程，更关乎整个家族的命运。一旦被皇帝抓住把柄，后果不堪设想。” 他停下脚步，再次看向杨勋，眼中满是期许与警告：“你务必再仔细核查一遍，切不可掉以轻心。”


    另一间密室里，烛光摇曳不定，昏黄的光晕在四周粗糙的石壁上投下扭曲的影子。


    梁泰鸿和赵明岳两人相对而坐，中间隔着一张木桌，桌上一盏孤灯散发着微弱的光芒，将他们的面容映照得忽明忽暗 。


    梁泰鸿眉头拧成了一个“川”字，他重重地哼了一声，率先打破沉默：“哼，徐朝烈那家伙，还真以为能一走了之，一手遮天了？他把这朝堂上下当什么了？如今北狄突然来犯，这可是天大的事儿，皇帝肯定得彻查各项账目，到时候，他那些猫腻可就藏不住了！”说罢，他下意识地摸了摸自己光滑无须的下巴，眼神中闪烁着一丝期待。


    赵明岳只是静静地听着，低垂的眼眸让人看不清他内心的想法，他的手指有一下没一下地轻轻敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。


    梁泰鸿见他一直不吭声，心里愈发烦躁


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    ，猛地瞪向赵明月，没好气地说道：“你倒是说句话啊！整天跟个闷葫芦似的，都什么时候了，还一声不吭。咱得合计合计，这事儿对咱们可是个机会，也可能是个大麻烦，你就没点想法？”


    赵明岳缓缓抬起头，目光平静如水，迎上梁泰鸿那急切的眼神，不紧不慢地开口：“急什么，徐朝烈经营多年，哪有那么容易倒台。皇帝查账，他必定早有应对。咱们现在贸然行动，反而可能引火烧身。先看看局势，再做打算不迟。” 他的声音低沉而沉稳，在这略显压抑的密室中，有一种让人安心的力量 。


    梁泰鸿听了，虽觉得有些道理，但仍难掩心中的急切，他双手抱在胸前，身子往后一靠，椅子发出“嘎吱”一声抗议：“我就怕等咱们看明白了，机会也没了。这局势瞬息万变，万一徐朝烈真把事儿都抹平了，咱们可就竹篮打水一场空了。”


    密室里再度陷入短暂的沉默，唯有烛芯偶尔发出“噼啪”的爆响声，仿佛在为这场暗流涌动的对话打着节拍。


    御书房内，气氛凝重得仿若能拧出水来。皇帝端坐在龙椅之上，眉头紧锁，眼神中满是焦虑与不安。手中的朱笔被他重重一放，“啪”的一声，在寂静的房间里格外刺耳。


    “来人！”皇帝的声音低沉却带着不容置疑的威严，打破了周遭的死寂，“速将户部尚书胡正昌给朕召进宫来，一刻都不许耽搁！” 一旁的太监总管闻言，吓得浑身一颤，忙不迭地应了声 “遵旨”，便弓着身子，一路小跑着出去传旨。


    不多时，户部尚书胡正昌一路疾行，神色匆匆地迈进了御书房。他还未来得及喘匀气息，便“扑通”一声跪倒在地，行了大礼：“微臣叩见陛下，万岁万岁万万岁！”


    皇帝抬了抬手，语气急切：“胡爱卿，快快平身。朕今日唤你前来，是有要紧事相问。如今局势紧张，前线战事吃紧，后方民生也需稳固，朕要知晓户部和军部所有账目详情，你且如实报来。”


    胡正昌心中一惊，额头上瞬间沁出细密的汗珠，但还是强作镇定，恭敬回道：“陛下，户部掌管天下钱粮，账目繁杂，不过微臣日夜督管，都梳理得清楚明白。只是军部账目，向来由兵部协同监管，有些明细微臣还需与兵部核对一番……”


    “朕不管你如何去做！”皇帝打断他的话，声音提高了几分，龙颜上隐隐有怒色浮现，“朕限你三日内，将户部和军部所有账目一丝不差地呈到朕的面前。若有半点差池，你该知道后果！”


    胡正昌伏地叩首，声音带着几分颤抖：“微臣领旨，定当竭尽全力，按时将账目呈上，不负陛下圣恩！” 说罢，他又叩了个头，才缓缓起身，倒退着退出了御书房。


    黄昏时分，落日的余晖透过雕花窗棂，将黯淡的光影洒落在金碧辉煌却透着死寂的养心殿内。


    赵齐坐在龙椅之上，眉头紧蹙，一只手轻轻揉着太阳穴，神色间满是疲惫与忧虑。查阅账本侯，才知道这个王朝内部已经千疮百孔，这时他才深刻意识到，自己即将继承的这个王朝，远非表面那般风光无限，实则内部已腐朽不堪。


    他缓缓抬起头，目光扫过空旷而寂静的大殿，殿内的龙雕、金砖、华柱，此刻都仿佛变得沉重压抑。赵齐轻轻叹了口气，眼中闪过一丝决绝，随后抬起手，朝着一旁候着的大太监余怀安招了招手。


    余怀安，这位在宫中侍奉多年、深谙宫廷规矩与人心的老太监，见状立刻迈着细碎而急促的步伐，恭敬地走到小皇帝面前。


    他微微弓着身子，低垂着头，脸上带着恰到好处的谦卑，轻声问道：“陛下，有何吩咐？”


    小皇帝看着他，目光中透着几分期待与信任，缓声道：“你去将徐国公、梁国公、萧国公和赵国公都宣进宫来，朕有事相商。”他的声音虽然平和，但却带着不容置疑的威严。


    余怀安微微一怔，旋即反应过来，连忙应道：“老奴遵旨。”


    说罢，他又小心翼翼地退了几步，才转身快步离去。他的身影在长长的宫道上迅速移动，很快便消失在那片昏黄的暮色之中，只留下养心殿内的小皇帝，独自在光影交错中，等待着几位国公的到来，仿佛在等待着一场能够改变王朝命运的转机。