晚余颤抖着，绝望如潮水将她淹没。


    她已经在这深宫熬了五年，中间多少苦痛辛酸无法言说，唯一支撑她的信念就是到了二十岁可以出宫。


    而今眼瞅着就剩三天，如果因为被皇帝临幸不得出宫，那简直比死还让她绝望。


    如果换做旁人，她可以踢他，挠他，咬他，甚至和他同归于尽。


    可他是皇帝。


    天下主宰，九五至尊。


    反抗皇帝的后果她承担不起。


    她闭上眼，一滴泪从眼角无声滑落。


    这时，殿门外突然响起太监尖细的嗓音：“淑妃娘娘，您不能进去。”


    “滚开！狗奴才！”


    随着一声呵斥，殿门被人推开，风风火火的脚步声向内殿而来。


    祁让剑眉微蹙，起身下地。


    晚余慌乱地爬下床，来不及收拾自己的狼狈，身披雪白狐裘的淑妃娘娘已经到了跟前，二话不说，扬手先给了她一记耳光。


    “小蹄子，敢勾引皇上，看本宫不打烂你的脸！”


    晚余被打得一个趔趄，衣衫不整地跪了下去。


    脸是疼的，心里却是庆幸的。


    不管怎样，她总算逃过一劫。


    皇帝再混账，也不能当着淑妃的面强迫她。


    淑妃的父亲当年在战场上为了保护皇帝壮烈牺牲。


    皇帝感念他的救命之恩，对淑妃百般纵容。


    只要淑妃不跟他抢皇位，把天捅破了他都不会怪罪。


    淑妃看着跪在地上的晚余，被她暴露在外面的雪白肌肤和红肿的樱唇刺了眼，抬脚就往她胸口踹过去。


    “狐媚子，下贱东西，仗着这身皮肉就想爬上龙床吗，我呸！也不瞧瞧自己是什么货色！”


    眼看这一脚就要踹到晚余身上，祁让一把拉住淑妃，搂进了自己怀里。


    “行了，别闹了，你嫌她碍眼，让她出去就是了，大晚上的，动了肝火又要睡不着。”


    淑妃靠在祁让怀里，明艳张扬的脸上全是得意之色：“滚吧！看在皇上的面子，本宫饶你这回，再敢勾引皇上，本宫让你不得好死！”


    晚余恭恭敬敬地磕了个头，一只手抓住被撕裂的外袍，慢慢退了出去。


    祁让的目光追随着她，幽深眸底暗潮涌动。


    “皇上，您怎么还看她，臣妾这么一个大活人在你跟前呢！”


    淑妃拉着他的手贴在自己心口：“臣妾气得心绞痛都快犯了，陛下快替臣妾揉一揉。”


    晚余已经走到门口，听到祁让在身后低沉又轻快地笑了一声，不知说了什么，引得淑妃咯咯笑起来。


    晚余长长地松了口气，紧绷的身体也跟着放松下来，脚步虚浮地跨过门槛。


    门外，大太监孙良言带着几个小太监候在廊下，见她衣衫不整地出来，都有些尴尬。


    入冬的天气，夜风萧瑟，孙良言到底于心不忍，解下自己的披风给她披在肩上。


    “入冬了，夜里凉，姑姑快些回去吧，打一桶热水泡泡脚，再好好睡上一觉，明儿个太阳出来，又是新的一天。”


    晚余没有拒绝他的好意，双手抓住披风，对他深深鞠了一躬，随即挺直腰背走进了夜色里。


    她故意走得很慢，回到宫人居住的值舍，所有的房间都已熄了灯。


    这样就不会有人看到她的狼狈。


    她紧了紧身上的披风，摸黑往自己房间走。


    路过一个门口，听到里面有人说话，并且提到了她的名字。


    “那位晚余姑姑到底什么来头呀，怎么一个哑巴还能在乾清宫当差？”


    “这你都不知道，她是安平侯府的三小姐。”


    “不会吧，好好的侯府千金怎么沦为奴才了？”


    “这事说来话长，当初咱们万岁爷还是四皇子的时候，安平侯府还是安国公府，万岁爷和他们家大小姐江晚棠两情相悦。


    结果安国公认为万岁爷没有潜力，硬生生拆散鸳鸯，把大小姐嫁给了最有希望继位的三皇子。


    后来万岁爷逆风翻盘坐了龙位，安国公第一个成了他打压的对象，从安国公降成了安平侯。


    无奈之下，安平侯就把外室所生的三小姐送进了宫，明面上说是服侍陛下，实际就是给万岁爷当出气篓子的。”


    “原来是这么回事，那她是天生的哑巴吗？”


    “不是，进来的时候还好好的，后来因为冲撞了淑妃娘娘，被淑妃娘娘灌了一碗药，从那以后就不会说话了。”


    “天呐，淑妃娘娘好狠……”


    屋里响起倒吸气的声音。


    “可她都成哑巴了，皇上为什么还留她在乾清宫，皇上不会喜欢上她了吧？”


    “怎么可能，皇上不过是心里有恨，把她当个替身，日日放在跟前羞辱罢了。”


    “这么说来，也是个可怜人，好在终于熬够了日子，可以出宫了。”


    “我看没这么顺利，她走了，皇上再找谁撒气去，出不出的，还是得看皇上的意思。”


    晚余听了半天都没什么反应，唯独最后这句，像一把匕首直插她的心房。


    祁让不会真的不让她走吧？


    如果不让她走，她这一千多个日夜的煎熬，岂不都白熬了？


    不行。


    她不能留在宫里，她无论如何都要想法子出去。


    可是，想什么法子呢？


    在这个皇宫里，还有谁能让祁让改变主意？


    她浑浑噩噩地回到房里，坐在黑暗里苦思许久，直到身子都冻透了，才摸黑上了床，蜷缩成一团睡了过去。


    次日一早，天蒙蒙亮，她又爬出暖了一夜都没暖热的被窝，从墙角的水桶里舀了些快要结冰的水洗漱梳头。


    原本她手底下是有两个使唤宫女的，那二人每天给她打水打饭很是殷勤。


    听说她要出宫，二人都想接她的班，私下里相互给对方使绊子，结果一不小心叫孙总管撞见，当场发落去了掖庭，害得她没人使唤，干什么都不方便。


    好在还有三天就要出宫了，回到家，父亲再怎么不喜欢她，也得给她拨几个丫头使唤。


    她一面想，一面穿好了衣裳，迎着清晨的寒风去往乾清宫当值。


    皇帝五更起床去上早朝，她的任务是收拾皇帝睡过的龙床。


    经过昨晚的事，她不敢再和祁让打照面，特地算着时辰晚到了一会儿。


    原以为祁让已经走了，一进门，刚好和满面寒霜的祁让撞了个正着。


    晚余心脏突突直跳，忙跪下给祁让请安。


    她是个哑巴，说不出吉祥话，只能将头深深埋下，用最谦卑的姿态表示自己的恭敬。


    祁让冰冷的目光落在她白若凝脂的脖颈上，好一会儿才幽幽道：“过了今天，就剩两天了，你是不是以为只要躲着朕就能平安度过？”