黑云压城。


    氤氲着浓重潮气的山路上，正有辆略显破旧的马车缓缓前行着，车身在晃动中吱呀作响，竟似随时都要散架了去。


    驾车的车夫一脸横肉，面色不耐，他身旁坐着名年近五十的妇人。


    这妇人嘴角长了颗略显刻薄的豆大黑痣，此刻正抱着一壶水不时瞥向车内。


    车厢内，只坐着名身穿墨绿色衣衫的女子，她带着面纱，双眸沉静。


    此刻正轻轻抬手放在胸前衣襟处，隔着夏日轻薄衣衫能抚摸到一枚温润玉佩，那是阿姐临终前给她的，也是她往后去梁京找景王求助的唯一信物。


    阿姐……


    眼眸流转，澄澈目光中透着骨绝不认命的倔劲儿。


    ……答应你的事，阿冉一定办到。


    马车忽地一阵颠簸。


    言冉眉目微沉，抬手掀开车帘一瞧——这车居然不走官道反在岔路口上了一条野路。


    望着眼前茫茫大山，她心中略微冒出一丝不安：岐蒙山匪患猖獗，走官道尚且未必平安，何况是这般小路……


    “姑娘！”


    整思索着，车外的麽麽忽地掀帘而入，挂着满脸谄笑，“回程还长着，姑娘喝点水吧。”


    言冉摇头：“……谢过麽麽，我还不渴。”


    “喝点，这水里加了蜜，可甜了，再说行路灰大，姑娘润润嗓也是好的。”麽麽扯着嘴角假笑，一双眼紧紧盯着言冉，似乎定要看她喝了方才肯罢休。


    言冉接过水囊，打开，只略略一嗅，便察觉水中有药。


    “……是，麽麽费心了。”


    她弯弯眉眼笑了笑，背过身，在麽麽看不见的角度掀起面纱，装模作样假饮了两口。


    董麽麽尖着耳朵，直到听见咕噜两声吞咽声方才喜上眉梢，接回水壶：“姑娘啊，我们家夫人可日盼夜盼等着姑娘回去呢！”


    她说这话的时候，扯着嘴角谄笑，脸上的黑痣也跟着颤抖。


    言冉瞧着有些不适，但仍旧挂着笑意，淡淡“嗯”了一声。


    ……什么日盼夜盼她回去，三年都不曾来看外甥女一眼，阿姐这个舅母合该是日盼夜盼外甥女殁在了郊外宅子才对……


    麽麽见女子不欲多言，自觉无趣，便又掀开车帘钻了出去。


    车帘放下，言冉眉目中的温和笑意忽地敛去。


    大半年前，她差点在都横河中溺亡，有幸被将军孤女言若卿所救。可怜言若卿体弱多病，在救下她不久后便病亡了，死前只交代了两件事。


    一是将自己此生历经和盘托出，让女孩顶替她的身份，拿着信物玉佩去梁京城景王府找景王，景王定可护女孩周全，往后无需再颠沛流离。


    第二件，便是希望若见到景王有机会的话，能帮忙查清两年半前将军府的走水案，她绝不相信娘亲会带着她自焚而亡。


    那场走水案，夺去了将军夫人的性命，也在将军孤女脸上留下了一道可怖的灼伤疤痕。其后她被送来釜州长史舅舅家，两年多来，她始终带着面纱过活，从未在人前取下。


    言冉听了她的话，半年来日日带着面纱扮作言若卿留在郊外宅中，一来调养身体，重拾被自己荒废许久的功夫，二来便是从麽麽那里打听釜州长史一家以及梁京景王之事。


    对于主家种种，麽麽们说的并不多，而梁京那位景王，她们倒是乐得议论。说这景王原是先皇宠妃所生，是当今圣上的九弟，平日里大门不出二门不迈，是个极其窝囊的王爷，民间流传的话本子都这么写。


    言冉当着玩笑听了，心下却明白若景王真如传言一样窝囊，恐怕不会相帮了。但无论是否有人相帮，言若卿救了她一命，她也已认言若卿为阿姐，梁京她得去，旧案，她定查……


    “站住！留下钱财！”车外突然传出一声呵斥。


    随着车夫“吁”一声勒住马匹，车厢剧烈晃动，言冉回过神迅速攀住窗沿，堪堪稳住身形就听见外面麽麽“哎哟”一声，似是被甩到了车下。


    “大爷，大爷饶命，我们并无钱财……”


    “无钱财？那车中是何人？”


    “这……”


    “说！”


    “是，是我家姑娘……”


    透过车帘缝隙，只能瞧见麽麽跪在山匪前面的背影。似是在求饶，可却说不出的怪异。


    正思忖着，只见麽麽身前的山匪忽地迈步靠近车厢，言冉连忙伏地闭眼，装作昏迷模样。接着眼前亮了一亮，又有什么冰冷物件用力戳了戳她的肩膀。


    “昏死过去了。”


    是匪徒的声音。


    “我就说嘛，那药劲儿大，夫人还非让我们演戏，还说要演得逼真些，真是多虑了。”


    “行，那人就交给我们。”


    “你们可得悠着点，千万别把人给玩死了，我们夫人说了辱了清白就行，要让她活着回去。”似乎是为了强调，这董麽麽说着说着，还提高了声量。


    ……原来是个局。


    言冉狠狠攥紧了拳头。


    原以为是归家路没想到阿姐舅母竟狠毒至此，联合山匪迫害于她。


    ……眼下不知匪徒功夫如何，也不知他们人数多少，若是贸然逃跑恐有危险，还是暂且静观其变为好。


    言冉躺在地上，一动不动，只感觉自己被人抬起，又被捆了绳扛上肩。


    闭眼佯装昏迷的她努力靠耳力分辨，可紧接着只感觉自己口鼻突然被人被捂住，浓烈的迷药味侵入鼻腔，她立刻屏住呼吸减少迷药吸入，可那迷药劲儿大，在最后失去意识之前，听见山匪说了句。


    “我们是做大事的，必万事谨慎。”


    --


    暮色渐至，天幕低垂，岐蒙山深处，一记惊雷骤然炸响。


    言冉猛地惊醒。


    睁眼，入目便是酒坛，大大小小叠放在墙边，竟堆叠了一人多高。她横躺在地板上，脑中尚且昏沉，略微挪动身体，才发现自己手腕与脚踝都被落了铁锁。


    这里是……山匪酒窖？


    她挣扎着坐起，环视一圈。


    光线昏暗，整个房间只开了一扇小气窗。透过气窗可见屋外天光昏黄，已近傍晚。


    她又动了动被铁锁捆束在背后的手腕，眉目一沉，用力扭动着身体坐起身，只听骨头咯吱声响起，她竟缓缓抬起了胳膊，径直向上，再向上。


    直至举至头顶后，再一用力，终于将双手挪到了身体前方。


    她微微舒了口气，正欲起身，却听外间传来说话声响。


    “又来拿酒？赵哥今日喝得可真多。”


    “谁说不是呢


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    ，哥说那女的长得太寒碜，不喝醉了他干不下去。”


    “哥要是干不下去，我可以啊！”


    “兄弟，不如我们去瞧瞧她究竟长啥模样……”


    山匪言谈粗鄙，他们一面说着些不入耳的话，一面就打开酒窖大门，言冉立刻伏地装作尚在昏迷。


    脚步声渐近，她直觉说话两人已来到自己身前。悄悄备好袖中针，面上仍一动不动。


    直到其中一人俯身向下，凑到她面前——


    言冉猛地睁眼，抬手就用束住自己的铁链绕住那人脖颈，藏在袖中的银针也几乎是在同时射出，直奔另外一个人囟门穴而去。


    后一人应声倒地，被铁链所缚之人极力挣扎。


    言冉迷药未清，体力不支，她知此刻绝不可硬碰硬，连忙回手直击那人风池穴，只见他头一歪，也昏死过去。


    只这短短一瞬，言冉额间已然冒出一层细密汗珠。


    她虽会不少江湖伎俩，但硬碰硬的功夫却是不佳，若真打起来，定然不是对手……


    没有时间耽搁了，她迅速从看管酒窖的山匪手上拿下钥匙，解开手腕脚腕的铁链，为了争取逃跑时间又将酒窖门关严，从里落了锁。


    接着便看向那扇小天窗。


    当年，她因为会锁骨功这样的童子功才有幸被戏班子班主收留，没落个流落街头的下场，没想到如今这功夫还能帮自己保住一条性命……


    在钻出天窗的那一刻，言冉听见有人在撞击酒窖门，还伴随着声声怒斥，“你们他娘的锁什么门！不会是吃了豹子胆在动头的女人！”


    而后只听轰一声，再接着匪寨喧嚣四起——人逃了！


    言冉加快步速，可到底是中了迷药，步伐昏沉。她脚下不停，伸手取下发簪，用力在左手掌心划了一道血口。


    鲜血流出，疼痛感让神志略微清醒几分，她朝着记忆中官道的方向奔去。


    暮色已深，脚下道路逐渐难以辨认。


    但多亏这沉沉夜色，言冉一身墨绿衣衫隐在树林间，倒是一时没被山匪发现去向。她拼尽全力向前奔跑，这山是山匪常驻地，明哨暗岗数不胜数，若不能趁着夜色掩映逃离，待明日天亮则再无逃生的可能。


    也不知究竟跑了多久，言冉只觉嗓中腥甜，脑中也嗡声渐起。


    可她得活下去。


    必须活下去。


    脑海中似乎有人曾这样对她说过，让她一定努力活着……


    终于，在穿过一片低矮树丛后，官道近在眼前。


    踏上官道，她前后四顾，希望能遇见行经商旅，可目之所急什么都没有看见。


    就在几乎气力耗尽之时，忽听身后传来“踏踏”马蹄声。


    毫无迟疑，她转身展开双臂，迎面挡住那辆正在疾驰的马车——


    “吁——”


    年少车夫喝停马车，怒道，“你不要命了！”


    我要命。


    我就是要命才如此不要命。


    言冉如此想着，可嗓子已发不出一点声响，脑中也翁声一片，倏地跌倒在地。


    随后似乎有人扶起她，掀开了面纱——


    “啊！”


    年少车夫发出惊叫，捏着面纱一角的手一松，连连望向车厢，“公子，这女子，她的脸……”