翌日巳时，赢王府前院明镜堂。


    看着紧闭的院门，绍氏身边的仆妇不解道：“这是出了何事？”


    一大清早就派人去正院将她家王妃请了过来，来了却紧闭院门，实在怪异。


    绍氏心中隐隐不安，昨夜王爷带着姜淳去了前院书房后，她突然想起两年前那桩事，派人去前院探问，却听说郡主早就走了，王爷待在书房里一直未出来。


    过了一会儿，姜淳带着姜泓也过来了，院门被人从里面打开，请几人进去。


    院内左右各站了一排做小厮打扮的人，皆身着青衣短褂，面孔看着颇为陌生，不像是府中侍卫。


    姜卫平身穿黑色锦袍，面色冷凝，端坐在上首。


    被这阵仗吓得不轻，颤颤巍巍行了礼后便站到了一旁。


    绍氏稳住心神，朝前走了两步笑道：“王爷今日怎么未曾上朝，可是身子哪里不舒服？”


    姜卫平抬起眼盯着她，沉声道：“绍氏，你可知罪？”


    绍氏面露诧异：“王爷在说什么？妾身听不懂。”


    “两年前绍春财派人去劫杀淳儿，难道不是你的主意？”姜卫平轻扯唇角，目露嘲讽。


    姜泓闻言皆大惊失色，霍地转头看向绍氏，双目圆瞪仿佛要吃人，姜淳拉住他的手，示意他不要出声。


    绍氏暗暗握紧了手帕，面上却委屈哭诉道：“我成日里操持王府上上下下，哪里有空想这些歪心思？更何况我对淳儿视如己出，如何会去害她？”


    身旁的麽麽扶住自家王妃，也叫屈道：“王爷明察，王妃最是心善，待府中公子姑娘都是一视同仁，府中无不称赞的，王爷可不能偏听偏信啊！”


    姜卫平不耐烦听她说废话，将桌上一沓信件直接甩到她面前：“这是今早从你房里搜出来的。”


    脸上传来刺痛，绍氏接住一封，上面是兄长的字迹，落款是两年前。


    喊她来，也不是来对峙的，只是他实在不想去她的院子，也一刻都不想看见这张脸，遂直接道：“从今日起，你搬去后院小佛堂，任何人都不得去探望，让人多备几口大水缸，每日扔进去憋几个时辰。等淳儿成婚后，就将你扭送去青云山，为自己赎罪吧！”


    青云山上有座尼姑庵，专门收德行有亏的妇人，动辄打骂，城北徐家的前大夫人送过去半个月，人就没了。


    “王爷！你不能这么对我！我兄长不会善罢甘休的！我为王爷生儿育女，打理王府，王府主母若是平白无故消失在人前，会引人怀疑的！”


    姜卫平冷笑，若不是顾忌不能让人知晓姜淳这两年的行踪，怕打了老鼠伤了玉瓶，他还能容她接着蹦哒？


    “你放心，你那个废物兄长，本王也不会放过他！捂了嘴，拖下去先打二十大板！”


    院外的小厮动作利落地往她嘴里塞了布条，麻利地将人拖了出去，很快，院子里传来板子打在身上的闷声与女人凄厉的哭嚎。


    一刻钟后，小厮进来报：“王爷，晕过去了。”


    “板子打完了？”


    “已经打完了。”


    姜卫平挥挥手，“直接送去小佛堂。”


    几个青衣小厮就上前将晕过去的人拖了出去，塞进门口准备好的轿子里送走。


    他看向跌坐在门边的老妇，吩咐道：“王妃身边贴身伺候的四人，统统关进祠堂，到时与她一起送去青云山。”


    又有几个小厮快速出列，干活去了。


    片刻后，院外收拾干净，明镜堂内又恢复了平静。


    姜泓从一开始的气愤到现在呆若木鸡，结巴问道：“这、这就好了？”


    这么快的吗？他父王和那个女人一直挺恩爱的啊！这么果断就将人处置了？他还以为得磨磨唧唧好长时间呢。


    姜卫平虎目圆睁，瞪着儿子，骂道：“你老子就这么不靠谱？谁敢害你姐，老子干死他！”


    姜泓用力点头，“对！谁敢害我姐，老子也干死他！”


    姜卫平一巴掌拍在他头上，没好气道：“跟谁老子呢，没大没小。”


    姜淳心中感动，忍不住问道：“爹爹，昨晚我都没有证据，您就信我？”


    “你是我女儿，我不信你信谁？更何况从她院子里搜出来的东西作不了假。”


    姜卫平停了口气接着道：“栀栀，半月后就是你与太子殿下的婚礼了，宫里的人都不是好相与的，但也别怕，有任何事，爹爹都会给你撑腰的，就像今天这样。门外那二十个人，个个皆是高手，从今日起就跟着你，保护你的安全”


    姜淳眼里润润的，声音哽咽：“好。”


    ——


    家中主母突发恶疾，王府内中馈暂时交由姜淳身边的赵嬷嬷管理，陈氏还在世时，便是赵嬷嬷从旁协助，如今接手也十分顺畅。另请了陈家大夫人楚若琳来帮忙筹备姜淳的大婚事宜。


    姜淳的嫁妆从她出生时就开始在陆陆续续筹备，就连做工繁复的千工拔步床都已完工。姜淳的婚服由内务府负责，两年前就已经量了尺寸，现在只需改一改细微之处即可。


    楚夫人从来赢王府那一日就开始忙起来，从王府婚仪布置到大婚当日宴请的宾客，陪嫁丫鬟仆从等等，皆亲力亲为，一一过问才能放心。


    姜淳作为这场婚礼的主角之一，更是忙得不可开交。


    赢王府一片喜气洋洋，而另一方，东宫内外虽也张灯结彩，气氛却显得格外凝重。


    东宫正院内，内侍穿梭在青砖铺就的地面上，不敢发出一丝响动。房内已挂上大红的绸缦，本该在备婚的太子殿下却闭着眼悄无声息地躺在榻上。


    皇后周福英端坐在榻边，静静看着榻上紧闭双目的儿子。


    三日前，太子顾和皖乘坐的大船抵达京郊码头，就在靠岸的前一刻被炸毁，船上八百余暗卫被炸死大半，太子殿下及时跳了船，却因吸入过多烟尘头脑不清醒而撞上了河边的礁石，至今昏迷不醒。


    赵韧脸上裹着纱布，在小内侍的搀扶下走了进来，正欲行礼，就听见皇后周福英道，“不必行礼。”


    她转过头看着赵韧，询问：“事情可有进展？”


    赵韧面上露出一抹愤恨：“船上混入了两个细作，赵九和赵十被杀了藏在货舱里面，在船上洒了火油，那两个细作如今尚未找到，我们的人还在打捞。”


    周福英闭了闭眼，一脸颓然：“先这样罢。太子不醒来，做什么都是徒然。”


    她又问道：“太子为何在扬州停留如此之久？”


    赵韧低头沉默，他只听命于顾和皖。


    周福英知道撬不开他的嘴，疲惫地道：“退下罢。”


    待室内重新安静下来，周福英看向躺在榻上的儿子，他静静地躺在那里，仿佛陷入了沉睡。她替他拉了拉被子，一贯温和端庄的脸上露出癫狂，紧紧攥着手，指甲陷进肉里割破血肉都未曾察觉。


    若是她的儿子醒不来，那就都不必活了。


    ——


    大婚前一日，东宫愈发沉闷，空气中带着死气。太子殿下的贴身内侍默书拿着手帕给他净面。


    默书动作轻柔，哭丧道：“殿下，您瞧这几日您不在，大家都慌成什么样儿了，奴才这心里也没底啊！您若是再不醒过来，福嘉郡主可就要嫁给别人了呜呜呜……”


    默书擦了一把鼻涕，突然感觉袖子被轻扯了一下，他抽出袖子接着哭诉道：“呜呜呜别管我，让我哭一会儿呜呜呜呜……”


    “栀栀、栀栀……”


    “呜呜呜嗯？”哭声戛然而止，默书猛地抬头，“殿、殿下，您醒了！栀栀是谁？”


    顾和皖眨了下有些酸涩的眼睛，只觉脑中嗡嗡作响，眼前发黑，他不得不闭上眼睛。


    默书喜极而泣，却又见他闭上眼，大惊失色：“不会是回光返照吧？殿下！殿下！”


    “闭嘴。”顾和皖难耐地睁开眼睛，声音干涩，他觉得头更痛了。


    默书听话闭嘴


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    ，快步走出寝殿，朝门外守门的太监吩咐道：“殿下醒了，快派人去请太医，通知皇后娘娘。”


    门口太监惊喜万分，连连道：“是，是。”一溜烟转身跑了。


    默书赶紧回到内室，紧张地问：“殿下，您哪里难受？口渴吗？”


    顾和皖轻微地点了一下头。


    寝殿内的茶水随时是温热的，默书赶紧倒了一杯温水，扶着他靠坐在床头，喂他喝水。


    不等一杯水喝完，周福英就赶到了东宫。她已经连续好几日未曾入睡了，太监去报信的时候，她正靠在炕上歇晌，听见消息一路赶过来，头发散乱，鞋都穿反了。


    顾和皖靠在榻上，面色苍白，朝她笑了笑：“母后，让您操心了。”


    周福英忍住泪意，道：“醒了就好。”


    待太医诊过脉，周福英忙问：“杨太医，怎么样？”


    杨太医放下手，道：“太子殿下已无大碍，只需静养即可。下官再为殿下开个方子，服用半月即可。”


    “多谢杨太医，”周福英颔首，吩咐道：“青鸾，随太医去抓药。”


    “是。”站在皇后身边的宫装女子随着杨太医去抓药了。


    “都退下，本宫有话与太子说。”


    宫人们鱼贯而出，门被关上。寝殿内只余皇后的贴身女官青灵与默书候在一旁。


    见无关人等皆已退下，周福英才问道：“办完差事为何不立即回京？绕道扬州还在扬州呆了整整一个月！”


    她目光如炬，眼神中透露出威严与不满，站在榻边严肃地仿佛一座雕塑，让人不寒而栗。青灵与默书立刻跪在地上，低着头不敢发出一丝声音。


    她也并不想知道他去扬州做什么，只要让他记住教训即可。不等顾和皖开口，接着道：“你须知你的命不止属于你一个人，周氏全族荣辱皆系于你身，多少人对太子之位虎视眈眈，恨不得除之而后快。可你却行事乖张、肆意妄为，难道你要让这么多人的努力白费吗！”


    顾和皖的脸色愈显苍白，近乎透明。他沉默良久，最终沙哑应下：“儿臣知错。”


    “明日的婚礼务必拿出最好的状态，莫要让人看了笑话。”


    “是。”


    皇后离开后，寝殿内安静了许久。默书偷偷打量主子，打破沉默：“殿下，娘娘也是关心您的安危，前几日娘娘一直守在榻前，生怕您醒不过来。”


    顾和皖轻扯唇角，不置可否：“是吗。”


    他细想皇后刚才的话，她问他去扬州做什么，不由皱起眉头，他也想不起来他去扬州做什么，甚至在那里耽误了一个月？


    想了想，道：“去把赵群和赵韧找来。”


    赵群伤了腿，太医勒令他不准下床，这几日一直躺在屋里养伤，此时听见殿下苏醒传召他，什么都顾不上了，让赵韧驮着他赶紧过去。


    “殿下！”赵群一瘸一拐走了进来，顾和皖示意他赶紧坐下，赵群在凳子上坐好，喜气洋洋道：“您终于醒了！属下这几日操心地茶不思饭不想，可难受了！”


    赵韧：“……也没见你少吃。”


    顾和皖道：“当日是何情况，一一道来。”


    赵韧肃了神色，将这几日查到得情况汇报清楚。这一来一往，几番往复，大半个时辰便悄无声息过去。


    正事终于说完，顾和皖沉默片刻，才开口询问：“孤为何会在扬州待一个月？”


    赵群摸了摸脑袋，转过头看看赵韧，他也是一脸茫然。忽然，他脑中灵光一闪，脱口道：“殿下，您不是真失忆了罢？？？”


    顾和皖皱眉：“什么真失忆假失忆？这难道还有假的？”


    赵群惊掉了下巴，口中直呼“完了完了”。他试探问道：“那殿下还记得这一个月发生的事情吗？”


    顾和皖努力去想，却发现关于这一个月的记忆一片空白，他摇头，看着赵群一脸欲言又止的神色，突然产生不妙的预感，“孤做什么了？”