走进村子时，林枝只觉得自己身后像有轻风拂过。


    “这怎么又来了？”，村长远远看到了南山局一行人，小跑上前问道。


    林枝上前一步，笑着说道，“村长好呀。当初颙造成的旱灾过于严重，山神大人怜悯人族遭受无妄之灾，特命我们携长右到颙途径的各处降雨，以缓解灾情。”


    村长愣住，“啊，这...既然如此，那就请吧。”，侧身将南山局众人引入村中。


    林枝看着村长又将南山局众人引入此前的厢房中，但笑不语。


    村长站在厢房中，迟迟不肯离开。


    林枝几人相互对视后，桑流光先开口道，“村长伯伯，明后两日我们携长右在附近布雨后，便会离开。”


    村长听着桑流光的话，思索着应声。


    林还将长右锁在隔壁厢房中，重新用捆妖索将长右捆得彻底不能动弹，只能平平地躺在榻上。


    凤煌送村长离开厢房后，又在厢房外徘徊许久，确认没有村民后，才回到厢房，关上房门。


    “林枝。”，凤煌刚一开口，就被林枝一个眼光看得闭上了嘴。


    凤煌坐下，五人齐齐围在桌子旁。


    林还抬手，将妖力覆于整个厢房后，温声道，“可以了。”


    凤煌紧忙从怀中掏出两把枯黄的草，放到桌子上，“我从地里薅了两把，不知道够不够用。”


    林枝将草仔细分开，分别归类。


    片刻后，林枝指向右边，说道，“你们看，这几株应是黍，长得与左边相比更为高大不说，茎秆也更为粗壮些。”


    林枝又将左边的几株杂草摊开，“再看看这几株杂草，植株的高度不一，叶片的形状也不尽相同。”


    林枝总结道，“地里这又有黍，又有杂草。就算是村民真的有在耕种黍，看着这草的长势，想必也没有用心栽种，倒更像是掩人耳目。只不过因着旱灾，这些黍和杂草混到一起，若不凑近仔细查看，实在是难以分辨出来。”


    凤煌闻言，高声开口，“这桑家村的蜮民竟然...”


    狄焱原一把捂住凤煌的嘴，小声道，“虽说林还将房内的声音隔绝，但我们现下身处桑家村之中，还是小心为上，我们说话都低声些好。”


    凤煌压低声音，“知道了，实在不行，就先将桑家村的人都抓起来，然后再将桑家村翻个底朝天，还有什么证据查不出来的。”


    桑流光原本还在研究黍和杂草的不同，但凤煌的话实在是有些过分，冷声道，“山神大人让我们在不惊动桑家村村民的情况下取得证据，你现下既无确实证据就将他们抓起，实在是不合南山局的规矩。”


    桑流光的言之有理，凤煌悻悻地趴到桌上。


    “既然桑家村真的有问题，那我们又该从何查起？”，桑流光问道。


    众人齐齐思索着。


    “厨房。”，狄焱原咬了一口木炭，含糊不清地说道。


    “为何？”


    “林枝不都说过了，桑家村不缺水粮。水粮不就是从厨房出来的吗？”，狄焱原看着凤煌解释道。


    “桑家村一整条村，每家每户都有厨房，且不说潜进蜮民家中不被发现有多难。一条村中这么多厨房，我们五人一晚上也不一定都能探查完。”，桑流光紧皱着眉，担忧道。


    林枝把玩着桌子上的杂草，“简单，先去村中有声望、年长的人的家中找。例如，村长和那日最早出来见我们的老妇人。”


    “有理。”，林还言简意赅。


    林枝将桌上的草都聚拢到一块，看向凤煌，“先烧了吧。这草不论是放在谁身上抑或是藏在我们的行李中都不安全，反正这东西在地里还有的是。”


    凤煌合计着林枝说的也对，一个响指，桌上的草就已彻底消失，连一捧灰烬都未曾留下。


    ——


    解开屏障，林还回到隔壁厢房看着躺在榻上动弹不得的长右。


    “林还，你刚刚居然不盯着老子独自走开，消失了这么久。说，你们在计划什么阴谋。”长右对着林还嚷嚷道。


    林还抬手直接封住长右的嘴，坐在一旁静心修炼。


    ...


    夜幕降临。


    林还缓缓睁开眼，看向榻上还在蛄蛹着的长右，重新将被褥整理平整。


    长右不停示意着林还解开嘴上的封印，林还好奇长右又能说出些什么威胁自己的话，便解了封印。


    封印刚解，就听见长右提议道，“老子看你们这动作，应当是有事要避着这个村子的人吧？”


    林还垂眸看向长右。


    长右惬意地躺在榻上，一脸狡黠地看着林还。


    看着长右这幅模样，即便长右还没说出后面的话，林还也猜到长右肯定没安好心。


    长右继续道，“这样，你给老子解绑，老子就不破坏你的计划了。”


    林还懒得与长右废话，抬手想直接将长右的五感封闭。


    长右看见林还抬手，顿时害怕起来，声音中还略带着一丝颤抖地说道，“不如这样，你不要封印老子的五感，老子帮你看着村子里的人。一旦有人接近厢房，老子就通知你。”


    林还慢慢地放下手，坐到长右身侧，“你会如此好心？”


    长右满脸堆笑，“识时务者，在乎俊杰。这两边该如何选，老子还是会的。”


    林还拍拍长右的肩膀，彻底解开了长右身上五感的封印。


    长右摇了摇身体，“老子身上的捆妖索呢？”


    林还将捆妖索捆住长右的双手。


    长右对林还这一操作简直目瞪口呆，愣愣道，“不是，你不给老子把整个捆妖索解掉吗？”


    林还直视着长右的眼睛，问道，“我给你将整个捆妖索解掉，你就会跑了吧？”


    “你还是有点智慧的，老子欣赏你。”


    时间紧迫，林还不再与长右废话，转身就走。


    长右看着林还的背影着急道，“你不给我解了这个捆妖索，我如何通知你？”


    林还头也不回地说道，“捆妖索并不影响你通知我。”


    一行五人环顾四周，各自找好方向后，悄声潜入暗夜之中。


    林还隐匿身上的妖气，悄无声息地翻过了村长家的围墙。


    潜入村长家的厨房后，林还看向一旁的炉灶。


    俯下身细看，炉灶上已积了一层厚厚的尘灰。


    起身又看向架子上的瓷碗。


    瓷碗已经被灰尘掩去了原有的颜色，放在架子之上，不知多久未曾被人使用过。


    林还还想继续查看，一根毛轻轻地落到了林还肩上。林还心下一沉，催动妖力闪身回到了厢房。


    ...


    林还回到厢房，就听见门外传来轻微的脚步声。


    林还推想，其他四人现下估计还未从村民家中赶回，担心前来的人会察觉到另一间厢房中无人，林还直接打开房门看向不远处的村民。


    偷偷靠近厢房的村民被林还突然打开房门的举动吓了一跳，一个不慎摔在了原地。


    林还垂眸看向躺在地上的村民，轻轻掩上房门，走到村民边，将村民扶起。


    林还看着村民颤抖着的身体，心下了然，问道，“无事吧？”


    “无事，无事。”


    村民缓缓脱离林还的搀扶，摆着手，“只是桑家村夜间都会...都会派人巡逻一回。”


    林还装作恍然大悟，“多谢，那我就不打扰你了。”，说罢，转身回到厢房。


    村民既已被林还看到，也不好再在厢房外逗留，只得匆匆离去。


    林还转身回到厢房中。


    长右看到林还回房，仰着头哼哼道，“老子没害你吧，还不赶紧把老子放开？”


    林还不答，坐下静静地等着其他四人的归来。


    ...</


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    探查完一个村民家的厨房后，林枝悄悄地跑回厢房。


    从村民的家返回厢房的路上，宗祠是必经之路。


    林枝趴在宗祠的墙上看向宗祠内，夜晚的宗祠仍点着灯笼，几个村民背着弓箭在宗祠中巡视。


    这些村民巡视时，似乎是有着很详尽的安排，互相查看着对方的盲区。


    林枝生怕被桑家村的村民发现，不敢多留，急忙跑回厢房。


    ...


    一个时辰后，林枝几人陆续潜回厢房之中。


    林还为厢房设下隔音屏障后，凤煌直接开口问道，“那老妇人厨房里的灰，多得不知道多久没有用过了。”


    桑流光与狄焱原也随声附和。


    林枝看向林还，林还轻轻点头。


    林枝拖着下巴，思索着说道，“我们都发现了桑家村每户人家家中的厨房都是许久未曾使用了，那么他们此前给我们的饼是买回来的，亦或者是说他们还有我们不知道的厨房？”


    “桑家村的人总不可能不吃饭吧？”，林枝疑惑。


    “桑家村都是蜮民后代，蜮民归根结底还是人族，不可能像妖族一样，能长时间不进水粮，却仍能存活。”，桑流光回忆着刚刚探查的细节。


    “至少，我们探查的方向没有错。只是，我们还有些地方未探查到。”，凤煌总结道。


    林还皱眉说道，“刚刚有村民来过，似乎是想试探我们。”


    其余四人顿时紧张起来。


    凤煌更是凑近林还身旁，小声嚷嚷，“这么大的事情你怎么不早说。”


    “桑家村的人对我们起疑了？”，行动后又饿了的狄焱原猛吃着木炭，说话含糊不清。


    林枝说道，“明日再看看桑家村的人对我们的态度就知道了。”


    ——


    翌日一早，林枝一行人带着长右出门时，就看到几个村民三三两两地围在一起，状若无意地偷看着他们的行动。


    凤煌小声嘟囔，“这桑家村的人是不是发现了我们的目的了？”


    ...


    林还带着长右在桑家村四周布雨。


    看到这倾盆大雨，其余几人熟练撑开伞。


    站在蜮山山顶，众人俯瞰着山脚下的桑家村。


    林枝犹豫片刻，说道，“桑家村的村民今日一直跟着我们，若是我们昨晚翻进他们的院子被发现了，今日不该只有这阵仗吧？”


    “昨晚前来查探的村民被我拦下，他们应当还在怀疑。”，林还遥望着静静立在宗祠前的村长，回道。


    “哪怕我们如今已经知道桑家村的问题出在吃食之上，村民一直紧紧盯着我们，我们的每步行动都会受限。”


    林枝苦思冥想也想不出一个能逃开村民的监视继续查案的方法。


    林还沉默良久，招来凤煌，低声说了几句后，凤煌化为原型离开了蜮山。


    林枝看着逐渐隐于天际的凤煌，好奇问道，“你是有什么想法了吗？”


    林还语气冰冷，“我只是想起了一个妖族，或许那个妖族的存在，能帮助我们解决这一个案件。”


    ...


    日近西山，凤煌才回到蜮山。


    凤煌化为人形，对着林还凝声道，“招摇山找不到祝余草。”


    “祝余草。”，桑流光低声复述了一遍凤煌提及的妖族，“是那个吃了便能让人不会再饥饿的祝余草吗？”


    “自然。”，凤煌解释道，“祝余草一族寿岁不长，多为小妖，传到今日估计也只剩两三个了。既为小妖，祝余草一族平日基本不会离开招摇山。”


    “所以，桑家村之所以能长期不须生火做饭，很大可能就是桑家村中藏匿了祝余草。”


    “不。或许应当这么说，桑家村的蜮民抓住了祝余草，以祝余草作为他们的食物来源。”


    林枝大惊，“那么祝余草又被藏在了桑家村何处？”