“大哥！”


    夏知瑜惊喜地向凉亭外看去，许久不见地大哥正站在凉亭外，似笑非笑地看着亭内的众人。


    “嗯。”夏既明矜持的颌首，只给了自家妹妹一个好脸色，待看向其他三人时，脸色又沉了下去，“家妹承蒙世子关照，不过今日家中杂事颇多，恐招待不周，改日我在香远居设宴答谢各位。眼下天色不早了，各位——”


    夏既明说得不算委婉，有眼睛的都能看出他明摆着是在赶人。但架不住在座的人里，有个热衷于揣着明白装糊涂的将时。


    将时一副听不懂他在说什么的模样，笑眯眯地开口，“嘉月你这就见外了，咱们都不是外人，在你府上随便吃口就得了，还去什么香远居。”


    闻应淮没有说话，但神色透露着几分赞同，由着将时在前面冲锋陷阵。


    夏既明被将时的无赖行径气得眼皮直跳，只好祭出夏知瑜当借口，“知瑜今日刚搬过来，我们兄妹聊些家事，没时间招待你们。”二次开口赶人，已经顾不得委婉，言辞犀利就差直接说出快滚二字。


    听到夏既明拿家事当幌子，哪怕是耍赖如将时，也不好非要留下。他递给闻应淮一个爱莫能助的眼神，世子的漫漫情路，今日他只能帮到这了。


    闻应淮有些遗憾，但也明白今日就先这样吧，再不走就要惹得好友无差别攻击了。为了多留这一时半刻而得罪未来大舅哥，未免有些有些得不偿失，倒不如隔日再来。


    他想了一通，准备矜持地向夏家兄妹告个别——


    “大哥什么家事？是祖母有话要带给我吗？”夏知瑜这个程咬金杀了出来，她的创业计划还没说个尽兴，试图挽留道：“很急吗？如果不是很急，大哥等我给世子说完吧。”


    她是心里估摸着不会是多急的事情，她都已经被赶出岳阳侯府了，在华妈妈的心声里也没听到什么关于她的重要的事情。所以就算是家事，多半也跟她关系不大，那当然可以晚点说了。


    夏既明看着自己妹妹，深吸了一口气，心中默念：亲的，自己请回来的。


    为自己做了几次心理暗示后，他的勾起嘴角挂上一个假笑，“嗯，不差这一会儿，知瑜继续说吧，大哥也来听一听。”说完，他直接走进了凉亭，看也没看甲三给他腾出的石凳，径自撩起了袍子，倚坐到了凉亭的栏额上，阖上眼睛，安静地听几人说话。


    夏知瑜看到大哥眼下泛着些青黑，突然感觉有些内疚。


    方才听张管家说大哥因为侯府的事情，每日早出晚归，今天恐怕是他这几日唯一早回家的一次。而如今大哥明显是有事情要同自己说，讲完事情他就可以回院子休息。如今因为自己的任性留客，害得大哥如此困倦还要陪在这里等自己。


    她越想越难过，突然就有些说不下去了。


    夏既明阖着眼，等了几息也没听到妹妹说话，不解地睁开眼睛向桌边看了过去，正好撞上了夏知瑜看向自己的愧疚眼神。他愣了一瞬，好端端地怎么愧疚上了？


    他不解地挑了挑眉，“怎么了这是？”


    “大哥，你最近没休息好，要不——”她略有些不好意思地看了一下其他人，有些不知怎么张嘴。刚才要留人的是她，如今想赶人的还是她。


    夏既明领会到了她未尽的话里传递的信息，了然地笑笑，这回的笑容真挚了许多，“我无事，闭眼休息一会就好。你们说吧，我在听。”


    夏知瑜的关心让他非常受用，他心知是自己眼下的青黑让她误会了。


    昨夜他确实没有休息好，不过并不是夏知瑜所想的那般因为操劳而没休息好。真实的情况是他昨夜躺下后，一会担心妹妹来了住得会不会习惯，一会琢磨着瑶华苑是不是缺这少那，一会又想着日后带妹妹去哪里玩，越想越精神，这才留下了今日这一双乌眼青。


    还好夏知瑜只能读到华妈妈的心，要是能读到夏既明的心，恐怕夏大公子作为哥哥的威严会从此一去不复返，只剩下一个纯纯的妹控人设。


    “不过，知瑜。大哥早就把铺子给你预留出来了，就在西市的正中，三层的楼店，明日可带你过去看看。”他目色柔和地看着夏知瑜，语气是如出一辙地温柔。


    而后，他看向另一端坐着的人，语气一变，“乐知的心意我替知瑜心领了，铺子就算了，我这个做哥哥的还在呢，外人的东西不能收。”他在“外人”两个人字上故意拖了重音，最近好像老拿这两个字点闻应淮了，可惜闻应淮不知何时学会了装聋作哑。


    “既然嘉月帮二小姐都准备好了，那我就不多事了。”闻应淮一脸无所谓，本来他也不指望这点小恩小惠就能打动夏知瑜。


    既然此处行不通，那他也不妨来个直球，“二小姐那日可是和我承诺了合作，如今不会甩下我吧？”


    夏知瑜挺想甩下他的，有她大哥在，她好像并不需要闻应淮做什么。而且，她这几天思来想去，闻应淮也没抓到她什么把柄，完全要挟不了她。那天她脱口而出合作，纯属她脑子一热，想岔劈了。


    她颤巍巍地试探道：“可以甩吗？”


    闻应淮笑了起来，“二小姐觉得呢？”


    夏知瑜眼睛一亮，“我觉得可以。”


    “你感觉错了。”闻应淮无情地击碎了她的白日梦。邀他上了船，船还没开，就想请他下船？简直是痴人说梦。而且，他可不止想上船……


    夏知瑜踢人不成，也没强求，毕竟还得在皇城根混日子，这人高低也是个王公贵族，扯着大旗好办事的道理，她懂。


    虽然不拿闻应淮的铺子，但她可没准备让闻应淮什么也不出，“我和大哥那日只来得及同巾帼铺的齐掌柜聊了聊，齐掌柜虽然十分热忱，主动提及为我们引荐其他商铺掌柜。但是，我们要做的毕竟是百货商行，百货百货，那就是衣食住行通通都要张罗到。”


    她说到这里，眼睛滑到了闻应淮脸上，“如今我们岳阳侯府婚事将近，大哥那面照顾不


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    过来，而我，一个深闺女子，我倒是不介意抛头露面，做生意嘛，哪有躲在后面的。但是恐怕我一个人能做到的十分有限，还得仰仗着世子帮忙疏通一二。”


    夏知瑜深知经商不易，即使在现代都会为了一张薄薄的执照，跑上跑下四处打点。到了这皇权至上的启元，她才不信什么赤手空拳就能闯出一片天。


    她的生活可不是小说，她才不信什么主角光环，一切拦路虎都为她退让。她是个成年人了，只相信事在人为。靖王世子这么大的一张虎皮，不扯白不扯。


    闻应淮了然地点头道，“应该的。二小姐不必如此客气，需要西市所有商户的名单吗？明日就可以为你整理好。”


    夏知瑜一听，那可太需要了，“这么快吗？西市商户不少，晚两日整理出来就好，咱么也要一家家地来谈，没有这么急。”


    “无事，会尽快整理给你的。”闻应淮应下这事，又补了一句，“是否需要人陪你去谈下商户？需要人手的话，你看将时如何？”


    将时：“……”


    被点到名的将时一脸无助，他是世子的军师，不是爱情的镖师。西市三百余家商铺，即使只筛选出一部分去谈，也不是个小工程。世子这是为了爱情，完全不顾他的死活啊。他没法反驳闻应淮的指示，只能寄希望于夏知瑜，眼含期待地等着她开口拒绝。


    夏知瑜，那必然是喜出望外，还有这等好事！她原本是想跟闻应淮借那香远居的掌柜，京城第一楼的掌柜，还那般能言善道，想必在京城的商界多少有些影响力和情面在。但眼下靖王世子主动提出把将时借给她，真的是意外之喜了。


    “谢谢世子，谢谢将时哥！”她一点也没客气，应下的极快，生怕慢了一点儿世子就会反悔。


    虽然她也不怎么了解将时吧，但能跟在世子身边，又长着一张极其聪明睿智的脸，说话又极其的得体，世子能这么安排，那他必然在与人沟通上有过人之处。


    被迫上岗的将时，一双死鱼眼，有苦说不出，嘴角的笑容和疲惫的眼神都要分离开来，“不要见外，知瑜的事情，哥哥定然赴汤蹈火。”


    一句话落下，惹得两个人不乐意了。


    夏既明倏然睁开眼睛，“你是谁哥哥？！”


    闻应淮也有些泛酸，心道其他人都是哥哥，怎么一到他这里就是见外的世子。他斟酌了下，装作不经意道：“我和嘉月从小一起长大，二小姐既是嘉月的妹妹，叫我世子就有些见外了，也叫我一声哥哥吧。”


    夏知瑜想到了什么，突然发问，“世子和我大哥，谁年纪大？”


    夏既明倚在栏额上，轻嗤一声，“我比你大上两个月，乐知你怎么不叫我哥哥？”


    闻应淮对好友的挑衅只当听不到，眉眼含笑地注视着夏知瑜，等着听她叫声哥哥。


    而夏知瑜，和闻应淮眼神对上的一瞬，福至心灵道：“不如，我叫你二哥吧！”


    闻应淮：“……”