“云星，你过来，我有话同你说。”


    云星乖顺地走过去，“怎么了？”


    季荣坐在床边，她拍拍自己身边的位置，示意云星坐下来。


    云星下意识往床里边看了一眼，她的父亲正静静地躺在那里，用一种灼亮的眼神望着她。


    不知从何而来的一股寒意，让她情不自禁打了个哆嗦，她僵滞许久，才按照母亲的指示，慢吞吞地坐在床沿，和她肩挨着肩。


    “你和东家，是怎么个说法？”


    “没有什么说法，就是那么回事。”


    “究竟怎么一回事？你得给个准话。”


    “我给了，我一直都给，我觉得我就是伙计，仅此而已。”她在最后四个字加上了重音。


    “好吧好吧，你是有主意的，我们也不勉强你，但你可想好了，我们家什么条件，你爹又是什么情况，我想我们是抗不过贺东家的。”


    云星沉默了。


    忽听得屋外一声响彻天地的轰雷，炸得屋内三个人都颤抖了一下，


    躺在床上的父亲此时开口：“行了，我们做不了她的主，让她自己看着办吧。”


    季荣便不再说话。


    见母亲准备上床睡觉了，云星站起了身，侍弄父母，待一切都妥当之后，她轻轻离开这间屋子，去到自己的东厢房。


    她还没有吃晚饭，现在起锅热饼子有些费事，索性直接从橱柜里拿了冷饼子出来，干巴巴啃。


    雷声响后不知多久，天幕“哗啦啦”向下倾泻着大雨，季荣和云父伴着雨声，翻了个身，睡得更安然了。


    东厢的床上，云星枯坐着，白日里打理清爽的头发乱糟糟地散在肩头，隔了薄薄的窗纸，呆呆地望着外面雨丝的影子。


    她在想，前路在何方。


    翌日一大早，天放了晴。


    明笛揽着林晓山，再次踏进朱鹤斋。


    贺依平今天不在，明笛想了想，又出去了。


    “你要做什么？”明笙问。


    “随我来便是。”


    她来到这条街上的其他几家铺子，挨个问伙计，他们的月钱是多少，又打听了一番一个会研制新品胭脂的女工，通常月钱是多少。


    明笙挑挑眉，知晓她的用意了。


    走出一家胭脂铺，他拉住明笛，让她停下直直走向另一家铺子的脚步，“你这样很招人瞩目的。”


    明笛顿步，“啊”了一声。


    她被明笙拉着来到一家药铺的后门，药铺前面吵吵嚷嚷的，后门反而没什么人。


    “昨天林晓山和你说的话，你有没有往心里去？”罕见地，明笙摆出了一副严肃表情。


    明笛想了想，“有啊，让我不要‘送死’。”


    “那好，那我问你，你真的懂她意思了吗？”明笙说这话时，一直不语的林晓山轻飘飘走到他身边，局面霎时变为二人对峙明笛一人。


    明笛冷汗都要冒出来了。


    “我应该懂……是让我做事考虑后果，不要莽上去。”


    “你倒是也知道啊。那你刚才在做什么？”


    明笛困惑地挠挠鼻子，“打听消息也不行吗？”


    “可以，但你将动向完全暴露在了他人的目光之下，你知道这意味着什么吗？”


    不待明笛回答，明笙沉声道：“意味着你在明，敌在暗，你的一切都被对方看在眼里，你失去所有的先机，你所有行动都会被辖制。”


    明笛张了张嘴，脸上浮现出短暂的迷茫，又很快转变为似懂非懂。


    她大致明白师兄的意思了，结合昨天林晓山说的话，傻子才想不明白。


    但是明白之后，她整个人都失落起来，原本上挑的盛满阳光的眼尾，也耷拉着。


    世界真复杂啊。隐蔽的危机，真多啊。


    “不过，”明笙却话锋一转，“我也不是说你不好的意思。”


    “嗯？”林晓山用鼻音发出质疑。


    这人怎么突然改换立场了？


    “你这个行事风格，是很好的，有时候，怀揣坚定信念，就可以逼退无数魑魅魍魉，一往无前。


    “只是呢，有一件事你要记得，一定要时时刻刻备好退路，永远都要记得保全自己。”


    听着明笙冠冕堂皇、两面讨好的话，林晓山换了一个站姿，双手抱臂，很是不爽。这人临阵倒戈，又开始替明笛说话了。果然是江湖侠客，天真得一个样。


    真见识到魑魅魍魉的时候，有他们哭的。


    坚定信念有个屁用，一往无前只会被人利用到死。


    但是，在嫌弃他们的同时，她又自内心深处觉察出一股动容。


    她好像在为他们的道而颤栗。


    真厉害，有这样的道。


    她突然很想很想见识他们的未来，看到底是谁打破谁。


    在她神思不属的时候，那边的师兄妹已经嘀咕到一起了。


    “师兄，你真的支持我？”


    “嗯，就是觉得也要提醒一下你。”


    “嘿嘿，师兄我都知道的。”


    “知道就好，你上次不就问我的消息渠道吗？我告诉你，这次你就可以用上了。”


    “哇，那我岂不是可以继承你和师父两头的探子了？”


    “这个嘛……还不行，你只能继承一头的。”


    “为什么！”


    “你一方都没掌握好，就想着两边都要了？胃口不小！你先用好一边的吧，另一边的，到时候再说。”明笙拍拍明笛的头，不由分说地将她所有抗议都压了下去。


    三个人决定分头行动，林晓山在朱鹤斋里跟着云星，师兄妹俩一起去找探子了解情况。


    分开之后，林晓山独自前往另一个方向，然而身后渐行渐远的两人说话声实在太大，一点不加掩饰，一句又一句地钻进她耳朵里：“怎么发展自己的探子呀？”“多认识一些平素不引人注意的人。”“菱芽肯定不是了。”“不，她也可以是。”“为什么？”“一些足够显眼的人也是另一种探子，这类人反而能获得常人难以接触到的情报……”


    走了足够远之后，再也听不见了。


    林晓山摇摇头，大踏步向前走。


    当初的决定是对的。她脑子里蹦出来这么一个念头。


    再见到云星时，林晓山大吃一惊。苍白的脸，浮肿的眼皮，无神的眼睛，泛红的脸颊，不过隔了一晚，她怎么面容如此憔悴。


    不对。林晓山皱眉走近，可云星正在赔着笑与主顾说话，她只好隔了一段距离，等她送走眼前的主顾。


    很快，这对少男少女欢天喜地捧着一盒牡丹玉出去了。


    送走顾客之后，云星脸上的笑容垮了下来，疲惫地揉了揉眉心。


    “你们这个牡丹玉推出多久了？销量一直这么好吗？”


    云星只觉得自己脑子生了锈，闷闷地发疼，她想了半天，才翻出答案：“大约是半年前吧。”


    林晓山若有所思，“这牡丹玉是你和梅叶一起研制的，但是，由于你们都是店里的伙计，所以秘方归朱鹤斋所有……”


    “不是的，”云星摇头，“梅叶不是店里的伙计。”


    “不是吗？”林晓山匪夷所思，“那她为什么要和你一起研制牡丹玉？”


    云星正要说话，就听林晓山自顾自推断了下去：“她丈夫，是朱鹤斋的掌柜是不是？原来


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    如此，她是为了帮助自己的丈夫？她丈夫什么时候当上掌柜的？”


    “……几个月之前。”


    “几个月之前？”


    “春末夏初的时候，差不多四五月份。”


    林晓山笑了一下，“那不就是半年前吗。”


    云星也沉默了，过了半天，她固执地解释道：“不是的，其实是因为工坊是她娘的，一直以来，梅叶家的工坊都给朱鹤斋供货，给朱鹤斋研制新品，也是帮助自家工坊。”


    林晓山侧了侧身，斜眼睨她，“原来昨天那家工坊是梅叶她娘做起来的？”


    “嗯。”


    林晓山还是觉得有哪里不对劲，正欲追问，就见云星神色不对劲。


    糟了！她这才想起来，她就是看她脸色不对劲才过来的！


    根本来不及多想，云星已经两眼一翻，身子一软，径直往地上栽。


    林晓山悚然一惊，急忙上前一步，接住了云星，双臂被她压得一沉，险些被带得一齐栽倒在地。


    险险托抱住人之后，她松了一口气，在心里斥责自己怎么连重要的事情都能忘。


    现下顾不得懊丧，她招来店里另一个伙计，让她跟自己合力送云星去医馆。


    结果那伙计摇摇头说，最少得留一个人看店，她去不了。


    没有办法，林晓山只好自己扛着人走，然而一个昏迷的人实在沉重，她抬起云星一只胳膊，搭在自己肩上，搂着云星腋下位置，一步三挪地往外走。


    可是柜子实在是太多了！


    绕了没两个弯，林晓山就没了耐性，她阴沉着脸，喝令伙计把她面前的柜子都清走。


    伙计为难，“这，我们还要做生意呢……”


    “人重要还是生意重要！”


    伙计兴许是想说生意重要，但在林晓山的怒容下根本不敢多言。


    “你都给推了！有什么损失，让你们东家来找我！”


    伙计打了个激灵，东家！昨天东家被这群人打得鼻青脸肿，都昏过去了，再睁开眼，也得对这位小姐赔笑，这位是她招惹得起的人吗！


    她低着头，利落地将柜子推到一边，给林晓山清出一条宽敞的路来。


    “早干嘛去了！”


    林晓山扛着云星出门，拼着劲走了两步，又停在了门口。


    柜子都推了，关一会儿店有什么不行？


    她回头叫人：“那个伙计，你给我出来！今天就把店关了，有什么损失，还是让你们东家只管找我！”


    这次伙计一刻不曾犹豫，小步跑到门口，锁上店门，随后自觉扛上云星的另一条胳膊，两个人架着云星往医馆去。


    刚转了个弯，他们竟撞上了钱来巡店的贺依平，看见三人模样，他怔了怔，“怎么了这是？”


    伙计猝不及防和东家对视了一眼，慌不迭垂首，恨不得将头埋到地底。


    林晓山脸色黑得可怕，“让开，你该干嘛干嘛去。”


    贺依平一脸莫名地看着自家伙计就这么被林晓山差使走了，两个人架着的那是什么人？昨天那位打他的侠女吗？


    看着不像啊。


    他摇着扇子往自家店铺走，边走边想林小姐是怎么个情况，到了店门口，想也不想地迈步走进去，随后就觉得额头一痛，眼前一黑。


    伴随着“砰”的一声。


    他捂着额头连连后退，眼冒金星，撞到头的时候又让他上下颚一碰，狠狠咬上了自己的舌头，现下头也疼，嘴也疼，止不住地“斯哈斯哈”。


    刚才，刚才那是什么东西攻击他？


    他挤掉眼睛里飚出来的泪花，抬头望去，泪眼朦胧中，是自家铺子的门在攻击他。