四周迷蒙雾气笼住莲池，观南茫然站在雾中。接天的莲叶滴了露水在她头上，冰凉森冷。


    她手中持剑，其上的血缓缓滴落。


    有人跪在她身前，捂着脸上红痕，睁了泪眼看着她。


    她张嘴，发不出声音:你是谁？是我打了你么？


    察觉至她目光，他唇瓣翕动，大抵是说了什么。接着便起身，死死抱住了她。


    这人是谁啊！怎么平白无故非礼人？！她伸手去推，却忽得僵住了。


    有冰凉自她耳边擦过。


    大抵是唇。


    她愕然抬首，想看清这人的脸。


    接着一切却化作雾散了。


    她垂首，看见手中那条细细红绳系着的白玉菩萨像。


    ……


    夏，层层山峦逶迤，茂密森林后，灵乌常年盘旋之地便是灵山。


    鸦声阵阵，玉林日斜。其上高耸入云，层层祥云萦绕，隐隐经声传出，原来今日正是盂兰盆会。


    世尊坐在顶上，声如洪钟，穿云裂石。忽得大放光明，身上一一毛孔出一莲华，其华微妙，各具干叶。


    圆光一寻，金色晃耀，微妙端严，震得整座灵山都静下来。


    座下万千子弟，金刚敛目，菩萨闭眼，替逝去的魂魄吟经超度。空中金光熠熠，千丝万缕地透过七彩祥云从灵山顶上射了出去。


    本是佛家盛会，一眼望去，僧侣如山岿然不动。然而在这潜心诵经的诸多金仙之中，却有一个与众不同的身影。


    定睛一看，这居然是只妖。此刻半鞠着腰垂下脑袋，袅袅香雾盖住脸庞，居然是睡着了。


    这妖怪正是观南。


    不知过了多久，诸佛渐渐散去，观音娘娘衔着柳枝从她头顶拂过，观南才恍惚醒来。


    梦中内容已忘了个一干二净。


    她打了个哈欠，被柳枝这么一扫，倒是半点也不困倦了。


    观音菩萨见她一双眼净得像墨玉，几点光跃然。手中柳枝抵上她眉间红痣，似笑非笑，也不恼怒:“你这小妖，早知你不愿听，我便不带你来了。”


    观南低声道:“非是弟子不愿，实是世尊所言高深奥妙，弟子听不大懂。”


    她原是轩辕坟中一只蛇妖。昔日黄帝以大禅寿仗将一山妖魔尽数封入轩辕坟，她从未伤人性命，却亦在其列。


    坟中不知日月春秋，斗转星移间却是有只大狐妖被放出去为祸人间。


    后来比干与黄飞虎火烧轩辕坟，恰逢南海观音大士路过，将她从轩辕坟里救了出来，带回普陀落伽山潮音洞做她座下侍女，令她潜心拜入佛门，取名观南。


    观南，观南阎菩提众生是也。


    说是侍女，实则捧珠龙女才是，她只不过挂个名，往日里也只是听听佛念念经。如今在落伽山上，也不知过了几百年岁月。


    灵山每年都有盂兰会，佛教徒可超度亡魂，尽享极乐。


    往年今日她都需待在落伽山上，今年却被观音菩萨带来坐于上座，亲眼看着诸佛焚香传茶，倒是比她想象的要有趣许多。


    只是诵经是少不了的。往日她在落伽山，也是日日听得佛法无边，几百年过去也能将《般若心经》《金刚经》《地藏经》之类的背得滚瓜烂熟。


    到了世尊脚下，却不知为何颇觉困倦，只道是佛法奥妙，不可与常人耳语。


    观音菩萨见她实在听不进去也不作勉强，素手一拨，一壶清酒便倒入她眼前玉杯。


    观南犹豫着舔了一口，前味清甜甘爽，后劲却颇为狠辣，顿时有些喉咙发疼说不出话来。


    再过一会酒见了底，喉咙倒是不疼了，头却开始晕晕乎乎。


    她直愣愣地跟着观音菩萨上了金毛犼，一路踏云驱雾，回到落伽山时已是傍晚。


    龙女在洞口迎上来，见她呆愕的模样兀自捂嘴笑了会，便烧了盆热水为她净身。观南擦干了身子直挺挺倒在榻上，不过一息便见了周公。


    梦里是昏昏沉沉弥漫的雾气，径自走过去，便见到有只大蛇紧紧缠着剑，浑身鳞片被割得鲜血淋漓也不撒手。


    她茫茫然看了一会，对上其翠绿的眼珠子，才发觉这蛇妖是她自己。


    正盯着蛇头看，却觉得有人正看着自己，于是回首，只看见一个青色人影如风般刮过。缓缓睁眼，梦醒了。


    醒来后已入亥时，酒劲已然散去不少。观南按了按眉心，正想着要不要抄几篇心经冥心静神，观音菩萨便传话过来让她去正堂。


    步至正堂，便见观音于上首，龙女立其侧。见她来了，便令她过来看看某样物什。


    一凑近，这玩意就散出七彩霞光，逼得人不敢直视。观南眯眼瞧了会，看清这原是颗珠子，看着颇为粗粝的模样。


    观音菩萨玉指轻轻点了点那颗珠子，四周光华便收敛起来，如莲瓣层层绽开拱着中间的珠子。


    她眼尖地看见淡淡金光浮动，珠子慢慢又光滑玉润。


    观音菩萨道:“这本是三百年前凡人从我这借走的氲神珠。送过去时这珠子还是天成的灵宝，如今却被丢在净坛无人问津，霞光比从前暗淡太多。你可知是何缘故？”


    观南摇头。观音便道:“三百年前，有凡人寻到潮音洞来跪了一月，求我助他主公一臂之力。而封神之后，天庭便有令在先，不允我等私自干涉凡间之事。我便给了他这珠子，只作养神静气之用。


    此物从来都是皇家独有，今日却被弃之不用。我掐指一算，原是有大妖作乱为祸人间，而皇室愚昧，不堪大用，世间万民有倒悬之苦。”


    观南无言。她在落伽山上待了几百年，见到的妖怪也都是潜心向佛的善类，早已不知人间疾苦。


    便道:“如此，师尊可是要我下山除妖？”


    她只当这是砍瓜切菜一样的事。


    观音菩萨微微颔首:“说是除妖却也不是——封神之后，天地间冤魂甚多，有的便心生歹念不入轮回，邪魅一时滋生。


    祓邪一事原轮不到我佛门，只是我观你命数，此行尚有未解机缘，天命难违，这一趟你非走不可。”


    居然是非去不可了。她便跪拜:“弟子领命。”


    “起来罢。前路未卜，我再赠你一样东西。”那玉净瓶微微一晃，一道白光便径自飞到她腕子上，化作一只白玉镯。


    “邪魔死后不入轮回，徒留反倒无用。便以此物收敛其尸身，八十一天便可炼化其精魄。若遇到虔心悔过的，便以此物祓其怨气，令他潜心皈依我佛门。”


    观南仔仔细细地探出神识扫过去，只见白玉镯内识海无尽，奥妙无穷。


    闭目敛神，方觉其上佛光照耀，正气浩然。便认认真真俯身再拜，“弟子谨遵师令。”


    “我先前不是赠了你一把斩仙剑么？此物乃是世尊上古所得，可劈山断海。如今你拿着它还有这白玉镯，便下山祓邪去罢。”


    说走就走。观南领了命，便回房收拾包裹。越过紫竹林，拨雾见海，径自往左去。凡间正是入夏，海面风平浪静，大抵一刻便上了岸。


    观南拿出舆图瞧了片刻，却发觉迥异。照常理而言，自是舆图往上为北往下为南，然而舆图上未曾标注何处是上何处是下。


    她蹙眉看了会，只得收起舆图往高处走，看看能否先找到几处人家。


    潮音洞临海西侧，依照来时的路看，她应当往西走。观南背着包裹行了一夜，待东方破晓，正想化成妖身赶路，却突兀听见几声呼叫。


    停身一看，原是河对岸边倒挂着一女子，此刻手脚被捆住，半身都没入水里。这河宽逾十丈，河水湍急深不见底，观南疾步走过木桥，拽住其脚踝将她拉起。


    这女子看着方才豆蔻年华，被她扯掉嘴里的粗布便嚎啕大哭起来，揪着她的领口不撒手:“恩人，你是菩萨派来救我的么？我看见你颈上系着的玉观音了，我便晓得我命不该绝，我不该的……”


    原是看见了她的玉观音。观南默不作答，手贴住她小臂导着热气过去。


    女子正以袖拭泪，抽噎片刻欲抬眼看她，目光触及她的脸却僵住:“恩人——您是男子还是女子？”


    “女。”


    “原是位姑娘……抱歉，是我眼拙了。”女子长发相互勾缠于一处，只得伸手去解


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    。她抬手，衣襟露出些许，外衣粗糙，内衫却光滑细腻。


    待衣物干得差不多了，她亦从自己胸前移开脑袋，揪起袖子抹眼泪时，观南方才开口:“可是有人逼迫你？”


    那女子发觉自己恢复不少气力，心中暗道此乃高人，便抽噎着讲来。道她本是家中独女，自小生活此地。


    自新帝登基后，此地不知为何愈发风雨不顺作物萎靡，村里人请了道士一算，道是河神发怒，需十名少女为祭。


    她家中只有一名老祖母年逾古稀，便被村人绑了丢到河里。倘若观南不来，她今日便要活活被溺死。


    观南听着她讲，心中暗自犹疑:这河连着东海，自伐纣后，东海龙王敖广尚且受天庭治辖，不敢以活人祭祀，这河神又是哪里来的大能，竟敢逆天而行？


    此事必定有鬼。便问道:“你是第几个被他们投河的？那道士你见过没有，河神又是何模样？”


    女子犹自落着泪:“第六个。先我之前的五个，想必早已成了溺死鬼罢。


    那道士我从未见过，只听村中长辈说起，是附近山上的高人。听道士说，河神乃是这渝河龙王，有通天的本事，可呼风唤雷……”


    原是渝河。观南回想一遍舆图，大抵知晓这是何处方位。


    “先前的风雨不顺，便是或干或涝么，可有什么预兆？送去了祭品后是否缓解？”


    “姑娘你不晓得，我们这地方古怪得很。六月其他地方大旱时，河水却泛滥成灾，淹了百亩良田，其他地方入了丰水季，渝河却偏偏干涸起来，庄稼枯死……


    我听村里老人说，是先前当今天子将一堆死人尸首丢入渝河，才引得龙王震怒的——”


    她突兀停嘴，不大自在地抿住唇。


    观南盯她片刻，“你出去过？”


    女子哆嗦一下，避开她的眼神，“不……我都是听村里老人说的。”


    观南颔首，从地上坐起去扶她，“起来罢，我送你回去。”


    女子哆哆嗦嗦地将手放在她掌心。被牢牢托起后，她恢复了些精神，慢慢拉住观南衣摆:“多谢姑娘了，我无以为报。看你衣着，莫不是海外能人异士。我名姝儿，不知你如何称呼。”


    她道:“唤我观南便可。”


    “好罢。观南姑娘，往东绕过竹林，便是我们村了……”观南一路搀着她，越过竹林便看见了一处村庄。


    此刻正是早晨，村中却每家每户都是禁闭窗门，一眼望去竟空无一人。


    女子讪讪道:“祭神当日村中需禁闭窗门不可外出，这也是那道士定下的规矩……观南姑娘，你随我来罢。”


    她领她进了院子，倒了杯茶在桌上。观南在院中坐下，抿了口茶，颇觉茶香清逸。姝儿进屋换了身衣裳，又问她是否需要。


    观南摇了摇头，她便提了些酥饼过来，“家中别无他物，只有几个酥饼尚可填饥。姑娘若是不嫌弃便用些吧。”


    观南道:“我乃佛门中人，不重口欲。”倒是姝儿看着体弱神虚的样子，便抬手将酥饼推了过去。


    姝儿也不做勉强，坐下来愁容满面地同她讲话:“先前祭神的每日，第二日卯时村里人都会去看。


    先前那道士说，若是渝水清则是河神满意，渝水浑则是河神发怒。我如今逃了回来，不知明日该当如何……”


    观南放下茶杯，道:“明日我会与你同去。你不必担忧，若真是渝河龙王，我自会将他押送天庭。如若不是，就地诛灭便可。”


    姝儿见她言及天庭，神情淡然不似作假，当下便放心许多。家中仅一张床，寻了竹席出来，观南坐于席上，青丝如瀑垂下，随手用簪子一绾便双手合十开始打坐。


    《地藏经》她早已烂熟于心，从包裹里翻出经书，逐字念去:“脱获善利，多退初心。若遇恶缘，念念增益。是等辈人，如履泥涂，负于重石，渐困渐重，足步深邃……”


    背到“千劫万劫，永受众苦”时，观南倏然抬眼。


    夜色昏沉，万籁俱寂中，唯有姝儿房中的一盏烛火晃了晃，冷风自她窗檐掠过。


    那盏灯幽幽燃着。