祝无恙也在瞬间抬眸，两人不约而同地对视上了。


    ——那人便是苏怀黎从张铭手中救下的姑娘。


    “那姑娘是被张铭迫害的女子之一，或许能从她那处查出一些蛛丝马迹，事不宜迟，阿黎，我明日与你一同走访一趟。”


    苏怀黎暗自攥紧手心，下意识回绝道：“不必了，祝将军身负重任，这种小事，我自己去便好。”


    她无法再与他靠得太近，一看到他，脑中便会浮现昨日在他怀中时，她轻易闻到的凌冽的雪松香。


    那味道，她前世太过熟悉，熟悉到她昨夜竟然又梦到了他，以及那双挡住她视线的手。


    可她险些忘了，大乾朝战功赫赫的将军，皇帝眼中的股肱之臣，每日都抽出一个时辰陪她一同练剑，更何况是陪她一起去打探消息。


    祝无恙察觉她躲避的目光，却依旧坚持道：“你一个人去太危险了。”


    “有侍卫陪同，我不会有事的。”


    “我不放心你。”


    苏怀黎：“……”她一时语塞，竟找不出反驳的理由，丢下一句“那好吧”，便略显狼狈去匆匆而去。


    两人之间的暗流涌动，被苏怀景尽收眼底。


    他这段时日被刑部案牍牵绊住，但并非耳目闭塞，两人之间的异样，他看得清清楚楚，心下滋生出一种莫名的酸涩感，但很快被强压下去。


    “阿黎走了，你也回去吧。”他心绪不佳，便开口下了逐客令。


    好不容易回府休息片刻，他也该好好整理思绪，才能养足精神办案。


    半晌后，一道咬牙切齿的声音传来：“你昨晚是在我屋睡的？！”


    “何以见得？”祝无恙挑起眉梢，但未否认。


    他明明都将床榻被褥收拾好了，竟然还被看出了破绽。


    苏怀景气极反笑：“我好歹在刑部呆了三年，这点蛛丝马迹我都发现不了，那我直接卷铺盖走人算了。”


    他幽怨地想，这段时日，祝无恙不仅代替他照顾妹妹，甚至还占了他的屋子，堪称蹬鼻子上脸。


    而始作俑者被戳破后，却一点也不恼，厚着脸皮道：“你的临风堂呆着还挺舒服的，我不介意以后多留宿几晚。”


    “你休想！”苏怀景咬牙切齿，“从今往后的每日，不管多忙我都会回家睡，你休要趁人之危！”


    祝无恙心情尚佳，便没和他计较，暗自腹诽道，睡一晚而已，要不是昨夜为了照顾阿黎，他也不愿屈尊睡别人的床。


    昨日，他与苏母解释清楚之后，并没有彻底离开苏府，而是乘着马车绕至苏府的东墙停下，翻墙进了临风堂。


    苏怀景事务繁忙，临风堂亦是格外的冷清，无人打搅。


    从亥时一刻起，他便就一直在黎湘阁外守。


    他实在放心不下她。


    果不其然，她睡下之后就陷入了梦魇状态，久久挣扎不醒，他不敢轻易唤醒她，只能守在一旁，时刻关注着她的状态，挣扎得狠了，他就轻轻出声安慰她，缓解她的恐惧。


    直至丑时三刻，她在梦中不再痛苦呓语，他才放心抽身离开黎湘阁。


    *


    翌日午时，苏怀黎照例坐着马车去将军府。


    她救下的姑娘名为阿秀，阿秀逃走之后一直不敢回自己的住所，生怕被张铭报复，于是胆战心惊地在外东躲西藏了两日，被长风找到之后，便安置在将军府不远处的农户家中。


    得知阿秀安全无虞之后，苏怀黎也就放宽了心，但因着那日自己穿的是男装，为了避免多生事端，苏怀黎再也没见过阿秀。


    农庄的主人，是祝无恙曾在战场上搭救的小兵与他瞎了双眼的母亲，两人相依为命多年，阿秀对两位主人的收留之恩感激涕零，为了报答恩情，她主动揽下了照顾眼老婆婆的责任。


    苏怀黎与祝无恙抵达农庄时，一家人正在用午饭。


    见到救命恩人，阿秀震惊地瞪大双眼，险些没敢相认。


    今日苏怀黎身穿一身云水蓝束腰襦裙，眉眼间略施粉黛，青丝垂至腰际，眉眼清冷，但笑得和煦。


    一时间，阿秀还无法将面前的人与昔日那位俊秀的小公子联系在一起。


    过了好一会才反应过来，她激动得热泪盈眶，几欲跪在地上：“多谢小姐的救命之恩！”


    “举手之劳，不必言谢。”苏怀黎忙将人扶起来。


    等阿秀的情绪彻底平复下来之后，两人才向她表明了他们的来意。


    “阿秀，你家中一直都是只有你一个人吗？”


    祝无恙曾让长风去打探消息，发现阿秀家中早就空无一人。


    阿秀低着头，堪堪收住眼泪：“我爹娘去世得早，一直以来都是哥哥和我相依为命，但、但是，就在前段时间，我哥把我卖给张少爷之后，他就跑了。”


    苏怀黎不禁拧起细眉，难怪她无家可归，若是再回一趟家，不知会有何等遭遇。


    张诚福在朝中手握权力，凭张铭的手段，想要买一个丫鬟或者妾室，简直易如反掌，若没人帮阿秀赎回她的卖身契，她这辈子都得在张铭手下讨生活，永无出头之日。


    苏怀黎心有余悸：“你放心，他这辈子都不会再找上你，你若是知道什么实情，只管说便是。”


    阿秀含着泪，紧促地点了点头：“我哥以前对我很好的，但是爹娘去世之后，家里的重任全都扛在了他身上，他的脾气就越来越暴躁，因为家里实在穷得揭不开锅，渐渐地他就染上了赌瘾，刚开始他还能赚一些钱，后来赌瘾一发不可收拾，便把所有的身家都赔了进去。”


    “直到有一天，他特别开心地回了家，告诉我他找到了赚大钱的路子，只要靠卖那些东西，以后我们兄妹俩就不愁吃不愁。”


    “之后隔三差五，张少爷就经常派人来家里取东西，每次都会给好多银子，但那些钱都被我哥拿去赌坊赌掉了。”


    苏怀黎紧接着问道：“你知道，你哥哥卖给张铭的是什么东西吗？”


    阿秀无措地摇了摇头：“我不知道，我哥从来不让我碰那些东西，不过我有一次撞见他们交易，我哥手里拿了一些花花绿绿的小瓶子，但里面具体装的什么我也不太清楚。”


    苏怀黎抬眸与祝无恙对视了一眼，线索查到此处，仿佛只差最后一步，就能查清真相了。


    祝无恙幽幽道：“城中有不少黑作坊常年靠卖一些见不得光的违禁药物盈利，供一些富贵人家消遣娱乐，而这些作坊的主人不会直接将药品卖给客人，而是靠跑腿的进行交易。”


    而阿秀的哥哥大字都不识几个，不可能自己研制这些药物，十有八九就是靠跑腿赚些小钱。


    而张铭为什么大量地购买这些药物，是否与他迫害的那些少女有关，只需要拿到一瓶药一验便知。


    三人紧接着乘马车来到阿秀原本的家中。


    上次被苏怀黎踹开的木门还直挺挺地躺在地上，地上还残留了一些打斗的痕迹。


    三人直径走向阿秀哥哥的那个屋子，推开门后，屋里的一切令人讶异。


    屋内的摆设本就少得可怜，唯一像样的柜子都被砸烂了摔在地上，四分五裂，很显然，有人趁着阿秀不在家的这段时日，潜入了屋子，将屋内的一切都搜了个遍。


    阿秀惊得目瞪口呆：“我哥临走之前，把屋内所有值钱的东西都带走了，家里已经没值钱的物件了。”


    三人动手仔细检查了屋内的一切，果然，找


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    不到任何有价值的东西。


    在一筹莫展之时，祝无恙突然出声道：“这砖有问题。”


    这砖块是活动的。


    他用剑撬开了脚下那块活砖，果不其然，底下出现了红绿颜色的药瓶。


    苏怀黎拾起一个瓶子，仔细端详了一番，并未察觉出异样。


    正当她准备揭开瓶塞，祝无恙轻声制止她：“小心是迷药。”


    于是，这些药物被打包好后，快马加鞭地送到了刑部。


    之后的数日，不仅苏怀景日夜不归家，就连祝无恙也不见了踪影。


    没有消息的这些日子，苏怀黎的心中也渐渐生出了几分担忧和不安，此案牵涉人命，背后极有可能关系到权贵之人的运作，她着实没法彻底放心。


    “咯吱”一声，木门被推开，芙蓉进来传话：“小姐，少爷刚刚回府，邀您去临风堂一叙。”


    “怎么了？事情查得不顺利吗？”


    苏怀黎一进临风堂，便见祝无恙与苏怀景神色凝重地坐在椅子上。


    两人脸色都不算好，眼底乌青一片，她看得出来，两人为查此案，已经好几日没有睡个好觉了。


    苏怀景徐徐道：“从阿秀家里翻出的那些瓶子，我已经差人查出来了，红色的那瓶是迷魂药，药性极为猛烈且只对女人起作用，那些被张铭选中的少女，只需吸入迷魂药便会在半炷香内彻底丧失心智，任由他人摆布，且其中参杂了媚/药的成分，迷晕后的少女，不仅毫无抵抗能力，甚至还会一反常态地迎合对方，不出意外的话，这是张铭特意买来给那些姑娘下药的。”


    他说得隐晦，但也掩盖不住张铭手段的下作，可见张铭平日里就是用这些药来迷/奸少女，简直是为了达到目的不择手段。


    “那绿色那瓶呢？”她不禁问道。


    面前的两人诡异地沉默了一下。


    祝无恙面色不自然地“咳”了一声：“那瓶是给男人用的。”


    短短一句话，让苏怀黎下意识地呆愣了片刻。


    她随即反应过来，给男人用的，那不就是壮/阳药？


    苏怀景又继续道：“这两类药一年前就已经在京城流通，因为药效奇好，副作用又少，哪怕价格昂贵，也有不少人前赴后继地购买。”


    这一年之中，不知有多少少女惨遭毒手，而这座纸醉金迷的城池下不知埋藏了多少肮脏的勾当。


    “最要紧的是，一年前绮香楼丧生的男子，或多或少都买过这些药物，据我所知，张铭也是在那日后不久才染上了药瘾，继而与阿秀的哥哥有了来往。”


    苏怀黎疑惑道：“根据你查出的消息，又联系传闻中“少女冤魂索命”这一说法，那这次死的应该是张铭，为什么是张诚福呢？”


    “这也是我一直觉得奇怪的地方，”苏怀景颔首道，“我这几日借用假身份，联系上了几名供货的商家，许以重利套出幕后真正的卖家消息，但他们的口径都十分一致，异口同声地表示自己不知道幕后老板的真实身份，每次取货都是到一个名叫“符灵阁”的地方。”


    至此，苏怀景便将任务交给了祝无恙，毕竟他一介文官，对刀剑之术一窍不通，这件事几乎是三人暗中调查的，他又不能明目张胆地带兵抄了符灵阁。


    祝无恙沉声道：“符灵阁明面上是个赌坊，但实则就贩卖违禁物品的黑市，长风与我在那处蹲点数日，中间的供货商说，每个月中旬他们都会找一个名叫“茯苓”的婢女取药，那个婢女现在已经被关进了大牢。”


    苏怀黎心下一松，迫切地追问道：“可有什么收获？”


    “有，可是那些并非关键性的证据，因为我们去晚了一步，符灵阁的幕后老板，已经死了。”