刹那间，周遭光影流转，眼前景象如潮水般褪去。


    桑葵不过眨了下眼，雪白台阶在脚下出现后又逐渐消融，化作一片葱茏青草地。


    微风拂过，草叶轻颤，露珠滚落后在阳光下折射出朦胧光芒，面前一片青山绿水，空灵神秀，宛若世外蓬莱。


    天梯消失了，那个梦境似乎真是一场梦，藤魉也不见了踪影。


    桑葵凭借着记忆走到一块青苔斑驳的石碑旁，石碑上“地灵”二字已被岁月磨得模糊，她不发一言，便蹲下身去，纤白的手指使劲儿挖着石碑下的土地，忙得小脸通红。


    指甲缝很快沾满黑土，额前碎发被汗水黏在脸颊，她却浑然不觉，只顾埋头挖掘。


    不过她可不是在给藤魉准备衣冠冢，


    她继续挖着，直到挖出一个大坑，方才住了手。


    “怪了。”


    桑葵拍了拍手上的泥土，直起身环顾四周，按照往常，她这般动静，地灵早该跳出来抽她了，可眼下四野寂静，唯有风吹草动的沙沙声。


    她回头准备去询问下藤魉，却发现周围怎么也看不到他的身影。


    “更怪了。”


    进入天梯后的怪事一样比一样多，桑葵急得想抓耳挠腮，可惜手上全是泥土限制了她的想法。


    “藤魉！”桑葵叫了一声。


    少女的声音在山谷中久久回荡，却没有回音。


    有湿润的山风拂过她的鬓角，遮挡住了她眼中的情绪。


    藤魉去哪里了？


    明明就在刚在，他们还在近在咫尺。


    桑葵在原地转了两圈，眼看着天渐黑下来，她的眉头也皱起来。


    这片原野的夜晚可不比白日里安宁。


    仿佛印证她的担忧，不远处的草丛突然闪过一道幽光，如同鬼火般明灭不定。


    桑葵屏住呼吸，蹑手蹑脚地靠近。在距离三步之遥时，她猛地扑上前去——


    “抓到你了。”


    掌心传来冰凉的触感，她小心翼翼地捧起那团微凉的火焰，好奇地打量。


    那是一团深蓝色的鬼火，像是深夜将明、万里无云的天空。


    幽暗、潮湿、诡异，从内而外都散发着一种近乎蛊惑人心的诡异。


    这和她所认识的一个人的气质，是分外的相似。


    “藤魉啊藤魉，你这回真成魉了。”桑葵故意拖长了声调，指尖轻轻戳了戳那团鬼火，自言自语道。


    为什么是自言自语呢？


    因为鬼火只是偶尔扑闪一下，丝毫不去理会她，仿佛是个不会说话的哑巴。


    “小哑巴小哑巴，你再不说话我就当你是小哑巴。”


    桑葵说完，就把鬼火远远地一丢，心说这话要是被藤魉听见了，多半要变成团巨大的火鬼来烧死她。


    可惜，被她随意丢弃的鬼火滚落到泥中，除了和她的手一样满身狼藉外，仍旧没有一丝一毫的生气，连最后一点微光都快要熄灭。


    他似乎真死了。


    桑葵缓缓向前走了两步，将鬼火放在手中，那团沾了泥土的鬼火就躺在她泥泞的手心，像是两只脏兮兮的东西紧紧靠在一起。


    桑葵的手不知为何有些微颤，她薄唇轻启，刚想说些什么，便听见身后有人道：


    “神女大人？”


    “神女大人！真的是你吗？”


    地灵不可置信地看着面前的少女，激动得声音都有些颤抖。


    万物有灵，地灵是寄居于土地的灵，桑葵前世是木灵根，在问星阁时和她打交道最多。


    “地灵娘娘，还得是您记得我啊。”桑葵大大方方地两腿一歪坐到了地上，趁机将鬼火藏进了衣服里。


    “哎呦。”地灵娘娘叹了一声：“这模样年岁是变了，但是这敲门变挖门的手法，您也是独一个。”


    “这不敲半天你没来嘛，一不小心就把大门全挖掉了。”桑葵掩饰般把土踢了踢，将其踢回洞口，背着手笑道。


    地灵瞥了她一眼：“最近几日可忙着呢，谁像你一样百年来独来独往，乐得逍遥自在？”


    桑葵正了正脸色：“地灵娘娘你瞧我这灰头土脸的，哪里来的逍遥自在。”


    地灵端坐到她身边，饱满得像是笋条一般的手指轻轻擦掉她面上的脏污痕迹：“好孩子，卖什么惨呢，有什么求娘娘的就说吧，不怪娘娘打得你疼就行。”


    “好娘娘，你怎么舍得打我。”桑葵方才还笑嘻嘻的，听到后半句，脸色立马白下来，嘴角抽动两下。


    “是啊，娘娘怎么舍得打你。”温热的手掌摸了摸桑葵的长发，“你可是娘娘一把屎一把尿喂大的。”


    “……”


    “行了，说正事吧，我记得你小时候一被阁主罚了就来我这打地洞，害得我去阁主好一顿解释。”地灵面向桑葵，一双清澈如水的纯粹女人眼就这样正视着桑葵，让她说不出假话。


    原本还想遮掩两下的桑葵将这段日子托盘而出。


    从花墟，到云隐宗，外面的世界千变万化，问星阁虽预测天下事，却从未入世，听得地灵一楞一楞的。


    远处云海随着她讲的故事缓缓流动，如煮沸的汤水般，时而露出不远处宫阙的轮廓。


    “我的小葵儿，”地灵水似的眼睛波光粼粼，听到一半便捂住了嘴巴：“你这是受了多大的苦，手都脏成这样了。”


    这是刚刚挖你的门挖的，桑葵暗暗想着。


    不过她仍旧下意识地靠在地灵胸前，像从前一样，头埋在那一阵熟悉的香气中，温热的触感真实得令人心安。


    “你说那藤魉不一定是未来魔皇？”地灵听完后摇了摇头：“我看不一定，魔皇天生爱欺诈他人，他在一切罪恶中生长出来，怎么可能是个好苗子，我的乖乖葵儿，你可别被那一副好皮囊骗了。”


    …


    ……


    地灵娘娘，您说的这个人就在你身边啊！


    桑葵的身体有些僵硬，她能感受到，原来还毫无生气的鬼火，在她的肌肤处炽热起来，将她心口烫得不安。


    地灵却是越想越气，她颇有种养了个好闺女，被街上小乞丐骗走的感觉。


    “好了，


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    地灵娘娘，他也没跟过来，我这不是专门来看下。”桑葵垂眸拉着地灵的手：“新一年的魔皇预测应该也快到了？娘娘你只要让我见到阁主，到时候得到新的判词，就知道谁是真魔皇了。”


    “傻葵儿，你以为得到新的判词很简单？”地灵娘娘看着她的眼神若有所思：“等你被阁主剥了皮，再求我替你收尸也不迟。”


    桑葵薄汗微湿，大概也是一种做贼心虚吧。


    从前的她厌恶极了问星阁的繁文缛节，受封为神女后，便急于脱离问星阁，打着剿灭魔皇的名号在外面再未回来过一步。


    也是因为一点，她很明确地知道，无论是她那时候回来，还是她这时候回来，都避免不了见到那个人……


    明明空气中并不冷，桑葵却忍不住打了个冷颤。


    好在身上偷藏的鬼火带着微微暖意，桑葵握紧了鬼火所在之处的衣裳，仿佛那样可以让这一点暖意扩大。


    地灵虽然话这么说，临了叹了口气，还是领着她趁着夜色往问星阁走。


    如今天色已经暗了下来，无数藏在暗处的生灵便从此窜了出来，个个都试图啃食这深夜难得的活物。地灵娘娘轻轻抬了下眼，那群乌合之众便受惊般跑了回去。


    问星阁晚上向来是不点灯的，崇尚着自然的真理，桑葵记得阁主曾说过一句话，大概就是这烛光的光若是太大了，便烧尽了星星，天空便只是一场废墟。


    可是这黑暗中建得高大无比的问星阁又有了另外一种意味，像是最原始的猛兽，只看其爪牙便觉得毛骨悚然。


    白日的问星阁是仙气缭绕的圣地，可此刻在月光下，那些精雕细琢的纹样都化作了活物般扭曲蠕动的影子，每一只镇守神兽都仿佛在暗处窥视。


    雕龙画凤的门应声而开。


    地灵娘娘感慨道：“这门还记得你呢，平常我来，它可不一定给我开门。”


    桑葵尬笑两下，是因为她从前经常违背宵禁吗？


    眼看着地灵就要离去，桑葵连忙拉住她：“地灵娘娘，您要是走了，留我一个人在这……被阁主剥皮啊？”


    地灵温和地看着她：“傻孩子，谁不知道你是要干些偷鸡摸狗的事，这门认你，要是没我便罢了，你走得快阁主或许还没醒，要是我进入了，被这门发现了，到时候灯光大明，你是死也要拖着娘娘我啊。”


    桑葵抹了抹汗，心说这能不能装作她在流泪。


    她心中是真叫苦不迭，怎么说她此次回来都算是为剿魔事业做出无上贡献，怎么在他们眼里看来自己就是在偷鸡摸狗了？


    不过她现在确实像是偷鸡摸狗。


    桑葵仔细看了左右四方，确定周边没人后，方才敢小心翼翼地踏上前去，就连那寻常的门槛，也显得格外难跨。


    眼看着桑葵进去了，地灵娘娘方才收起了长在背后的眼睛，她幽幽叹了口气，一摸手心，全是一层薄汗。


    “傻孩子，当初出去了，如今怎么还敢回来？”


    不过这话她只敢在心里说，毕竟这问星阁内，比她眼睛多的人，还有更多呢。