老伯眯着眼盯了一下眼前的两人，认出祝九彰，立马将扫帚仍在一边，迎上来弯着身子说道，“祝公子，少卿去大理寺了，恐怕要等到日将落方归。”


    “不着急，且等着。”


    祝九彰自顾自进了前厅，坐在太师椅上，看着房内简单的摆设，神台上挂着两幅无名氏的山水画，手摸了摸坐的椅子，木料做工一般，一脸嫌弃的模样。


    小丫鬟端上茶水，往茶杯里面倒茶，蒸气顺着水流溢出。


    祝九彰鼻翼微动，香气独特浓郁，带着淡淡的栀子花和果香，是雀舌茶，茶汤金黄亮丽，清澈无暇，品了一口，入口顺滑，饮后唇齿留香、口舌生津。


    祝九彰显砸吧了下嘴，味道还行，比他爹的六安茶差一些。


    放下茶盏，突然注意到那青白茶盏胎质细密，莹润欲滴，宛若一朵盛开的莲花，茶盏托仿的是荷叶的形状，颇有风吹卷边的动感，茶盏口沿是五瓣花口形的，茶盏与茶盏托浑然一体，恰似荷叶上的一朵荷花。


    这造型倒真的精巧雅致，从未见过，不知表哥从哪里得来的，瞧着像是越窑的。


    “把这套茶盏包起来，送到祝府。”


    丫鬟有些迟疑，她只是一个小小的丫鬟，不能做主，这套茶具是公子同僚送的，万一回头公子问起来公子责怪怎么办。


    祝九彰见丫鬟没有动作，面上不悦，不过是一套茶具，正想呵斥眼前不懂事的丫鬟，柳管事赶忙过来，同丫鬟说道：“库房里面还有一套越窑莲叶荷花茶盏，还不快去寻来，送到祝公子府上。”


    “好，奴婢这就去。”有了柳管事的话，立马退下。


    “等一下。”祝九彰道，“你到了祝府，喊促织将我书房里面新得两幅周霁的游春图和仕女图拿过来，“到时候就挂在那儿。”


    祝九彰指了指神台上的两幅山水画，“把那两幅画取下来，挂上周大师的画作，这两幅山水画是哪个无名小辈画的画作，撑不起门面，看着小气。”


    柳管家顺着祝九彰的手看向墙上的两幅山水画，迟疑了一下，道：“祝公子，那两幅画是崔公子画的。”


    祝九彰定睛一看，笔锋用墨确实像是表哥的手笔。


    “啊？”祝九彰摸摸鼻子，“表哥画得自是最好的，不用取下来，我送来的画寻个显眼的地方挂起来就好。”


    站在后面的虞疏晚挑眉，手背在身后，看着桌面上的莲叶荷花茶盏，确实是好看，那祝九彰也太不客气了吧。


    崔砚住的宅子四进四出，在坊中算是面积大的，外面的两座石狮子看着实在是气派，入里却不然，许是人太少了，缺点人气，稍显冷清，但是收拾得颇为干净整洁，院墙用的是青砖，梁木用的是柏木。


    院中种植着几棵树木，种了高大的桂花树和榆树，桂花树枝干粗壮，有些年头了，叶子碧绿碧绿的，一簇簇黄色的桂花从绿叶中冒出头，增添了几分生意。


    老伯在绕着院子开辟了花坛，从泥塘边挑了几担肥沃的黑土盖上，原本打算弄点鸡鸭粪便撒上，但公子觉得有味道，老伯只能作罢，播的花种许久才冒出绿色的小嫩芽，老伯总觉得是肥力不够。


    后院东边的厨房屋顶上开始冒出白眼，厨娘开始准备今晚的晚饭。


    屋子的陈设稍显简单，但不失雅致，可见主人的品味。


    虞疏晚学过几年中国画，后面因为学业，没有继续，不难看出墙上的挂着两幅山水画笔墨技法的精湛，形神兼备，作画之人定是个丹青高手。


    这祝九彰看着不着调，内里也是个不学无术的草包。


    柳管事随崔夫人陪房进的崔家，崔夫人过世后就跟着崔公子，最是忠心不过，自然也是和祝公子熟悉，知道祝九彰的脾性。


    “祝公子找公子是有何急事？老奴这就去衙署叫公子回来？”


    “不用。”祝九彰立马回答道，而后有点心虚地问道，“我表哥最近心情如何？大理寺有没有遇到什么难查的案子？”


    柳管事摇摇头，祝九彰舒了一口气，心情好就好。


    祝九彰对他的这位表哥是又敬又怕。


    崔砚十四岁中了举人后从博陵来京城念书备考，期间一直住在姨母家，也就是祝家。


    祝九彰比崔砚小七岁，是家中最小的孩子，祖父祖母溺爱，祝老爷忙于政务无暇看管，祝夫人每每想教育一下不听话的小儿子，都被婆母阻止，由此养成了一个混世魔王，府上养的狗见到祝九彰都要躲着走。


    崔砚来了之后情况就变了，每天拎着祝九彰读书写字，不听话就罚，竹板打下来面不改色，怪道，小小的祝九彰谁都不怕，就怕崔砚。


    祝老爷自然是乐见其成，祖母祖父见到崔砚真的是一表人才，文章练达，处事大方，又有耐心教导自家的孙儿，便也不在理会祝九彰的告状，只让他好好和表哥学习。


    崔砚在祝家住了三年，愣是将祝九彰的性子掰正了，顺利考上了秀才。


    只不过崔砚外放做官后，祝九彰一下子没人管得了，失去了约束，书也念不好，成日和狐朋狗友厮混，期间闹出了几件大事，祝老爷终于是意识到再不严加管教，自己这个小儿子就废了，直接将自己的儿子送去了崔砚外放的地方。


    没了朋友、也没有了娱乐的去处，在崔砚的约束之下，祝九彰只好认真念书，终于在三年后考中了举人，得以回京，脱离了崔砚的约束。


    只是此后，再无进益，屡次不中，依靠祖荫做了个从八品的县尉。


    祝九彰无追求功名利禄之心，只觉得长安县县尉这个官职甚好，说出去既不丢祝家的脸，平时也并无什么大事，小事让手下的去做便好，重要的是还是有点实权在手。


    只要他爹在任，他表哥仕途光明，他就可以凭借着任职的年限一步一步往上升上去。


    祝九彰计划好了，要在六十岁前做到他表哥如今从四品的官职便好。


    只是不知道他给表哥带了一个女子上门，表哥会作何反应。


    祝九彰一想到表哥的冷脸，忍不住打颤，饶是崔砚已经许久没有将他当作小孩子一样的管教，崔砚只要一喊他的名字，他就会不由自主地抖一下。


    柳管事心细，一直跟在公子身边，也算是看着祝公子长大的，看见他一直转眼珠，抬眼见到后面站着的貌美女子，心中有几分猜测，于是，开口问道：“这位姑娘是？”


    “我见府里人丁少，买了丫鬟伺候表哥。”


    柳管事打量了一下虞疏晚，这看着也不像是丫鬟。


    虞疏晚无语看天，祝九彰刚才还威胁他，如今怂了，只称她是丫鬟，她倒是希望只当个丫鬟。


    “公子说府中不缺人。”柳管事猜到祝九彰的意图，公子身边确实是缺个照顾的人，柳管事细细打量眼前的姑娘。


    生得貌美，眼神清澈，没有脂粉气息，进来后一直站在后面不做声，想来不是个作怪的。


    柳管事沉思片刻后说道：“公子若是回来后见到祝公子，定是要您将人领回去的。”


    祝九彰心思活泛，自是听懂了柳管事的暗示，从袖中拿出了一张纸，“这是虞三娘的身契，其余事情我都已经办好了，让表哥不必操心。我想起来县衙有公务要处理，我先回去了，后面几天应该都没有空，表哥回来后，你让他不用来寻我。”


    说完，祝九彰一溜烟儿得跑了。


    徒留下虞疏晚一人看着祝九彰略显慌张的背影。


    那崔砚真的有如此恐怖吗？


    虞疏晚想到半月前于宴席之上见到的崔砚，文质彬彬的外表，出色的容貌，难堪之时的解围，冰冷的话语……


    虞疏晚心里也开始打鼓，不知道一会儿崔砚回来后会作何反应。


    柳管事看了看手里虞三娘的身契，知道她原本是乐籍的，比没有用别样的眼光看她，确认无误后，叠好她的身契，放入怀中。


    祝公子平时不着调，遇到要紧事还是妥当的，他最为敬重公子，自是会将人调查清楚方带人过来。


    “虞姑娘先坐下喝杯茶水，公子约莫还有半个时辰后方归，劳烦姑娘再等等。”柳管事说道，“翠微，给虞小姐重新上一杯茶。”


    虞疏晚依言坐下，柳管事出去了，不知道去处理什么事情，名叫翠微的小丫鬟给虞疏晚倒了了一杯茶水。


    翠微看着年岁小，约莫十二三岁的样子，身材瘦小，像是个半大的孩子，倒完茶水间隙，偷偷打量她。


    崔砚身为大理寺少卿，从四品，又出自博陵崔氏，家中资产和俸禄定是不少，府中是挺大的，但府中的仆人要么就是年纪很大的老伯，要么就是半大的小丫鬟。


    薛富贵只是一个小商人，府中就有几十仆人。


    难道崔砚当官十分廉洁？


    虞疏晚想到了芙蓉的话，莫非那崔砚真的是有龙阳之好，亦或是真的不行……


    此刻，虞疏晚的心镇定了几分，多喝了几口茶水，不知是什么茶，味道真的不错。


    望着院子中间的那颗桂花树，晚风徐徐吹来，黄色的小花掉落地面，又被风卷起吹落到旁边的垒起的花坛的黑色泥土上，老伯弯着腰一朵一朵拾起。


    太阳慢慢下落，天空由蓝变成黄，天阳消失在院墙下面，看不见寻踪，黄色加深，天地染上了橙黄的色彩。


    老伯打开大门，用长杆将大门上的灯笼取下来，用火折子点燃里面的煤油，将重新亮起的两个灯笼重新挂上去，拿起长杆回去，敞开大门。


    虞疏晚发呆似的盯着院子上方的天空，不知道在想什么。


    翠微上来重新续了茶水，听着潺潺的水声，虞疏晚方回过神来，道，“谢谢你！”


    翠微少卿的府上也有三四年，这是她第一次听到有人对她说谢谢，一时间居然有些不知所措，水快满赶紧收手。


    不知说些什么好，半天嗯了一声，话找话地说：“姑娘再等一会儿，公子很快就回来了，只要老伯点上灯笼，若无要事，不到一刻钟公子就会回来。


    翠微的话刚落，崔砚出现在大门口，大理寺的案子案子有些麻烦，忙了一天的崔砚脸上带了倦容。


    虞疏晚赶忙站起来，忘记了手上还拿着茶盏，动作太大，茶盏倾斜，滚烫的茶水洒到手背上，烫得虞疏晚尖叫一声，手一松，茶盏就要脱手，虞疏晚下意识抓住茶盏，赶忙放在旁边的桌子上。


    “呼呼……”


    虞疏晚举起烫得红肿得像猪蹄的受吹气，疼得她面目狰狞，翠微查看了一下她的伤势，立马跑出去。


    虞疏晚不忘低头看了一眼茶盏，幸亏没有摔坏，若是摔坏了估计卖了她也赔不起。


    进门的崔砚刚好看见了这一幕，看清虞疏晚的脸先是皱着眉头，冷着脸，走进厅堂，见她红肿的手和渐渐隆起的大大的水泡，无言摇头。


    翠微端了一盆冷水进来，虞疏晚烫上的手放进去瞬间舒服了许多，冰冷的井水缓解了剧烈地疼痛。


    ”公子。“孟津提着一大包书进来，乍一眼见到一个陌生的女子，不知道是怎么一会事，左看看，又看看，不敢坑声。


    崔砚按了按眉头，转身回房换衣服。


    孟津手抱着一包的书，用膝盖顶了顶，跟上公子的脚步，不忘回头看眼虞三娘。


    虞


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    疏晚疼着自顾不暇面，咬着牙忍者痛，直到崔砚离开她方意识到好像没叫人，又一次在他面前出糗，可能八字不合吧，每次遇见都没有好事。


    虞疏晚觉得好了一些，将手拿出来，没一会儿烫伤的地方又开始疼。


    翠微见她烫得实在是严重，转头望着外面日头已经完全落下去了，如今坊门肯定关了，“烫得如此严重，要寻些草药来敷，不然很难好，只是坊门已经关了，坊中的唯一一家医馆也关门了，可怎么办才好？”


    “没事。”虞疏晚摇摇头，自认倒霉，坐下来，想着方才跟着崔砚进门的小厮，生得倒真的是白净，想来就是开始和崔砚传绯闻的小厮，倒真的不像是小厮，有股子书生气，不像薛富贵身边的小厮，面对主人永远低着头，遇到其他的奴婢仰着头见人。


    如果不是跟在崔砚身边，倒是真的像是读书人。


    翠微收拾好后去找柳管事，但是没见到柳管事的身影，跑到厨房问厨娘，原是厨房里面少了香油，他出去打香油了。


    虞疏晚靠在椅背上，用手帕子擦拭了一下眼角，疼得泪花都出来了。


    崔砚刚好换了一身淡蓝色常服出来，正好看见虞疏晚拿着手帕拭泪。


    孟津侧目，观察旁边公子的脸色，公子何时招惹了姑娘，跑到府上来哭。


    孟津将手里的药膏放到虞三娘的桌子旁边，道：“专门治疗烫伤的药膏，一日涂抹三次，不出七日便好。”


    “谢谢。”虞疏晚道。


    这小娘子怪礼貌的，孟津心想，使了个眼色，翠微跟着孟津离开。


    “柳管事呢？”崔砚开口。


    翠微走到一半，收回脚步，回头，道：“公子，柳娘子说：厨房没有香油了，柳管事出去打香油了。”


    崔砚冷笑一声，“倒是巧。”


    见气氛不对，翠微见公子没有其他的指示，连忙跟着孟津的脚步离开，虞姑娘自求多福了，祝家送过来的姑娘少说也有差不多上十个，哪个都没有呆超过三天。


    崔砚在对面坐下，翠微走之前切好了茶水，他喝了一口，温度刚刚好。


    虞疏晚犹豫要不要站起来，想想觉得怪怪的，端端正正地坐在椅子上，手乖乖放在前面，正襟危坐，有一种刚毕业的时候面试的感觉。


    生怕哪里表现得不好，眼前的好工作就飞走了，她就要陷入穷困潦倒的境地，不对，要别比这个更惨。


    心跳加速，她现在时不时要先来一个自我介绍，会不会太奇怪一点，如果不经过他的同意先说话，会不会觉得她不尊重他？


    虞疏晚一紧张就下意识搓手，一搓，直接将水泡弄破了，透明的组织液流出来，疼得面目狰狞，虞疏晚拧了一下自己的大腿，可还是忍不住哼出声。


    果然，人倒霉的时候是连串的。


    崔砚机不可闻地挑了一下眉，放下茶盏，若是他再不开口，她可能就不止干那么一件蠢事。


    “你为何出现在这里？”


    面试官的第一个问题。


    虞疏晚原以为会是祝九彰来沟通这个事情，没想到，那人居然是个软柿子，临时逃走了。


    “崔公子，我，嗯，就是，祝公子在乐营将我赎出来，说是崔公子府上缺人照顾，让我来照顾公子。”


    崔砚冷笑，姨母没少往他这里送人，每次都被他婉拒，原以为消停了一段时间，没想到轮到祝九彰。


    祝九彰是他看着长大的，他没有这个胆子，若是不是身边有人吹耳边风，他没有这个胆子。


    上一次在薛富贵府上想帮一次，她是缠上了。


    “我不缺人。”


    崔砚一句话将虞疏晚否了，虞疏晚低着头不知道说些什么好，又想搓手，可刚才的教训太过惨痛了，她不敢动作。


    虞疏晚抬眼打量眼前的人。


    崔砚少年得志，年纪轻轻爬到高位，母亲早逝，听说与父亲的关系一般，虽有家族助力，但到如此高位，考得估计是自己。


    若是家中有长辈照顾，不会只身居住在一个那么大的宅子里面，三十一就是从四品手握实权的京官，其心智，能力非一般人可比。


    她若是要留下来，应该思考的他需要的是什么。


    美色，不是能够触动到他的，就他的身份而言，身边的莺莺燕燕肯定不少，不知是何缘故，他至少是不感兴趣的。


    她还有什么能让他留下她呢？


    胡旋舞？他不甚兴趣。


    洗衣服、做饭、画画……


    随便找个人都可以做，没有非她不可的理由。


    ”崔公子，祝公子寻我来，有一个更重要的缘由，那日于平康坊中与同僚宴饮，席间崔公子的流言蜚语。”虞疏晚停顿了一下，观察到崔砚眼中一闪而过的异样，继续说道，“故而，祝公子将我送来公子府上，不仅是为了让长安城中的多事之人休了那想法，更是为了让祝夫人放心。”


    崔砚沉默不语，“莫说天下，长安城女子之多，我何必要选你。”


    虞疏晚确定她方才的理由不错，至少是可以打动他的，多了一点信心，“我虞三娘出生西域，无父无母，更无亲戚朋友，唯一的前任雇主关押在大牢之中，更重要的是虞三娘是奴籍，样貌姿色也足以让长安城的人信服。”


    诚言，虞三娘对于崔砚而言确实是个好控制的，不用担心惹出其他的麻烦。


    崔砚盯着眼前的人，眼底是不见温度的冷。


    虞疏晚不确定她方才的话有没有冒犯到崔砚。


    “留下来就要守我的规矩。”


    虞疏晚眼前一亮，小鸡似的点头。