浔阳城里来了个锦衣玉带的少年郎，身后跟着个白衣小童，背着个书箱，像是读书人的打扮。


    可他不往庐山的白鹿洞书院去，反而带着书童往闹市里钻。


    书童跟在他身后叫苦不迭：“郎君，您何日才肯动身去书院？”


    “催什么催？”郎君回过头来骂道，“一天到晚读十三经，读得我脑子都快坏掉了。赶了几天的路，就不能先休息一两日吗？”


    书童道：“可您答应了大人，这回若再是出尔反尔……”


    郎君道：“知道了知道了，待我寻到了人，自然会去的。”


    书童一不留神，就放任自家公子遁入街市往来的人群里。


    芭蕉荫下有个凉茶摊，摊主是一持蒲扇的老叟，正躺在竹椅上打盹。


    郎君走过去，恭恭敬敬向他行礼：“老人家，老人家？”


    老叟一动不动，只开口道：“凉茶三文钱一碗，自取。”


    郎君换了个方向，拱手再拜道：“老人家，您在这地方看惯了人来人往，想必对浔阳的风土人情熟识，小生能否同您打听一个人？”


    老叟慢吞吞抬起头，眯眼打量他。


    一身暗纹赭红圆领袍，袖口盘着金线，腰间系一条错金的玉带，幞头外还裹一条织锦抹额。


    不知是哪里来的贵胄人家，此前在浔阳城里从未见过。


    老叟问道：“小郎君看着面生，是外乡人吧？”


    郎君笑道：“是是是，小生正是从杭州来的，过几日要到书院求学。”


    老叟问道：“原是个有前程的后生啊，不知郎君要打听的是什么人？”


    郎君道：“是位娘子，十七八岁的年纪，她姓江。”


    老叟道：“姓江的娘子多了去了，禾丰坊里卖豆腐的，平乐巷子里卖花的，还有江记茶楼掌柜的女儿……就是不知你指的是哪一个咯。”


    郎君笑道：“她个儿不高，但模样生得极好。哦对了，她还有一个兄长。”


    老叟凑近了，小声问道：“心上人？”


    “不是。”郎君当即否认。


    “那你就是登徒子咯？”老叟捋着胡须笑道，“叟也是个讲究人，可不能放任你去祸害好人家的娘子。”


    “……”


    小郎君不语，只往摊子上拍了一锭银子。


    老叟握住那沉甸甸的银锭子，点头道：“郎君是个稳重人，是叟有眼无珠，有眼无珠啊……”


    得了老叟指路，两个年轻人又先后往都豆腐坊、花鸟市里去寻。


    浔阳城外人声喧闹，花鸟市里冷冷清清。


    偶有要出城游玩的娘子停在摊位前，挑挑拣拣也没寻到合心意的花，遂问起一旁的摊主：“江娘子平日里勤快得很，这几日怎么没出门卖花了？”


    摊主道：“她昨日跟我说要到寺里上香，许是这个缘故罢。”


    “原来如此。”娘子随手挑拣了几朵花簪在发上，也加入城外踏青的游人之中。


    穿着招摇的两个异乡人，起初躲得远远地听，待买花的人走了，又凑近私语。


    书童不解道：“那位卖花的江娘子……是郎君要寻的人吗？她不是说兄长是做官的，她又怎么会去卖花呢？”


    郎君道：“我哪里知道？若再不是她，浔阳城里也没剩几个姓江的了。”


    书童道：“打听到了人，郎君又要往何处寻她去？话说江州佛寺古刹如云，如何知晓她去的是哪一座寺庙？”


    ——


    九江地卑湿，六月天炎燠。


    江岺躲在家中纳凉，重新搭砌院子角落的花架。


    她近来深居简出，也没有旁人找上门来。


    就是不知杭州的那一对主仆怎么样了，当时她逃得匆忙，不辞而别还失了约定，想来会遭那人记恨吧。


    不过他既有钱财傍身，又有陆长史做靠山，纵是在江南一带横着走，也无人敢动他。想到这里，江岺心中仅有的那半点歉疚，也烟消云散了。


    这几日，听闻浔阳县丞，已换了他人做，而她的兄长至今下落不明。又听闻杭州被退婚的那位赵娘子，已择了新婿，下月初八就要完婚。


    江岺在河边浣洗衣裳，听几个婶婶细嚼传闻。


    她突然问了句：“那先前退婚的那个陆郎君，他现在如何了？有没有被扫地出门？”


    几个妇人停下捣衣，纷纷转头看她。


    “这我就没听说了。”


    “不过就他这名声，没有好人家会把女儿嫁给他的。”


    “我料也是。”江岺略显失望地叹口气，还以为街坊里的情报处，无所不知无所不闻。


    有好心的婶婶劝她：“你打听他做什么呀，一个还没毕姻的女儿，可千万要离这种人远一些，别带累了自己的名声。”


    江岺讪讪一笑：“知道，知道。”


    李婶子换了个话头，接着道：“你听说了吗？前不久有个官宦家的小郎君，从杭州来这儿求学的，这几日还住在浔阳城里。”


    王婶子说道：“我还见过了呢，那模样生得白净，可招人喜欢。不过比起我家五郎啊，样貌还差点。”


    李婶子道：“真的假的？”


    王婶子道：“我骗你做什么？”


    李婶子满脸鄙夷：“比你家五郎差一点，那模样应该好看不到哪里去了。”


    王婶子恼了：“你这说的什么话？我家五郎哪里差了？”


    李婶子笑道：“那敢不敢叫你家五郎把幞头摘下来，把鞋屐脱了，看看身长有没有六尺？阿岺你说是不是呀？”


    “江娘子你来评评理，男儿家踏踏实实的就成了，长这么高能当饭吃啊？”


    “咦？江娘子？”


    “哪儿去了？方才还在这里呢。”


    江岺端起浆洗好的衣裙，两条腿抡得飞快，头也不回地逃离河岸。


    趁着上午太阳不算毒辣，她归家晾完衣裳，还要去西林寺一趟。


    江岺剪下墙角的几枝月季，仔仔细细地除去刺头，解下身上的麻布围裳，挎上个花篮子便出门了。


    途径连接东坊与西市的石桥，忽闻马蹄声近了。


    江州多水路，出行之人皆是以舟为车，以楫为马，此时有人策马而过，倒是稀奇。


    桥头人声如蝇营营，殊为聒噪。许多人不禁停下脚步，想看看策马之人是何许人也。


    江岺混迹在看热闹的人群里，往桥头眺了一眼，没等她看清，那人已策马迎面而来。


    绯红的衣袂裹挟着尘埃，带着少年人才有的恣意张扬，直直撞入她眼中。


    “咳咳咳——”江岺抱紧花篮，掀开迷眼睛的灰尘。


    待看清他脸时，江岺才只天下道路到底有多窄，总能让冤家聚头。


    那郎君回过头，笑得春风得意，怀中拥着几支含苞待放的鹅黄月季。


    江岺回过神来，低头一瞧，篮


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    中已是空空如也。


    他从哪里学来的流氓行径！


    她气得拾起石子砸过去，追着喊道：“我的花！”


    “你的花？”他轻轻一笑，却没打算将花束还她，往她花篮里扔了个钱袋子，扬长而去了。


    乌云踏雪的马蹄踏上石桥，也踏过一地的香消玉殒，向着城外的方向，没有为任何一人停伫。


    江岺提起他给的织锦钱袋，一时有些摸不着头脑。


    这人到底还是记恨上了她，不然不可能千里迢迢地跑来抢花，只为报复一下她。


    但施舍给她银两又是怎么回事？嫌钱太多了花不出去？


    土路上留下一串浅浅的马蹄印，一直通往城门口的方向，江岺一路沿着印迹走。


    她原本提了一整篮鲜妍的花出门，要去往西林寺。如今挎着个空荡荡的篮子，依旧是去拜佛。望佛祖知晓前因后果，莫要与她计较。


    刚出了城，又遇上那个抢花的纨绔，驻马在城门口。


    江岺悻悻低下头，装作没看到，试图从他身边偷溜过去。


    陆亭尘叫住她：“平乐巷子里卖花的江娘子，才过了多久，这就把我忘了？”


    江岺停下脚步，回过头来谄笑道：“陆郎君，真巧啊，在浔阳也能遇到你。”


    他挑了挑眉，怨诉道：“我从扬州赶过来，是为了听你一句，巧遇？”


    江岺反应过来，忙道：“杭州城里不告而别，实在是对不住啊。不过你大老远跑过来，只为了让我道个歉，也实在是辛苦。”


    陆亭尘道：“看了个烟花回来，发现你住的客房到处狼藉。我还以为你出事了，在杭州找了你三天，又把姓赵的那一家子人得罪了个遍。”


    江岺低着头，等待他如何发作，不料他不恼反笑：“原来逃回浔阳了啊，还算机灵。”


    “啊？”江岺不可置信地看向他，问道，“那你家里的事怎么样了？先前说好了要同你去扬州的——”


    他忽又板着一张脸：“你竟还有脸问？”


    江岺道：“抱歉啊，我并非有意失约，实在是事发突然，不得不逃……”


    陆亭尘没听她解释，直呼：“晚了！家父已经把我逐出家门了。”


    “什么？”江岺错愕不已，“可还有补救的机会？我现在去帮你解释清楚，还来得及吗？”


    “他罚都罚过了，还解释什么？先前挨过的打，受过的骂会少吗？”


    “也是……”


    不知是不是错觉，他说这话的时候，非但没有沮丧，竟还有些开心……


    就像屡屡不辞而别，江岺以为他会生气，可是他没有。


    莫不是个傻子？


    陆亭尘道：“这么早出门，是要去哪里？”


    江岺道：“去寺里烧香。”


    陆亭尘道：“江州这么多寺庙，你要去的是哪一座？”


    江岺道：“西林寺。”


    陆亭尘道：“西林寺这么远，既要拜佛，为何不去更近的江心寺？”


    江岺想起很久以前，兄长说过的话，于是认真回道：“既在乎路之远近，又要略去求佛路上的艰难，仅仅是一二十里路程也要计较，这样的人不会懂求佛之心。”


    陆亭尘道：“我刚好遣仆从驾了车，正要出远门，顺路捎你一程吧。”


    江岺看了看刚被拴在树下的马，寻找着此刻尚不知所踪的马车，又狐疑看着他，确定是刚好？