暮色四合，天地晦暗。


    山间羊肠小道蜿蜒如蛇，道旁枯枝似鬼手探天。三五只苍鸮踞枝低笑，其声如老叟夜咳。


    道上，一顶红涔涔的轿子正缓缓前行，朝着影影绰绰的山林深处抬去。


    咯灵灵......咯灵灵......


    一串空灵的撞击脆响，轿内软垫上端坐的红衣女子霍然睁眼。


    此时薛湜却是满目猩红扑面。外界的景物模糊不清，像是隔着一层雾。鼻腔发闷，这是每次吸入抱麋香之后都会有的症状。


    她缓了一会儿，下意识地抬手，想要揭开脸上那层遮盖物，却发现手脚已被紧紧绑住，动弹不得。


    心中一沉，手指却迅速翻动，掐了个手决。幸好，绑住她的只是低阶法器，解决起来虽耗些时，但不至于太费劲。趁着解开绳子的间隙，薛湜隔着那层红盖头，勉强打量了一下四周。


    轿身随着行进轻轻摇晃，四角悬挂的四串条状物也随之晃动，发出清脆的声响。那声音在狭小的空间里回荡，像是某种诡异的低语，令人头皮发麻。


    手上的绳索已经解决的差不多了，薛湜收了灵力，将绳子挣开，一把扯开头顶上碍事的红盖头，又迅速将散落在地上的绳段藏到了软垫下方，将盖头攥在手里，方便在第一时间盖上。


    又是一串脆响，薛湜抬头望去。


    这轿子的内饰是深红的暗纹锦，红的快要渗出血，黑色的暗纹扭曲伸展，像是爬行的蛇，又像是皮肤下的血管。


    在这样的背景下，那四串惨白的骨铃显得格外刺眼。每串由七节骨头组成，骨头上散布着斑驳的暗红色斑点，像是干涸已久的血迹。薛湜仔细一看——这些骨头，分明是人的脊椎骨。


    魂骨铃？这孽凉图果然暗藏玄机，这贾宅还真是不挑，什么东西都敢往库房里收，此前也不加以辨认一番。


    这魂骨铃能够扰人爽灵，一旦爽灵受损，便会导致五感混沌。好在这些骨铃上边没附咒法，对薛湜来说也构不成什么威胁。


    骨铃依旧是跟着晃动的节奏在响，声音在这逼仄的空间下显得特别突兀，一下一下，像是砸在人的头盖骨上。


    四周寂静如死。


    可孽凉图上的孽凉王娶亲阵仗分明是极大的，前边几十名骑马的导路，后边跟着头戴金钗的童子仙女八名，各执一柄方圆压花扇，再往后还有提着描金花灯的随仆数十名，更不消说吹打弹奏的，可现下外面却是一点动静也没有。


    薛湜小心挑起一侧的轿帘，突然声音如潮水般泄进来，吹打奏乐声和苍鸮的叫声一并挤入耳腔。


    她迅速往外瞥了一眼，只见旁边伴着的不是什么图上画着的衣袂翻飞的天女仙子，而是一只只搓粉化腮的老鼠。


    那老鼠兽首人身，身穿绛红短打，毛发黝黑发亮，脸上扑着一层惨白的粉，一点殷红点在嘴上，每走一步，那白花花的粉就顺着油亮的毛发尖往下掉。青灰的手指在一只只人骨做的唢呐上跳动，一顿一顿，笨拙僵硬。


    薛湜撤回目光，收回手，她视线有限，于是放出两只柳儿人去查探情况，又掐了个诀，与柳儿人建立通感。


    那柳条编的小人从袖口爬出，顺着前边轿帘的缝隙里就钻了出去。


    轿子外面挂着两个红洞洞的灯笼，前面无非是吹吹打打的迎亲队伍，和薛湜在侧面看到的没什么两样，都是鼠头人身。山道越行越窄，两侧峭壁如巨掌合拢，压得道旁苍鸮厉啸不止。


    这顶轿子会到什么地方去？


    薛湜不清楚，孽凉图上的画面已经没有参考价值了，薛湜在外面从画上看到的情形和进入画内的境况完全是天差地别。


    她操纵着一只柳儿人藏在灯笼下方的红绸里，一只借着繁复的金雕玉嵌掩饰，绕过轿身，藏到了轿子后面的一处镂空的雕花里。


    正当薛湜分散了注意力在柳儿人身上时，轿子内的气息却发生了微末的波动。


    一团团手掌大小的黑色肉球从轿帘的缝隙中蠕动着爬了进来。它们的形状宛如婴孩，却浑身覆盖着黏腻的黑膜，嘴里发出尖细刺耳的吱吱声，像是刚出生的老鼠崽子。


    拢共五只，悄无声息地爬上了软垫，准备啃咬薛湜垂在垫子上的双手。


    手上传来黏糊的潮湿感，那群老鼠崽还没有正式下口，只是抱着手指吸吮。


    薛湜皱了皱眉，手指微微一动，缓慢地缩回袖中，随即从袖中伸出五支细长的香，权当是她的手指，任由那些肉球啃咬。


    那些肉球咬了两口，似乎察觉到了异样，猛地吐出香支，发出几声愤怒而困惑的吱吱声，随后愤愤地从轿帘下方蠕动着爬了出去，化作黑烟消失在暮色中。


    薛湜用净尘诀将手指上那些灰黑的黏液处理干净，取出一张画像，上面是一名面貌俊秀的少年，身穿鹅黄圆领袍头顶珍珠冠，鼻尖上一颗小痣。


    刚才通过柳儿人，视察外围，并没有发现这位贾少爷。她不记脸，所以又掏出画像来温习一遍。


    薛湜受贾员外贾觉委托，来寻其子贾日盈。


    据宅中仆役所述，昨日晚间，见贾日盈在宅中四下走动，不像是闲逛，倒像是在找什么东西。守夜的护院见状询问，但贾日盈却说并没有丢什么东西。只听他絮絮叨叨着说，此乐只应天上有。


    府中人都知道贾日盈是个乐痴，只当是他白日里去哪听曲儿的余韵还没散去，便也没在意。


    午夜，一只苍鸮停在贾府库房上方的戗角上咕咕笑了三声，叫声凄厉渗人，几名护院结伴想去驱赶，那苍鸮却顾自飞走了，与此同时，一只黑猫却不知从哪冒出来，仿佛凭空出现，顺着库房的门缝里进去了。


    库房外门落的黄铜锁，不知道什么时候开了，耷拉在一边。护院正欲转身通报主子，只听库房里传来了隐隐的钟鼓弦乐之声，如丝如缕，听不真切，仿佛正有一场宴会，在这库房里举办。


    等到家主匆匆赶到时，众人将库房门推开，那只黑猫尖叫着扑将出来，跃上墙头，不知踪影。而那房中的舞乐声，也戛然而止。里面一片黑洞洞的，像是巨兽的大口，哪有什么宴会。


    一行人巡视一圈，并未发现异常，正欲离去，只听轰的一声，什么东西从高处砸到地上来，定睛一看，正是那墙上挂的孽凉图，从盒子里掉出来，散落在地上。


    而那画面上，却多出了一道鹅黄色的身影。


    正想着，轿子突然猛地倾斜，薛湜的后背


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    重重撞上了轿身。明明是织锦软罗的轿壁，触感却冰凉刺骨，寒意如毒蛇般顺着脊骨窜上后脑。


    轿子已经脱离了那条羊肠小道，此刻正拾级而上。抬轿的轿夫双脚离地，直愣愣地悬浮在空中。阶梯蜿蜒向上，消失在浓雾笼罩的山顶。


    随着轿子的移动，路旁骤然亮起一簇簇莹绿色的鬼火，幽幽闪烁。那几只原本停在路旁的苍鸮也振翅飞起，落在轿顶，发出咕咕咕的嘶哑叫声，声音愈发凄厉。


    薛湜迅速将手中的红盖头重新盖上，双手背在身后，施展障眼法化作绳索的模样，佯装依旧被绑。眼下情况不明，她只能走一步看一步，静观其变。


    不多时，轿子停在了一座殿宇前的铺地上。四周浓黑的云雾如潮水般涌动，整座殿宇仿佛悬浮在云端之上。


    青绿色的琉璃瓦在幽暗中泛着森森冷光，六根檐柱上雕刻着盘蛇，蛇头正冲着殿外张开巨口，露出尖利的毒牙，仿佛随时会扑咬过来。


    奇怪的是，殿宇上方虽挂有匾额，匾额上却空无一字。


    轿帘突然被掀开，一只干枯青灰，遍布着黢黑毛发的手搭在了轿门上，紧接着，一颗簪花老鼠头探了进来，面上扯着一个僵硬的笑，那惨白的粉簌簌往下落，嘴边的白粉已经所剩无几，只留湿腻打绺的毛发，像是沾上了什么粘稠的液体。


    “新嫁娘，出轿吧。”


    话刚落音，前面的老鼠齐刷刷转过头来，以一种诡异的角度直直盯着薛湜，嘴角一致向上提，白灿灿的眼珠子却瞪着动也不动。透过红色盖头看过去，就像是红色血雾里，升起密密麻麻的冷月亮。


    薛湜一动不动，那为首的老鼠像是突然想到什么，瞥了一眼薛湜脚腕上的绳子，手一挥解了，又转身示意两侧鼠头轿夫。轿夫一人把住薛湜一只胳膊，合力将人拖了出来，架在中间。


    那簪花老鼠领头，后边两只押着薛湜，四人一齐进了殿内，薛湜暗自盘算着如何将柳儿人收回来，身后殿外却突然卷起一阵风，轿马仪仗尽化飞灰，随风散去。与此同时，她与柳儿人的通感也全都断开了。


    薛湜不由得心下惋惜，她好不容易编了两个像样的柳儿人，这才刚刚掏出来就没了。


    中堂门扇应风而关，壁上的油灯骤然窜起火光，借着光亮，薛湜大概打量了一下这座古怪的建筑。


    从外面来看，像是九脊顶的庙宇，可里头却未供神佛，不说神佛，按照这副画里的诡异行径，也应当供个什么邪物，可这里却空荡荡的，四人的足音在这殿内都有回响。


    墙上和穹顶都是壁画，只因年代久远，有些褪色斑驳。薛湜此时正被押着，盖着盖头，无法有太大的动作，也看不清那些画上的内容。


    走着走着，脚步声也变得整齐划一起来。


    笃——笃——笃


    等到手臂上的力道消失，薛湜才反应过来，不是步伐统一了，而是只剩她一个人了。


    薛湜立住不动，等待了片刻才掀开头上的红布。


    她自诩不是粗枝大叶的人，但刚才却还是一点都没有察觉，那三只老鼠就这样无声无息，凭空消失了。


    四周寂静得可怕，只有壁上的油灯在微微跳动，投下摇曳的影子。