东苑藕花阁后是一片树林，其后假山环抱一别院。北林耳目灵敏，远远便听见嬉闹声，果然是小阿辰的噩梦来了。两罐桂花蜜放在角亭内圆几上，北林拎起来看了又看。


    “这封泥还是新的，你把姜家没酿熟的桂花蜜偷来了？”


    院中的沈溟也不辩驳，得意的说，“熟没熟先别管，但我知道包甜，看你没有，我好心带给你尝尝。”


    “我不尝，我怕甜头过了，就剩酸涩。”这话到不假，未熟的桂花腌制初入口是甜，回味却依然会有花本来的涩口之感。只是北林这话听着不像单纯在说桂花蜜。


    “北林叔，老爷说酸涩也比没滋味强。”小阿辰一边扎马步一边接茬。


    沈溟把刀尖戳在地上，蹲下身平视小阿辰。“你家老爷什么时候说的？”


    “之前北林叔去找你之后，他说桌上没有那碗醋鱼了，反而吃不下饭。”小阿辰目不斜视，仍旧保持着姿势，额间微微沁出薄汗。


    沈溟皱了皱眉，“你的醋鱼有多难吃，才能让一个没有味觉的人觉得平日里那没滋味的饭菜也是香的？”


    北林不搭理他，提着桂花蜜要走。沈溟却来劲了，飞身落到跟前，把北林上下打量了一遍，“你还是之前那身打扮好看，儒雅温润，像个世家公子。”


    北林几不可见的翻了个白眼，“温润如玉的沈公子，你再废话，待会就要挨骂了。”说完薅开沈溟管自己走了。


    乔广陵等在井心阁，沈溟不喜欢这个地方，全是书卷气，坐下来感觉浑身不自在，干脆挨着窗，长腿伸到案几下边。


    “布政史陆谦袁的奏折说的不是全貌，但是留白的地方却很巧妙。”


    “是很巧妙，可惜你那些内阁同僚竟没一个站出来追究细节的。”


    “不是不追究，这事太大了，大家还在反应。”乔广陵看沈溟不老实的拿脚勾住案几拖到近处，挑拣了一本书随意翻看，“另外，这不是江南御史才刚回来嘛。”


    沈溟嗯了一声，翻着书说，“那你可知云城的奏折是怎么写的？”


    “没看到。但是听内阁在朝堂说的话，猜测左不过也是在该模糊的地方模糊，所以看不出什么线索，也与你和陆谦袁所说的没有什么出入。”


    沈溟看乔广陵一派淡然，又问，“那你觉得陛下几时安排三司会审？”


    乔广陵举起手里新写的琴谱，晾干墨迹，“不急，有人还没出手。”


    ******


    蔚王赵瑭今日不着道袍，换了身绛紫祥云刺绣收边大氅，内衬黑色缎面牡丹纹长袍。去了西郊城外皇庄。


    大管司明礼随行，虽身在王府，但是他也多少听得一些风声。他觉察到蔚王同往日有些许的不同。小心翼翼说：“殿下，今年顶好的收成在庆东，各处庄子，殿下想看账簿还是粮的品相，就着人传个话就行。”


    蔚王在马车内阖眸，半晌说：“明礼，你是不是也觉得邢柏年没有成功我就无力回天了？”明礼跟着马车，凑近车帘，不知作何回答。但听蔚王在车内继续说道：“听说内阁晁三易那个老东西对皇上重提了天元十七年的军粮案。”蔚王微微发笑。“可笑至极。”


    ******


    御前当差有人心思不纯，但是现在还不是清除的时候。


    邱侣伴驾前往顺天殿，把蔚王今日行踪报了，乾泽帝听完只觉得累，并未说什么。顺天殿是皇城里独一处帝王、大臣、嫔妃均可踏足的场所，乾泽帝会在此处勤政、也经常在此处休憩。


    乾泽帝躺在龙榻上，独留邱侣公公在侧。他心烦，闭着眼却没睡着。邱侣把幔帐外的灯熄得只剩两盏，又添了安神的香。乾泽帝感知到动静，唤他近前伺候。


    “陛下，国事无穷尽，陛下也得注意龙体，不如早些歇息吧。”邱侣捞开幔帐，不小心触到帝王龙颜，他立即弓身跪在塌前，脑中觉得乾泽帝仿佛就在这一瞬间里老了许多。


    乾泽帝盘坐，看向殿内仅剩的两盏灯火，“蔚王前日进宫请安，谈及庆东那支守备军，说是庆东守备不过是城防军，用不着享受庆东仓的粮饷。尽管庆东军曾经布设之时并不是作为城防军用的，但是这么多年过去，在职能上确实只是一城的守备军，即便曾经有过军功，也享受了这么多年优于其余地方守备军的待遇，也是时候收回皇恩了。”乾泽缓缓说着，冷笑出声，“他这是拿庆东军试探朕，也是在追忆往昔，提醒朕不要忘记了他的功劳。”


    邱侣诚心实意的说：“陛下对蔚王殿下恩厚，是天下人尽皆知的，普天之下谁不感念陛下的仁心仁德，羡慕蔚王的泼天荣宠啊。”


    “这泼天的荣宠之下，灌溉出来的只怕不是如你所说的感恩之心，而是一颗虎狼之心。”乾泽帝愤懑，“仁德殿前阁老提及天元十七年前的军粮案，后脚蔚王请安，就提起了庆东的勤王军队。庆东军自有庆东军总镇，再往上还有淮王，甚至兵部，哪里轮到到他来伸手，在御前安插眼线不说，还来置喙军政，简直狂悖。”


    邱侣奉上一盏参茶，替乾泽帝抚背。“陛下息怒啊，怒极伤身。”


    乾泽抿了口茶，摆了摆手，邱侣退在一边。


    “兵部？”乾泽帝在缓神的瞬间抓住了点什么，“三司会审不能拖延，明日你就去内阁传口谕，坞城军粮案和云城侵袭案，腊月之前不说结案，起码要给出点交代。”


    邱侣走后乾泽帝觉得自己忘记说什么，忽然想到兵部作为旁听协理顺理成章，便把不让兵部插手的旨意压了下来。


    ******


    邢柏年下落不明，五城兵马属司军牢中，关着一众囚犯，几个为首的被关了近月余，早已经不需要费心审讯。为防生变，沈溟拿捏着关键几个人的软肋，把主要人证在江南的沾亲带故查了个底掉，寻一契机送到了大理寺丞展光前的手中。展光前看不上刑部张松，会审的时候少不得互相攀比对垒，反倒让案子审理得比料想中迅速。内阁是此案主理，本来想让沈溟参与，任旁听协理之职，但是他说有问题随时恭候，兵马司事务繁多，不懂审案云云，将事情推得一干二净。晁三易没有说话，众人指摘了几句也懒得同他这个刚立功归来的纨绔多说什么。最终，内阁首辅晁三易携大理寺和刑部主审此案，兵部是本案责任重心，梁仪善自觉领了协理职责，坐在旁听席。


    冬月初，乾泽帝就收到了会审结果，乾泽帝如众人所料般大发雷霆，但是针对蔚王的罪行始终没有体现在奏折中，这让乾泽帝松了一口气，同时也警觉起来，怀疑蔚王手能伸到内阁眼皮底下，这就触犯了他的逆鳞。


    三司会审看似进入尾声，内阁已经开始要拟定主犯邢柏年的海捕文书和昭罪公文。却不料此时疯癫无状的曹忠脑子清醒了，说要陈情。案子审到这里，邢柏年抢劫军粮，叛国投敌的罪行板上钉钉，审来审去无非细节。休沐日中，三司没有休息，依然批了个案堂审讯曹忠。然而就在曹忠开口后，众人深感失望，觉得又被犯病的曹忠戏耍了。</


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    “邢柏年不是主犯，主犯在这里，主犯就在这里啊。”曹忠哈哈大笑，俨然还是一副疯癫状。


    展光前咬紧后槽牙面若冰霜，眼中寒光尽数刀在曹忠脸上。


    曹忠感知不到，笑完后说：“你如今坐在这，是你赢了……你居然还能坐在这里，你赢了，我今日说什么都是于事无补啊。”曹忠看到梁仪善，还未开始审讯就满口胡言，“你们，你们都厉害，你们都赢，都赢……”然后把堂上之人都看做了洪水猛兽。


    “他这样怎么审？”展光前脾气急，怒道。


    刑部张松却敏锐的觉察到曹忠一开始是看向梁仪善，看着梁仪善一派稳坐如钟的样子，张松只觉得更加虚伪。


    “阁老，下官先请一试。”


    晁三易点了点头。


    张松缓缓走到曹忠面前，“曹忠，这堂内，你与谁最熟？或者可有曾与你说过话的人？”


    “没，没有，我不熟，我与他不熟，是邢柏年，邢大人熟悉。”


    “别怕，你说，邢柏年都与谁熟悉，这个人在当场吗？”


    曹忠抬眼，目光定在张松背后，那方位，是梁仪善。


    梁仪善轻笑一声，“邢柏年直属兵部，我也是去过江南的，这曹忠，如此情状，恐易受人诱导蛊惑，即便今日审出点什么，作不作数，还值得商榷。张大人，最好莫要用力过度。”


    展光前也觉得不妥，“我看着曹忠还是神志不清，阁老，不如去请宫里御医出马，能稳一时也是好的，至少还能问出点什么。”


    “不知曹忠为何会疯癫了呢？”阁老看着曹忠如此，叹了口气。


    “这……恐怕只有那位下江南的御史大人清楚了。”梁仪善在晁三易这声叹息中想到了沈溟。


    ******


    “三司会审这么久，终于想起了沈御史。”北林看着正在教小阿辰刀法的沈溟。


    “梁仪善恐怕是想祸水东引？”沈溟直觉梁仪善此刻要自己参与没安好心。“万一审出点对他不利的，干脆就说曹忠发疯，与我有关。”


    “如果曹忠一直没法清醒，或许梁仪善只想更早结案，并不想节外生枝。现在曹忠好一时歹一时，不如干脆把水搅的更浑，对他还有利些。”乔广陵和北林手谈，只看棋局，“曹忠的女儿快到永益城了，改日让他们见一面，也好叫曹忠安心。”


    北林感叹道，“邢柏年拿曹忠家人做人质，早就泯灭了人性。岂知这样的关系根本不牢靠。幸好花师早早探知这些，要不然曹忠只能真成为疯子。”


    “邢柏年知道上面的人要弃他，曹忠也靠不住，所以才做了两手打算投了敌，就像蔚王和梁仪善拿捏邢柏年一样，邢柏年也是如此拿捏曹忠，且深知这样的服从只是一时。”乔广陵边说边搁了棋子。


    “小阿辰，你学的很快，今日就到这吧。”沈溟从怀中抽出帕子给小阿辰擦了汗，拍了拍小阿辰的屁股，“去玩吧。”


    “沈叔叔的帕子真好闻。”小阿辰发现沈溟自从回来后没有捉弄自己，嘴也变得很甜，“等主子从东宫回来，我就把今日学的教给主子。”说完屁颠跑开了。


    沈溟揣起帕子走到角亭中。“你们把不收学费的师傅仍在院中，自己倒是悠闲自在。”


    悠闲的乔广陵貌若不经意的问：“你帕子上究竟是什么好味道？”


    沈溟抱臂靠着柱，“你猜。”


    北林轻轻啧了一声，不知道是因为人还是因为棋。