关风说得声泪俱下，杜存荀嘬嘬手指，“收人钱财，替人消灾，我自然会做好分内之事。至于你二弟……你这条命已经抵给季庄，他再来送命，季庄岂不是倒欠你娘一条命？万一你二弟真死了，谁给你娘养老？姑且我愿意去找你二弟接手，季庄也不见得会收他在左右。你想，季庄辛辛苦苦救回来的老太太，因为他，死了两个儿子，白发人送黑发人，不仅晚年无人依靠，遭人欺负都找不到人哭诉，他良心上能过得去？”


    谁承想一通劝说下来，关风反而哭得更加厉害，泪水决了堤似的不断往下淌。


    杜存荀自觉闭嘴。她貌似确实不大会安慰人。


    她只想劝关风看开些，别为了这些缥缈的情义恩仇让自己吃亏。生死有命富贵在天，季庄摊上的祸事远没有他所想那般严重，他本该过好自己的日子。


    不过……杜存荀看一眼痛哭流涕的关风，决定继续沉默。


    干坐着听人哭也不是事儿，边听边吃更是不像话，府门外路过的百姓因为这凄惨哭声纷纷投来疑惑和责怪的目光，杜存荀起身想走，又不忍心扔下他一个人。好在迷茫无措间左顾右盼，竟是真的盼来了一大一小两个身影。


    夕阳西下，正是用晚饭的时辰，季庄怕杜存荀回来后找不着他们的居处，特地和陆辰竹一起出来接她回屋吃饭。


    不料还没见人影，就听见一阵揪心哭声。


    拐过转角一看，真是关风。


    “大夫，他怎么哭了？”陆辰竹小声问。


    杜存荀起身，示意季庄与关风说两句，“我嘴笨，你去安慰。”


    季庄点头，把陆辰竹交给她。


    两人心照不宣交换了方向，陆辰竹自然而然捏住杜存荀衣角，边走边回头，等到再也听不见哭声，才小声开口，“他要死了吗？”


    “你也能看出来？”杜存荀有些吃惊。


    “昨夜大夫为他接手指头，我听见他哭了很久。娘说他受了重伤，可能会死。”


    杜存荀不语。


    “我不想关风哥哥死。他死了，他娘亲肯定会难过。”陆辰竹低头盯着脚下的青石路，声音沉闷，“我也可以保护大夫，但他不信我。”


    久久又补道：“还好他信你。娘也说你是好人。”


    杜存荀觉得这小少爷真是深藏不露，三言两语就使她肩上担子重了不少。


    明明她只是来为自己挣一份差事，就算季庄有什么三长两短，她顶多功亏一篑，拿不到那一百两白银。如今才过去短短半日，她却仿佛陷入了如果没能护好季庄就辜负了所有人的境地。


    杜存荀就纳了闷，季庄身为大夫，救死扶伤是本职，怎么就哄得一个个人甘愿为他赴汤蹈火。


    一时半会琢磨不出所以然，杜存荀也就放下不去细想。拿钱就办事，旁的起因缘由都与她无关，知道越多麻烦越多。


    不知不觉两人穿过一座月亮门，走进一方小院，来到一扇门前。


    陆辰竹推门，杜存荀在他身后走进这间逼仄卧房。


    这间武夫的卧房紧挨季庄的卧房，虽是方寸之地，只一口四方小窗，一桌一椅与一张木板床，但窗明几净，纤尘不染，看得出来收拾的人十分用心。


    陆辰竹还保持着为她带路时的姿势，一手拉着她衣角一手指着床，仰起脑袋一脸骄傲，“这是我帮娘亲一起收拾的。”


    话音刚落，就听见身后一声温柔的招呼，“姑娘来一起吃饭吧。”


    转头，只见一位衣着朴素的妇人在院中石桌上布置碗筷，神态憔悴但瑕不掩瑜，依旧是个不可多见的美人。想必就是陆辰竹的娘亲。


    杜存荀不多推辞，将买回来的食盒放到院中石桌上当作加菜。刚好季庄告别关风回来，四人便围坐一圈吃饭。


    陆辰竹不怕生，杜存荀自来熟，季庄和妇人虽然话不多，但也和善，一顿饭下来，杜存荀与三人熟络了不少。


    妇人是如今陆家家主陆行的父亲生前纳的妾室，姓林，府中上下都喊她挽娘。陆辰竹是她的独子。


    简而言之，陆辰竹是现如今陆家老爷同父异母的弟弟。


    陆父陆母相继逝世后，陆行当家，看在陆辰竹太过年幼的份上，陆行没将挽娘母子俩赶出去，留他们在此居住，但也只是给他们留了容身之地，不再管他们衣食。


    挽娘靠织布来维持生计，平日里无暇照顾陆辰竹，季庄便将陆辰竹带在身边，当他是半个药童。


    这偏院里除去杜存荀和季庄的房间，就是母子俩的卧房和一间柴房。


    吃过晚饭，季庄进房点灯读医书，陆辰竹跟在挽娘左右打扫庭院，杜存荀躺在床上百无聊赖玩着匕首，满脑子都是那还没拿到手的二十两定金。


    心里有牵挂，入夜后辗转反侧睡不着，索性翻身起床，带上字契踩窗上檐。


    夜深人静，整个陆府只剩下陆行的书房还透出光亮。


    杜存荀踏着屋顶瓦片如飞蛾扑火般往书房奔去，奔至最后一刻先撞上了一道苍老肃厉的声音，“谁？”


    杜存荀刹住脚步，落地，展开字契自报名姓，“我来找您要定金。”


    陆行虽被称为老爷，但岁数并不大，如今还没到而立之年。现在正是灯熄人寐、万籁俱寂的时候，这名老者一脸疲惫从陆行书房中离开，发现了不速之客也不慌张，除了管家陈常，杜存荀想不到第二个人。


    陈常看过字契，提着灯笼往上映映她脸庞，认出她是擂台上碾压刀疤脸的女子，态度缓和不少，“姑娘先回去休息吧，明日我会去找姑娘。”


    “大夫说签了字契就能拿定金。”杜存荀不依。她不想等。


    “账房已经睡下了……”陈常皱眉。这女子看着也不是刁蛮的主儿，怎么这么不明事理。


    “您先垫着。”杜存荀理所当然道。


    陈常气得结巴：“你……你这成何体统——”


    杜存荀客气一笑，“自成体统。”


    两人正僵持着，房门突然吱呀一声从里推开，一屋暖光泄出，一人背光立在门槛后，地上拉扯出一道阴暗身影。


    是陆行。


    “老爷。”陈常赶忙欠身。


    难得跟陆行打照面，杜存荀也跟着弯腰，字正腔圆喊了一声老爷。


    陆行看过两人，眼波流转，最后停在杜存荀身上，“杜姑娘深夜前来，所为何事？”


    这一声“杜姑娘”唤出来，杜存荀就知道陆行看了她和王河的比试，于是省去自报名姓的功夫，嘴一张就是大吐苦水，“老爷有所不知，我从比武中脱颖而出，自认已经成为了季大夫的武夫，谁知我这武夫的名号，有名无实……”


    “此话怎讲？”夜已深，陆行虽显疲态，但还是耐着性子问她。


    陈常在旁边快要把两只眼珠子都瞪出来，杜存荀看也不看他眼色，“我还没拿到定金。季大夫说签了字契就能拿定金，但账房先生只认陈管家的印子。”


    陆行瞥一眼陈常，“为何不给杜姑娘定金？”


    陈常见杜存荀不分青红皂白就先告状，一生气，索性破罐破摔，“选武夫一事关乎季大夫性命，应十分谨慎，再三筛选。杜姑娘的身世尚未完全查清楚，季大夫就擅自让姑娘签了字契，我也是怕


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    大夫受骗，才迟迟不给定金。”


    杜存荀暗叹陈常真不愧是帮陆行管家的人精。她就是怕时日一长，陆家顺藤摸瓜真的查出来她几件小偷小摸从而把她辞退，这才想着早点拿到定金，不至于最后什么都没捞到。


    哪里知道陈常就防她这一招。


    杜存荀气得牙痒。真是碰上对手了。


    “行，你一日不给定金，我就跟着你一日。”杜存荀双手抱胸，把话挑明，“你别想好过。”


    陆行算是看出来了，杜存荀深更半夜闹这一出不过是为了一份二十两银子的定金，于是挥挥手吩咐陈常现在就从他房中拿来二十两银子付给她。


    杜存荀收下沉甸甸的钱袋子，捏在手里掂量掂量，顿时喜笑颜开，“谢过老爷。”


    陆行点点头，“拖欠定金的事，是陈常安排不当，我在这里给姑娘赔不是，还请姑娘不要放在心上。往后一个月，季庄的安危，有劳姑娘费心了。”


    杜存荀下巴一仰，信誓旦旦，“老爷放心，我既收了定金，季大夫的性命便包在我身上。若是一不留神叫大夫被歹人拐了去，我就是屠了那寨子也会将季大夫带回来。”


    杜存荀说得云淡风轻，陆行脸色变了变，只担心她是不知者无惧，谨慎问道：“姑娘可知道追杀季庄的是何人？”


    “老爷何必多问。我既然来了，那便是有备而来。”杜存荀朝陆行扬唇一笑，转身离开时还扬了扬手里的钱袋子，“区区黑风寨，不足为惧。告辞。”


    送走杜存荀后，陈常更加担心，“老爷，这姓杜的身世存疑，性子也狂傲，只怕下手没轻重……”


    “你查出她是什么人？”陆行问。


    “探子回报说杜家世代务农，杜存荀六岁时，杜家三口一同前往边关服役。她爹身子不好，被分去战后收尸，她常去帮忙。估计她那一身功夫便是那时候练成的。”


    “之后军中闹瘟疫，她爹娘病死，她便跟着凯旋的队伍回到了晏州，如今在城东来财肉铺当屠娘，做些杀羊宰牛的活计。她此前在聚福楼也当过三个月端茶送水的杂役，辞去聚福楼杂役一事之后，她常去清风武馆与人切磋武艺，借此赚取看客注金。探子报说这姓杜的无一败绩，起初一日最多可赚得五十两，往后无人敢与她同台，她便日日去翻雇帖……”


    往后的琐事无足轻重，陆行抬手打断，几不可察笑了笑，“你可打听到她爹娘的姓名？”


    陈常没料到陆行问得这样细，又一躬身，“我再吩咐下去……”


    “不必了。”陆行点到为止，“能在比武中留到最后者，自然不是等闲之辈。不过是二十两银子罢了，她想要，你便给她。”


    “可她身世存疑……”陈常道，“区区几年劳苦差役就能练出一身绝世武功？老爷您不觉得太蹊跷了吗？”


    “她想让你看见的，早已让你看见了。再查下去，只怕会自讨苦吃。”


    陈常一愣。


    陆行见他忧愁，轻笑，“她的武功远在我与你之上，或许整个晏州城都无人能出其右，但你方才与她争论，可有半点慌张，怕她对你动手？”


    陈常后知后觉，迟疑地摇了摇头。


    “杜姑娘性子虽刚烈率直，但懂得分寸，不以戾气示人，反而平易近人，单论这一点，我们便不必担心她会无故加害于我们。”


    “武艺精进者多不是循规蹈矩之人，相比于王河，她已经安分了许多，只要她不在府中动粗，不偷不抢，你便由着她去。若她能撑过这个月，自然有命拿酬金，若撑不过……”


    “我们对季庄也是仁至义尽了。”