“我，”冷不丁被人求婚，夏乔嫣不禁有些无措，她忽地站起身来，语气里带着几分莫名的烦躁，“我累了，我要回去休息了……”


    “你不用马上回答我，”莫南北急急打断她的话，“我知道，你心里其实仍旧忘不了他，但没关系，我愿意等，等到你完全接纳我的那一天……”


    夏乔嫣垂下眼眸，表情淡淡：“可我若是一直都无法完全接纳你呢？”


    周围一下子安静了下来，耳边只有“哗哗”的流水声，过了许久，才听到一个略显沙哑的声音：“那我也愿意等！”


    夏乔嫣转过身来：“无论多久吗？”


    少年原本如星子般璀璨的眸子此时晦暗一片，言语却没有丝毫犹豫：“是的，无论多久！”


    夜里，夏乔嫣躺在榻上，心中思绪万千。


    她一下子想到了赵弛，一下子又想到了莫南北，眼前时而浮现出与赵弛在水下口舌交缠的一幕，时而又闪过莫南北那双仿佛被乌云笼罩着的晦暗眼眸……


    心跳一时急，一时缓，脸颊偶尔烧得厉害，偶尔又如坠入寒潭，直搅得人愈发心烦意乱，睡意全无。


    索性披衣起身，独自倚着船头的扶栏发呆。


    月色盈盈，水光泠泠，几缕扯絮似的闲云看似随意地飘浮在天边，却把零散的几颗星子全给遮住了。


    暗沉沉又空落落的，让人不觉有些压抑。


    身后忽有轻缓的脚步声响起，她一惊，回过头才发现是宋氏。


    “母亲……”刚一开口，脸却是没来由得一阵发烫，仿佛是被窥见了什么见不得人的秘密似的。


    宋氏缓缓走上前来，与她并排而立，过了好半晌，才淡淡地开了口：“嫣儿可是有心事？”


    见夏乔嫣没有回答，只双眼迷茫地看着远方，她又问道：“还在想着白天的事情？”


    夏乔嫣秀眉微蹙，语气悠悠：“母亲您说，到底要怎样做才能彻底忘记一个人呢？”


    虽然不愿意承认，可在见到白日里那张熟悉的脸时，她依旧会心跳加速，脸颊绯红。


    她不喜欢这种感觉，特别不喜欢！


    “很难，”宋氏看着她，轻轻摇了摇头，“除非，你让另一个人住进你的心里。”


    “让另一个人住进心里？”夏乔嫣一怔，半晌才又问道，“母亲说的是莫世子吗？”


    “不，”沉默片刻后，宋氏才又缓缓说道，“母亲看得出来，莫世子对你是真心的，而且，你跟他在一起时的快乐也不是装出来的，这两日看到你又变得跟过去一样爱玩爱笑，母亲真的很为你感到高兴……”


    夏乔嫣有些不解：“既是如此，那母亲为何不希望女儿和莫世子在一起？”


    “若放在过去，母亲肯定巴不得你能嫁给莫世子，”宋氏的语气里不无惋惜，“毕竟如他这般专情，且还知冷知热的年轻人实在太难得了，更何况他各方面的条件也是相当优越……”


    夏乔嫣似是明白了宋氏话中的意思，声音不由得低了下来：“我知道，现如今的我根本配不上他……”


    “不是的，嫣儿，母亲想说的，并不是配不配得上的问题。”


    宋氏强行掰过她的肩膀，与她面对面站着：“嫣儿，爱情是两个人的事，可婚姻却是两个家族的事，母亲真的很怕，很怕你刚从一个火炕出来，却又跳进另一个火炕，那莫家是何等显贵，他们岂能……”


    “岂能容我这么一个有?点的人进门？”夏乔嫣不以为然地笑了笑，“母亲尽管放心，女儿对莫世子并无甚意趣……”


    “你也无需这般妄自菲薄，”宋氏抬手拢了拢少女散落的鬓发，眼中满是不忍，“嫣儿，你要相信，他日定有一个真正适合你的人不远万里来到你身边，你只需耐心等待即可……”


    尽管夏乔嫣刻意地忽略掉莫南北跟她求婚这件事，可面对那双隐隐带着几分痛楚与期待的漆黑眼眸时，她仍觉得浑身不自在，只想离对方越远越好。


    见夏乔嫣总是有意无意的躲着他，甚至常常整日整日地躲在自己的舱房内闭门不出，少年的眸色愈发显得晦暗无光，这日在甲板上呆坐良久后，他又来到了夏乔嫣的屋门前。


    听到是莫南北的声音，夏乔嫣习惯性地打发桑菊去开门，自己则躺到榻上假装睡觉。


    谁知，莫南北并没有离开，他径直走进屋内，看着背对着他合衣而卧的少女，缓缓开了口：“嫣嫣，我是来向你道别的。”


    夏乔嫣一怔，本能地想要转过身去，可最终还是一动不动地躺在那里。


    身后的少年继续道：“你放心，我会派人暗中护送你们，而且，莲州很快就要到了……”


    漫长的沉默过后，莫南北略带伤感的声音才又悠悠传来：“嫣嫣，我知道你不想看见我，也不想听我多说什么，可有些心里话，我还是想一吐为快。”


    “是，我承认，在得知你怀有身孕后，我确实彷徨过，犹豫过，甚至想过要放手，可当听到你说要退婚时，天知道我有多欣喜若狂，那时我才明白，我根本做不到洒脱地转身离去……”


    “我知道，我不应该说出这样的话，可当时我真的很高兴，我觉得这可能就是老天对我的怜悯，或者说，是老天终于被我的诚心给打动了。”


    “而一路相处下来，让我更加忘乎所以，竟天真地以为自己可以代替他，”少年苦笑，“这几天我一直在想，如若那日我不那么冲动说想要娶你，是不是我们还可以和之前一样，坐在一起，一边烤鱼，一边嬉笑打闹……”


    “嫣嫣，我要走了，但我之前说的话还算数，我会等你，一直等着你，如果你想清楚了，就给我写信，我会回来找你……”


    直到船只靠岸，莫南北的身影渐渐变成一个模糊的黑点，夏乔嫣才缓缓走到窗边，默默地望着对方消失的方向发呆。


    桑菊看起来比她还要沮丧：“当真是我本将心向明月，无奈明月照沟渠，这下可好，再没人给我们烤鱼吃了……”


    “吃吃吃，你就知道吃，”夏乔嫣没好气地瞥了她一眼，“又不只他一个人能烤鱼，我就不信了，没他在，我们还吃不上烤鱼了……”


    说着，她转身快步朝甲板上走去，赌气似的把鱼丢到烤架上。


    鱼是莫南北临走前杀好并腌制好的，炉子上的炭火也还是热的，各种调料更是按照所需比例，已经一一搭配好……


    按理说只需按照正常流程去做，这鱼的味道基本上就不会太差，可不知怎的，夏乔嫣总觉烤出来的鱼不好吃，像是缺了点什么。


    她想大概是鱼不新鲜，于是便让船家帮着重新处理了几条刚从水里钓上来的鲢鱼，不料烤出来后味道更是一言难尽。


    可她偏就不服气，仿佛非要与莫南北一较高低似的，从中午一直忙活到天黑，像是魔怔了一般根本不知疲倦。


    桑菊本还想再劝她，宋氏冲她摇头：“罢了，随她去吧，或许这样她心里能好受一些……”


    “夫人是说，大小姐其实舍不得莫世子走……”


    宋氏轻轻叹了口气，转身回舱房去了。


    桑菊皱起眉头，试探着走上前：“大小姐，要不咱先回房休息，明早再接着烤……”


    “快了，”夏乔嫣熟练地往鱼身上洒各种调料，头也没抬，“你再帮我尝尝，这次的味道怎么样？”


    桑菊无奈，只得照做。


    见她眉头皱起，夏乔嫣心里一揪，也掰下一小块鱼肉送入口中，只觉肉质酸苦，难以下咽……


    桑菊小心翼翼地看着她：“许是天太黑，船家杀鱼时不小心把鱼胆给弄破了，所以才会这般苦……”


    夏乔嫣呆愣愣地看着波光粼粼的河面，半晌，方喃喃说道：“苦了好，也许只有苦到了极致，他方肯真正放手……”


    桑菊的眉头再次皱起：“大小姐您在说什么……”


    夏乔


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    嫣置若罔闻，她转过身，一步一步慢慢悠悠地往船舱内走，路过莫南北原先住的那间舱房的门口时，脚步不由得停了下来。


    犹豫片刻，还是轻轻推开了门，里头已经被船家打扫得干干净净，桌椅板凳也都摆放得整整齐齐，一点住过人的痕迹都没有。


    夏乔嫣有些恍惚，曾经与莫南北在这里嬉戏打闹甚至开怀大笑的一幕幕，仿佛都随着那些被抹去的尘埃，消失得无影无踪。


    阵阵困意袭来，不知不觉地，夏乔嫣竟歪在莫南北曾经睡过的那张床榻上沉沉地进入了梦乡。


    桑菊见其白日劳累，不忍将夏乔嫣唤醒，寻了张薄毯帮她盖好便自行回房去了，反正这船上除了船家夫妇俩也没有其他外人，而且两间房之间不过隔了一堵墙而已。


    睡到半夜，夏乔嫣迷迷糊糊的感觉有人在抚摸自己的脸颊，不由得一下子惊醒了过来。


    借着朦胧的月色，果见一个黑影正静静地坐在自己榻旁，一双黑漆漆的眸子正直直地看着她。


    她“蹭”一下坐起身来，下意识地想要大喊救命，不料还未出声，那人的手已经率先掩住她的口鼻：“别出声，是我……”


    她狐疑地看向那人，剑眉星目，五官俊美，不是赵弛，还能是谁？


    可，他不是前几日就走了吗？


    许是看出她心中的疑虑，青年男子淡淡说道：“受人之托，忠人之事，在任务完成之前，我不会离开。”


    “什么任务？”


    “护送你安全抵达莲州……”


    “护送我？”夏乔嫣忽地想起莫南北离开前说会派人暗中保护她的事，便又问道，“是莫世子让你来的？”


    “他？”赵弛冷笑，“你觉得可能吗？”


    夏乔嫣不解：“不是他，还会是谁？”


    赵弛撇过脸，似是有些不耐烦：“我只负责保护你，其他的事，无可奉告！”


    “不说就算了，”夏乔嫣扫了他一眼，目光移向别处，“你回去吧，莫世子已经给我安排了暗卫……”


    “莫世子莫世子，你能不能别开口闭口都是他！”赵弛语气愠怒中带着几分不屑。


    “你很想他吗？”他忽然话锋一转。


    见少女别过脸没有搭理他，赵弛的脸色愈发阴沉得厉害，竟抬手将她的脸给生生掰了回来：“我问你话呢？”


    夏乔嫣忍无可忍，一把打掉他的手：“我们已经退婚了，我爱想谁就想谁，你管得着吗？”


    赵弛大概是被她这话给彻底激怒了，他一步步欺身向前，逼得少女不得不也跟着一点点往后仰……


    最后，用肘支撑着上半身的重量，将小小的少女圈在怀里，看起来，其实更像是压在对方身上：“既然舍不得人家离开，为何不将人留下来，我相信，只要你开口，他肯定求之不得……”


    说话间，温热的鼻息不断喷洒在少女光洁的侧颈，夏乔嫣只觉脸颊滚烫，耳根发热，心中既羞且恼，却又不想辩驳，只紧闭双眼，不去看他。


    不料，她的沉默让赵弛愈发的恼火，握住少女洁白皓腕的手掌蓦地收紧：“他嘴上说着爱你，可半路上却丢下你自己跑了，如此没有担当，难道也值得你对他这般念念不忘吗？”


    “那他也比你强！”夏乔嫣恨恨地瞪向他，气恼地回击道，“在我心里，他比你好十倍百倍……”


    话未说话，嘴唇已经被牢牢堵住，双眼微微泛红的年轻男子发泄似地亲吻着她，疯狂且霸道。


    夏乔嫣想推开他，可她越是挣扎，赵弛似乎越是兽性大发，竟沿着她的下颚往下，将雨点般的吻洒落在她的脖颈，锁骨，甚至还在往下……


    夏乔嫣急了，拼命地扯住自己被撕开的衣领：“你要做什么？”


    赵弛停了下来，如寒潭般深不见底的漆黑眸子看向她，声音粗哑，呼吸急促：“你不是说他比我强吗，那我就让你好好看看，到底谁比谁强……”