面店的店小二见有新客人进店坐下了，一边笑着一边擦着手就迎了上来。


    “几位要点什么？可以看墙上的食单，想吃啥随便点。”


    说着他就往一旁的墙壁上一指，只见一块块巴掌大的长条形竹板悬于墙上，竹板上还刻着菜名，数目不是很多，一共十来道的样子。


    元香一脸欣喜满怀期待地从左到右快速扫了一遍，看完心里略有些失望。


    因为她刚刚脑子里冒出来的什么大肠面、黄鱼面......甚至哪怕是简简单单的一份葱油面，这食单上统统都没有。


    无奈之下，她只好让店小二介绍下这店里的招牌。


    店小二笑得满脸热络，“姑娘头一回来，那一定要尝尝咱们店里的鸡汤面，鸡都是选的两年以上的老母鸡，天没亮就现杀，然后文火慢熬三个时辰，熬得肉质酥烂，汤鲜得能掉眉毛！”


    听他这么一说，元香想起确实刚一进店里就闻到股浓郁的鸡汤香味，现在坐下来依旧能闻到呢。


    这时她肚子也跟着咕咕叫了起来，点头道：“那就来一碗吧。”


    又问了他们仨，阿允跟二果要了跟元香一样的鸡汤面，三喜想吃点不一样的，就给她点了份炒汤饼。


    另外又加了两个小菜，香麻拌藕片跟炸冬瓜丸子。


    四碗面加两个小菜一共是六十文钱。


    元香让店小二上菜快点，他们都饿着呢。


    店小二应了声：“客官稍等，马上来！”


    然后立马就去后厨传菜。


    隔壁那桌的客人这时嘴里还没闲下来，还在那高谈阔论那什么首席杀手失踪的事情。


    这俩客人的声音全灌元香耳朵里了，没办法，元香往那儿微微瞥了一眼。


    这俩人瞧着像是练家子，一身短打劲装，头发束成高髻，用布巾紧紧缠住，桌上还放着两把长佩刀。


    她猜测他们可能是什么江湖中人？


    权当等餐时间无聊，将这两人的话当个坊间闲谈来听也行。


    就听其中一汉子一脸的惊讶，提着声音惊呼道：


    “你说的是无影？风雨楼那个？腰佩短刀，出手必不留活口，十步内杀一人那位？他失踪了？”


    “正是他！你知道这消息是怎么传出来的？”


    “怎么说？”两人越凑越近。


    “是那已经给风雨楼服了钱的买主放消息出来的，斥风雨楼跟无影言而无信，接了单子收了钱，却迟迟没有完成任务，他要杀的人至今还活得好好的呢。”


    另一人眉间皱得愈发紧，“这么说这事儿很可能是真的？”


    “那还用说？到处都在传呢！有人猜无影是之前的任务失败被俘了，还有猜他就是故意的，藏了踪迹准备隐退，还有猜......”


    他俩你一言我一语，越说越来劲儿。


    坐在桌上的三喜正满心欢喜地给大家分着刚刚买的糖酥果子，里面种类瞧着不少，什么花生酥糖、芝麻糖、樱桃煎......


    反正都是她以前没见过的，就央着二哥都拿了些。


    “阿姐一块，阿允哥哥一块，二哥一块，我一块......”


    元香嚼着三喜递过来的冬瓜糖，这玩意儿小时候常吃，后来长大了倒有好些时候没吃过了。


    在这里又吃到，这感觉让她觉得有些新奇。


    细细的绿色条状，跟今日的春色很搭配，外面裹着一层白色的糖霜，咬一口口感甜脆软糯，吃起来还嘎吱嘎吱的，仔细品品的话，还带着股冬瓜味儿。


    这个时代的糖纯度不是很高，所以这冬瓜糖嚼久了没什么甜腻感，味道还很清新。


    元香点点头，好吃！


    她嘴里一边嚼着清新的冬瓜糖，一边继续听着隔壁桌讲话，一时竟也听得津津有味。


    只听一人一声叹息道，“想当初这无影名头多大啊，风雨楼首席，有七八年了吧，自他横空出世后这位置就没换过人。”


    “而且啊，他不接滥杀无辜的活儿，什么贤臣义士、仁人君子，他是一个不动，但是那些贪官污吏、人贩匪首......落到他手上就一个都跑不了！”


    另一人拎起酒杯一口干了，也叹：“谁说不是呢？这么一个人物......怎么会突然失踪了呢？”


    两人又齐齐地叹，之后都不说话了。


    在一旁听闲话的元香暗道：这俩人原来是那什么首席杀手的推崇者？


    这世道杀手也有迷弟了？她觉得甚是荒诞，心里觉得好笑。


    店小二这时将他们的餐食送来了。


    已然是饿极，元香把心思收回，又全放在眼前的鸡汤面上，拿了勺子先尝了口汤，汤汁顺着舌尖淌入喉咙，浓醇鲜美。


    这店小二确实没说大话。


    用筷子挑起面条，几口下肚，面条也滑嫩筋道，吃到美食心情甚好。


    边上俩娃也低着头大口嗦面，都没抬起头来过。


    只是阿允还面无表情地呆坐在那儿，迟迟没有动筷，整个人感觉心思都不知道飘哪里去了。


    “阿允，怎么不吃？放久了面就要坨了。”元香出声提醒。


    阿允闻声征了征，仿佛才从云游中回神，慢慢拿起筷子。


    平日里阿允有时也这样，元香便没管他，继续吃着自己的汤面。


    一顿饭毕，城里还有几个地方要去，四人起身从面馆离开。


    隔壁那两位默了好一会儿后又谈起了这事儿，“还有消息说这无影......最后就消失在平州城附近。”


    “这儿？他来这儿干嘛？”


    不过这些话元香是听不到了。


    ......


    元香一行人先是去了城中最大的一间瓷器店。


    临街的两层小楼，门头就很是气派，一方乌漆金字的匾额，三字赫然其上——“瑞瓷堂”。


    跨步进去，里间的布置也很是雅趣，店内燃着檀香，几案上摆着修剪得精致的盆景。


    最惹眼的是正对门口的那有半人高的大肚瓷罐，腹部饱满，釉色温润，通体碧青如天光水色，还泛着淡淡的光泽。


    枝叶茂密、苍翠挺拔的文竹插在里头，一眼过去，像是精心雕琢过的艺术品。


    这时候里面客人倒不是很多，不过元香他们进了店，店里的伙计只闲闲地打量了一眼，也没上前来招呼。


    店内几座檀木架靠着四壁，上面整齐陈列着各式陶瓷器。


    是的，这个时候已经出现瓷器了，只不过制作成本高价格昂贵，目前还没走进寻常百姓的家里，大多是商贾、权贵人家买了后放在家里观赏使用。


    平民家常使用的还是粗陶碗、陶罐、陶盆这些。


    这店里也卖陶器，但比起元香烧的那种土灰色的素陶，要精巧细致得多。


    那一只只器皿皆已上了彩釉，表面看着光滑不说，还带着一点油状的光泽感。


    这彩釉就类似给素陶器穿了一层好看的衣裳，这层衣裳不仅增添观赏性能，还能起到保护作用，让器物更耐久耐用。


    尤其是临窗放置的一排小巧的茶盏，茶盏形制规整，通体是深沉的黑色，看着贵气又有古意。


    如此精致的陶器自然也不是给老百姓日常使用的，大多是用作花器、茶具、或是博古架上的装饰品。


    元香在架子前细细瞧着，脑子里思索着要烧出这般精巧细致的陶器的话还得增加一层彩釉，那得先素烧一次，上了釉色后在回炉烧一次......


    另外还要弄到一些釉料......


    现在自己的陶器生意走的是低价路线，但以“便宜取胜”这条路并不是长久之计，设想一下如果以后的竞争对手有强大的资金实力，跟她认真打起价格战，那自己就会直接被耗死。


    高品质高口碑，带来的高销售高利润，这才是一个良性循环。


    不过想起自家那个小作坊，她心中有些感慨，倒是没泄气，反生出几分跃跃欲试的斗志。


    她正沉浸在给自家陶器作坊规划以后的生产以及销售路线，店里却突然传来一阵喧闹声，还夹杂些着隐忍的哭声。


    听这声音......是三喜？


    元香心里一跳，不知发生了何事，转过头立马去


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    寻她。


    这店里的伙计原正笑吟吟地招呼着旁人，见到元香他们进了自家店后就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。


    粗布衣裳，还是洗了发白的那种，脚上的鞋面还带着些干涸泥点，一看就是下面村里过来县城的。


    这些泥腿子还敢到自家店里逛？他也是第一次碰到，开了眼了！


    知道店里的陶器瓷器要价多少么？


    最便宜的灰陶也得要上几百文，这卖得上价的瓷器那得是按银两来算的！


    银两！他们这辈子见过么？！


    这伙计根本不想搭理他们，正等着他们见识完自己走呢，没想到一个错眼，那小女娃竟敢上手去摸摆在靠墙正中间的那碧玉青釉大肚瓶！


    那可是镇店之宝！百两银子都不止！


    伙计急得三步化作两步地冲上来，一把打掉三喜的手，一幅凶神恶煞的样子，声音尖厉又不客气：


    “哎？这还谁家的小孩儿？也不管管，有没有教养？怎么能随便乱摸呢？知道这瓷器多少银子吗？碰坏了赔得起吗你！”


    刚刚三喜看到这件比自己还要高上一头，全身绿油油的物件，觉得新奇极了，忍不住踮起脚尖，伸手想摸一摸。


    还没碰到它呢，自己的手就被突然过来的一个很凶的人用力地拍了一下。


    她怔了怔，看了看自己的小手背就这么红了，还带着点痛，又听这人凶巴巴地吼自己，她吓得后退了两步，眼眶也开始红。


    二果就在她边上目睹了全程，他立马将伙计跟三喜隔开，伸手护住她，眼睛瞪得老圆，冲着伙计喊：


    “你干什么！别打我妹妹！”


    那伙计心道怎么又冒出个讨人厌的娃儿，目露凶光警告了一声，


    “你可别胡说，我没打她，只是叫她别乱碰东西而已。”


    “你就是打了，我刚看到了！”二果此时就像个炸毛的小兽，咬着牙吼道。


    三喜被二哥这么护着，刚刚还想忍住的委屈劲儿这时全部涌上心头，瘪了瘪嘴，“哇”的一声哭出来了。


    小孩子的哭声响亮又尖厉，店里的客人自然都听到了，不少人看着他们。


    那伙计见这俩娃在自家地盘上还闹起来了，脸色愈发难看，满脸嫌弃地冷声道：


    “你们俩个，别在这儿捣乱，快给我出去，出去，别耽误了我们做生意。”


    伙计一边嘴里骂骂咧咧的一边撸了袖子准备动手把他们撵出门去。


    但下一瞬，伙计就感觉自己整个人被提了起来，双脚离开地面，他使劲地扑腾挣扎，他动作越大却越感觉脖颈那儿被束缚地越紧，每一口呼吸都是沉重的窒息感。


    “放我下来！你想干嘛？”


    他僵着脖子回头看，见到了一阴着脸的青衣男子，黑沉沉的眼看着叫人发怵，如那索人命的地狱罗刹一般。


    伙计脸涨得通红甚至开始发紫，意识到这人可能是真的想弄死自己，似拼着最后一口气，张口就喊：


    “快来人啊，来人啊，这里有人要杀人啦！”


    元香挤开围着看热闹的人，入眼就是这场面。


    她压住心中惊愕，快步上前，拉了拉阿允的袖子，语气急切，“阿允，快放开他！”


    阿允低头看她一眼，没多说什么，然后手直接一松。


    伙计“啪”得一声跌坐在地上，脸色惨白之下不住地咳嗽。


    城里最大的瓷器馆，不可能没养几个看家护店的打手。


    这边店里刚闹出些不寻常的动静，原本在二楼招待大客户的赵老板就连忙带着几个壮实大汉赶了下来。


    一眼就看见自家伙计被打得趴在地上半死不活的。


    “东家，就是他！就是这人动手打的我！”伙计见来了帮手，立马壮了胆子指认阿允。


    赵老板火气窜上来的同时，眼神先在屋子里架子上的陶瓷器上转了圈儿，还好还好，值钱的东西没出什么问题，都完好无损地呆在原处。


    然后他脸色一沉，衣袖一甩，朝着阿允厉声喝道：


    “这是怎么回事儿？阁下是来砸场子的么？”