元香带着阿允先去了趟城里的钱庄——盛丰银号。


    她身上有张一百两的银票，但到底不是真金白银到手，心里感觉不踏实。


    当然也不是说不相信柳掌柜会在这事儿蒙骗她，最重要的一点是，她还没用过什么银票不银票的，也没去过钱庄，都是头一回，她觉得新鲜，就想去试一试。


    “劳烦兑现。”元香从竹盒里抽出那张银票，递给了银号柜台里的伙计。


    伙计接过银票一看，见落款是宝瓷斋的商号，不敢怠慢，起身拱手道，“姑娘稍等，我去请内堂核验。”


    等他们照着银号的账目仔细比对完银票上的印章、金额等信息都无误时，那伙计又问，“请问姑娘这次是要将银两全部取出还是只取一部分？”


    元香略微思索，现在要是把银子全兑出来的话，身上拿着不方便，以后放家里也不安全。


    “那这次就先取十两银，其余的暂寄存在你们这儿。”


    “嘚了。”伙计得了准话，高声喊，“盛丰银号兑出平足色银十两，其余银两照数存账。”


    因为还有兑换所需的手续费，于是元香就拿了不到十两的碎银子，跟一张数额还剩九十两的新银票。


    收好了钱，元香觉得身后的包袱又重了些。


    俩人去往上次去过的西市，找到了罗六说过的牲口棚子。


    这地方一整片搭着的茅草棚子下面全是牛啊、骡子啊、驴子啊，这么多牲口挤在一处，吃喝拉撒都在这儿，味道自然不好闻。


    元香皱着脸捂着鼻子，在这条小道上小心地避让着，就怕一个不留神踩到它们的粑粑。


    看到稍有中意的毛驴她就会上去问问价，不过说实话，除开一些格外瘦弱的，毛色发黄的驴子外，大多驴子在她眼里其实看着都长得差不多，大眼、短腿、长耳......


    阿允原本安安静静地跟在元香身后，走着走着突然停在了一头除开两只眼周雪白，其余浑身漆黑的毛驴面前。


    摊主是个高瘦的中年汉子，见有客人来，立迎上来，笑着拍了拍那头驴的脖子，


    “客人可是看上它了？真是好眼光，这是头关中驴，骨架子结实，耐力也好，拉车推磨都中用，买回去立马就能干上活。”


    元香驻足观察了下，此处倒是比起刚刚经过的那些棚子打理得要干净不少，味道也没那么冲，干草铺得不仅整齐，食槽里的饲料看着也新鲜。


    又注意到此处棚子在西市的位置，隐约记得罗六跟她说过的那位姓王的摊主好像就是这儿，她便带着笑上前问：


    “摊主可是姓王？我是罗六介绍来的，他跟我说你这儿卖的牲畜最好。”


    摊主一听到罗六的名字，笑着点头，“没错，罗六是我小老弟，他介绍来的客人我肯定好好招待，姑娘你随便看。”


    他看了看眼前的年轻小伙，又看了眼元香，意识到他俩是一起来的，而且隐约觉察出着俩人间是这姑娘做主。


    元香饶有兴趣地打量了一眼阿允看中的这头驴，见它安安静静站着，眼睛清亮有神，口鼻干净，当下看它也很是顺眼。


    “这头毛驴怎么卖？”她指着问。


    “姑娘可真会挑，一挑就挑中了我这儿最好的一头，这驴，我卖给旁人可是五贯钱的，不过你是我老弟介绍来的，我也不绕弯子，四贯钱，直接拉走。”


    元香眉梢一挑，这价格比起刚刚问价的那些要贵上半贯钱了，“三贯五成不成？”


    摊主略微一沉吟，“姑娘这样吧，我送你一新的车架，用上几年都不打紧的，这车架你去外面买一两百文肯定是要的，车架带驴总共四贯钱，这样够有诚意了吧？”


    元香看了眼他说的木架小车，成色瞧着是新的，轮子瞧着挺结实，车架两侧是半臂高的围栏，她觉得也行，便同意了。


    见生意做成，摊主又从后头拿了两包干草饲料放在车架上，“这些饲料也带上，头两天你们也省得操心。”


    他又跟他们俩讲了怎么养驴子，怎么喂水，现在这个天气是可以露天养，等到了冬日冷了就得放屋子里保暖等等种种。


    元香听得认真，那头驴子好似也知道自己已经易主，摊主牵它出来的时候还很自动地往阿允身边凑。


    阿允伸手摸了摸它的脖子，驴子竟然没躲，顺势用脑袋蹭了蹭他的掌心。


    元香见了直笑，心道这驴子还挺亲人。


    她也乐呵呵地过去摸它，谁知这驴朝她“哼哧”一声直接打了个响鼻，一股带着驴味的热腾腾气息，夹着几滴湿润的唾沫星子，就这么猝不及防地喷了她一身。


    元香被喷得一愣，当下气急，拍了拍衣服骂道：“嘿！不识好歹的蠢驴！是我买的你！回去就断你的粮！”


    阿允见状牵着驴直笑，被元香瞪了眼后他收敛了嘴角，说了句：“上车来吧。”


    元香她原本是走两步的话也没事，但现在这驴得罪了她，所以她立马坐上车架，就要让这头蠢驴拉她。


    阿允则在前头牵着驴子在街上慢慢走着。


    一路上看见家里有缺的东西，元香就叫停然后下车。


    这时他俩到了一布庄挑布。


    上次在集市上买的那几匹粗布，给家里人做了几身衣裳外加平日里用的些汗巾、帕子等，已经用得几乎所剩无几。


    招呼元香他们的是位跟她看着差不多大的小姑娘，眉眼弯弯又口齿伶俐，


    “姑娘是头回来吧？咱这儿粗布、细布、麻布、棉布各式都有，自己穿的、做嫁衣的、陪嫁的也都齐全着呢，您看您要些什么？”


    元香听她提什么嫁衣、陪嫁的，就忍不住叹气，嘚，这又是把他俩当成什么新婚小夫妻了......


    现在天气渐热，屋里蚊虫也渐多，她来是想给家里的床支个帐子。


    “家里做帐子的话，那我推荐用这粗葛布，透气又轻薄，价格也不贵。”那姑娘在柜台上把这粗葛布扯出来几尺给元香看。


    元香摸了摸，略带些植物茎脉的原始粗糙感，但确实很轻薄。


    “这么说那这是还有细葛布喽？”


    那姑娘一边点头一边抽出了另一卷布料摊开给她看，“这细葛布的话质地更好，麻更精细，也更耐用，大多用来做夏日衣裳，清爽凉汗，不起皱也不变形。”


    元香觉得都用得上，便直接各要了一匹。


    那姑娘听元香张口就是两匹布，要知道别的客人大多都是几尺几尺买的。


    意识到今日这是遇到大主顾了，她眼里藏不住地欣喜，介绍布料的时候也愈发麻利殷勤，<


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    “客人家里铺盖被褥可缺？这被褥用的时间长，用细棉布是最好了，柔软结实，还不易褪色，凑巧今儿新到了几批货，颜色花样也好挑，您看看可有中意的？”


    说完她把好几卷布料一齐拽了出来，平平整整地铺在元香眼前让她细看。


    这倒是提醒元香了，自己家里确实还缺被子呢，到现在一家人都还是稻草铺床。


    这布庄里布料颜色跟花纹确实比村里集市上要多得多，光是一个红色，就有朱红、胭脂、绛红、猩红数种深浅，花纹也是繁复多样，一时间她都有些挑花眼。


    “店里可有棉花卖？”元香又问。


    “有有有，”见元香出手爽快，那姑娘连忙点头应声，“咱这后头有现成做好的棉花褥子，都是前些日子从乡下收来的新棉，软弹得很，包您满意。”


    最后元香指了指藏灰、墨绿、深蓝这几个颜色，带着回纹暗纹的细棉布，她想着既然是做被褥的话，颜色还是深一点，花纹简单点的好。


    “这几个色的细布都给我拿一匹，褥子给我拿两床。”


    “嘚嘞。”那姑娘一边把元香要的货给包起来，一边嘴上还在夸：“客人眼光真是好，您挑的这几个色无论是做被面还是被里，到时候颜色搭起来肯定都好看。”


    趁着店里人包装的功夫，元香又看中了这店里摆在柜子上的鞋子，给阿允挑了双靴子，二果三喜跟自己都各一双布鞋。


    最后统共算下来，两匹葛布九百文，三匹细棉布三千文，两床棉花褥子两千四百文，四双鞋一百一十文，账面上一共是六千四百一十文。


    元香还了一会儿价，让她把零头抹掉点，那姑娘看元香买得多也爽快，便宜了两百多文钱，又送了她一些带花样的头绳、绢花跟手绢。


    最后她付了六千两百文。


    六两多银子就这么出去了，不过驴车架上倒是装得满满当当。


    元香又去家具店订了个新衣柜，一张带镜子的梳妆台，一个大水缸，外加一红漆恭桶。


    她报上许家村的地址，付了定金到时做好了店里会送到家里来。


    又去市场上买了家里缺的一些日用品，像是皂角、牙粉、梳子、油灯等，她还记得纸笔也买了些。


    话说这时代的纸可真贵，就那么薄的一帖纸，就要六十文，她选的还是便宜的那一档，怪不得都说这读书写字没钱的话还真是念不起。


    肉食称了三斤，另外还买了个石磨加豆子一齐。


    这里面一共加起来又去了快七两银。


    东西买得差不多，车架上几乎装满了，元香整个人蜷在车厢里靠坐在被褥上。


    前头，是阿允在架车。


    驴车晃晃悠悠地颠着，天都已经黑了还没到上家，元香躺在车斗里，凉风习习，蛙声阵阵。


    她仰头看着夜幕里亮晶晶的星子，今日心情好，兴致勃勃地说着话，大多时候都是她在说，阿允偶尔应一声“嗯”或“好”。


    又一阵夜风吹过，车架上的人忽然没了动静。


    阿允疑惑地偏头看，只见她头歪在包袱上，合上眼就这么慢慢睡过去了。


    夜风吹动她鬓边几缕发丝，他目光柔和，伸手替她拢了拢，一声浅笑后移回视线，架着车在夜色里缓缓前行。