初棠刚踏进家门，一阵急促的爪子声便从客厅传来。


    “得福，”她话音未落，一只大狗已经猛地扑了上来，前爪搭在她的大腿上，尾巴疯狂摇摆。


    “回来啦？”初母从厨房探出头，围裙上还沾着些许水渍，眉眼间透着温柔的笑意，“快去洗手，一会儿就能开饭了。”


    “好嘞！”初棠揉了揉得福（狗）的耳朵，换上家里的拖鞋，走向洗手间，一边洗手一边听着父母在饭厅的对话。


    “老初，那个课题组的报告你整理好了吗？”


    “快了，最近事情多，学生论文指导也要交接。”初父的声音从书房传来，语气平稳。


    初棠洗完手走出来，随口问道：“你们最近还是这么忙吗？”


    初母端着汤出来，无奈地叹气：“没办法，快期中了，学院里催得紧。你爸的研究项目又进了新阶段，得跟进。”


    初棠对自己这对大学教授父母的忙碌早就习惯了，她笑嘻嘻地接过汤勺：“你们忙归忙，别忘了身体啊。最近有没有少熬夜？”


    初父从书房出来，闻言轻哼一声：“说得好像你不熬夜似的，你的黑眼圈都快赶上我了。”


    初棠干笑两声，果断岔开话题：“今天吃什么好吃的呀？”


    初母看着她这副样子，“你爸买的鲑鱼，炖汤了。”


    初棠乖乖落座，“嘿嘿，我就知道回来就有好吃的。”


    初母给她指派任务，“你吃完饭，带得福出去遛遛，就去西苑那个小花园。”


    “知道啦。”


    吃完饭后，初棠揉了揉被喂得滚圆的肚子，拉着得福的狗绳，“走啦，今天姐姐带你出门透透气。”


    正值午后，阳光透过梧桐树的枝桠洒在小道上，偶尔有学生骑着自行车飞快地掠过，书包晃晃悠悠，青春气息浓烈。


    得福倒是悠然自得，一路蹦蹦跳跳，时不时凑近花坛嗅嗅，尾巴摇得跟电风扇似的。


    突然一个熟悉的声音响起：“初棠，这么巧。”


    初棠一抬头，就看见了一个穿着白色外套的男人，正是昨晚的李明。


    他手里还牵着一只小柴犬，怪不得母上大人让她来西苑遛狗，原来是醉翁之意。


    初棠招招手，“好巧啊，李先生。”


    李明微笑，拽了拽手里的狗绳：“我都直呼你名字了，你还这么客气。”


    初棠心虚地摸了摸鼻子，“要不然，我也叫你李老师吧？”


    “嗯……”李明故作沉思，“也不是不行，就是你也没有上过我的课，就叫我老师，我有些愧不敢当。”


    “不会不会，我爸妈都是老师，我都喊习惯了，再说了，你现在可是安大最年轻的讲师，别人羡慕都来不及。”


    李明挑了挑眉，目光落在得福身上，“这是中华田园犬？”


    “对，我外婆家带出来的。”初棠说得满是自豪，现在养在城里的田园犬不多，能找到这么纯正的品种更是少之又少。


    李明点头，牵着小柴犬往前走了两步，顺口道：“要不要一起走走？”


    初棠正想着怎么找个借口撤退，得福忽然不知怎的，猛地扑向小柴犬，直接把小柴犬吓得蹦了起来。


    “得福！”初棠大惊，赶紧拽住狗绳。


    李明也连忙拉住他的小柴犬，略显无奈地道：“它挺热情的。”


    “对不起，对不起，它就是……有点兴奋。”初棠讪笑，“看来不能一起遛狗了，下次吧，等你的小柴犬长大一些，它们成为好朋友。”


    感谢得福，叩谢得福，这么懂姐姐的心。


    李明见状，“好，那下次我约你。”


    “初棠？”小芸从操场那头跑过来，喊她，“你不是吃个饭就回去了吗？怎么还在这里遛狗啊？”


    初棠无奈，“我妈非让我遛会。”


    小芸跑近，瞥了眼李明，又看看她，眼神顿时微妙起来，嘴角一勾：“哦～原来是有人陪着一起遛狗啊。”


    初棠心里一紧，赶紧打哈哈：“什么有人啊，就是巧遇，巧遇！”


    李明倒是淡定地点点头，看向小芸：“你好。”


    小芸笑着回应：“你好你好。”然后迅速凑近初棠，小声道：“怎么回事？你妈给你安排的相亲对象？还挺帅啊。”


    “嘘！”初棠小声警告她，“就是认识一下，别乱讲。”


    小芸啧了一声，意味深长地看了李明一眼，随即不动声色地换了个话题：“对了，你不是说下午约了家政阿姨吗？什么时候回去？”


    “啊，对对对。”初棠立刻接话，顺势对李明道，“那我就先回去了，家里还有点事。”


    李明看着她，笑了笑：“好，那改天再约。”


    初棠连连点头，拉着得福就走。


    ·


    公寓。


    初棠屁股刚挨上沙发，还没焐热，约好的家政阿姨就上门了。


    初棠和她交代了一下打扫的区域，便拿着钥匙开门拐上6楼。


    门一推开，迎面而来的便是一股淡淡的装修味道，木材的清香和石材的冷冽气息交织在一起。


    装修风格和她的3楼截然不同，没有任何花哨的装饰，整体以黑、白、灰为主色调，低调而沉稳。


    初棠忍不住嘀咕了一句：“这地方真不像是个家，倒像是个精致的展厅……”


    站在六楼环视了一圈，等家政阿姨收拾妥当后，确认了一切整洁有序，她才点开手机，给陆临川发了条微信。


    「陆总，六楼已打扫完毕，明天家具公司会把床和其他用品送来，请您查收。」


    外加几张照片和视频。


    发完后，她盯着屏幕看了两秒，忍不住又补了一句：


    「还有什么需要安排的吗？」


    这架势，怎么感觉自己是在给老板汇报工作呢？


    不过话又说回来，这位资本家真的挺会使唤人的，她不过是“临时工”，怎么到头来还得负责他的家务安排？


    她正想着，手机“叮”地震了一下，陆临川的回复简短而高效。


    老六：「辛苦了，转账。」


    紧接着，一笔不菲的金额入账。


    初棠盯着那串数字，嘴角一抽。


    行吧，能让资本家大方掏钱的“汇报”，倒也不是不能做。


    反正她和他的关系


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    就是：他花钱请她包养它，当然他和它是同一主体。


    ·


    陆临川坐在周斯延家宽敞的客厅里，目光落在茶几上那只正悠闲舔爪的奶牛猫身上。


    那只猫毛色分布和他完全一样，甚至胸口的黑色斑点，都是一个标准的爱心形状。


    周斯延抱着胳膊，饶有兴味地看着他：“怎么样？我找的这只猫跟你描述的一模一样吧？简直是你的完美替身。”


    陆临川皱了皱眉，盯着那只猫，冷静道：“……它有点太胖了。”


    “啧，你要的不是形似就行吗？”周斯延笑着逗了逗猫，猫咪懒洋洋地伸了个爪子，一副毫无危机感的样子。


    陆临川沉默了片刻，“行吧，养在你家里，平时让它锻炼锻炼，，减减肥。”


    周斯延挑眉，“你还挺挑剔。不过，你现在就直接搬去那老小区啊？每天来回地换车？”


    陆临川暂时这样计划的，每天早上从初棠家出发开车回这里，然后再换车开去公司，晚上下班又来这里换车开回初棠家，这样行程周密，应该可以稳上一阵子。


    陆临川靠着沙发，手指轻点膝盖，“对，所以这段时间你最好都要住在我家，每晚要开灯，另外好好照顾这只猫。”


    他的计划已经定下了。


    “真是麻烦，行了，我知道了。你就放心吧，猫我照顾着，其他的你自己看着办。”


    “那我走了。”


    周斯延一笑，目光略带调侃，“这么早就要回去和妹妹同居啊？”


    陆临川瞥了他一眼，脸上没什么波动，“忙。”


    周斯延耸了耸肩，笑意更浓，“行行行，随你怎么说。”


    ·


    公寓楼下，陆临川再次遇见了郭阿姨。


    郭阿姨微微一笑，眼神在他手里的超市袋子扫了扫，随后笑道：“哎呀，今天怎么小两口都买菜，我刚刚还看见小初提着菜上去呢。”


    话音刚落，初棠又穿着拖鞋哒哒哒地下楼来了。


    初棠略显尴尬，“我下楼取个快递。”


    陆临川点了点头，“上次不好意思，让您误会了，我和初棠是同事也是邻居，我住在楼上6楼。”


    郭阿姨一愣，“原来是这样啊，怪不得小初上次一副羞答答的样子。”


    “抱歉，让您误会了。”


    “你们年轻人嘛，互相照顾是应该的。”


    陆临川微微一笑，礼貌地点了点头，随即朝初棠看了一眼。


    初棠低下头，跑到对面快递柜处。


    郭阿姨见状，“小伙子，你叫什么名字？”


    “您叫我小陆就好。”


    郭阿姨点了点头，眼里带着几分好奇和慈爱，“好好好，小陆，以后多照顾小初啊，年轻人有时候难免忙，这样有个朋友一起也好。”


    陆临川应了一声，嘴角带着一丝淡淡的笑意。


    与此同时，初棠从快递柜回来，低着头走过来，看起来有些不自在。她一边走一边轻轻说：“郭阿姨，再见。”


    郭阿姨朝她挥了挥手，“再见，慢慢走。”


    初棠和陆临川点了点头，两人一起走进楼道。