照片里，初棠穿着宽松的白色卫衣，牵着得福，站在街角等红绿灯，她微微低头，似乎在和狗狗说话，嘴角带着笑意。


    看似寻常的一幕，此刻却变成了一种警告。


    陆临川手指摩挲着照片边缘，眼神幽深，这是监视，是威胁。


    “二叔果然是好算计。”他缓缓开口，“但你是不是忘了，想拿捏一个人，光有把柄可不够，你得确定自己有能力拿得住。”


    陆朝阳嗤笑一声，“你觉得我只是拿这些照片来威胁你？”


    视频那头，他抬手示意身后的助理。对方立刻会意，将一部手机递了上来，点开屏幕，调出了一条实时视频。


    屏幕里，初棠被绑在一张椅子上，嘴巴被封住，双手被反绑，四周是昏暗的废弃仓库。她的眼神震惊且愤怒，拼命挣扎，却无济于事。


    陆临川的指尖瞬间收紧，冷意顺着脊骨直窜上后脑，目光阴鸷得骇人。


    “你疯了？”他的声音低沉得像是压抑着狂风骤雨。


    “疯？谈不上。”陆朝阳悠然自得地看着他，“只是让你明白，这场家族游戏，不是你想全身而退就能退的。你想保住她，就把继承权让出来。”


    陆临川紧盯着屏幕，初棠被绑着，身体微微颤抖，但那双眼睛却倔强地瞪着镜头，像是在透过镜头对他说什么。


    他深吸一口气，强迫自己冷静。


    “二叔，陆家的确很大，但安城也不小，你确定自己能收场？”


    “临川，你在国外待了这么久，恐怕早已不熟悉安城的规矩。你在国外清清爽爽地上班，岂不比掺和陆家的纷争要轻松？何必听你爸的怂恿，非要回来争这份家产？你从没真正经历过世家权斗，这陆家，你守不住的，还不如交给我。”


    陆临川：“你到底想做什么？”


    “别激动。”陆朝阳挑眉，语气轻快，“还记得公司股东为你举办的那场宴会吗？这次动手的，可不只是冲着你来的，还有一位和你、你爸旧怨未清的朋友。就是……前阵子在宴会上被你冷脸拒绝的傅总。”


    陆临川的指尖微微收紧，眸色深沉得像是一潭幽冷的深水，“所以为什么不冲着我来？要拿绑架公司员工？”


    “公司员工？不是你的小女朋友吗？”陆朝阳不紧不慢地整理着袖口，嘴角带着一丝玩味的笑意，“你也该知道，商场如战场，有些人面上笑呵呵，背地里可没那么好说话。那位傅总，可一直惦记着在宴会上丢的脸呢。”


    陆临川的眼神微微一缩，傅钦，安城一处灰色产业的龙头老大。


    “当然，我还给他们透了点风声，那小姑娘和你关系匪浅。”陆朝阳语气戏谑，“我很好奇，她会不会比你更识时务？”


    他缓缓抬眸，看向视频中被绑着的初棠，屏幕里的她微微喘息，眼神倔强，仿佛能透过镜头直视他。


    他知道，她在告诉他，别轻举妄动。


    “二叔。”陆临川语气平缓，带着几分淡淡的讽刺，“这么大的阵仗，就为了让我让出继承权？”


    “当然不只是这样。”陆朝阳轻笑，姿态悠闲地靠在椅背上，“你以为陆家就你一个人能撑起来？你父亲早年锋芒毕露，如今落得个半隐退的下场，你又能比他强到哪里去？”


    陆临川沉默了几秒，像是在权衡什么。


    忽然，他低低笑了一声，“二叔，傅钦那种人，真是你能掌控的？”


    陆朝阳的笑意微微一滞。


    “你以为他是为了替你出气？又或者是为了报复我？”陆临川慢条斯理地整理了一下袖口，语气不疾不徐，“傅钦当年手底下的事被爷爷查过，你觉得他会为了一些小事，去冒险招惹我？”


    他缓缓合上照片，目光幽深如夜，“别让自己，变成别人手里的棋子。”


    陆朝阳盯着他，眼神微微变化。


    他当然知道傅钦不是省油的灯，也知道那人如今在安城虽不如当年嚣张，但依旧盘踞在灰色地带，手段狠辣。


    可问题是，他已经把人送到了傅钦手里。


    这一局，他已经没有回头的余地了。


    陆朝阳收敛了笑意，语气冷下来，“临川，别怪我没有提醒你，就算你不和老爷子不把继承权给我，陆家的秘密也不见得就会永远埋进土里。”


    陆朝阳说完最后一句话，手指一按，视频戛然而止，屏幕瞬间漆黑一片。


    会议室里，空气冷得像是凝固了一般。


    陆临川手指微微收紧，骨节泛白，眼底是一片风暴前的死寂。


    下一秒，他直接掏出手机，低声道：“周斯延。”


    电话刚接通，他的声音已经压不住焦急，“查到初棠现在的位置了吗？”


    周斯延显然已经在调查，语气比往常多了几分急切：“刚锁定了她的手机信号，位置在东郊，但具体坐标还在确认。”


    陆临川沉声道：“加快速度。”


    他顿了顿，语气更冷了几分，“另外，把傅钦的家属找来。”


    周斯延听懂了他的意思，犹豫道：“临川，切莫太冲动。”


    “我有分寸。”


    ·


    昏暗的祠堂里，檀木的气息混着灰尘弥漫在空气中，四周静得只剩下风穿过破旧窗棂的声音。


    初棠的手腕被麻绳勒得生疼，嘴上的胶带已经被人撕开，她没有轻举妄动，目光缓缓扫过眼前的景象。


    她被困在天井大厅的一角，脚边的铁笼里蜷缩着一只奶牛猫，是老六的替身，它偶尔低声呜咽。


    初棠深吸一口气，抬头看向厅堂正中的墙壁。


    那是一幅年代久远的壁画，画中的奶牛猫正腾空跃起，身姿矫健，柔韧的尾巴在半空中划出一道弧度。可奇怪的是，这只猫的身影刚好遮住了背景里一桌正在用餐的人，模糊了他们的面容，只剩下隐约的轮廓。


    她微微蹙眉，盯着那幅画，指尖无声地摸索着地面的纹理，努力让自己冷静下来。


    这地方，绝不是普通的乡下祠堂，应该是陆家的祖祠。


    “老六，别怕，等下陆临川就会来了，他会带我们回家。”她轻声安抚着猫。


    祠堂的大门被推开，一阵冷风灌了进来，吹得香案上的烛火轻晃几下，投出摇曳的影子。


    初棠抬起头，看到陆朝阳迈步走进来，身后还有一个陌生男人。


    那男人看着与陆朝阳年纪相仿，身形精瘦，眉骨上甚至有一道狰狞的伤痕，让他整个人显得格外凌厉。他没有急着说话，而是站在陆朝阳身后，微微侧头打量着她，目光冷淡又审慎。


    初棠没有躲避，静静地回视着他们，指尖依旧轻抚着猫笼的铁丝，声音平静：“陆先生，你把我和我的猫带到这里是什么意思？你有权有势，我只是陆阳集团的小员工。”


    陆朝阳轻笑了一声，走到她对面，慢条斯理地在一张旧木椅上坐下，翘起腿，“初棠，你知道你现在的处境吗？”


    初棠垂眸，轻声道：“我只是个普通人，不太懂你们这些豪门的博弈。”


    “你知不知道没关系，只要临川知道就行。”


    那陌生男人终于迈步上前，站定在初棠面前，居高临下地看着她，“还真是陆临川的女人？”


    初棠拧眉，“不是，他是我老板，我只是员工，陆先生也是公司的董事。”


    陆朝阳意味深长地笑了一下，“介绍一下吧，这是傅钦，是傅先生请你过来的。”


    傅钦？


    她当然听过这个名字，在陆临川还未任职前，集团有不少和他公司合作的业务。


    她没有说话，静静地打量着傅钦。


    傅钦微微俯身，“长得是挺漂亮的，怪不得陆朝阳说，陆临川会为了你放弃陆家的家业。”


    “傅先生，你误会了，我和陆总只是上下级关系。”


    傅钦直起身，摸了摸眉骨上的旧伤疤，“在你进了这地方的那一刻，陆临川已经不可能再把你当普通员工了。”


    他的话带着一种压迫感，语气中的挑衅让初棠感到不安。


    她知道，不论自己说什么，傅钦都不会轻易相信，甚至可能会用更残酷的手段逼迫她承认所谓的“关系”，她应该聪明一点。


    陆朝阳不愿意废话，“等下陆临川就到了，他只要愿意放弃陆家的家业，我就会放你回去。”


    这时，门外传来脚步声，陆朝阳冷冷一笑，“来了，终于来了。”


    陆临川步入祖祠，冷冽的目光扫视一圈。


    那熟悉的墙壁上依旧挂着那幅画，奶牛猫跃起的瞬间，仿佛象征着家族命运的束缚。


    他深吸了一口气，压下心中的沉重与不安。今天，他必须做出一个决定，无论如何，他不会让初棠让陆家继续被困在这里。


    陆临川步伐坚定地走了过去，眼中闪烁着决然的光芒，毫不犹豫地伸手开始解开束缚初棠的绳索。


    他的动作很快，却带着一丝温柔，小心翼翼地避开了她的伤口，“别怕，我等下就带你回家。”


    “陆临川，你终于来了。”初棠幽怨道，声音有些梗咽。


    陆临川轻轻叹了口气，终于松开了最后一根绳索。


    他蹲下身，看着她的眼睛，“我的错，没有下次了，周斯延在门口等你，等下你带着猫先出去。”伸手抚摸着她的头发，低头轻声道。


    “那你呢？”她声音沙哑，喉咙仿佛被什么紧紧攥住。


    “我会出来找你。”


    初棠犹豫，紧咬着下唇，眼中隐隐有些担忧，“我，我是不是很笨，打乱了你的计划？”


    “没有，你很聪明很勇敢。”陆临川看着她，眼神深沉且坚定：“我答应你，没事的。”


    她的心一紧，内心的不舍和忧虑交织在一起，“好。”她低声应了一句，眼中闪过一丝决然，“那你一定要小心。”


    陆临川轻轻一笑，微微点头，伸手再次揉了揉她的发丝，“放心，等会我就会出来找你。”


    陆朝阳站在远处，冷眼看着初棠和陆临川的互动，嘴角微微上扬，带着一丝讽刺的笑意，“看来，你和老爷子已经决定好了。”


    “爷爷早就决定好了，要不然也不会同意爸爸抛下陆家的一切，我妈也不可能拿到陆家的支持在国外建实验室。”


    “你和我不过是被家族束缚的一颗棋子，”陆朝阳话语中充满了嘲弄，也有着深深的不屑，“你爸妈还异想天开想要逆天改命，别做梦了。”


    陆临川站定，眼神冰冷，丝毫不受他话语的影响，“傅先生，我把你儿子女儿也带来了，你要不要跟着初棠一起出去见见。”


    傅钦听到这句话，脸色微微一变，目光变得锐利，“陆临川，你威胁到我头上了。”


    陆临川牵住初棠的手，声音冷静而沉稳，“傅先生，我没拿这件事开玩笑，你绑架初棠不说，我可是规规矩矩请了你的老母亲去住酒店，顺带把你年幼无知的儿女带来这里玩玩。”


    傅钦的脸色瞬间变得更加难看，他紧握拳头，强行冷静，“你果然够狠。你们的家族内争我没兴趣，是你叔叔非要邀请我来看戏。”


    “我知道你没兴趣，好不容易洗白的傅家，不能又落了灰。”


    陆朝阳在一旁听得一愣，“你，你就这样轻易放他走？”


    傅钦微微眯眼，显然没想到陆临川会这么直接地反击，“好，我带你女人出去，你们叔侄两个好好聊吧，陆董事，我不能奉陪了。”


    初棠迅速拉紧陆临川的手，她紧张地看向


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    傅钦的背影，“陆临川。”


    “别怕，周斯延就在外面。”陆临川侧头，看向她，“你先出去，我和他聊聊陆家的事情，这样你就用不担心我晚上会爬到窗外了，也不用担心我喝了酒晕倒了。”


    初棠不语，张了张，不知道要怎么开口。


    外面传来傅钦一声怒吼，“快出来，我没什么耐性。”


    陆临川伸手轻抚她的发丝，把猫抱在她怀里，低声道：“去吧。”


    不得已，初棠不想破坏他的计划，拖他的后腿。


    她的身影逐渐消失在门口，而陆临川则重新转回视线，冷静地看向墙上那幅画。


    那幅画中的飞跃与他的命运紧密相连，提醒着他，无论是家族的权力斗争，还是那段被诅咒的历史，最终都指向一个结局，放弃家族，才能获得真正的自由。


    傅钦和初棠出去后，外面传来孩子的哭闹声。


    陆朝阳瞥了一眼，开腔道：“老爷子说什么了？”


    陆临川回身，“爷爷什么都没说，但你带着傅钦来祖祠的事情，爷爷说了一句。”


    陆朝阳：“老爷子说什么了？”


    陆临川没有立即回应，只是静静地看着他。片刻后，他淡淡地开口，“爷爷说，陆家只要陆家人在就行，至于家业，一切都有定数。”


    陆朝阳的脸色瞬间变得阴沉，眼中充满愤怒和不甘，“老爷子不过是被你迷惑了，他始终没有看到陆家的未来，依赖你们这些人，我才是唯一能带领陆家走出困境的人。”


    陆临川声音平静，毫不动摇，“你和爷爷都没错，但陆家人太贪心，总想着利用别人，牺牲别人来换取利益，而忘记了最基本的原则。”


    陆朝阳：“你们父子清高，享受着陆家提供给你们的一切，嘴上还要骂陆家先祖贪心，没有他们的贪心，有你们的好日子吗？”


    陆临川指向墙上那幅画，“你看，陆家继承人赢得了一切，但又是个见不得光的人，没有自己的生活，整日战战兢兢，要忍受着月圆之夜变猫的痛苦，连正常的人际往来都要觉得自卑。”


    陆朝阳冷笑一声，目光紧紧盯着那幅画，眼中满是嘲讽，“对，你们作为陆家继承人没得选，那我们呢？因为你们高尚，就要牺牲所有的陆家人吗？”


    陆临川的眼神更加冷冽，“被束缚一生的陆家人同样没得选，陆家所谓的荣耀从一开始就是抢来的，我们都是在赎罪。”


    陆朝阳毫不犹豫地回应，“别废话了，我没心思听你讲这些道义，我也不管你们父子要如何破除诅咒，只要在此之前把继承权给我就好了，这祖祠我会好好修善，延续陆家的繁荣昌盛。”


    陆临川冷声道：“没机会了，过了今天爷爷就会把祖祠这块地还给村民，也会帮助村民修建庙宇。”


    陆朝阳的脸色微微一变，“你们既然不要这破烂地，我也不稀罕，只要你们父子滚得远远的就行，别回来了。”


    “爷爷早就决定好了，不再为陆家的过去买单，我们不需要再被这个所谓的荣耀所束缚。”


    陆朝阳紧握拳头，愤怒几乎让他失去了理智，“你们父子真是一个比一个让人失望。为了所谓的自由，你们丢掉了陆家的根基，以为你们能过上安稳的日子吗？别做梦了！”


    陆临川没有再理会他，转身准备离开，“既然如此，祝叔叔好运。”


    外面，初棠抱着虚弱的奶牛猫，紧紧地将它搂在怀里，傅钦的一双儿女坐在初棠边上盯着奶牛猫看，叽叽喳喳讨论个不停。


    “呜呜呜，该不会等下就死了吧？”


    “我不要猫猫死掉，爸爸，你快点带猫猫去医院吧！”


    傅钦脸上掩不住的不耐烦，“闭嘴，谁让你们上陌生人的车跑到这乡下来的？”


    孩子们相互对视，低头沉默了一会儿，终于有一个吞吞吐吐地说道：“是……是奶奶先上车的，后来，奶奶觉得累就在酒店睡觉了，我们就跟着周叔叔出来玩了。”


    周斯延站在门口，身姿挺拔，眼神冷静地观察着一切，身后几名保镖站得笔直，气氛严肃而紧张。听到傅钦父子的对话，他微微扬起嘴角，眼中带着一丝难掩的轻笑。


    陆临川终于从祖祠内走了出来，身形高大冷峻，目光扫过周围的人群。初棠看到他走出来，眼中顿时闪过一丝光亮，急忙抱着奶牛猫冲了过去。


    “陆临川，猫猫……，傅先生不让我离开，也不让你的保镖先带着猫离开这里。”初棠的话语哽咽，眼中含着泪水，紧张地把猫猫举向他。


    陆临川轻轻伸出手，接过初棠怀中的奶牛猫，“别担心，我们马上离开这里带它去医院。”


    傅钦站在一旁，目光阴沉，“陆临川，你们这些小年轻真的很不懂事！”


    陆临川：“你们多活几年也不见得懂事。”


    傅钦：“我一把大火烧你这祖祠，你信不信？”


    陆临川冷笑：“求之不得。”


    傅钦的脸色顿时变得更加难看，怒气冲天，“我被你们陆家真的是玩得团团转，拉我过家家呢！”


    陆临川：“你要是真有火气没地方宣泄，要烧了这里，我和我爷爷只会感激你，但陆朝阳还在里面，别出了人命。”


    “你陆家人简直是站着说话不腰疼！给我取汽油来！”傅钦的眼睛微微眯起，被陆临川的挑衅激怒了。


    陆临川毫不畏惧傅钦的威胁，轻轻地摇了摇头，嘴角扬起一抹讽刺的笑容，“你真要这么做，我倒是想看看傅家能有多少能耐能烧掉陆家的祖祠。”


    傅钦的怒火已经爆发，“你们陆家可真是够了，一直将我当做工具，今天就让你们知道，想要我闭嘴，必须付出代价！”


    话落，他的两个孩子已经吓得目瞪口呆。