十盏风灯晃到篱笆外，崔棠的后背紧贴着少年温热的胸膛。


    混杂着血腥气的沉水香钻进鼻孔，她抬头正撞见少年下颌绷紧的弧度，月光将他鼻梁勾勒成寒刃。


    “不知官爷敲门何事？”


    贺梅娘提着油灯迎出去，杏色披帛被夜风掀起一角。


    大刀劈开竹门，七八个蒙着面的玄衣人涌入院中。


    崔棠抄起灶台草木灰就往身后捂，少年白玉似的面庞霎时蒙了层灰，偏生被呛得闷咳出声。


    崔棠急得戳他肋下伤口：“闭嘴！”


    领头人用刀尖挑起晾晒的葛布：“可曾见过个白得扎眼的受伤少年？”


    月光掠过时，崔棠看清他虎口纹着青色蝎子。


    “不曾见过……”贺梅娘又好似想起什么补充道：“晌午溪里倒是扑通一声，似是野彘落水？”


    崔弘适时补了句：“官爷，这茅山溪急得很，若是有人落水，怕是这会儿都冲远了！”


    领头人听了此话思虑片刻，正打算率人去查看。草垛忽然簌簌作响，半截暗纹锦袍从缝隙滑出。


    崔棠箭步抄起煮柘浆的陶罐：“阿娘快瞧！这锅又废了！”


    黑红糖浆“滋啦”漫过领头人靴面，惊得蒙面人跳脚后退。


    贺梅娘揪住崔棠耳朵：“败家丫头！熬了整宿的糖霜全糟蹋了！”


    崔棠蹲地假哭，顺手把灰抹了满脸：“呜呜阿娘别打……我错了……”


    蒙面人嫌恶地甩着靴子退开。


    崔弘默不作声搬开柴垛，露出半缸腌得发黑的芥菜。蒙面人刀尖戳进菜缸搅了两下，骂骂咧咧撤出院门。


    待马蹄声渐远，少年松开桎梏，崔棠腕间已浮起青紫指痕。


    “在下穆云，家中行二。”


    少年指节攥得发白，话音里掺着三分苦笑：“此番游历遇着些麻烦，可能要叨扰诸位些时日。”他抬手抹脸，草木灰簌簌落下，露出耳后一抹玉色。


    崔棠心中腹诽：这麻烦看着不小！


    “只管住下！”


    贺梅娘捧着陶碗碎步近前：“若是有人问起，就说你是我娘家外甥吧！”


    说罢她指尖沾着褐黄药膏往少年颈侧涂抹：“二郎试试这药膏？你这肤色可不像村里人。”


    崔棠戳了戳少年腰间凸起的暗器囊：“白皮灯笼抹煤灰，夜里倒能当灯笼使。”


    穆云反手扣住她指尖：“小娘子这肌理，可不似常做农活。”


    柴房烛火摇曳，照见少年褪下的锦袍内衬绣着银丝卷草纹。崔棠抱来新晒的稻草铺床，心想这哪是落难少年，分明是块烫手山芋。


    次日晨雾漫过篱笆时，崔棠正把第二锅柘浆倒进陶瓮。虽用麻布过滤了几遍残渣，浆体依旧很浑浊。


    穆云盘腿坐在柴堆上啃胡饼，深邃的眉骨在雾气中若隐若现，涂了膏药的面皮仍透出三分玉色。


    “再看要收钱。”少年忽然出声，惊得崔棠手一抖。


    “美得你！”她甩着滤布瞪他，“今日不把这糖做好，咱俩都别吃饭！”


    贺梅娘挎着竹篮跨出院门，杏色披帛扫过新扎的茶幡：“棠棠记着给二郎补补衣裳，你阿耶这衣服袖口破得能钻山雀了！”


    崔弘闷头扛起几支甘蔗，粗布短打被露水浸得深一块浅一块。


    日头爬上檐角时，崔棠第三次打翻陶罐，柘浆在灶台漫成黏糊糊的琥珀。


    焦糊味混着晨风往穆云鼻尖钻，他抱臂倚着门框嗤笑：“胡商都用石蜜，小娘子倒玩泥巴。”


    “闭嘴养你的伤。”崔棠甩去额角汗珠，粗麻襦裙溅满黏腻的水渍。


    穆云突然夺过陶罐：“要这般晃。”他手腕急转，液体在瓮中旋出漩涡，草木灰裹着杂质沉到底部。


    “你怎会……”崔棠话音噎在喉头，灶火将她耳尖烧得通红。


    少年舀起勺清亮浆汁，得意之色日头还晃眼：“这陶瓮蓄热不均，你该用铁镬——”


    院门忽被撞响，两人同时扑向窗缝。


    三个货郎打扮的汉子正在篱外张望，领头人虎口青蝎刺青在日光下泛冷，赫然是昨夜的蒙面人。


    “兄长！”崔棠突然扬声，抓把草木灰抹在他颈侧，“还不帮我把石臼洗了！”


    屋外的人透过漏窗只见个灰头土脸的少年蹲着刷石臼，粗麻衣领下隐约透出溃烂红疹，嫌恶地啐了口转身离开。


    崔棠被吓得心怦怦直跳，却看穆云倚在柴堆上剥蔗皮。少年指尖翻飞如燕，倒衬得自己方才的窘态像个稚童。


    蔗汁在瓦罐里腾起琥珀色浪花，撇去浮沫后崔棠扯了木材，用炭火蒸发水分，缓慢搅拌至汁液粘稠。


    暮色爬上土墙时，糖膏在瓮中已泛出蜜色，再加入备好的糯米浆，崔棠终于制成一瓮糖膏。


    穆云倚着柴垛笑：“小娘子若在西市支摊，记得挂个‘初学’幡子。”


    崔棠甩去额前碎发道：“比不得郎君装咳的本事，晌午那疹子画得挺像。”


    贺清蕙携着夏日余温的山风撞进门来，绛红石榴裙摆沾着苍耳：“快尝尝新摘的……呀！这糖膏是成了吗？”


    她指尖沾了点糖浆往嘴里送：“甜着哩！就是粗了些。”比不得现代的糖细腻。


    崔棠比划着扯过崔弘修窗棂的边角料道：“用木模塑成骰子块如何？这般既好取用，也好贩卖。”


    贺梅娘想起现代的方糖，也觉得这样甚好。


    穆云吃着山楂，果核“噗噗”吐进灶台。


    “穆小郎君好牙口。”崔棠阴阳怪气地道：“病秧子偷吃酸果，也不怕倒牙。”


    少年两指夹着山楂在她眼前晃，缩手躲过她抢夺：“小娘子若馋了，求我就给你……”


    铜勺当啷敲在釜沿，崔棠抄起竹筛作势要打，谁能料到自己现在要跟古代小鬼斗气。


    落日余晖恰掠过穆云眉骨，映得他睫毛镀了层金边。他挽起的袖口，露出小臂内侧未擦净的雪白肌肤。


    崔棠抄起药杵往他臂上抹灰：“灰掉了！想让追兵逮去当雪貂卖？”


    穆云闪身避开，后腰撞翻滤布架：“凶婆娘将来……”话音未落被贺梅娘塞了满嘴山楂，酸得皱起鼻梁。


    贺梅娘忍笑：“二郎来搭把手，取些青团，就在……”她指尖尚未点向房梁，穆云已踩着柴垛摘下左数第二个竹篮。


    崔棠手中竹筛“啪”地扣在案上：“道这些日子总是少了吃食，原来你就是那只偷食猫！”


    “某不过取些边角料！”穆云耳尖泛起薄红，梗着脖子将青团拍在竹匾。


    “再说我也不是白拿的，待我摆脱那些个讨厌的尾巴，定会报答的……”他声音越说越小。


    话音未落，腰间忽洇开血痕，原是踮脚扯动了伤口。


    崔棠翻着白眼一只脚踩上木凳：“瘸腿孔雀逞什么能。”


    木凳忽地一晃，少年滚烫掌心已贴住她腰侧，另一手将竹筛挂上房梁：“扶稳，摔了可别赖我。”


    贺梅娘捻着野山楂轻笑，“这糖和山楂煮烂，可做消食饮，还得配上陈皮……”


    “还能做糖——”崔棠猛地咬舌，把“葫芦”二字嚼碎了混


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    着唾沫咽下，“糖霜山楂球！用竹签串了，定比胡商卖的毕罗招孩子喜欢！”


    穆云拈起颗山楂在指尖转：“小娘子若求我，倒能教你个秘法。”


    他停顿半晌，见崔棠不搭理，又把果核“咻”地射入墙缝道：“用蜂蜡封口，装进竹筒悬于井内，少说能存一月。”


    崔弘扛着柴从屋外路过嘀咕道：“净瞎折腾。”


    更漏滴到子时，崔棠起夜见灶房亮着光。


    崔弘正就着月光劈竹筒，篾刀在节骨处轻旋，竟削出螺旋纹的密封口，地上散着七八个成品。


    “阿耶？”她轻唤。


    崔弘慌忙用麻布盖住竹筒：“这就睡。”


    崔棠抿嘴偷笑，也不打算戳穿他这嘴硬心软的毛病。


    翌日蝉鸣撞碎暑气时，安吉县城的青石板已蒸起白烟。


    穆云压着斗笠跟推着车，粗布衣领高高竖起：“小娘子这美黑膏，熏得人头疼。”


    “总比丢了命强！”


    崔棠甩过浸药帕子道：“自己擦耳后。”


    “小娘子又来支摊啦？”卖绢花的妇人摇着团扇挤来，髻边石榴花被晒得发蔫，“上回那个薄荷饮……”


    “阿耶阿娘在新修的官道那头卖饮子呢！两位姐姐尝尝新制的山楂糖丸？”崔棠掀开陶罐，霜糖在日头下亮晶晶的，“消暑开胃，最配绿豆冰碗。”


    她说话间踹了脚穆云小腿，少年忙递上试吃的竹签，眉眼掩在斗笠阴影下。


    俩妇人被这声“姐姐”喊得眉开眼笑，染着凤仙花的指尖刚要触到糖丸，西头突然传来铁器相击声。


    三个玄衣人举着画像挨个盘问，画中少年眉眼如刀，耳垂竟与穆云一样缀着粒朱砂痣。


    崔棠忙闪身挡在穆云身前，低声对他道：“你先找地方躲躲，半个时辰后染坊汇合。”


    穆云拉高衣领遮住半张脸，抱起一罐山楂丸留下一句“借我一用”就转身离去。


    待玄衣人逼近，西市突然炸开孩童欢呼。有乞儿将整罐糖丸泼向石阶，圆滚滚的红果混着碎冰碴跳进阴沟。玄衣人听到动静，迅速回身往西边跑去。


    日头偏西时，独轮车吱呀轧过山道。穆云不知从哪摸出把松子，边嗑边将果壳弹向崔棠发髻。


    崔棠反手将黏在裙摆的糖丝甩向他面门：“白搭一罐糖丸子！“


    穆云却盯着远处，三个玄衣人策马奔向西山小道。


    “你用了什么法子让他们往西山去的？”崔棠不由好奇。


    少年扯了根狗尾草叼在嘴角：“不过就是声东击西，调虎离山。让货郎‘不慎’说漏嘴，道是瞧见人往西山去了。”


    他话一顿：“几日前我在那崖上挂了块带血的衣料。”


    崔棠突然拽住他衣袖：“看你之前那打扮也是大户人家的郎君，怎的连个随从护卫都没？”


    穆云脊背微僵：“为了引开追兵都四散了，”他望着西山晚霞，“自小伴我长大的兄弟，半月前为了护我坠了崖……”


    “接着！”


    崔棠突然抛来个糖丸道：“你兄弟若在，定不乐意看你垮着脸当苦瓜。”


    穆云咬破糖壳，酸涩漫过喉头。他忽然记起那夜坠崖前，那人将匕首塞进他手里——那是他们儿时自己锻的，刃上还刻着歪歪扭扭的“青”字。


    崔棠踮脚折了支野山姜花插在车头：“上月里王猎户跌下鹰嘴岩，还是靠老藤捡回条命。”


    “这会子漫山葛藤正肥，指不定缠住什么活物呢。”


    或许没有消息便是最好的消息，穆云想。