翌日清早，崔棠扒着房门确认穆云背着柴刀走远了，攥着玉坠就往灶房跑。贺梅娘正挽着袖管淘洗桑葚，紫红浆果滚进陶瓮，溅起紫红色的汁水。


    “阿娘快看！”崔棠把玉坠举到晨光里，“昨夜泡在桑葚汁里竟会变红发烫！”


    贺梅娘就着围裙擦手接过，迎着光翻看：“没什么不一样啊！”


    “不应该啊……”话音未落，崔棠已抄起竹杯舀满桑葚汁，夺过玉坠“扑通”扔进去。


    “别！“贺梅娘话音未落，玉坠在紫红汁液里泛起涟漪。


    “阿娘你看，得放桑葚汁里！”她拎起坠子，两人仔细端详，血丝已顺着花瓣脉络攀爬，整块玉坠变得通红。


    忽然贺梅娘道：“咦？这杯子——”


    杯壁渐渐凝出白霜，她指尖刚触到杯沿就被冰得缩手，杯口已浮着薄冰碴。


    “哎？”崔棠接过来细看，难道这坠子可以制冰？她又把坠子放入酸梅汤中，面上也立时浮出霜花来。


    她举着冰杯转圈：“这卖冰饮子能赚翻......”


    贺梅娘突然攥住她手腕：“嘘——这可不能声张，多少奇珍异宝惹来杀身祸。”作为穿越者的自觉，便是藏好身份。


    崔棠讪笑着把玉坠塞进荷包：“晓得了晓得了，我收着不用便是。”她嬉笑着将玉坠塞进荷包。窗外老槐沙沙作响，她仿佛已听见铜钱落进钱匣的脆响。


    辰时未过，崔棠和穆云已推着独轮车往县城赶。草绳捆扎的陶罐在车板上叮当乱响，揭开稻草时酸梅汤还冒着凉气——这是贺梅娘用井水湃了整宿的。


    “若有个铺子，何须这般折腾。”崔棠扶住险些翻倒的陶罐，粗麻襦裙沾满晨露。


    穆云单手稳住车辕，剑鞘挑开垂落的柳枝：“你是说那八十贯的铺子吗？能拿出这钱的人也不应住在城外吧！”


    崔棠气结，不搭理他。她虽然现在穷得叮当响，可凭她千年后的眼光和知识，还能一直这样不成？


    待到进城，两人路过秦家汤饼铺见那招租告示还贴在门上。油润的臊子香飘过街面，混着隔壁干果铺的炒瓜子香，勾得她肚子咕咕直叫。


    “姑娘让让！”挑水工擦着她粗麻裙摆挤过巷道。崔棠顺势贴着墙根蹭到告示前，指尖抚过“八十贯”的墨字。


    忽听见身后传来尖细的嗓音：“您瞧这地段，离县衙后门就隔条巷......”


    原是有牙人领着几个客商来看铺子，她悄摸跟上看房队伍。


    这铺子外头看着不怎么大，内里却别有洞天。前头穿绫罗的胖商人正捏着鼻尖挑刺：“灶屋梁柱都让油烟熏黑了......”


    “常年在用的灶才不会坏呢！”牙人踹了脚积灰的灶台，“秦娘子当年可是用这锅煮出安吉县第一碗鱼片汤饼！”


    崔棠趁他们掰扯，溜进后院天井。三开间的正屋宽敞明亮，一应家具齐全。最妙是后墙根的空地，正够种些菜蔬药草。


    “小娘子走错门了吧？”牙人摇着蒲扇堵在月亮门，“要买糖糕出门右拐。”


    崔棠掂量着家中的余钱，不由开口问道：“若是租赁......”


    “租赁？”牙人嗤笑着用扇骨挑开她挑线的袖口，“这铺面日租金抵你半月嚼用，叫你家大人来谈……哎哟！”


    话未说完，斜刺里一只手倏地扣住他手腕。穆云指尖在牙行契书上轻点，声线淬着冰：“牙行规矩，童叟无欺。上月你三贯钱赁给胡商的铺面，如今空着养耗子？”


    独轮车吱呀轧过被晒软的青石板，崔棠忽见穆云耳后美黑膏裂开道玉色裂痕——定是方才与牙人周旋时沁了汗。


    “多谢穆小郎君撑场子！”她伸手有心想帮他遮掩下破绽。


    少年猛地偏头避开：“东面卖的是胡饼，西面是干果铺。”他扒拉着糖罐，“县衙几个当值的胥吏，申时三刻准来买毕罗当晡食。”


    崔棠闻言：“你怎知......”


    “某方才去前头慈恩寺讨水喝，听知客僧说的。”穆云屈指弹落她发间树叶，“午时了，请你吃汤饼。”


    想起方才苍术的密报，他叹口气：这丫头连算盘都打不利索，往后可怎么应付这些市井泼皮。


    醉仙楼二层临窗位置，穆云指尖叩着檀木食单：“醋芹、箸头春、金齑玉脍......”崔棠在桌下猛踩他鞋面：“不是说你离家出走盘缠用尽了吗？点碗冷淘就行！”


    “咳……某是说……”穆云一顿，忘了这茬了：“冷淘配杏酪倒也爽口。”他耳后未抹匀的美黑膏裂开细纹，露出底下玉色肌肤。


    崔棠咬着雕花银匙，盯着食单上的价目倒抽冷气：这地段铺租少说五贯钱，光那碟未点的金齑玉鲙就值半贯钱......


    “若能把甜水卖进那些高门大院......”她舀着乳酪指向不远处宅邸的飞檐，“每日少说能进账两百文。”杏仁碎在她齿间咯吱作响，仿佛已见糖水化作铜钱雨。


    “看什么呢？”崔棠将杏酪推到他跟前。


    “东南角。”少年压低斗笠。


    崔棠踮脚望去，见临窗坐着个戴幕篱的妇人。素纱罗裙外罩着月白半臂，葱管似的指尖捏着银箸，在翡翠虾仁上点了三回也没夹起半粒。


    “原来穆少侠好这口？”她用手肘顶他肋下。


    “那便是秦娘子。”穆云拍开她作乱的手，“县尊府上新得宠的如夫人。”


    话音未落，着艾绿比甲的婢子已捧上一小碗汤饼：“主君特意让您出来散心，好歹进些......”


    “撤了吧。”妇人嗓音浸着蜜似的慵懒，“都煮成糊了，当喂雀儿呢？”


    “她就是秦娘子呀……”崔棠心中冒出个主意。


    她摸出半吊钱拍在茶博士掌心：“劳烦借贵店茶寮半炷香，权当结个善缘。”又晃了晃竹篮里红艳艳的山楂丸，“这是新制的消食饮子，专赠贵店东家。”


    茶寮里热气蒸腾，崔棠背身挡住旁人视线。玉坠滑入紫云饮时泛起涟漪，她抄起银匙疾搅三圈，眼见青瓷碗壁攀上白霜，又飞快捞出坠子塞回内襟。


    待一切准备就绪之后，她小心翼翼地将尚未完全结冰的紫云饮倒入洁白如雪的瓷盏之中。桑葚浆淋在渐融的冰沙上，从深到浅的紫如暮色浸染云霞。


    不多时，这吃食就被端到了秦娘子面前的桌案之上。此时，冰块已经融化了大半，正是品尝的最佳时机。


    “娘子请看。”茶博士端着檀木餐盘趋近，“这是特制的‘紫云饮’和‘糖霜山楂丸’。”桑葚浆在渐融的冰沙上晕染出晚霞色，糖霜山楂丸颗颗晶莹剔透，瓷盘边沿还沾着崔棠慌乱中抹上的半枚指纹。


    秦娘子用护甲勾起冰沙送入口中，这个粗放动作与周身华服格格不入，倒像厨


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    娘尝味的架势。


    崔棠在帘子后攥紧衣角，忽听里头传来赞叹：“这饮子配山楂丸，倒解了妾身苦夏的症候！”她探出头，正见秦娘子腕间虾须镯晃着碎光，已空了两盏冰饮。


    竹屏微微晃动，崔棠拎着沾糖渍的围裙角跨出来，朝秦娘子行了个标准的万福礼：“安吉县溪山村崔棠，方才冒用醉仙楼名号，实在唐突。”


    秦娘子用银签戳起颗山楂丸对着光瞧，糖霜在烛火下折射出细碎金芒：“小娘子这手艺，倒比西市胡商卖的毕罗还精巧。”


    她忽然用银签戳破山楂丸，蜜色糖衣裂开时发出脆响：“小娘子废了这许多心思让我品尝，怕不是单为赠饮？”


    “实不相瞒，这些甜食皆出自家母之手。今日斗胆相赠，是想......租下您的铺面。”崔棠也不隐瞒。


    秦娘子听闻此言，不禁心生好奇，问道：“姑娘生得这般花容月貌，又聪明伶俐，何苦风吹日晒挣这辛苦钱？嫁个举人老爷当娘子岂不是更好？”


    面对秦娘子的疑问，崔棠微微一笑，目光中带着坚持：“或许是我不愿拿终身作赌。赌玉尚有七分运道，赌人……怕是十赌九输啊！”


    一旁的婢女怒斥：“放肆！”


    秦娘子却有些怔忡——十年前她攥着两个胡饼闯进安吉县时，城门口水洼也映着这般孤注一掷的眼神。


    她随即爽快地应道：“因着小娘子这番话，就租给你了，八百文一月，租你五年！”


    “那就这么说定了！”崔棠生怕她反悔。


    “三日后隅中时分，去铺子里签契约吧！记得备足这桑葚饮。”秦娘子将一簇碎发塞回崔棠鬓角。


    崔棠感激地点点头，心中满是欢喜。八百文虽然不少，但有了能制冰的玉坠，应当不在话下。


    夕阳把山道染成糖霜色时，崔棠的竹筐里还剩三枚山楂丸。


    “多谢你今日破费。”她快走两步与他并肩，“只是那秦娘子戴着帷帽，连我都认不出，你是如何......”


    “恰巧罢了。”穆云嘴里叼着根狗尾草，“某去讨水时......”


    “讨水能讨到人家桌前？”崔棠突然旋身挡在他跟前，竹筐里山楂丸撞得叮当响。少年耳后未擦净的美黑膏裂开细纹，露出底下玉色的肌肤。


    穆云偏头：“秦娘子近来每日都去那酒楼，随便一打听就知道......”话音戛然而止，他懊恼地咬住舌尖，一副欲盖弥彰的模样。


    崔棠憋笑憋得肩头发颤，粗麻裙裾扫过道旁野菊。想帮忙就直说嘛！


    她自然瞧不见，少年握拳的指节已然发白——自那日见她把“紫云饮”三字描在糖罐上，胸腔里便奇怪地似揣了只醉酒的雀儿。


    山涧跃过青石，穆云望着少女晃动的双丫髻。自己始终是短暂停留，这丫头怕是会伤心吧？


    他忽然劈手折断探出山道的野枣枝，惊起群雀乱飞。“当心刺藤。”他哑着嗓子快走几步，不敢看崔棠拎着野枣枝把玩的模样。


    崔棠哼着新编的卖糖谣，将最后几颗山楂丸抛给追着玩的村童。


    穆云回头时，正撞见她踮脚去够崖边的野山莓，茜色发带扫落几粒晨露凝成的糖晶。


    “走了。”少年微潮的手轻拍她发顶，转身时却放慢脚步。山风卷来湿热的气息，他忽地莫名希望这蜿蜒的山道，永远走不到尽头。