裴锖从方才见到那人起，便知道他不是清影。


    他分明已将清影派去办益州事，现下又岂会在此。


    可裴淳问他之时，他也只能认了此人。


    谁知道还有这茬子事。


    如今裴淳主动解释，他便也顺着话头说下去，“这人定是在我中箭后将我那青玉顺走了，而后冒充了清影！”


    说着，他言辞便激烈起来：“父皇，依儿臣所见，此人定是吐蕃派来的！便是想叫我们内部起冲突，从而趁虚而入！”


    裴淳在一旁暗道，二皇兄脑子倒转得快。


    她走上前与其打配合，“那说不准那把火也是他们自导自演，为的便是寻个由头挑起争端？”


    话锋一转，又道：“可此事于他们又有何益？”


    要知道如今吐蕃兵力并不强盛，远比不得从前。父皇许诺他们，若是归顺明乾可特许他们像从前一样。并且不会干涉他们的内部之争。


    吐蕃王归天后，在内的几个王子各成一派，谁也不肯归顺于谁。


    只是如今吐蕃局势并不明朗，腹背受敌。除去明乾以外，南边还有南楚在虎视眈眈。


    因此签了降书，归顺于明乾是最好的。左右明帝也不会干涉他们内政，要如何争抢还不是他们说了算。


    因此几个王子暂且达成协议，站在了统一战线上。


    而裴淳此刻说这番话，倒是点醒了拓跋靖。


    拓跋靖细细回想当日情形。那日夜里达尔将军约他前去营帐喝酒，顺便将降书签了。


    毕竟此事大家都心照不宣，又有谁会提防呢？


    他并未带去多少兵马，达尔贡布自然也并未设防。这桩桩件件挑拨的又岂止是他与二皇子......


    分明是将明乾与吐蕃一同算计了。


    而达尔贡布被烧伤后，他那小儿子便不由分说地起兵迁怒于他。现下看来，一切都太过牵强。


    偏在他出事后，京中亦出了事。分明是将刀锋对准了他们拓跋一家。


    “父皇！不如现下便起兵杀过去，万不可让那等蛮夷之辈叫嚣至此！”


    裴锖这一声，彻底将拓跋靖从思绪中拉了出来。


    闻言拓跋靖却忙道：“不可！起兵乃是达尔嘉措一人所为，几个王子并不知情。若是此刻真杀了过去，岂不是坐实了我明乾背信弃义？”


    二人登时四目相对，一时间连同空气也瞬间凝滞。


    拓跋靖心中早有怨言，二皇子为人鲁莽，分明担不了大任。


    裴淳在一旁看得真切，就算没有这出离间计，拓跋靖心中也早有怨怼。


    不过是叫有心之人利用他的爱子之心加剧了矛盾。


    而二皇兄却着实奇怪。他分明需要拓跋家的兵权，却这般同人针锋相对。莫不是有了后路，便有恃无恐起来了。


    她不再做过多揣测，而是转过身去同明帝道：“父皇，现下局势已然明了，万不可叫有心之人利用了。”


    说罢又往后去，走至拓跋靖跟前：“淳儿早说了，拓跋将军最是忠心。眼下是受了泼天的委屈。”


    “来人！去诏狱将小将军接出来！”


    她越俎代庖替父皇传令，却并不害怕责罚。


    父皇险些冤枉了一代忠臣，如今正是难堪的时候。


    不过仅仅只是放出拓跋彧还不够。


    故她又刻意问道：“将军可有什么想向父皇讨的东西？经此一事，自然是要好好补偿将军的。”


    拓跋靖闷哼一声，“臣只是想让陛下知道，臣这颗心是决计不会背叛明乾，背叛子民的！”


    “况且委屈的岂是老臣？分明是臣那无辜的小儿才对。”


    裴淳便知拓跋靖会说这话，因此才刻意问他。


    而眼下她却一副为难的模样，“这......我便做不了主了。”


    话间她早已转过身去瞧堂上的父皇。


    明帝像是想早日了却此事，话语间满是敷衍：“那便赐黄金千两再许你一月休沐罢。”


    拓跋靖自是不满。在外行军打仗这么些年，他又岂会贪恋财物。休沐也是大可不必，他恨不得立马启程回到肃州将此事查个清楚。倒叫他平白担了骂名。


    明帝见他不为所动，眼看着便要动怒。一只手已然抬起，裴淳却立马挡在身前，“父皇，淳儿倒有主意。”


    明帝这才将手放下，冷声道：“说来听听。”


    她眼波柔软，笑起来不带攻击力：“小将军善马球，不如办场马球会。由头便是‘比武招亲’，胜者便可迎娶公主。”


    话毕，谁还听不出裴淳的意思。拓跋彧打马球在京中向来是佼佼者，无人能与之一敌。


    办个马球会，既让他将面子找了回来，又将这桩亲事继续如约履行。


    可谓是个两全其美的法子。


    沉吟片刻，明帝抬眸望向拓跋靖：“将军意下如何啊？”


    虽为询问，语气却不容置喙。


    拓跋靖本就不是什么贪心之人，闻言自是拱手谢恩：“臣谢陛下，谢公主！”


    *


    是夜，殿外风声大作。


    裴淳推门而去，竟有海棠花瓣随风而来，正正落在她的手心。


    她俯下身捡起一朵方吹落于地的残花，虽瞧着可怜，却依旧娇美。


    脑中忽得响起一道稚嫩的童声......


    “东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”


    那是她儿时第一次见到海棠花盛开时，母后教她吟的诗。


    那时她并不懂诗句的含义，现下回过神来，口中竟不觉喃喃道：“红妆......”


    树影浮动，少年人并未束发。任风拂过颊侧，微微掠动。他立在光影交错处，抬眼，像是泼墨素宣里的一抹艳色。不晃眼，却难以忽视......


    “殿下，殿下！”


    耳边忽得传来琼叶的声音，叫她猛然发觉脸竟烧得厉害。


    琼叶手里拿着披风，嘴里忙不迭念叨着：“虽说已经回暖了，但夜里风大，吹久了也是会着凉的......”


    话间她却注意到殿下的耳根绯红，“呀！殿下，你这是怎的了？”


    裴淳无言，只是将视线重新拉回，望向手中的海棠。


    她方才竟从这海棠联想到谢之燕了。罢了，定是念到那“红妆”二字，以物喻人了。


    她舒了口气，面上红晕已褪去大半。这才扭头去问琼叶：“叫你私下去打听谢之燕，如何了？”


    说到这儿，琼叶眸中一亮：“打听了，那谢家小公爷还真不是个好人！”


    不是好人？


    她并未打断，待琼叶继续说下去：“听闻早年间他生母去世，国公爷便娶了续弦。原本日子也就这么过了下去，可谁知后来他竟想弑母杀弟！”


    “那国公夫人都怀胎六月有余了，就被小公爷


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    一碗堕胎药给害了。听说是男胎都成型了......自此之后国公夫人便落下了病根，再怀不了孩子。”


    闻言，裴淳却想到六年前初见谢之燕时的模样。那时的他分明胆小怯懦，连头也不敢抬起来。


    她想不出谢之燕是为着什么忽然爆发，起了杀心。


    可心中也有了计较。


    她道：“做的不错。”


    “啊？”琼叶摸不着头脑。


    殿下这平白无故的怎的还夸起小公爷来了。


    “活在这世上不就是凭着一股狠劲吗？他若不争不抢，岂不反倒被他那继母迫害了，落到最后连个爵位也没有。”


    不过她说这话并非是在可怜谁。


    如今谢之燕都敢算计到她头上了，算不得可怜。


    话音落下她便往外头走，念生也从暗处走出。


    琼叶见状便了然，嘴里嘀咕着：“又去见小公爷啊......”


    裴淳今日可是带了十足的诚心与筹码。势必要将谢之燕拉入自己的阵营。


    这样会算计人，若是落入敌营倒是难对付。


    不如留在身边来得划算。


    她虽提出办场马球会，为拓跋彧找回面子的法子。但谁说这马球会他就一定赢得了？


    谢之燕同样是出生武将世家，区区马球岂会难住。


    思及此，裴淳已来到雪竹居，还是昨夜相同的位置。


    只是现下她并不打算再下扔一片瓦。


    回头对念生道：“退下吧。”


    话毕，那声音紧随其后，悠长平缓：“殿下这是贼心不死，缠上谢某了？”


    谢之燕方才一直立在暗处，他知道裴淳今夜一定会来。


    裴淳往下跳，谢之燕却快步走上前，像是打算接住她。


    半晌见她稳稳当当踩在地上，才道：“还好没踩到我的花儿。”


    呃......


    裴淳无语凝噎，却也有心反呛他：“小公爷对本宫倒是上心得很，还专程在此处等候。”


    “等？非也———”


    话间他拂袖而去，漫不经心：“殿下有所不知啊，这夜里贼人多得很，尤其是这两日。不防着点怎行？”


    裴淳三步作两步跟在他身后，忽道：“戏唱完了，小公爷的答复呢？”


    闻言谢之燕顿在原地，转身朝向她。他并未给出回应，反是嘴角漾起一抹笑来。


    拓跋彧被放出来的消息他已然知晓。只是竟不知道眼前这少女究竟在图谋什么。


    良久也不见他开口，裴淳也不恼，接着道：“那好，我问你。”


    谢之燕不置可否，却小幅度地颔首，像是等着裴淳来问。


    “那封书信是你的手笔？”


    这便是第一问。


    毫无疑问的是，对面人朝她摇头，面上带着耐人寻味的笑意。


    “假清影是你的人？”


    同样，又是一记否认。


    裴淳却也不再开口问。


    而后谢之燕猝然笑出声来，“敢情殿下这是什么也不知啊，那你凭何与臣谈条件呢？”


    话毕，他目光却一滞———


    裴淳正挪这步子，缓步走近，步履轻缓。


    每走一步，绣鞋踩在青石板上，“嗒嗒———”


    半尺...五寸......直到垂眸能瞧见她的头顶。


    “最后一问，是选四皇兄、还是本宫？”