听春楼。


    “赵二公子，怎得还未来人赎你啊？”


    赵在凌嗤笑一声：“你不敢向本公子动手。”


    “你！明明是二公子你输了那些银钱，怎得还不认账了？”


    赵在凌懒洋洋靠坐在椅子上，看着高悬的明月，掏了掏耳朵：“天色也不早了，何苦来哉。”


    “呸！若是再不来人，老子便找上府去！便是王府也没有这般道理！”


    “去去去，你只管去。”


    赵在凌：“看有谁理你们。”


    母亲终日不出，浑噩度日，大哥也没个正形，三弟更是没影，便是吵破了天，府中也没个管事的，他根本无惧。


    再说了，要不是这帮子人出老千，他哪能输那些钱，只是明白地晚了些。


    他打了个呵欠，谅他们也不敢真个拿他怎么办，下九流的人，怎么敢和官斗。


    “这小子！”


    一人凶狠地盯着他，颇为不满。


    几个人粗布麻衣，凶神恶煞，将赵在凌围在中央，他浑身值钱的首饰早已被搜刮下来，除了这身衣裳还好端端地穿着。


    有人低声问道：“老大，如果真没人来……”


    “这可是公子，大不了明日将他扒个干净丢在街上，看是谁丢脸。”


    “呸！”


    “……”


    常青安带着人匆匆赶来，她不过刚来便听见这话，霎时眉头直皱。


    “蹬蹬。”


    脚步声传来，一行人精神一振，不错眼地看着楼梯口：“是不是来人了？可得把人看紧了。”


    赵在凌一双眼睛要睁不睁地看着，到底是谁？总不能是那个妾室吧，她可上不得台面。难道是大哥酒醒了？


    春兰春菊率先上楼，挥开挡路的一群人。


    “夫人请。”


    常青安踏上楼，眼神一扫，便将这里一览无余，心下有数。她盯着赵在凌，眼神冰冷，压迫感十足。


    赵在凌瞪大眼，来来回回地看着她，惊疑不定：“母亲？”


    春兰搬来一张椅子，掏出手帕仔仔细细擦干净，服侍常青安坐下，又奉上干净的茶水，最后点上一柱浓浓的熏香，一通忙活，常青安总算能喘口气。


    “银子，我带来了。”


    春菊招招手，下人们扛着大箱子上来，脚步沉重，“咚”地一声闷响，箱子落地，这声音落在人的心上，令人为之一颤。


    春菊目不斜视地抬手打开箱子，里面是码地整整齐齐的千两，黄金。


    “嘶——！”


    匪气十足的下九流们倒吸一口凉气，为这金灿灿的黄金所迷，根本移不开眼。他们情不自禁走上前来，想要亲手摸摸看，这逼人的富贵是否为真。


    “哐——！”


    春菊重重合上箱子，遮去了那些灿光。


    “你！”


    还不待他们把话说我，常青安先发制人：“字据呢？”


    “娘。”


    赵在凌站起身，他皱着眉有些急切，想向她这边走来，却被赌徒们拦住了去路。


    “字据在此！”


    为首的一人脸上一道刀疤，目色狠厉，从怀中掏出一张字条，白纸黑字，落款确为赵在凌。


    常青安颔首：“既如此，本夫人便兑成黄金。”


    赌徒们警惕地看着她，抓着赵在凌不放：“此言当真？”


    她微微一笑：“自然是真。”


    “母亲！”


    赵在凌喊她，正想说他们出老千，却被他们捂住了嘴。


    “你小子安分点！”


    刀疤脸威胁道，他走进了常青安，又从怀里摸出一把刀来。


    “！”


    “夫人小心！”


    楼中旁观者惊呼一声，春兰春菊护在常青安身前。


    “无妨。”


    常青安慢条斯理，她看着刀疤脸：“不过，我还有一提议。”


    “什么？”


    刀疤脸谨慎道：“你若是敢耍花样，我拼着这条命不要也先杀你儿子。”


    “你可敢与本夫人赌上一局？”


    “你若赢，这千两黄金全数赠予，若是本夫人好运气赢了，这张欠条便一笔勾销，如何？”


    刀疤脸死死地看着她，常青安泰然处之，她面色沉稳，身材纤弱，手无缚鸡之力，只要他轻轻一挥，就能让她血溅当场，他又看向那箱黄金，目光灼热。


    千两黄金！


    “夫人从前可曾玩过？”


    “未曾。”她扶了扶额，叹道：“总归是输，但难免要搏上一搏，或许本夫人今天运道不错。”


    “哈哈哈。”刀疤脸收起刀，拿过骰子：“夫人请。”


    “我并不会投骰子，不若你来。”


    “那夫人可要看仔细了！”


    刀疤脸合上盖子，将骰子放好，摇了起来，铛铛铛的声音响起，整座楼的人不自觉屏住呼吸看着那竹筒。


    “咚！”


    他将竹筒搁在桌子上，看向常青安：“夫人猜是大是小？”


    常青安凝眉，状若为难。


    “大？”


    她轻声道，刀疤脸手腕微动，但紧接着，常青安又说道：“还是小？”


    “夫人还是早些定夺为好。”


    “本夫人从未玩过，总得给我一些时间仔细思量。”


    赵在凌有心无力，眼神焦急，那骰子被做了手脚，刀疤脸会擅自改动点数，如何能猜的中？！母亲到底是宅于府院多年，又怎能知道其中蹊跷。


    母亲要是没来多好。


    “那么，我猜是小。”


    “哈哈哈哈。”刀疤脸放声大笑：“夫人且看，是……”


    竹筒揭开，上面赫然是小。


    “小？！”


    “怎么会——！”


    一时间满座哗然，不少人凑上前来想仔细瞧瞧那骰子，可那骰子确确实实为小，做不得假。


    刀疤脸不敢相信地看着，他分明在骰子上做了手脚！


    “承让。”


    常青安：“本夫人今日运气不错。”


    “你动了手脚！”


    刀疤脸怒吼道，他快步走上前来，双眼充血，那可是千两黄金啊！


    常青安不紧不慢站起身：“本夫人从未玩过，又如何动手脚？”


    赵在凌拼命挣扎，大声喊道。


    “动手脚的人是你们！那骰子比寻常的更重一些！”


    “胡说！”


    刀疤脸冲到常青安近前，面目狞恶，他掏出刀，像常青安挥去。


    “嘭——！”


    常青安转身错开，一脚重重踹在他小腿关节上，刀疤脸猝不及防之下骨碌碌地滚下楼去，立于高楼上的常青安冷冷地俯视着他。


    她朝着刀疤脸扔下手里被做过手脚的骰子，骰子霎时爆开，银色的液体流淌开来，刀疤脸惊恐地睁着眼，不顾身上的疼痛，挣扎着要爬起来。


    但液体速度太快，眨眼便流到他身上，他一动不敢动，府内家丁趁此机会拿着木杖将他远远架住，不敢放松。


    常青安徐徐走下楼，说：“押送衙门。”


    “是。”


    赵在凌坠在她后面，偷偷瞥向她的背影，纤长柔弱，背却挺得笔直。


    这是他的生身母亲，赵府的当家主母。


    早在出发前，常青安已命人打探了消息，那骰子有问题，必然是掺了水银，如此才能随意控制大小，只需控制骰子重量即可。


    她趁着旁人被那一箱黄金吸引了注意力，调换了骰子，真正动了手脚的骰子早已由春菊悄悄收起，尤其是她特意带了一柱熏香，那熏香掺了致幻的曼陀罗。


    常青安拿湿帕子捂住口鼻，这帕子浸过冰水，寒意彻骨。


    “二公子请。”


    春兰取出帕子递给赵在凌，赵在凌接过帕子，抹了把脸，寒意浸入体肤，他不禁打了个哆嗦。


    常青安走入马车，赵在凌扶着车辕，正想上去，却被一只手按住，常青安半掀起轿帘，冷冷地看着他：“自己走回去。”


    “母亲！”


    夜风料峭，赵在凌被扔在街上，他呆呆地看着远去的马车。


    常青安说走就走，半点不留情。


    回到赵府后，春兰解下厚重的披风，心疼道：“如今已是亥时了，夫人还是早些歇息。”


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    “大公子和四小姐呢？”


    常青安并不顾及自己，且先处理好今日之事。


    “奴婢已经劝回院中歇下了。”


    常青安点头，又吩咐道：“去趟衙门，把那张字据收来。”


    “是。”


    她静静地端坐着，喝着热茶，弥漫的热气升腾而起，模糊了她的神情。


    “母亲！”


    赵在凌一路小跑回来，气喘吁吁，他瘫坐于椅子上，调整着呼吸，片刻后，他喘匀了气，小心开口唤道：“母亲。”


    “夫人，字据在此。”


    “哐——”


    常青安盖上茶盏，白瓷轻撞，赵在凌心口不由地一跳。


    “从今日起，你赵在凌，欠赵府千两白银。”


    她掷地有声地说着，丝毫不容置喙。


    赵在凌见她神情不似作伪，他又腾地一下站起，急急说道：“母亲不是说好一笔勾销了吗？”


    “那是我同匪徒一笔勾销，而非你赵在凌。”


    常青安站起身，一字一句说道：“胸无点墨偏又自作聪明，实在愚不可及。”


    “母亲！”


    赵在凌想要辩解：“那是他们……”


    “千两黄金若分赵府，每人可得黄金几两？”


    常青安打断他的话，眼神冷冽，突然出了道题。


    “我……”


    赵在凌猝不及防下没能说出答案，他脑中飞速思考着，却又听常青安问道：


    “三枚骰子，若三面相同，则概率为几？”


    “鸡兔同笼，鸡头兔头共三十有五，鸡脚兔脚共四十有九，问，笼中鸡兔之数？”


    “……”


    赵在凌咬牙，他一个都答不上来。


    任凭他绞尽脑汁，也无从下手。


    常青安逼至近前：“我赵府合计一百三十九人，每人可得金七两，。”


    “三枚骰子三面相同概率为三十六分之一。”


    “鸡兔同笼，鸡共有二十三只，兔共有十二只。”


    “赵在凌，实在愚蠢。”


    她站在明亮的大堂下，带着一身冷峭的风，眉眼间含着薄怒，那双狭长的眸子更是亮地惊人，灼人万分。


    赵在凌面上烧得慌，心口发烫，被她毫不留情地刺伤，戳开他薄弱的伪装，露出柔然脆弱的内里来，可是那被她划下的伤口，却是暖的。


    他艰难地动了动嘴：“母亲，我会还的。”


    今日他输掉的千两白银，无论如何，他都会还上，这是他的担当。


    “你拿什么还？”


    常青安不为所动，咄咄逼人。


    她今天就要彻底粉碎他那点自暴自弃，和那副虚张声势的皮囊。


    赵在凌：“……”


    他抬起头，头一次这样认真地看着她，几乎是从牙缝里蹦出来几个字。


    “我还！”


    “赵在凌。”


    常青安施施然坐下，饮了口茶。


    “你连府中合共多少人尚且不清楚，又如何明白千两白银的价值？”


    她一一清算着：“赵府养你十余年，吃穿用度，无一不精。”


    “你可知你一身金线绣袍服造价几何？”


    “你可知听春楼中一壶茶水一碟糕点成本几何？”


    “你又可知，白银千两，又够我赵府多少花用？”


    “又够城中百姓多少年嚼用？”


    “赵二公子！”


    常青安看着他：“明日之内，交上你的答卷。”


    赵在凌重重点头，而后头也不回地跑了出去。


    他要让母亲再也无法说出这般话来！


    “你且等着。”


    眼见他走远了，常青安这才舒了口气，她有些头疼地揉了揉眉心，感慨道：“倒有几分倔强。”


    春兰知机地上前替她揉着太阳穴，笑道：“二公子不服气呢，难为夫人您一片苦心。”


    常青安不置可否：“但愿吧。”


    只是天色都这么晚了，她掰着手指数了数，今日总共见了两个纨绔儿子，一个哭包女儿，那还有一个呢？


    她迟疑着询问：“三公子赵在洹呢？”