◎北疆戎狄◎


    如此相安无事地过了一月,突闻戎狄进犯儋州守将陆成率兵迎击死伤过千,朝野震惊议论纷纷。


    圣上紧急调派粮草及人手支援在这节骨眼上,谢淮的亲事也敲定下来,圣旨赐婚赵府赵渝即日操办。


    眼见京中气氛日渐紧张人马来往连嘉平将军都频频入宫,常青安心下凝重加快了赵在凌的亲事,同时遣春菊去往将军府问询。


    常戎安整日忙得脚不沾地刘照统领也跟着团团转不见人影,军中更是森严消息都被牢牢封锁了赵在洹也出不来。


    她心下担忧于房中踱步。


    “夫人。”


    “老夫人说,此为试探却当提防将军应当不会亲上战场。”


    更多的消息则是不能透露了,但嘉平将军不会再去北疆这让她稍稍放下心来,将军素有旧疾,身子骨大不如前,若是再往沙场实在叫人担心。


    可是另有一事她不能忽视。


    “在洹。”


    接连有加急信件送往京城日夜不歇宫里格外安静便是有人打探各位大人们口风他们也只是摇摇头只字未提。


    直到一月后赵在凌成亲齐雪竹早已收拾了家当安置于京中小院这日便再次简单办一次昏礼常青安这才见到了久未归家的赵在洹。


    白日里还是喜庆的赵府晚间便褪去那些喜色赵在凌和齐雪竹匆匆换下喜服便来到堂内一家人难得聚在一起。


    赵渝忍不住率先问道：“三哥你是不是……”


    大家一齐看着他皆是担忧不已。


    赵在洹握紧手：“是。”


    虽然心中已有猜测相处这些时日他也从未瞒着家人只是临到眼前到底难以接受他们动了动嘴一句话也说不出来。


    常青安按住桌角目光沉凝。


    赵在洹缓缓看向常青安眼神坚定毫不退让他起身跪至面前低着头声音沉沉：“母亲。”


    旁的话他再说不出来唯有这声母亲。


    常青安用力眨眼压下那涌上的酸涩：“当日货物重几何？”


    “半石。”


    赵在洹已然知她用意他继续说着：“江山更重当负于肩。”


    “大哥知书博学以文


    他叩首以拜：“愿以盛世繁花簪于母亲鬓边。”


    常青安指尖颤抖她轻抚他头顶：“你之于我重于山川。”


    赵在泽：“何时启程？”


    赵在洹起身歉然地看着赵


    渝：“明日归营三日出发怕是没法子送妹妹出嫁了。”


    赵渝眼眶通红她哽咽道：“可你一定要回来过年。”


    如棣院。


    他收拾行李房间陈设简单也无什么物件。


    “长柳不必跟着我了。”


    长柳：“公子是奴才的主子决不背离。”


    “明日我同母亲说脱了你的奴籍。”


    “非因奴籍。”


    赵在洹瞧瞧他轻声道：“你亦有家人。”


    长柳摇头：“奴才并无家人公子所在即为归乡。”


    “你既执意如此便罢。”


    “谢公子。”


    当夜春兰驾车而出。


    夜深人静常青安披着一袭厚重斗篷来到上元寺衣袍猎猎她径直迈上台阶叩响寺门。


    值夜的小和尚听到动静连忙起身打开门他一手持着灯台一手行了个佛礼。


    常青安抬手拉下兜帽露出苍白面容双眼黑亮：“赵府常氏求见住持。”


    “原来是夫人。”


    他有些惊讶却并不追究：“还请稍等片刻。”


    常青安喘着气在这等待的须臾间平复着呼吸她侧头询问：“匣子可带上了？”


    春兰连忙将匣子递给她正碰上她冰凉指尖不由地担忧道：“夜深露重夫人可千万保重。”


    常青安摇摇头不以为意。


    不多时住持匆匆赶来灯盏飘摇住持问道：“夫人此来所为何事？”


    她恭敬地行礼收敛神情。


    “烦请住持出手。”


    她打开匣子其内正是三十枚铜板。


    住持神色和蔼：“夫人既不信佛又何必如此？”


    常青安神色如常她确实不信佛。


    当日天子祈福她跟随而来手持燃香目无虔诚如今深夜上山只为这虚无缥缈的祈福一说她深深拜下：“请住持出手。”


    “为诸庶类作不请之友。荷负群生为之重担。受持如来甚深法藏护佛种性常使不绝。兴大悲愍众生。演慈辩授法眼。杜三趣开善门。以不请之法施诸黎庶。”[1]


    住持接过木匣于佛像前闭目念诵经文笃笃的木鱼声在这空荡的寺庙中响起常青安仰头看着那金身佛像恢宏雄伟。


    她垂下眼睑静立一旁。


    半晌后那木鱼声停歇住持将把木匣归还常青安接过再次拜下：“深夜叨扰实在惭愧我心不诚无颜再登此山。”


    “我佛慈悲渡众生无量。”


    住持道了声佛号并不苛求。


    常青安走出门外再次认真道谢。回了府后她取出一枚铜钱


    至天明。


    “在洹。”


    常青安取出这枚串好的铜钱，为他系上，叮嘱道：“记得多传家书。”


    “是。”


    赵在洹隔着衣领摸摸那枚铜板，心中五味杂陈，难以言说。


    常青安目送他轻装简衣离开家门，眼见那瘦削身影远走，从她眼前消失，直到再也看不见，万里疆场，惟愿平安。


    没过几日，京中有兵卒连夜驰援儋州，披星戴月，未有告别之机。


    常戎安再三提起笔又放下，宣纸上墨迹斑斑，地上废纸团无数，陈婵月默默收拾一地废纸，其上零星写了几个字，几不成文。


    他又要如何向妹妹开口，没能留下赵在洹。


    父亲年迈，他尚不能离京，连刘照统领等人也未能跟随，儋州守将贺昀曾在嘉平将军手下一并征战，但私交不深，如今，又有谁能照拂一二？


    他皱着眉思虑半日，徐州同儋州相距不算太远，同为大卫疆域，守望相助，守将即为长陵将军，他下定了决心，飞速写下一封信，当即发往徐州。


    待到赵在洹赶到儋州时，长陵将军蔚以风早已接到信件，若是有什么意外，当接应一二，只是沙场万战，死生难料，徐州眼下也在守城，若


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    是儋州失守，徐州也危矣。


    战事胶着，儋州死伤不计其数，守将贺昀几个日夜不曾歇息，他双眼血红，如今城中士卒皆有所伤，为何不见援军？


    “倘若开门投降，我饶你一命！”


    蛮子们还在城下叫嚣，他哑着嗓子问道：“几日了？”


    “回禀将军，已然三日了。”


    他回望城中，不见援军，弟兄们也是苦苦坚持了这几日，余下兵力恐怕再难支撑，他一拳砸在城墙上：“无论如何都要守住！”


    城下蛮子们乌泱泱一大群，战马嘶鸣，血气冲天，而这城中已是残兵无数，再这样下去，儋州的兵都要打没了，他咬紧牙关，心中生出绝望之感。


    此次戎狄来得突然，未有征兆，来势汹汹，兵强马壮，他镇守儋州多年，如今却无能将其击溃，竟隐隐被压制，他也想正面迎敌，杀个一干二净，可蛮子狡猾地很，屡屡游走逃脱，只大肆骚扰，使其不得喘息。


    如此一来，儋州城渐渐地伤亡极大，士气低落，便是想再出城搏杀，也不能了。


    “吁——”


    黄沙漫天，蛮子狞笑一声，再次攻来，北蛮生于草原长于草原，善弓箭骑射，无数箭矢自下而上齐发，瞬间便射杀数个兵卒。


    贺昀挥剑斩断刺来的箭矢，他抹了把脸，大吼道：“死守儋州！”


    “死守儋州！”


    “……”


    儋州兵卒也红了眼，拿起刀剑，顾不上伤口崩裂，血迹斑斑，砍


    向攀爬上来的蛮子，兵刃相交，溅落无数鲜血，染红层层城墙。


    “噌——”


    贺昀目眦欲裂，于城墙上展开一场亡命搏杀。


    鲜红的旌旗飞扬，从远处飞快接近，他站立于城墙上，终于遥遥望见援军，他握紧剑，当即高声呼喊：“援军已至！”


    一时士气大振，金戈铁马，擂响战鼓，带着势不可挡的锐利，转瞬及至，银甲铁鞍，剑气如虹，动人心魄。


    “开城门——！”


    贺昀杀下城墙，率先骑马冲出，其后援军五千，再加儋州守卫一万，合共一万五千人，冲出城门，刹那血肉横飞，如箭矢般迎面扎入匈奴阵中。


    “噌——”


    重骑冲撞，瞬间踩踏而过，残兵躲闪不急，眼睁睁看着那匹威风凛凛的战马重重压过，混合上血迹，而后又被黄沙覆盖。


    京城援军皆是骑兵轻甲，昼夜兼程，正正赶上，其余州府人马不如京城这般皆是精锐，是以尚在路途，此次京城援军统领即为护军统领陈士振。


    赵在洹亦在其列，他眼底有浓重黑影，头盔下露出的脸苍白而冰冷，他持剑杀入敌军，当即斩杀数名敌军，鲜血喷溅，犹有余热。


    他浑身的血液在沸腾，手上青筋暴起，眼里除了匈奴再看不见别的，战场之上，唯有生死，马下伏尸无数，他似烈日，亦如经年寒铁。


    作者有话说：


    为诸庶类，作不请之友。荷负群生，为之重担。受持如来甚深法藏，护佛种性，常使不绝。兴大悲，愍众生。演慈辩，授法眼。杜三趣，开善门。以不请之法，施诸黎庶。——出自《无量寿经》