沈携玉十二岁考入洛阳学宫时，曾和谢琰有过一段同窗之谊。


    金陵谢氏是当朝太后的母家，权势滔天，族中在朝为官者众多，谢琰的曾祖父谢慈更是位列三公。


    作为金陵谢氏的嫡长孙，谢琰年纪轻轻就以文章名满天下，一纸《朝天宫赋》，引得洛阳纸贵。


    人语曰：谢郎独绝，世无其二。


    当然，此人不只在文章方面颇有造诣，还很足智多谋。沈携玉这个毫不受宠的庶子，最终能在王府内斗中胜出，一大半也得归功于谢琰的出谋划策。


    他们二人曾经是朋友，是同窗。


    只可惜，谢琰性情凉薄、行为乖张，沈携玉始终捉摸不透他，后来渐行渐远，实在有点惋惜。


    ……


    侍女拨开了珠帘。谢琰进门的瞬间，这昏暗的屋内仿佛亮堂了一瞬。


    沈携玉隔着珠帘和他对望，不由一怔。


    谢琰的模样和他记忆里没什么变化，乌发雪衣，形貌昳丽，是那种极具冲击性的英俊，看得人挪不开眼睛。


    为了吊唁，谢琰今日只穿了一身纯白素雅的衣物，但依然能看出这身绸料极其昂贵，衣领和袖口都绣着金。他没有佩戴多余的饰物，只有眼上戴了一块琉璃磨的镜片，琉璃镜后的瞳孔呈现出凉薄冷淡的深黑色。


    除了沈携玉还敢直面他，其余的侍从们都已经下意识地垂眼。


    谢琰那种冷淡高傲的气度，一看就是常年被捧在云端的人才会有的。这种不近人情的睥睨，甚至让一般人不太敢和他对视。


    “都退下吧。”


    沈携玉由小昭搀扶着，坐到了桌案前，抬头对屋里的侍从道：“我和先生单独说会儿话。”


    小昭和侍从们应声出去了。沈携玉不紧不慢，亲手沏了杯茶推过去，随口问候道：“先生近来可好。”


    两年不见，沈携玉能感觉到谢琰也在目不转睛地盯着自己看，琉璃镜后的瞳孔，漆黑深邃。


    “听闻殿下伤心过度，哭晕过去了。我特地来看看。”


    谢琰垂眼，接了他递过来的茶盏，语气里没什么温度。


    “唉，父王忽然薨逝，我伤心不已。已经茶饭不思两天了。”


    沈携玉抿着唇，单薄的丧服像一层白纱似的笼在身上，看起来还真是有些憔悴。他摸出了手帕，擦了擦眼睛，却没挤出什么眼泪。


    谢琰没说话，默默地盯着他看。


    沈携玉感觉到怀里的小狐狸，微微哆嗦了一下。珍珠似乎有点怕对面那个人，从谢琰一进来，它连觉也不睡了，抬头一直警觉地盯着他看。


    谢琰瞥了一眼旁边那几碟吃剩了一半的糕点，评价道：“殿下孝心感人。”


    沈携玉一边安抚珍珠，一边点点头，状似悲痛。对其他的兄弟姐妹来说，沈穆或许是个好父亲，但是对沈携玉而言肯定不是。


    不过大启朝崇尚孝道，穷书生卖身也要厚葬父母。沈携玉这个世子有没有能力不要紧，有没有腿疾也不要紧，但是够不够孝顺非常要紧，绝对是册封袭爵之前要评估的一部分。


    刚才小昭说他哭晕过去，谢琰大概觉得他演的太拙劣了。


    但是再拙劣，也得演。沈携玉抬手，又打算擦擦眼尾。


    可刚一抬手，猝不及防就被人扣住了手腕。


    沈携玉诧异地垂眸，就看见了谢琰的手。修长有力，骨节分明，正紧紧地扣在自己的腕上。


    那人几乎没怎么用力，轻而易举就将他的右手按到了桌上，直勾勾地盯着沈携玉。他慢悠悠道：“殿下，别擦了，眼睛都擦红了。”


    丧服宽大的帽兜遮住了沈携玉的小半张脸，下颌的线条清晰，白似釉漆。沈携玉抬眼，露出的眼神憔悴而讶异，看起来十分之无辜。


    趴在他腿上的小狐狸则被这动静吓到，一蹦三尺高，蹿进榻下不见了。


    沈携玉攥着手帕，下意识地想抽手，谢琰却不松，冷声说：“别动，我怕殿下再哭晕过去。”


    沈携玉干笑了一声，垂眼看着那人的手背。


    许久不见，谢琰还是老样子，非常讨厌和活人触碰。哪怕要按住他的手，都必须隔着层衣物。


    隔着薄纱一样的衣袖，沈携玉能感觉到谢琰手上的扳指，冰凉坚硬。


    “桂花糕好吃吗，殿下？”


    沈携玉抬眼，透过冷冰冰的琉璃镜和那人对视，莫名地感觉到了一股脊背发麻。


    “凑合，王府里厨子做的，远比不上学宫里的好吃。”


    沈携玉闻到了谢琰身上泠泠的檀香味。他春风和煦般地笑笑，假装没有感觉到，用另一只手拿着的玉烟杆，把碟子往谢琰面前拨了拨。


    “尝尝？”


    当年洛阳学宫的学子，不少都是谢琰这样的天潢贵胄，怠慢不得。学宫里的一切，就连替他们准备点心的厨子都是一流的。


    谢琰正襟危坐，没有要尝的意思，他点头道：“学宫停办后，当年的那些厨子，我都收在我府上了。殿下什么时候来金陵，让他们做给你尝尝，还是不是当年的味道。”


    “是吗，我还真的有点怀念了。”


    沈携玉面上微笑，但他可不是傻子，这不是鸿门宴吗。这桂花糕就算再好吃，他也不敢去谢琰屋里吃啊。


    别说吃点心了，以谢琰此人的危险程度来看，就是快渴死了，要不要喝一口他端来的水，也得考虑考虑。


    沈携玉假装惋惜道：“只可惜我有孝在身，不便远行。等日后有机会再说吧。”


    “日后再说……”


    谢琰垂眼道：“殿下上次也是这样说的，可自从洛阳一别之后，我已经整整两年没见过殿下了。”


    “是啊，两年不见了。”沈携玉盯着他看。


    大启朝虽然还在苟延残喘，但形势并不乐观，朝廷为应付起义军而焦头烂额，两年过去仍然未能平息。如今世道乱了，学宫也已经停办了两年，


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    当年的同窗们都各奔东西，再难相聚。


    他们离开学宫后的两年里，发生了太多的事，不过对于谢琰的动向，沈携玉大概还是有所耳闻的。


    “我听人说，先生在临渊侯那边混得风生水起，也不好意思打扰。”


    临渊侯和淮南王府一直很不对付，沈携玉为了避嫌，也没有再去找过谢琰。


    谢琰点点头，琉璃镜后的眸色没什么波澜，道：“嗯，他出的起价。”


    沈携玉笑道：“临渊侯家大业大，自然是别人比不了的。”


    “临渊郡有十二个盐场，几乎包揽了北都周边一带的官盐生意，他自然出的起钱。”


    谢琰微微抬眼，意有所指：“只可惜啊。老侯爷贪心不足，私铸铁器，生意铺的太大，如今掉了脑袋。”


    在大启朝，盐铁作为重要的战略物资，都是朝廷官营。盐能用于腌制保存食物，铁则可以制作农具，甚至武器，所以管控得比盐还要严格。


    沈携玉抿了抿唇。他知道，谢琰忽然提起这件事，并不是临渊侯死了，要找自己当下家的意思。


    谢琰帮别人做事，一向是价高者得，倒了一个临渊侯，还会有下一个临甲王、临乙侯。


    沈携玉的根基未稳，比起那几位权势滔天的权贵而言，筹码太少了。


    沈携玉叹气道：“先父在世时，和临渊侯交情匪浅，两人亦敌亦友地斗了几十年。没想到流年不利，二人竟然一前一后，先后薨逝。”


    谢琰正襟危坐，同样叹息说：“谢某也为老王爷的死感到万分悲痛。只是遗憾今日出门太急，没有来得及换一身孝衣。”


    他说是这么说，琉璃镜后的眼眸，却没什么黯然神伤的意思。


    沈携玉盯着谢琰，默默地拿起烟杆放到唇边，慢慢地吸了一口。


    谢琰今天穿的这身衣服，他有点眼熟，似乎是在学宫时穿过的。


    难为他谢怀安能把当年的旧衣找出来，却没有时间随便找一身丧服。


    沈携玉没有戳破，只说：“礼数不重要，心意到了就行。毕竟有些人哪怕穿了丧服，也不见得就是真心来哭丧的。”


    谢琰道：“礼数还是应该尽到的，要不然太失礼了，老王爷泉下有知，又该生我的气了。”


    沈携玉用烟杆敲了敲桌角，说道：“那怎么办呢。要不然把我这身衣服脱下来，给先生穿？”


    谢琰眸色微变，然而不等他回应，沈携玉又挪开了视线，自说自话道：“啊呀，不行。把我穿过的旧衣再给先生穿，有点太冒昧了。”


    谢琰冷静地看着他，说：“谢某不介意。”


    沈携玉抽手道：“不成，我介意，我这里面可没穿衣服。脱掉就要被人看光了。”


    话音落地，他感觉谢琰捏在自己腕上的手，紧了一下。


    随即听见那人沉声道：“无妨。当年在我金陵城外的别院里，和殿下温泉同沐的时候，也不是没有互相看过。”