正和三十一年，八月十二。


    神京南城，后宅庭院。


    一拳大小的砂砾悬浮空中，外边围绕着霞帔般的赤红色真元。


    赴京后的一个多月，安顿下来的洪范仿佛被掌武院遗忘；好在他并不心急，偶尔与史元纬等好友聚会之余，只每日打磨杀法技巧。


    砂砾之耐热还要超过寻常金属，等闲岩浆不足以撼动；好在炽火真元威力远超炎流劲，以先天三合的修为在小范围内制造两千度以上高温并不困难。


    这个过程与玻璃烧制相似但不同。


    首先烧制玻璃固然以二氧化硅为主要原料，但过程中还要添加硼砂、硼酸、碳酸钡、石灰石等辅料，其次玻璃烧制的温度不高于一千六百摄氏度。


    从一千六到两千以上，这相差的四百摄氏度大有关窍。


    当温度高过临界点，二氧化硅的每个硅原子与四个氧原子之间的共价键逐渐断裂，粒子们先进入游离状态，随后在冷却过程中重组结合。


    这种重组原本是随机的，会带来不可预测的物理性质变化，但通过命星沙世界的权能，洪范正尝试干预变化的方向。


    更规整、更纯粹、更坚硬……


    高温辐射散去，衣领焦黄的洪范再度感到晚风的清凉；霞帔之后，沙团已呈现高透光的晶体面貌。


    硅氧原子的蜂窝结构俨然陈列在沙世界灵觉中。


    洪范屈指一弹沙晶，只听震音短脆，晶界的光洁表面丝毫无损。


    “毕竟有命星加持，硬度已远超玄铁了。”


    他满意颔首，随手射出沙流刀。


    这一回砂晶只坚持秒余便被摧毁。


    “硬度虽高，韧性却不足，持续承受冲击会快速疲劳……”


    洪范抱怨一句，旋即又笑。


    “是我太贪心了。”


    材料是物理应用的基础。


    新的高性能材料既可以是矛也可以是盾，给洪范带来许多崭新的杀法构想。


    与此同时，一个多月来的研发将他的控沙能力磨砺到更高境界——如今他能隔着数米远，在非目视状态下控制单颗砂砾篆刻木板隶书，配上MRI与CT都足以替人清除血栓了。


    短暂休息，洪范照例疏通第四合“手太阳、手少阴”经别，一刻钟过去毫无进展。


    “可惜我根骨太差，先天已是仅靠自身修行的极限。”


    正当他略有沮丧的时候，听到院外沈鸿标志性的沉重脚步声。


    “二少，掌武院司武部来人，说有要事相商，请您明天过去！”


    声音紧张而振奋。


    次日清晨，八月十三。


    洪范一身紫色云纹帛服，厚底武靴踩过掌武院内青石板上未干的夜露。


    檐角之下玉髓铃铛隔一丈悬吊，每有人经过便发出清脆颤音。


    偌大神京城，掌武院只有一个地址，但穿过正门处只“掌武院”三字的巨匾，内里其实有两个部分。


    大华掌武院往左，神京城掌武院往右。


    前者管理九州所有部司，后者管理神京城内常务；论地盘前者占得大，但人数实际上后者更多。


    例如“玉华真君”田淮便是“神京城掌武院”的从三品次督，虽很得关奇迈信任，职阶其实在正三品神京提督“碧海潮生”李濯缨之下。


    穿堂风卷着松烟墨的味道扑在洪范脸上。


    大华掌武院司武部正堂有千平米开阔，玄关外坐着一头威武铁獬豸，堂下七座铜鹤香炉吞吐青烟，深嗅一口便有安宁专注之感。


    洪范迈过门槛。


    他虽是第一次来，但堂下所有人竟都认得他。


    “洪紫绶稍待，刘佥事过会就到。”


    为首的吏员恭声道。


    洪范颔首。


    殿顶琉璃瓦正透进一线晨光。


    数十座黑檀书架厚重罗列如墙，其间错落着青铜鹤形灯——灯油在镂空鹤首里燃烧，最大程度防止引火。


    东墙上挂着的数百个木格子引起了洪范的注意。


    这些格子里插着不同名字的纸牌，名号下列有简短介绍。


    他凑近一看，竟是集恶榜。


    榜首与榜二的名字自洪范四年前第一次看榜就未变过，也是集恶榜上仅有的两位天人。


    【“绝天葬道”陈澹宁，二界天人，出自青州世家陈氏，修习家传《武劫神纹典》，因身材矮小与唇裂自幼多受屈辱，突破天人境界后自灭宗族，投奔巨灵。】


    【人魔，真名不详，一界天人，出身不详，武道不详，嗜好人兽肢体合和实验，致残致死者众，违背天伦人德。】


    两位大魔之后是七位元磁。


    榜上先天高手有一百零九位，位次最高的诨号“铁魔”，列第十位。


    【“铁魔”周耀武，先天巅峰，出身汉州豪强周氏，修习家传《融铁功》，幼年因与同年玩闹致双目失明，青年时期先后融合两柄地神兵，性格偏激暴戾，喜爱挖人双目，曾与“流云簪雪”乔逾白（彼时元磁一关境界）激斗一个时辰，只伤不死，借溶洞逃离。】


    洪范刚读完前十位的生平，便听到殿外传来一个沉厚的男声。


    “久等了。”


    他循声望去，见一位正当壮年的高大官员阔步进来，其手臂肌肉把袖子撑紧，一头短发白了小半。


    “某乃大华掌武院司武部佥事。”


    刘姓佥事笑道。


    “每一位紫绶第一次来獬豸殿都会先看集恶榜，某观洪紫绶面色，似乎有些疑问？”


    他的敏锐让洪范惊异。


    “是；我见集恶榜上天人只两位，元磁只七位，对比大华六十七位天人与过五百元磁的总数，比例很低。”


    洪范原本想随口带过，突地想到关奇迈，便克制直言。


    “哈哈，很少人会在獬豸殿里直说这件事。”


    刘佥事大方哂笑。


    “连三年前的风间客都没上集恶榜，这个比例自然是不作数的——刑不上先天，礼不下庶人——连先天武者偶尔做恶不受刑责，何况元磁天人？”


    “洪紫绶，上这面墙的武者不仅是因为‘恶’，更是因为‘独’。”


    他说得意味深长，引洪范到殿角的隔间内，把一本册子按在桌上。


    这册子裹着黄绫，用朱砂写着“癸酉”二字，封以新鲜红蜡，下面用墨笔小楷确认了每一道提档手续，最后是提档人的签字画押。


    洪范瞥了一眼，落款是“司武部指挥佥事刘孤雁”。


    刘孤雁显然是面前刘佥事的名字——这颇奇怪，没有父母会给子女起这般寓意不好的名字。


    “洪紫绶，别见怪。”


    刘佥事倒是语气轻松。


    “刘某并不是一开始就做的文职，只是同僚先后殉职，内人又病逝，一时愤懑难平就改了名字。”


    洪范默然。


    刘孤雁一句说完便敛了笑容，打开黄绫取出里头的册子。


    封面墨迹新干，显然是刚刚摘抄，上面写着的事集恶榜上第四十九位的诨号——捉弄客。


    (本章完)