琉璃工坊内炭火熊熊，匠人们正将炽热的琉璃液倒入模具。


    贾琮刚跨进门槛，就被扑面而来的热浪激得眯起眼。


    李全福从蒸腾的雾气中钻出来，袖口还沾着琉璃粉末：“哎呦，这不是伯爷吗？今儿个太阳打西边出来了？”


    “李大人这是埋怨我来得少了？”


    贾琮笑着避开飞溅的火星，微微苦笑，赶忙连连告罪。


    “这些日子确实忙得脚不沾地，工坊多亏有您照看。”


    李全福捋着胡须，眼中闪过一丝得意：“伯爷说笑了，工坊能有今日，全靠您当初的远见。您瞧——”


    他指着不远处一排新制的琉璃摆件，“这批货色比上回又精进了不少，通透得能照见人影。”


    李全福引着贾琮穿过忙碌的工坊。


    “您瞧这新制的琉璃盏，比宫里的贡品还透亮。”


    他举起盏子对着阳光，五彩光晕在贾琮脸上流转。


    匠人们正在给琉璃器皿描金，细毛笔尖在琉璃上勾出栩栩如生的缠枝莲。


    贾琮拿起个半成品端详：“这批货色确实上乘，不过...”


    他突然皱眉看着堆满墙角的木料。


    “这些易燃物离火窑太近了。”


    李全福忙用袖子擦汗：“这几日赶工，确实疏忽了。”


    “明日就安排人砌道防火墙。”


    贾琮指尖敲了敲发烫的窑壁，“再招两队护院轮值，进出都要搜身。”


    李全福神色一凛：“伯爷说得是。前几日我还琢磨着要在围墙外加设岗哨，只是......”


    他搓了搓手，“这银子......“


    “银子不是问题。”贾琮打断他。


    “关键是防范要到位。新来的工匠都要登记造册，库房要加固门窗，灭火器具也要备足。”


    正说着，一阵清风拂过，带来远处匠人打磨琉璃的沙沙声。


    贾琮深吸一口气，忽然压低声音：“李大人，我打算在江南再开一家工坊。”


    “江南？”李全福眼睛一亮。


    “那可是个好地方！水运发达，商贾云集......”


    他忽然想到什么，皱眉道，“只是那边地头蛇多，伯爷此去......”


    “无妨。”


    贾琮摆摆手，“我自有安排。倒是要劳烦李大人准备船只，再挑选些得力工匠随行。”


    李全福拍着胸脯保证：“伯爷放心，三日内必定办妥！”


    ……


    回到伯府，夕阳的余晖洒在庭院里。


    贾琮刚踏进房门，就看见映月正在收拾行囊。


    她纤细的手指将一件件衣物叠得整整齐齐，发间的玉簪随着动作轻轻晃动。


    “爷，您看这些可还缺什么？”


    映月抬起头，眼中带着几分不舍。


    “江南潮湿，我特意多备了几件厚衣裳。”


    贾琮心中一暖，从背后轻轻环住她的腰：“辛苦你了。”


    映月身子一僵，耳尖瞬间染上红晕：“爷，您这是做什么......”


    话虽如此，她却往贾琮怀里靠了靠。


    “这次去江南，不知何时才能回来。”


    贾琮将下巴搁在她肩头，“一想到要和你分别，我这心里就空落落的。”


    映月转过身，双手抵在他胸口：“爷......”


    她眼中泛起水光，“您一定要保重。我在府里等您回来。”


    言罢，映月莲步轻移，微微踮起脚尖，恰似春日里翩跹的蝶，樱唇轻点，在贾琮的脸颊落下一吻，那吻带着少女独有的羞怯与眷恋，转瞬即逝。


    贾琮长臂一伸，将映月狠狠拥入怀中，恨不能将她揉进自己的骨血。映月伏在他怀中，听着他有力的心跳，只觉世间喧嚣都己远去。


    窗外竹影婆娑，映月鬓发散乱地推开他：“青天白日的...”


    话没说完自己先笑了，指尖戳着他胸口，“到了江南可不许这般孟浪。”


    贾琮捉住她手指轻咬：“那你可得快些来看着我。”


    忽然瞥见箱底的《扬州风物志》，“怎么连这个都带着？”


    “林姑娘前日送来的。”


    映月理着衣襟嗔道，“说是让您提前熟悉风土人情，别被画舫上的...“


    急促的叩门声打断话头。


    “爷！“


    柳五儿的声音透着焦急。


    “老太太让您即刻过去，说是扬州林大人来信了！“


    贾琮心头一紧，松开映月：“我这就去。”


    他匆匆整理了下衣冠，又回头叮嘱道，“映月，行囊先放着，等我回来再说。”


    贾琮霍然起身，腰间玉佩撞在箱角“当啷“作响。映月忙替他系好衣带，指尖有些发颤：“林姑娘她...”


    “备马！”


    贾琮抓过披风大步流星往外走，廊下惊飞的麻雀扑棱棱掠过琉璃瓦。映月追到月洞门，只来得及看见他翻飞的玄色披风消失在暮色中。


    ……


    荣禧堂内，贾母正坐在紫檀木雕花椅上，手中捏着一封信，脸色凝重。


    见贾琮进来，她颤声道：“琮哥儿，你林姑父来信了......”


    贾琮快步上前：“老太太，可是出了什么事？”


    贾母将信递给他：“你自己看吧。”


    贾琮展开信纸，只见上面寥寥数语，却字字惊心：


    荣庆堂内，贾母握着信笺的手不住颤抖。信纸上的“病危“二字被烛泪洇开，像极了斑斑血痕。


    贾琮展开信纸，只见上面寥寥数语，却字字惊心。


    “贱躯抱恙日久，药石无灵，恐大限将至。日夜思女，盼能再见。如海泣血顿首。”


    贾琮的手不受控制地微微颤抖，那信纸在指尖簌簌作响，眼眶刹那间泛起红潮，抬眸望向贾母。


    “老太太，林姑父己然病入膏肓，如今日思夜盼，心心念念的，唯有见林妹妹一面。”


    贾母长叹一声，老泪纵横而下，抬手缓缓拭去眼角的泪，悲戚万分道。


    “你林姑父一生光明磊落，为人刚正不阿，如今却遭此大劫，实在叫人心痛。他想见女儿，咱们于情于理，都不能不应啊。”


    贾琮深吸一口气，强压下内心的悲恸，对贾母说道：“老太太，林姑父病重，孙儿理当前往扬州探望。如今姑父想见林妹妹，我思量着带妹妹一道前去，也好了却姑父这最后的心愿。”


    贾母微微颔首，叮嘱道：“琮哥儿，你这话在理。此去路途遥远，你千万要小心谨慎，务必照看好玉儿。”


    “那孩子心思敏感细腻，又最重情义，此番得知父亲病重，怕是要伤心欲绝，你得多陪陪她，好生开导。”


    贾琮神色郑重，用力点头应下：“老太太放心，孙儿定当拼尽全力。妹妹自幼在府中长大，与我亲近，我就是拼了性命，也定会护她周全。”