那日后，谢昀没有带走阿筝。


    可阿筝似乎赖上了谢昀，成日缠在他身后叫哥哥，哪怕被甩开，也总能很快赶上来；自以为藏得很好，其实就是条明显的小尾巴。


    江斩玉实在想不通谢昀要做什么，之前还火急火燎的，眼下却说还不到时候，等过段时间再夺珠。


    其实带走阿筝、把珠子逼出来不就好了？


    她坐在屋顶上，余光扫过底下撅着屁股扒拉草丛的小不点，向下扔了粒灵石。阿筝突然抬头，沾着草叶的脑袋警惕地左右张望，没发现异样，目露疑色望向江斩玉。


    江斩玉心中好笑，这小孩也不知在躲些什么，眼下竟还躲进了草丛里。她与谢昀徒步在晶锢海穿行，却也不是日夜兼程、赶路不停。最初几日，他们借住在陌生修士的营地，阿筝却因着不敢露面，在外风餐露宿。江斩玉看得要把人往屋里领，结果好几次刚走近，小女孩就生怕被发现似的逃开了。


    后来她硬把人给揪出来，阿筝却不肯留在他们身边蹭吃蹭喝，她把身上灵石全吸完，就还像从前一样，去和路人讨。一声声“哥哥”“姐姐”唤个不停，倒也能收获不少。


    阿筝拿着攒下来的灵石，在他们附近租客栈。


    “不肯拿我们的灵石，却把旁人给的灵石抱得紧？”


    江斩玉觉得有趣，阿筝却很坚定：“自己凭本事讨的，和哥哥姐姐主动给的不一样。”


    “哪里不一样？”


    “我向别人讨，是我对别人有所求；别人主动给，是别人对我有所求。我在最饿的时候收了哥哥姐姐的东西，娘亲说这叫雪中送炭，无论哥哥姐姐同我求什么，我都该尽力相与。现在不收了，是因为无以为报，要等我长大。”


    江斩玉听明白了，却并不在意。无论是自己讨的还是别人给的，在她眼里，只要不是去偷去骗，都是好孩子：“这么说来，你跟着我们是要‘报恩’？只因为主动给了你灵石，你就同意我们带你走？”


    “第一次有路人会主动给……”阿筝点头，话音未落，头上便挨了个暴栗。


    “路人才更要警惕。无功不受禄，人家同你萍水相逢，凭什么给你东西？想过原因吗？”


    “因为哥哥姐姐是大好人！”


    江斩玉：……


    江斩玉忽然有些心虚，竟也由着她跟在身边数日。


    一只小手拉上她的裙摆：“姐姐。”


    她低头，是阿筝。


    不知道是不是江斩玉的错觉，她记得阿筝的脸是圆圆的、肉肉的，现在却长出尖尖的下巴了，身量也到了她腰处。她感叹原来已经过去这么久，不知在幻境中能否看见阿筝长大，成为漂亮的小姑娘。想着，不知不觉就抚上了阿筝的眉心。


    这里有一道三叉纹，与江雪一致。


    “阿筝，和我们待在一起，你娘不会担心吗？”


    “娘亲……”阿筝似乎没想到会有此一句，杏眼瞪得大大的，“阿筝很久没见过娘亲了，娘亲在洞府外设了结界，也不知情况如何……”


    估摸着是不太好，被谢昀一剑挑了妖丹重伤，之后就再没出现过。


    江斩玉揉了揉阿筝的脑袋。


    这些天江斩玉与谢昀来到了晶锢海外围的补给城，挑了间不错的屋舍落脚。江雪没来过，小妖倒是来了一拨又一拨，都被江斩玉反手一道符打走了。可江斩玉不能总守着这件屋子、这个孩子，某日抽空就提了一嘴：“阿筝，你想家吗？”


    小脑袋摇得很痛快，还以为江斩玉要赶她走，接连示好了好几日，每日都能在窗前看见她新摘的花。


    江斩玉不厌其烦教着：“路边的野花不要采”，一时也觉得这样的日子很熟悉，好像又回到了千年前边养师弟、边与挚友游历的时期。


    有些不同的是，从前游历谢昀总与她同进同出，而幻境里却极少会待在她身边。偶尔有什么急令，出去十天


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    半个月都不回来，她倒也乐得自在，不必强端着周灵嫣的姿态。只是她一直认为，破境的关键在谢昀，十分苦恼谢昀行踪不定，拖慢了她的破境进度。


    但对于修士来说，这点天数不过眨眼，游历、闭关十年百年的也大有人在。她也不好指摘什么，倘若真对着谢昀说“你怎么回得这么晚、能否多留下来待一待”，反倒莫名其妙了。


    谢昀出门有一个习惯，出去时间长了，就会往四处寄信，落款是一道鹤纹——谢家信奉九天玄鹤，族内人认为携带鹤纹能得鹤神庇佑，无论是什么物件都会在上边添一道鹤形纹路。


    他这些天统共寄了两封信，一封寄去了周家，言“夺珠凶险，须费时日”；一封寄给了江斩玉：“补给城有人夺珠。”


    “我们要搬地方吗？”她一连传音几回，都没有得到回音，等到谢昀终于大驾光临，才听到一句：“你似乎弄错了一些事。”


    “我们也是来夺珠的，有何必要避开竞争者？”


    江斩玉蹙眉：“珠子现在在我们手里，有何必要正面交锋？拿了就跑不是更好，也没人知道是我们拿的。”


    谢昀回来时身上有伤，看着脸色不算太好，听完她说话，惨白的面上突然涌上一抹潮红。寻常人表示喜悦的笑，此时被他当作嘲讽来用：“从出周家的那刻，我们的行迹便已暴露在有心人眼前，做了什么、带了什么走，那些人太清楚不过了。你真不像是有经验的修士。”


    好似想到什么，谢昀表情一变，有些惊讶，又似是装出来的，只想观察她的反应：“你不是不知道，是想保护这只幼雏。”


    “你在笃定些什么，”江斩玉气笑了，“自以为是。”


    她将那句“怪不得每回都一身伤”咽了回去，眼神却赤/裸裸落在谢昀身上，故作不屑。


    谢昀最讨厌被小瞧，江斩玉专心等着谢昀气恼，却没注意到窗底下的那道小小的身影已经听了半炷香。