宝田扶着谢渊走在前，杨桃提着她心爱的点心盒子跟在后，今日她打算在山上一边赏景一边好好享用香喷喷的芋头糕。


    几人到了书院门前，一路进庭院，却没看到陈力，只有陈柏石照常坐在他的书案前。


    脸色也一如既往地臭。


    三人转了一圈还是没找到陈力的身影，谢渊踌躇片刻，还是上前道：“山长，小子来领今日的竹签。”


    陈柏石今日没看书，也没写字作画，他双臂环绕交叉置于胸前，凝眉闭目，不知道在想什么。


    听到声音，陈柏石掀开眼皮扫了一眼谢渊，一副似是不怎么想看到他，眉头皱起，目光里也露出一丝不耐，却要强忍着的模样。


    虽然陈力长相粗旷，身姿魁梧，可是他总是笑脸待人，对谢渊和杨桃两个小孩还是很热情的。


    所以之前过来拿竹签的时候他们都很顺利，可是谁能想到陈力今日竟不在。


    这山长不会是不愿给吧？


    还以为只是爬爬山就行，谁能想到还有这一出，难道是为了方便他随时反悔吗？


    杨桃不解地观察陈柏石，这人怎么老是对收学生一脸消极的样子，那他到底开书院来干嘛？


    还是这天底下的先生都是这种怪脾气啊？


    又或者......他是不满意谢渊？


    难道他也听说了谢渊的事迹，所以才对他这么横挑鼻子竖挑眼的？


    不会等他们爬满两个月的山，这山长又会出什么幺蛾子拒绝吧？


    那就不妙了，怎么上个学也这么难，杨桃哀嚎。


    若是连个招不到人的书院山长都嫌弃谢渊，那城里的私塾先生只怕更加看不上他吧？


    谢渊以后岂不是有可能没学上了？


    那她还怎么出门！


    杨桃大惊，她看向谢渊，见他只会一脸正气傻站着，连句好话也不会说。


    笨蛋，怎么讨长辈喜欢这么简单的事也不会，换她来！


    杨桃哒哒凑到陈柏石面前，见他手边的茶杯空了，她先殷勤地拿起一旁的茶壶给他满上，又露出乖巧的笑容道：“山长你渴了吧，山长请喝茶。”


    陈柏石冷面无情：“我不喝冷茶。”


    杨桃看着早就灭了火的炉子，果断放弃给他重新泡的念头。


    她眼珠一转，又夸起他面前写了一半的字道：“山长，你的字写得真好。”


    陈柏石：“我知道。”


    杨桃哽了一下，放弃了套近乎：“山长，陈院卫今日怎么不在呀？”


    “他回家去了。”陈柏石悠悠道。


    “啊？”杨桃惊了：“怎么突然回家了，陈院卫家在哪里，他家远不远啊，什么时候回来？”


    陈柏石眼里似乎多了几分幽怨：“归期不定。”


    心中一个惊雷劈下，杨桃天塌了，这什么破书院，人员这么松散，要求还这么高。


    她看了一圈屋内，不死心道：“山长，那你的竹签瓶子放哪里去了，不然我们自己拿好了，不劳烦您了。”


    陈柏石闻言却忽然深吸一口气，直接闭上了眼睛。


    杨桃忍住上去掰开他眼睛的冲动，看这架势，他难道还真是想反悔啊？


    她恨恨咬牙，想到自己这几日被马车颠得淤青的屁股，心中不甘。


    好，跟她耍赖是吧，杨桃围着他团团转，试图自己去找出那个放竹签的瓶子。


    谢渊此刻也反应过来了，原来陈柏石竟没有收他入学的打算。


    他十分不解和挫败，觉得是不是自己哪里做得不好。


    可是一开始他怎么不直接表明呢，白让他们奔波这些时日，谢渊感觉自己被耍了一场。


    他心中升起一股胜负欲，不肯收他，他偏要来！


    二人翻箱倒柜，一副铁了心要拿到那竹签的模样。


    站在廊下的宝田看着他们欲言又止，觉得这样翻人东西不好，但他也有点生气，于是也没去阻止。


    陈柏石听在耳中，有些无奈，也有些后悔。


    早知道他就不揽这破差事，如今走到这一步，他再想反悔，好像是来不及了。


    陈柏石认命地叹了口气，刚想起身去给这两个小娃拿竹签，腹中就传出一阵咕噜声响，他顿时泄气，又坐定下来。


    陈力昨日听到消息走得匆忙，还没来得及给陈柏石备好口粮，他从昨日中午饿到现在，腿都饿软了。


    本来就生气，偏这两个小孩又来惹他，陈柏石耷拉着眉眼，正想着怎么开口差使他们去给自己买点吃的回来，鼻尖就闻到了一股香味。


    陈柏石耸动鼻子嗅了嗅，他睁开眼睛，面前正放着一盒金黄焦香的糕点。


    糕体上油珠晶莹剔透，表面撒着一层香葱芝麻，正散发着让人垂涎的香气。


    杨春娘怕糕点路上冷了，拿布包了一层又一层，这会儿还温热着。


    杨桃笑嘻嘻地递过去一双筷子道：“山长尝尝我们家的芋头糕，可好吃了，保证你没吃过！”


    陈柏石清了清嗓子，故作镇定道：“什么稀罕东西，看起来就平平无奇。”


    杨桃早就见他咽口水了，将筷子直接塞到他手里道：“你先尝尝看嘛。”


    陈柏石清哼一声，还保持着他那副高傲姿态，屈尊降贵般拿起筷子夹了一块送入口中。


    芋头粉糯，浇在上层的米糕带着微微的韧劲，夹着醇厚的肉丁，还有一丝海鲜的香气，鲜香味美，口感与风味都恰到好处。


    杨桃看他吃得眉眼都舒展开来，不用再问，也知道必定合他口味了。


    等陈柏石默不作声将一盘芋头糕都吃完，杨桃这才看准时机凑上前道：“山长，这下能给我们竹签了吧？”


    陈柏石正拿冷茶清口，见杨桃笑得讨喜，忍不住逗她：“我何时答应要给你们竹签了？”


    “什么？”杨桃脸一垮：“山长，你怎么这样，这个芋头糕我都舍不得吃，全孝敬你了，你还为难我们，我，我......哇！”


    她气急了一屁股坐在地上，扑腾着两条腿直接嚎哭起来。


    陈柏石被她的声音吓得手边一抖，差点摔了手里的茶杯。


    见她一言不合就哭，陈柏石脸上闪过一丝慌乱，心中后悔，自己干嘛要惹她，果然小孩子就是麻烦。


    可他又拉不下脸服软，眼神纠结，张了张嘴也不知道该说什么安慰她。


    陈柏石轻咳一声，试图掩饰自己的窘迫，他从手边一本书里抽出一根空竹签，


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    拾笔题好诗句，递给杨桃道：“行了行了，给你，哭哭啼啼，成何体统，还不快起来。”


    杨桃偷偷睁开一只眼睛，那题着诗句的竹签正递到了自己面前。


    她麻利地抬手接过，摸了把脸上不存在的眼泪，紧接着一骨碌站起身。


    “谢谢山长，山长你人真好，我明日还给你带点心！”


    杨桃如今装小孩已经得心应手，见目的达到，也不跟他计较，依旧做回那个有礼貌讨人喜欢的小孩。


    陈柏石一听明日还有，他心中一喜，忍不住得寸进尺要求道：“两份，我要两份。”


    杨桃忍住上扬的嘴角，她还以为这人油盐不进呢，原来也会为美食折腰啊。


    回到谢家，杨桃和谢渊就钻进厨房让杨春娘继续做芋头糕。


    “今日带出去这一大盒，少爷都吃完了？”想到谢渊对吃食一向克制，杨春娘狐疑地看着杨桃：“别是你吃的吧？”


    自杨春娘负责谢渊的饭食以来，除了最初谢渊不愿吃东西时，杨桃能捡到漏以外，现如今杨春娘严格按照谢渊的饭量来做，杨桃很少能蹭上好吃的了。


    不过她脸皮比较厚，还是经常蹭谢渊的东西吃，杨春娘是不允许杨桃这样做的，见到了必会打她。


    可架不住谢渊经常给杨桃留吃的，甚至有时候杨桃说自己想吃什么，他转头就会跟杨春娘说是自己想吃。


    其实邱婆子和小莲石榴三人，趁着厨房的便宜，经常昧些好吃的。


    不过邱婆子也不抠，有时候也会分两嘴给别人，所以大家都心照不宣。


    可轮到杨春娘自己，她却从不这样做，同时也会严格要求杨桃。


    杨桃平日被打多了，这会儿真是恨不得将往日的憋屈都发泄出来，她大喊冤枉：“不是我，是那书院山长吃的！”


    虽然她本来是有那个打算啦，但她那不是没吃吗？


    谢渊也为她辩解：“真不是她吃的。”


    杨桃添油加醋说了一通，把今日的事都告诉了杨春娘，还把陈柏石形容成一个满腹经纶，博古通今的高人，就是对收学生十分严格。


    若是谢渊不能去那书院上学，因此错过这样一位学识渊博的老师，简直是亏大了，给谢渊听得一愣一愣的。


    “所以，不是每日都去爬山就能去上学啊？”杨春娘惊讶道：“怎么有这样古怪的书院。”


    “对啊，那位山长可严苛了，难得他喜欢吃妈妈做的点心，妈妈多做点，好让少爷能顺顺利利拿到竹签啊！”


    杨春娘却对谢渊道：“那少爷可要告诉老爷一声，不然我买的东西多了，梅香姑娘要问的。”


    谢渊道：“妈妈放心，我会去说的。”


    杨桃像只小狗一样围在她身边团团转：“少爷今日没吃到，妈妈再做一次吧！”


    杨春娘一看就知道她打的什么主意：“都要吃午饭了，还做什么点心？”


    “先做着，下午饿了吃！”


    “那就下午再做。”


    “可我现在就想吃！”杨桃嘴皮子一个秃噜，就把心里话说了出来，结果被杨春娘无情地赶出了厨房。


    谢渊看她耷拉着脑袋，摇了摇头道：“这下我也没办法了，你就忍忍吧。”