小炭炉烧得正旺，放置其中的水壶欢快地沸腾起来，几缕细白的热气蒸腾，又消散在半空。


    远处的捶丸场忽然爆发出一阵喝彩声，惊醒了各自沉浸在情绪中的两人。


    山中的肆意悠闲给了满腹心事的梁彦承一丝抚慰，将他暂时拉出了那波云诡谲的世界。


    然而一转头，却见陈柏石神色复杂，似比他还要苦恼。


    梁彦承笑道：“难得见面，不说那些了，我今日来找你，可不是诉苦的。几年前汴京一别，大家都以为你又外出了，直到大人告诉我，你在此处做起了先生，叫我顺道来看一看你。不然我还不知，一向最是桀骜不驯的陈景山，竟也会有为人师表的一天。”


    景山是陈柏石的表字，寓意他有值得他人尊敬和仰慕的品质。


    可陈柏石却是个不服管教的性子，纵使取了“景山”这样的表字，也掩不住骨子里的狂放，实在很难让人对他生出什么仰慕之情。


    梁彦承年少时与他不对付，没少被他那张嘴气得跳脚。


    明明是聪明绝顶的一个人，性子却实在顽劣，连先生都没少捉弄，当年在国子监时，他连“礼记”都敢批注迂腐二字。


    若说他成了街头混子，梁彦承都不会像听说他当了先生这般惊讶。


    陈柏石冷哼一声，眼中还有小小得意：“不过教几个孩子，有什么难的。”


    梁彦承好奇道：“大人说他原本想请你去紫阳书院任职，你怎么反倒跑到这山里来了？莫不是这地方竟人杰地灵到入了你的眼？”


    紫阳书院是汴京为数不多获朝廷特许拨款的书院，相对于国子监较为严苛的入学标准，书院对求学者皆来者不拒，朝廷甚至还会定期分派官员前去授课解惑。


    只是学子若不能在限定年份内完成书院考核，或考上功名，便要从书院离开。鼎盛时期，紫阳书院培育出的优秀学子曾一度超越了国子监。


    可自幼帝即位，辅政大臣监国，以宰相陈仁甫为首的文官们皆是世家利益的拥护者，生怕皇帝亲政后像太祖皇帝般，继续将世家权力削弱，不愿让寒门子弟有出头之日，所以如今紫阳书院已逐渐没落。


    孙鹤林受先帝所托，早年将大部分精力都放在幼帝身上，等他觉察到不对，才发现如今书院里用的《春秋》不仅删去了关键注释，更将''郑伯克段于鄢''等篇章整章移除。连紫阳书院尚且如此，何况其它地方？如今科举看似公平，实则从阅卷到考题皆被把持，普通学子纵有惊世之才，读的却都是这样的书，又怎么解得出策问题目？


    想要科举恢复往日盛况，重新为朝廷输送人才，就需将乱象掰正。


    孙鹤林本想借陈柏石之手将那些被篡改的典籍复原，再以紫阳书院为试点，见效后重新推广出去。陈柏石出身世家，才学过人，无疑是做这件事的最佳人选。


    可也恰恰因为陈柏石是陈家人，若由他出面，世家必会以为是陈家授意。陈柏石本就顾忌家族不愿出仕，即便对朝堂乱象忿恨，可两厢撕扯总让他左右为难，所以才逃避现实，游山玩水落个眼不见为净。


    最后的结果自然是任孙鹤林说破了嘴，陈柏石都不曾松口。


    梁彦承听说时就猜到会是这个结果，他与陈柏石年少相识，知道他虽嘴硬心软，但也将家人看得尤为重要，他绝不可能站在陈家的对立面。


    只是没想到最后他虽然没有在紫阳书院任职，却真的做起了先生。


    梁彦承很是好奇，这人怎么一改之前事不关己高高挂起的作风，跑到山里教书育人了？


    谈到这个话题，陈柏石端起茶盏不搭腔，一旁的陈力却直接将他卖了。


    “还不是因为那年我们家老太太不知怎的，铁了心要让我家老爷成婚，看那意思就是绑也要绑他去拜堂，我家老爷慌了神，只好跟孙大人求救，虽然没答应他在紫阳书院任职，可也答应他会为这事尽一份力。这不大话放出去，卷了孙大人几千两银子，最后游荡大半年，走累了才在这儿定下来。”


    说到此处，陈力一脸怅然，还有些羞愧：“我瞧他当初那架势，还以为是想大干一场，结果书院这些年就收了三个学生，得亏孙大人不跟他计较，不然真是没脸回汴京了。”


    梁彦承听得目瞪口呆，陈柏石却理直气壮：“这事岂是朝夕就能做成的？我又不是什么大罗金仙，点化几句就能成事，又一把年纪了，哪里带得了这么多学生，而且这山村野地，我上哪儿找好苗子，有三个都不错了！”


    陈力暗自嘀咕：你哪儿有找过，不都是人家找上门来的…….


    陈柏石丝毫不觉，还在忿忿，过去的阴影让他总怀疑自己又被那厮算计了。


    世家延续至今，积累的不仅是日渐膨胀的贪欲，更有世代囤积的财富。


    那些金银玉器不过表象，真正令他们屹立不倒的，是库中的藏书典籍。祖辈的训诫，朝堂的权谋，乃至不可言说的隐秘，皆被精心誊录。底层百姓终其一生难窥一页，而世家子弟自幼便知，笔锋远比刀剑长久。


    寒门想通过科举来瓜分他们的地位，世家大族又怎么会心甘情愿将珍藏广而告之。


    陈柏石不能公然站在陈家的对立面，所以无法答应孙鹤林的请求，可看着老友如今举步维艰的局面，他还是给孙鹤林举荐了别的人选。


    这些年在外游历，陈柏石也不是光吃喝玩乐去了，这世上如今还是有不像他这样懦弱无能的人的。


    或许也是为了让自己多年被痛苦折磨能寻到一丝解脱，陈柏石费了不少功夫将老家的典籍藏书抄录出来，又将自己多年心血整理，建了如今的东源书院。他始终下不定决心，也只愿收两三个学生，或许也期盼着自己日后能在为那几个孩子操心前程时，会改变自己的心意吧……


    梁彦承本想与老友叙旧片刻后就离开，可被香山湖愉悦轻松的氛围感染，听陈力说起书院的趣事忍俊不禁，最后二人竟相邀着欢欢喜喜


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    回书院去了。


    陈柏石原以为这人仕途受挫，大概无心关心其它，特地选了景色宜人的湖边相见，说不定能抚慰一二。


    谁知他根本不用人操心，没多久就与书院几个孩子打成了一片。


    为避免麻烦，陈柏石先前从没向书院几人提起过自己是汴京人，介绍梁彦承时也只说他是自己少年故友，搬去汴京多年不见，如今路过才来住几日。


    谢渊几人自然待他尊敬有加，而杨桃却难得遇到一个汴京来的“城里人”，两眼放光地拉着人家问东问西。


    “梁先生，汴京是不是很大，很热闹啊？”


    “这是自然，光是内城便有五十余里，外城气势恢宏，内城繁华熙攘，皇城庄严肃穆，街巷纵横交错。商铺林立，行人如织，车马喧嚣。酒肆茶楼内，谈笑声，叫卖声此起彼伏，昼夜不息。若你哪一日能亲眼所见，便会知道这汴京之盛，举世无双。”


    梁彦承和蔼可亲，对她那些‘没见过世面’的问题全都耐心解答。


    杨桃见他手不停伸向自己端来的那盘蛋挞，又好奇道：“那先生觉得我这个点心若放在汴京城里卖，可能赚到钱？”


    梁彦承指尖还沾着蛋挞金黄的碎屑，闻言轻笑出声：“我虽不常去点心铺子光顾，可也听说过京中贵妇千金们最爱追捧新鲜玩意儿，你这点心模样讨喜，味道又新奇，若摆在汴京热闹的栖霞街上，估计不用半刻钟就会被哄抢一空了。”


    得到见多识广的“城里人”认可，杨桃顿时打了鸡血般兴奋，两眼亮如星辰。


    她一边畅想自己未来能开一个客似云来的店铺挣多多的钱，一边向梁彦承打听汴京城里的新鲜事，想着说不定参考下汴京的风潮，能对自己日后的事业起到一份助力，真是恨不得连街上摊贩卖的什么都要跟梁彦承打听。


    她又惯会捧哏，和梁彦承一唱一和聊到临近天黑才恋恋不舍地离开。


    谢渊听她下了山仍在兴致勃勃地念叨着梁彦承告诉她的事，以为杨桃向往汴京的繁华，欲言又止了一路，直到进了城才开口问道：“你不喜欢太康县吗？”


    杨桃摇头道：“喜欢啊！”


    “那你怎么一直跟梁先生打听汴京的事情？”谢渊没敢问的是，日后你会不会离开这里？


    杨桃挠挠头，正苦恼着该怎么跟他解释自己是在做市场和产品调查，就见到一旁茶楼上站了个熟悉的人影，正是那日来谢家贺喜时抢婿抢得最凶的赵掌柜，她脑中顿时灵光一闪，振振有词：“我自然是为了少爷啊！”


    她笑嘻嘻地：“少爷如今是秀才，等日后考上举人，中进士的时候，定要上京去考试，咱们先打听打听，日后就不会摸瞎了！我可听了说汴京路途遥远，很是艰辛，咱们又没去过，多了解一番总是有好处的呀！”


    杨桃振振有词地说完，却见谢渊静静看着她，那目光像能洞穿人心。


    她忽然心虚地别开眼，指尖无意识绞了下衣角。