往后几日，瑶信岚在田地里四处探查地底堵塞的情况，轮番打通淤塞。时不时去杏林后的野路上调查。


    鹿玉和几个姑娘一起，清晨还不太热的时候去桑树林，爬上爬下地采桑叶。前一天没见过他的几个女孩儿都觉得他有意思，一逗就会脸红，单独和女孩儿说话还会紧张，不好意思盯着人看，像个小姑娘一样。小洛坏笑着把鹿玉介绍给她的好伙伴们，大家都觉得他可爱。


    小洛带着他们辨认不同的桑树，哪种是花桑，叶片薄，蚕不够吃；哪一片小树林是他们去年夏天用桑葚种出来的新树；又有一片是矮小但枝条很长女桑。


    姚梦问离了法术，不会爬树，留在地上和村里的女孩儿在桑树和桑树之间种豆子——这是瑶信岚教的方法，可以调和土地。鹿玉则拿一把小刀爬到树上修理多余的枝条，春天修理枝条，修剪一小部分就够了。


    年轻的少女们体重轻，可以同时好几人在树上采摘，也省得爬上爬下浪费时间和体力。


    蚕种陆续孵化出许多新的蚕蚁，前一批幼虫有的进入了第一次小休眠。每天要去看好几次，给它们换桑叶和清理蚕盒。


    男孩儿们则跟着村里的打猎队去捕猎。瑶信岚问鹿玉要不要跟着去捕猎，他总是低着头，摇摇头说不去。瑶信岚也不强迫他，同意他留在蚕室帮忙养蚕了。


    傍晚结束一天的农活后，瑶信岚会带大家离开村庄，回到他用法术建成的草屋里休息和用晚飧。


    日薄西山时，瑶信岚隐蔽在村后杏林的木气之中，连续几日蹲守，都没等来他好奇的怪鸟。不知道对方是否有所察觉？倘若如此，也算是在暗中保护他们了。可这毕竟不是长久之计……


    “师父，这个季节了，怎么杏花只开了几朵？”


    他也没意识到自己在杏树中现了形，已经靠在树干上沉思许久了。结束了农活的鹿玉从后村口出来，见他这般模样一动不动，像棵树一样。


    瑶信岚转头看向这片小杏树林，稀稀拉拉地开了几朵惨淡的花，与往日清明杏花荣荣之景实在不同。其实不止这片杏林，他们每日采桑的桑树林也是这样的萎靡，叶片浅薄，质量平平——全是因为那地气消失不见。


    “恐怕是觉得人间的气候还不够好，还在蓄劲吧，”瑶信岚打趣道，“大家都回了吗？”


    “他们在前头，刚走。我听吕娘说您在杏林，就来这里找您了，”鹿玉说，“一起回吧！”


    瑶信岚点点头，拍拍他的后背一起离开了杏树林。他关切地问了鹿玉几句在村里都遇到了什么好玩的，今天和大家都一起做了什么。师徒二人有说有笑地聊着天，想念起招摇山的小青，她正做着什么呢？是在练剑，还是在春归无觅处一个人吃饭？不过师父师兄不在，或许会和林芷芊一起去青莲台外吃饭吧。


    “坏了！师妹送我的那件外罩落在村里了。”鹿玉忽然想起了什么，急忙说。


    瑶信岚回看身后的路，天色也渐渐昏暗，他们刚穿过的林子已经暗了下去，便对鹿玉说：“不打紧的话明日再去拿吧。”


    “那可是师妹亲手织的，我怕弄丢了，她要不高兴的！”


    瑶信岚无奈地笑了一声，这还真是小青的个性。他故意说：“你们两个小鬼之前不是还闹别扭嘛？什么时候和好的？”


    “春分的时候……我们就和好了，不过本来也没什么的……”鹿玉不好意思地说，他知道瑶信岚在担心什么，证明道：“没事的师父，我不怕林子里那些野兽妖怪的。”


    瑶信岚想来他说的也是，便允许他自己折回去取了，不过路上不要贪玩，赶快赶上。


    杏林连接着后村口的小道，一个壮汉举着一把火一瘸一拐地走着，是今日打猎队收队回来落了东西掉队的，折回去捡东西时掉进了坑里，把脚给扭着了。拖到日暮昏黑的时辰才赶回村。


    离后村口还有不到四里路，他忽然觉着阴风刮了起来，手里的火把跳动了几下灭了，黑暗从四面八方袭来将他裹住。走了那么多年的一条路忽然陌生起来，失去了方向感，莫名的恐惧从他心底油然而生，扩散至全身。


    四周此起彼伏传来低低哀怨的鸟鸣，壮汉慌得左看右看，四下无人，想尽快逃离可手脚已经软得不听使唤，动弹不得。


    “站着不动，是在等我吗？”


    低沉的声音在他耳边响起，他歪头一看，一个浓妆艳抹的女人不知何时已出现在他身后，凑近他的耳边。壮汉惨叫着跌坐在地上，那女人轻笑一声，身后展开二人长的双翼低吼着要扑上去。


    “妖怪！休要伤人！”


    那妖动作一顿，循声回头，只见一个清瘦少年握着一把平平无奇的铁剑，身上的仙力杂乱，说不出的奇怪。而身后跌倒的壮汉忙爬起来拖着伤腿逃了，那妖睨了一眼壮汉，转过头来对鹿玉狠瞪一眼，“好小子，那我拿你开刀！”


    是一张美艳的脸，狭长的金红色双眼透着狠厉阴险。鹿玉被一瞪慌了神，灵魂出窍一般恐惧，腿下一软，回过神时那妖已经扑至身前，一对白色虎爪闪着锋利的寒光。鹿玉心知不是对手，可连逃也忘了，两手空握着剑挡在身前，害怕地别过头去。


    “乒”一声脆响，鹿玉只觉身体一轻，恍若飞在空中。手中铁剑已断做两截，身体被一大手搂着躲过了虎爪，睁眼时，带着他腾空后跃的正是瑶信岚。


    瑶信岚稳稳落地放下鹿玉，又折回同那妖交手。四下无人，他上前去赤手空拳与鸟妖过招。虽是鸟妖，双手却是一对虎爪，尖锐锋利的指甲闪着骇人的银光。


    瑶信岚并未出力，仅仅几个花动作就与她打个持平。鸟妖自觉落入下风，拉开几个身位躲避，舔舐着爪子，二人无言对峙。


    借鹿玉捡起的火把，瑶信岚也终于看清她。那妖一头白发，头戴白羽冠，冠后缀了一朵妖艳如血的花，脸侧一对鸟兽独有的羽耳，脖颈上纹着精致繁复的花纹，身后两对羽翅怒展——果然如他所猜一样。


    鸟妖也认出这人是瑶信岚，眉头一皱，心知不是对手，干脆收了架势，一对白虎爪恢复成了人手。再看他身后胆怯的鹿玉，心生一计。


    “九岚仙君什么时候这么有闲情逸致，还收徒玩玩儿了，”她轻佻地开口。


    仇人见面，瑶信岚脸色瞬间沉了下去，“烟雪，你的嘴也是越来越贱了。我在此地看守几天，林子里的人果然是你。何时这么闲，不去做潜征的狗腿了？”


    “可别这么说，你还不配提潜征的名号，”烟雪微微低头，犀利的目光刺到他身后的鹿玉道，“小鬼，跟着他做徒弟，你就不怕吗？”


    鹿玉被她看穿魂灵一般，两腿发颤，但还是逞强地自证：“鹿玉从不惧生死！”


    她不曾理会小鬼的自证，继续道：“你的师父，可是会吃人的哦~”


    话音未落鹿玉却见瑶信岚没了身影，原地只留下几片落叶——


    “吃人的是你！”他化作飞叶瞬闪到烟雪身侧，手臂化作风刃劈了下去。烟雪招架不住，只能飞起躲闪。风刃夹杂着锋利的叶片砸在地上，留下一道深沟。


    烟雪飞在空中，还不忘给鹿玉洗脑，嘴皮子上占点优势：


    “死在你师父剑下的人，恐怕比我吃过的人还多！”


    “唰——”瑶信岚御风追上，风刃利落地砍断她的一根羽翅，紫色的血液喷涌出来，溅上他的脸银霜一样头发上。


    刺痛袭来，断了翅膀的鸟耷拉下受伤的羽翅落地，诡异地大笑着放下狠话：“瑶信岚！你果然还是和当年一样！披着仙衣的野兽罢了，当什么救世主呢！”


    “地气还来，然后滚。”一句话也不多说，瑶信岚甚至不正眼看她一眼。


    见她粗喘着气却不作为，瑶信岚叹了口气，又说：“你不是我的对手，跟我赌气也没用。旧仇他日再算，这地气不过是一方百姓赖以生存之物。我若是废了你一身功夫再送回潜征那儿，恐怕你也不好受。都是旧识了，何必


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    弄得那么难堪？”


    “在他们村外的山神庙里……”她愤恨不平，还是不甘心就这么败下。


    “滚吧，不要再让我见到你，带着角落里你那些部下一起滚。”


    空气中只剩下红色的残影……


    她跑后没多久，后村口熙熙攘攘赶来一群人，个个拿着火把木棍，各种农具。却只见瑶信岚和鹿玉两人。


    为首的吕娘操着因失了地气而荒用的农具，担心道：“瑶大侠！刚刚大辛说遇见了鸟妖！”


    “他说被鹿玉小兄弟拦了下来，自己才能逃回去！你们没事吧！”还有个长胡子的男人问。


    “没事了没事了！”鹿玉慌忙招手，不敢接下功劳，“已经被师……瑶大侠赶走了。他最会打鸟了。”


    “这大辛也真是的！还不如人家鹿玉勇敢。”


    “就是！被只大鸟吓成这样！还说什么鸟长了女人脸！我看他就是怕女人而已！”人们纷纷议论。


    “都闭嘴！”吕娘大声吼道。


    瑶信岚则一直挂着淡淡微笑，安抚道：“想必近期那只鸟妖也不会再出现了，大家稍安勿躁。都回去休息休息吧。”


    人群渐渐散了，他让鹿玉跟着他们回去找自己的衣服，他在后村口等他。


    “师父是拿弟子做饵吗。”终于四周都没有了别人，返程路上，鹿玉这样问。


    他看了一眼低矮的少年，“为师既然敢拿你做饵，自然是有把握。”再无他话。


    鹿玉紧张起来，不知师父这是何意，又是自证一般：“弟子甘愿为师父做饵。”


    瑶信岚没有应，只是笑。


    他实在想问妖怪说的话，为什么师父剑下会死那么多人，他们又有什么深仇大恨，可是不好开口，只能转问道：“师父，那妖怪究竟是谁？怎么看起来对你那么熟悉？”


    “北号山上最后一只鬿雀，烟雪，平时可是吃人无数啊，吃了人肉还要抱着骨头啃着磨牙的那种。几百年前原先是蚩尤的手下，带着鬿雀一族去和蚩尤打轩辕大帝。后来蚩尤战败，鬿雀一族也只剩她一人重伤，跟着蚩尤的九黎族余党跑了。再后来很多年，魔尊潜征收编了九黎族余党，又封她为部下七魔之首，让她做大将军，再一次讨伐轩辕。”


    “后来呢？”见瑶信岚讲着讲着顿了下来，鹿玉没忍住追问。


    “那一场可真是仙魔混战，仙界死伤惨重，拼尽全力也才把潜征封印在苍梧渊。嘿，轩辕老儿还算是慷慨，那一场仙魔大战后他封了不少神，大战里有功有德的仙人都被封了神职。”


    “那师父您怎么没有被封神职呀？您没参战吗？”鹿玉笑问。


    “啧，参战是参战了，不过躲在我师父后面浑水摸鱼呢。”


    鹿玉偷笑出了声，师父竟也有这般孩子模样。


    “不过我记得啊，当年我大师姐，也就是咱们现在掌门啦，她是最积极迎战的。那个时候都年轻，初生牛犊不怕虎，她冲在最前面引了好多敌人，被围困得差点出不来，被她师父前任掌门拼死救了回来。”


    “那为什么掌门尊上没有被封神职呢？”


    “没立功呗。当时轩辕大帝手下还有名大将，叫奢龙，也是冲锋陷阵以一挡百，最后春神也没封给他，给了原先的小春官句芒。姬佑远呢，她没能被封神职，可惜连带得前任掌门重伤，又过了几十年前任掌门就病逝了。她做了新掌门，但也性情大变。欸？你们讲历史的仙师没讲这一段吗？”


    鹿玉摇摇头：“只着重讲了涿鹿之战，后面的余党纷争，仙魔大战几句话就带过去了。”


    “嘿！这小老头，仅捡好的讲。”


    “是什么意思啊。”


    “因为那场大战仙界损伤太多，我们门派好几位真人、仙君都殒命升天了。你二师婶北冥漩，还有五师叔南宫焰，两人一个师父，他们的师父当时都殒命了。这些年仙界也避开这些事不提，可是避开不谈，就能当没发生过吗？”