众侍卫单膝见军礼，黑压压一片齐齐下拜，四下不闻杂声，唯有悍然的“谨遵大人钧令”，气冲云霄，声震山河。


    面对此情此景，恐怕就是清心寡欲的圣人都难以不生出心潮澎湃之感。


    只一武官统领而已，倘若日后位极人臣，一人之下，万人之上，又该是何等滋味？


    季承宁一怔，但这个想法转瞬即逝，马上就被胸口鼓胀激荡的感觉所取代。


    许是盛极必衰，连老天都看不惯小侯爷如此得意，也许是梅雪坞伤得实在不轻，被抬进府中时气若游丝得好像只剩半条命，荣熹长公主见后大惊，问过前因后果，险险咬碎了一口银牙，“那季氏小儿，竟狠毒至此！”


    送梅雪坞回来的侍卫小声道：“殿下，季大人还说，待令郎养好了身体，再做，再做打算。”


    荣熹怒极反笑，“好得很！”


    今天下午她便进宫面圣，非要据实秉明陛下，叫陛下看清这个所谓乖巧贤良的宠臣到底个什么狗仗人势，嚣张跋扈的混账。


    然而还没等长公主入宫，弹劾季承宁的奏疏就再度堆满皇帝案头。


    秦悯大气都不敢出。


    不足十日，连着被御史台群起而攻之两次，这其中有曲御史费心周旋，弹劾季承宁的折子竟还多得像玄州腊月的雪花片。


    不是他说，季小侯爷这行事也忒，忒骄狂了！


    历来臣子骄横至此，哪个能善始善终，全身而退啊？


    “啪。”


    折子被重重摔在案头。


    坐在对面的三皇子周瑛一震，而后心中升起欣喜。


    陛下终于对季承宁动怒了。


    御书房侍候的众人皆屏息凝神。


    “李奉说季承宁行事凶顽、仗势欺人，”皇帝面色如常，看不出喜怒，“老三，你说，季承宁仗得谁的势，是永宁侯的遗泽，还是季琳的威风，又或者，是朕的宠爱啊？”


    周瑛听皇帝似有发作之意，斟酌道：“儿臣以为，仗势欺人实在夸大其词。小侯爷不过是年岁轻，行事不谨些，但轻吕卫到底联络着皇宫内外，诸大臣皇亲子弟多在其中，小侯爷这个张扬凌厉性子……”


    “怎么，你继续说。”


    周瑛吞了了口唾沫，大着胆子道：“兴许，去刑部、大理寺更相宜。”皇帝示意他说下去，周瑛得了鼓励，接下来的话就流畅多了，“轻吕卫司长，或许，选个和光同尘，长袖善舞的官员会更好。”


    话音未落，却听皇帝笑了声，“譬如，与你交好的许敬恩？”


    他虽在笑，眼神却冰冷无比。


    周瑛悚然剧震，不期皇帝会向自己发难，扑通一下跪倒，“儿臣绝无此意。”


    皇帝冷笑，“朕知道，自从失了许敬恩这个左膀右臂，你探听消息便受碍不少。”目光阴阴测测地划过奏疏，那上面端庄地写着：臣李奉进奏，“李奉，是你的门人吧。”


    皇帝是笃定，而非疑问。


    周瑛冷汗唰地下来了，将心一横，嘴硬道：“陛下，儿臣与李奉并无往来。”


    下一秒，那白花花的奏疏劈头盖脸地落下。


    周瑛浑身发软，一动不敢动，只垂首跪着。


    皇帝微微一笑，“因着承宁与东宫交好，你便万事容不下他，”他敲了敲指下还未来得及翻开的奏疏，话音陡地转柔，“阿瑛，你是皇子，别耍这些在小处的聪明。”


    周瑛汗如雨下，哑声道：“是，儿臣受教了。”


    “下去吧。”


    “是。”


    周瑛仓皇而出，正与等待外面的荣熹长公主相撞。


    “瑛……三殿下。”


    “姑姑您，”周瑛一下就明白了荣熹所来为何，苦笑了道：“姑姑，我那有上好的伤药，不若姑姑同我一道去取？”


    荣熹方才听到内里情形，闻言缓缓点了下头，“也好，多谢三殿下。”


    陛下对季家人竟如此宠爱。


    他们都错了，他们以为永宁侯死后，季氏这个绵延不过数十年的家族便如无根之木，顷刻间就会枯萎，然而十六年过去了，季家不仅出了个贵妃，还有刑部尚书，现下，又再度要把手伸进军界了吗？


    御书房内，皇帝若有所思。


    先前御史台弹劾季承宁懒政渎职，现下又弹劾季承宁做事手段太狠辣，不做事被弹劾，做事被弹劾，御史台虽苛刻，但还没反复无常到这副田地。


    自然是，有人授意。


    皇帝漫不经心地翻开奏疏，笑道：“秦悯，你消息也算通达了，可知道，许敬恩重伤成残废的事情？”


    秦悯一惊，赔笑道：“陛下这话便是在调侃奴婢了，奴婢居深宫中就是个聋子、瞎……”他觉察到帝王的视线，“是，奴婢听说了。”


    皇帝笑问：“你觉得，是谁做的？”


    秦悯双膝一软，“奴婢愚钝，实在不知。”


    皇帝一笑，“朕也不知。”


    许敬恩已是废人，老三有可能怕他泄露机密而动手，但可惜没杀成，又或许，皇帝眸光陡冷，是东宫？


    他面色无改，垂眼细看，发现竟是季承宁的折子，皱着眉点评：“幸而胜在钟鸣鼎食之家，不然这笔破字连科举都过不去。”


    语气却含着点笑意。


    往下看，眉头渐渐展开。


    季承宁先给他请罪，请罪的理由是情急之下非常之举，有失官体，显然觉得自己打梅雪坞正确得不能再正确。


    皇帝好像已经看见少年人骄骄横横地挑着下巴，满面理直气壮，却偷偷拿眼睛觑长辈表情的模样，忍不住笑了声。


    再向后，神色却是越看越凝重。


    少年人的奏疏文法还极稚嫩，但很有条理，毫不隐瞒，一针见血地指出轻吕卫中诸多问题。


    平心而论，若要整改轻吕卫，绝不是一件好差事，轻则得罪一干豪族子弟，重则在权势倾轧中获罪，死无全尸。


    可这个少年却一往直前，毫不畏惧地对他说：“愿为君王掌中剑，披荆斩棘，万死不敢惜身。”


    皇帝握住奏疏的手陡地收紧。


    因为是亲子，所以，就能如此相像吗？


    “咔。”


    秦悯惴惴，“陛下？”


    片刻后，皇帝大笑，“好好好，这才是季家的儿郎！”


    “秦悯，把这个折子誊写一份，送到余庆宫去，”皇帝眼尾都露出了几缕笑痕，“贵妃见了定然也高兴。”


    不多时，荣熹心事重重地回府。


    望着才醒过来的儿子，长公主强忍着叹息，抚摸着梅雪坞的额发，道：“我知道你受了委屈，只是现下情势不同了，需得暂时避其锋芒。”


    梅雪坞不可置信，“娘，您是陛下的亲姐姐啊！”


    荣熹的手顿了顿，“罢了，你好好养伤吧，娘明日再来看你。”


    ……


    如果说先前众人还对季承宁的承诺有所怀疑的话，小侯爷一个月不间断的一同训练巡防，则让众人的怀疑散得干净。


    季承宁样貌好，治军又严苛，他带人巡街时百姓非但不躲，更有胆大的女娘从楼上扔软帕，去巡视一次回来，被李璧戏称——“多得能开绸子铺。”


    季承宁的回应是给了他一脚。


    他本没在意此事，回府还当个笑谈说给崔杳听。


    崔表妹淡得几乎透明的眼睛盯着他看片刻，半晌，才扯了扯唇。


    季承宁疑惑，“不有趣吗？”


    崔杳微笑，“太有趣了。”


    翌日季承宁起床去府衙，正撞见持正指挥着四个小厮抬着个长半丈宽半丈高半丈的沉木箱子，小侯爷震惊，“你们杀完人把尸体抬回来了？”


    持正苦着脸道：“回世子，这是崔姑娘给您送的礼物。”


    “他杀了个人给我送来？”季承宁更惊。


    三步并两步上前，十足了力气掀开箱盖，被晃得眼睛一花。


    只见满箱绫罗绸缎，蟒缎妆缎缂丝缎石榴绫，无所不有，且，俱是手帕。


    季承宁：“……”


    他躺进箱子里，这些手帕能将他严丝合缝地埋了。


    “来人，去和姑娘说一声，说我，多谢他。”末了又觉得自己这话实在太敷衍，又补充，“姑娘送得极好，这些帕子不仅够我用，就算日后世子妃，再有个三儿两女的，也够用到下辈子了。”


    小侯爷上班去后，持正将话原封不动地转述给了崔杳。


    “世子妃？三儿两女？”崔杳微微笑。


    崔姑娘得此赞美很是开怀。


    持正离开后，他低头，发现手中的白玉簪不知何时断成了两截。


    自从小侯爷为官后，日日早出晚归，两人也就用晚膳时能见一个时辰。


    他喜静，这样再好不过了。


    崔杳心平气和地想，得益于崔姑娘妙手回春，那根倒霉簪子变成了三截。


    此刻，轻吕卫官署。


    季承宁操弓拉弦，手臂绷得极紧，小臂流畅的肌肉线条贲起，他眯起眼，松手。


    箭羽破风而出。


    转瞬之间，中的却不是靶


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    子，而是系在高杆上的一条黑布。


    众人看去，只见原本画了红心的位置，已成了一块破洞。


    黑布不大，随风猎猎飞舞不定本就极难射中，偏还要正中红心，更是难上加难。


    “好！”


    演武场内爆发出一阵激烈的喝彩声。


    汗水顺着浓密的发间淌下，季承宁拿手帕抹了下。


    李璧暗道也不知道这小侯爷吃什么长大，被晒了半月，竟一点都没黑，肌肤濡湿后，色愈皎然。


    我在想什么？


    李璧一惊，狠狠锤了下自己的脑袋。


    季承宁掂量一下手中的弓箭，沉吟道：“若是能再添个准镜……”


    李璧笑嘻嘻地凑上来，“小侯爷，弓以轻便为佳，如何再添准镜？”


    季承宁回神，“是。”


    火枪上倒是能安准镜，季承宁眼前一亮，若能打造一支全部装备火器的军队，再训练得当，必能横扫寰宇，万国拜服！


    然而，只是一支火器就已造价不菲，再配上甲胄，还有军饷、粮草、骏马，装备全军，就算把他卖了，估计也就能配半个营。


    至于全军用火器，着重甲，那更是想的不要想，别说陛下不会同意自己这个疯狂的想法，就算陛下同意，户部尚书都能到他面前吊死。


    季承宁长叹一声。


    没钱，没钱啊！


    乌溜溜的眼珠子一转，小侯爷心道，改日和陛下哭穷试试。


    能要几把火器是几把！


    随着季承宁坐稳轻吕卫司长的位置，有些人便心思活络了起来。


    一干人有说有笑地进入官署，在迈入正堂时，却都遽然色变。


    只见那棵梨花树上高高低低地挂满了东西，明珠玉璧、锦袍金冠、凡世间富贵人家种种皆无所不有，满树珠光宝气，随风轻轻晃动，声音琳琅动人。


    这都是，之前他们送给季承宁的东西！


    树上不仅悬着礼物，还有上百张雪白的纸片，远远望去如同披麻戴孝一般。


    那上面写了什么？有人瞳孔紧缩，莫不是，送礼之人的名字吧！


    一护卫沉不住气，顾不得同僚，三步并两步，一把扯下那纸片，翻过去一看，却是空无一物。


    他这才舒了口气，却忽地意识到不对劲，猛地转头。


    诸位同僚都以一种或谴责，或戏谑，或含着说不清道不明的惊叹的视线看着他，仿佛在说，说好了一起给季承宁下马威，你却暗自讨好他。


    这人一时羞恼，脸涨得通红，气恼道：“看我做什么？你们没送？别在这装腔作势了，季司长现下若给你们给讨好卖乖的机会，你们连跪下来给他舔靴子都愿意！”


    “舔什么靴子？”


    李璧本在看热闹，见季承宁来了，下意识往他腿上看了眼。


    为了便于活动，轻吕卫的官服下摆是前后两挡，旁边有开叉，自然，官服里面还有胡裤。


    季承宁足蹬军靴，尚未在战时，不着铁靴，只是皮革制成，擦得油亮，几乎能映出层黑沉沉的光，军靴上有马刺，玄铁寒光照得人眼睛都发疼。


    再往上，则是被官服半遮，若隐若现的两条长腿，笔挺，又不是全然干瘦，极富力量感。


    李璧僵硬地转过头。


    脑中还回荡着对方那句舔靴子。


    这人身体一僵，视死如归地转过身，讪然道：“司长，司长。”


    季承宁挑眉，“这么闲，就去把马刷了。”


    他忙不迭地去了，“是。”


    于是众人在对季承宁的了解更深了一层，小侯爷不收同僚的礼物，不用公库，日日都和普通护卫一起巡街、训练，且还有皇帝的宠爱，简直无懈可击。


    不，不对。


    还有一样，就是好色。


    倘赠予美人，就算季承宁执意不收，可若其趁醉、趁着药力，与美人云雨……岂非，就让他们抓住了把柄。


    季承宁正在收敛文书，却听外面有人道：“司长大人。”


    “过来。”季承宁头也不抬。


    江临舟进来，关好门。


    他垂首，毕恭毕敬地递上拜帖，“大人，梅郎君修养这两个月痛定思痛，自知错得离谱，既想谢大人点醒之恩，又恐话不说开两家互生龃龉，故而，不知能否请大人明日休沐时，来此地一叙。”


    说着，递上拜帖。


    季承宁随手接过，饶有兴味地笑道：“梅郎君盛情，却之不恭。”


    他倒要看看，梅雪坞打算怎么报复他。