教廷中的高阶神官需要在圣域穹殿附近轮班守夜，安岩连着三天执勤，神庙依旧安全如堡垒，人人安居乐业，菲亚兰国泰民安，唯有他喜得感冒。


    最近天气反复无常，圣泉庇护所接收的病人比往常多很多，排了很久的队才轮到他。


    刚刚在医生面前坐下，嘶哑的嗓子还没开口表述情况，外面一阵喧哗。


    任何有病患的地方都应保持安静，医生不悦地皱起眉，却在看清来人后转换成惊喜的弧度：“殿下，大人。”


    侍从掀开帘布，大祭司抱着小圣子走进来，在场的所有人纷纷起身行礼。


    迦隐的视线原本不会停留在无关紧要的人身上，但在掠过安岩时顿住，没料到在这儿会遇到他。


    见下属坐在患者的位置，不像来巡查，关切道：“生病了？”


    安岩摇摇头：“就是嗓子有点儿难受，请医生拿些药。”


    “不舒服就回去休息吧，这两天放个假，执勤不用去了。”


    “谢谢大人。”


    作为上司和下级，他们可谓是相处出了模范模板，既相互信任、联系紧密，又不过分挤压对方的空间。安岩对自己的职场关系很满意。


    在小圣子的选择名单中，灰衣神官位列第三，仅排在大祭司和圣侍嬷嬷之后，这是种荣幸。前两位没空的时候，安岩也送楚惟来过庇护所，见他此刻面色无恙，不像来看病，语气轻松：“殿下又来探望小鸟？”


    男孩倚在大人怀里腼腆一笑，黑眸里总是汪着点儿温润的水光。


    在场的大多医患连面见圣子的机会都没有，更别提见到他的笑容，一时间看入迷，甚至有人下意识要跪拜。


    但前一位圣子尚未出发，新来的圣子还没正式继任，不能受此大礼，又被旁人拦下。


    帘布外越来越多的教徒躁动着想要一窥圣子容颜，安岩知趣地不再过多寒暄，和医生一起目送着那一大一小进了更里面的休息室。


    在这儿看到毡帽男孩，其实并不意外。


    那桩最终被定性为“渎神”的回廊事件之后，另外两个孩子被处以禁闭和遣返，唯独埃德蒙逃过一切，仅被剥夺圣子候选者的身份，并未被逐出神庙。


    中央教廷是菲亚兰至尊至贵之地，无数家长不惜一切代价也要把孩子送进来，哪怕只是当个低阶神官、甚至侍从；埃德蒙的家族动用了一个伯爵能有的所有关系和手段，才为他挣得一席之地，如今就算当不成候选者，能留下来做个学徒也是好的。


    埃德蒙想来想去，眼下最有机会见到小圣子的地方，便是有丝光椋鸟在的休息室，于是申请在圣泉庇护所做个医师学徒。


    男孩拿着一只小号的拂尘刷，正在清洁鸟笼。


    椋鸟单脚站在树枝上歪头看他的动作，时不时伸过脑袋叨一口刷子上的毛毛。


    呸呸呸，一点儿都不好吃。


    但下次还敢。


    听见门打开的声音，埃德蒙放下刷子：“殿下来啦！”


    他的欣喜在看到跟着进来的那个高大身影时戛然而止，短暂的愣怔之后连忙行礼：“大祭司大人。”


    迦隐颔首，并未应声，弯腰把楚惟放下来。


    椋鸟在这里住了快一个月，楚惟每天雷打不动过来看它，埃德蒙也一样。


    只要常见面，也算一种相处，楚惟虽然还是不怎么和埃德蒙说话，起码没再把他当空气，也不排斥他站在自己身边。


    本来是这样的。但今天有迦隐在，不知怎么的，楚惟又不理他了，径直从他身边走过，眼神都没动摇一下，纯白的圣袍衣角擦过他，像片抓不住的、转瞬即逝的雪花。


    埃德蒙高高兴兴的招呼连着被两个人无视，尴尬地挠了挠头，还是眼巴巴跟上去。


    迦隐没像往常那样把楚惟送到就走，两个孩子在那儿看椋鸟，他就坐在一边翻翻书，好像那些晦涩难懂的符文祷言多么有趣似的。


    埃德蒙趴在桌子上，看看身边的楚惟，再看看迦隐，有些无措。


    往常和小圣子一起逗小鸟玩儿——这个“一起”是他自己定义的，对圣子来说他们只是共处一室各做各的事罢了——的场景怎么都觉得怪怪的。


    为什么大祭司大人不开口也能有这么厉害的气场啊……


    明明看不见对方的眼睛，可他总觉得有一道强烈的视线落在自己身上，叫他僵硬得手脚好像都不属于自己。


    楚惟没有半点不自在，倒不如说今天有迦隐在，他比往常更放松。


    他从笼子里捡到一根漂亮的羽毛，立刻跑到迦隐身边，一手放在后者的膝盖上抬起头，一手举起羽毛，眼睛亮晶晶的。


    迦隐摊开手，让小家伙把礼物放在自己掌心中，兜帽之下的唇角弯起微笑的弧度，继而摸了摸他的头顶，无声表达谢意。


    看得埃德蒙目瞪口呆。


    圣子殿下居然还有这么乖被摸头的时候么？简直看起来就像祖母最爱的那只小猫咪一样……


    哎不对，怎么能把圣子殿下比作小猫咪呢！


    且不提这亲子互动般的温馨一幕放在不近人情的大祭司身上有多么惊悚，更重要的是——


    怎么感觉这两人光用眼神就能交流啊？这合理吗？


    再这样下去自己本就稀薄的存在感只会愈发隐形，很要命。


    埃德蒙换了个位置，背对迦隐，试图不去感受那道视线，咽了咽口水，硬着头皮找话题：“殿下，那个，等椋鸟好了之后，您要养着它吗？”


    小家伙的伤已经愈合得差不多了，越来越不愿被关在笼子里，每次见楚惟都着急地拍打翅膀，试图从缝隙中钻出来。


    转眼已是三月，菲亚兰中部的春天虽然没有东南方来得那样早，但总会来的。


    楚惟摇摇头。


    “要放生啊。”埃德蒙可惜道，“这么漂亮，一旦放走就再也不会回来了哦？”


    楚惟并不觉得可惜。


    正是因为自由，正是因为不被拘束，能够自由自在地翱翔于花丛与枝头，才造就了鸟儿的美丽。


    他生命中的前八年困在楚家，后十年困在圣子之责，自由于他而言是连多想一下都倍感奢侈的存在。


    他触摸不到的天空，就让小鸟儿替他实现吧。


    *


    去过圣泉庇护所，照例还要陪同小圣子去一趟至高祭坛。


    当然，依旧不是看祭坛，而是看祭坛下面的土。


    不知为何迦隐最近总能感应到祭坛的悲鸣——那种被等待多时的小主人完全忽略的浓重悲伤。


    代入一下还挺能共情的。


    还好，无论是千年前平静优雅的楚博士，还是千


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    年后温柔敏感的小楚惟，他的眼睛永远会第一时间寻找他。


    曾经黑魆魆的焦土被越来越浓的蓝色覆盖，绮丽到诡谲。


    今天去看，居然多了星星点点的绿。


    迦隐铺好斗篷，好让楚惟跪在上面更近地观察。


    小孩子伸出食指轻柔地碰了碰那冒出尖尖的嫩绿，得到了一阵摇头晃脑的热情回应。


    他抬头看大人，不确定地问：“这是……芽儿？”


    迦隐难得无法笃定：“应该是。”


    艾缇瑟尔花稀少且脆弱，或者说正因为太过脆弱、难以生存才如此罕有。当年那场烧光一切的大火之后，所有人都以为中央神庙再也无缘见它一面。


    真没想到，十年的沉寂之后它们还获得新生，而这全要仰仗圣子的洁净之力，祓除它们曾经沾染的污垢与孽火。


    若圣灵之花真的能够重新绽放，既是中央神庙、乃至全菲亚兰的幸事，对迦隐本人来说也有着非常特殊的重大意义。


    “回声”基地的唯一S级小实验体自睁开眼，看见的就已经是那个秀丽冷峻的研究员。


    人类的年龄无法逆行，幼龙成长全过程中陪伴他的都是青年状态的饲养员——换句话说，他从来没亲眼见过楚惟小时候是什么样子。


    单是长相和姓名相符，远不足以印证千年来的等待没有落空。他需要更多的佐证。


    比如至高祭坛的呼唤，比如忏悔回廊的共鸣，比如艾瑟提尔花的苏醒，比如……


    躯壳，灵魂，前世，今生。哪一个环节都不能出错。


    他必须拥有绝对完整的楚惟。


    一个神官的出现打断了迦隐的思绪，对方行礼道：“大人，审判所那边有些事情需要您亲自去一趟。”


    迦隐轻轻吸了口气，从回忆中抽身：“我知道了。”


    他转头看楚惟，显然孩子也听见了，眼神有些落寞，但很懂事地没有多挽留。


    圣侍嬷嬷已经在旁等候，迦隐低头对楚惟道：“我保证会回来陪您用晚膳，好吗？”


    他从不失约。


    小孩点点头。


    迦隐走后，楚惟没有离开，抱着双膝坐在监护人的斗篷上，歪头看着淡蓝流光涌动的焦土，还有那些因自己的到来显得异常欢快的小芽儿。


    大祭司说过，他的陪伴愈久，它们久越有可能尽早复苏。


    楚惟发现，自己也算是个小小饲养员，尽职尽责地照顾丝光椋鸟和艾缇瑟尔花——他还挺喜欢这种感觉。


    说不定上辈子自己就是个饲养员呢？


    至高祭坛本就是非请勿入的崇高之地，圣子在此时更不会有不长眼的人打扰，连圣侍嬷嬷都放轻呼吸，四周静得只剩风声。


    明明什么都没有。


    可楚惟还是清楚地看见空气有一瞬的扭曲——尤其是在那个“什么”落到艾缇瑟尔的小芽儿上。


    小孩还以为自己眼花了，揉了揉眼。


    但那个“什么”在他眼前又清晰地重演一遍。


    然后是又一遍。


    那个“什么”在星星点点的芽儿上蹦跶来蹦跶去，带着小芽儿也摇头摆尾扭来扭去。


    如果不是周遭一小块空气扭曲程度和其他地方太过割裂，几乎要以为是风在作祟。


    这个“什么”，是什么呀？