在非常遥远的后来。


    在遥远到那座塔上的孩子们都已长大，遥远到那天的故事已经成为不被人相信的传说，遥远到人们忘记了曾经有位“天使”来过这片土地的日子里。


    已经老去的吟游诗人坐在火炉边的摇椅上，回忆起自己的过去，却总是会想起那一天：


    在他与孩子们望着不远处的火海时，那个上下皆闪耀着火光的黑暗世界里，有着黑白双翼的天使和神话中的生物们带着其他的孩子从绚烂的天空落下。


    那位天使仰起脸深深地呼吸了一口空气，把手放在胸口的位置，然后眯起金棕色的眼睛，朝自己露出一个明亮灿烂的笑容。


    他身后赤红的披风在空中猎猎作响，宛若被系在脖颈上的另一簇火。


    “这里真够冷的。”


    他说：“一起回去烤火吧。”


    于是他们就回去烤火了。


    ——那真是个很好的故事啊。


    在北方的森林边。


    温暖的小屋有着温暖的光。


    温暖的火焰炖着温暖的汤。


    拉普兰女人用她的锅和长柄勺炖着杂烩，浓郁的香气不断地从锅里飘出。一大群孩子们好奇而又欣喜地在汤锅边上探头探脑。


    被允许进来休息的狮鹫趴在软垫上打盹，丝毫不在意另外一群孩子在他的身上爬上爬下地嬉闹。收起了自己羽毛的天使蹲在地上，煞有其事地带着一些孩子切胡萝卜与白洋葱。


    吟游诗人和自己的儿子则是在安慰那些因为害怕而哭泣的孩子，好让他们的脸上重新露出微笑，和同龄人们抛开忧虑地玩在一起。


    外面的风声很大，但里面很暖和。


    “幸好我在发现塔燃烧起来的时候就预料到了这样的场景。你们这两个家伙肯定没法靠自己安置那么多孩子的去处。”


    年轻的拉普兰女巫一边熬汤，一边嘟哝着抱怨道：“但我没想到会有这么多，我这里可没有办法放下这么多的孩子——”


    一个女孩抱住了她的身子。


    于是拉普兰女士干脆把这个小家伙给抱了起来，搂在怀里，用手指去捏她的鼻尖。


    “你们这群糟糕的小笨蛋。”


    她假装凶恶地说：“我这里的汤材料都快不够了，我要把你们也全部丢到里面！还有那只蠢狮鹫，我要拿它做皮草垫子！”


    她实在是太凶了，锅边上的孩子们被吓得叽叽喳喳叫——然后全都躲到了她的裙子后面，紧紧地抱着她，又咯咯地笑起来。


    狮鹫更不在意。它的耳羽簇只是轻微地晃了晃，然后便又重新不以为意地趴了下去。倒是惹得它头上的孩子们“哇哇”地喊叫，又拿手去摸。


    就算是女巫也拿这些小无赖们没有办法，只好叹了口气，用长柄勺舀了一勺热汤，分别给他们的小碗盛上。


    “喝吧，你们这些小坏蛋。”


    她说：“我先把你们喂得白白胖胖的，然后你们就全完蛋了。”


    在热乎乎的鲜汤威力下，这些孩子们又重新乖巧下来，挨个坐在边上，小心翼翼地朝自己的碗里吹气，专心致志地喝起了汤。


    或许因为她是这里唯一年长的女性，这群孩子很喜欢她。这大概是这些远离故乡的孩子们所能接触到的最接近母亲的存在。


    虽然这位来自拉普兰的女士似乎并不怎么想要担任这样的角色就是了。


    不过夏章雾对此倒是乐见其成。事实上，他恨不得所有的孩子都围着另外两个成年人转，如果能把他当成什么不存在的东西就更好了。


    不过目前来看，这个愿望不太可能实现。


    至于原因么……


    夏章雾发自内心地叹了口气，很是头疼地看着身边正在默默切菜的孩子，最后还是忍不住开了口。


    “切洋葱的时候如果眼睛痛，可以把洋葱放到水里面切。”他提醒道，“或者也可以把它交给我来处理。”


    男孩抿着唇没有说话，只是抬头飞快地看了夏章雾一眼，然后又低下脑袋，开始默不作声地和刀下的白洋葱较劲。


    不过就算是匆匆一瞥，夏章雾也看清楚了对方挂着泪水的红眼睛：看上去比平时还要红上很多，简直像一只耷拉耳朵的小白兔子。


    嗯，还挺好玩的。


    夏章雾努力地忍了忍，最后没忍住，还是笑出了声。


    ——好吧，看来是笨手笨脚的小家伙被大人揭了短，面子上有点过不去，开始生闷气了。


    不过好玩归好玩，夏章雾还是把这个明显不适合待在厨房里面的小家伙给提溜起来，拖去洗了洗脸。这个晚上大家都很忙，所以每个人最好都待在自己适合的地方。


    晚餐时间很快就到了。


    在拉普兰女士的不懈努力下，两锅汤都被盛了出来。美妙的味道和满满的食物分量让大家都很安心。


    而在安抚了这些咕咕叫的小肚子后，房间里暖和的空气与吃饱后的满足感快速地让这些孩子进入了昏昏欲睡的状态。拉普兰女士也赶着他们找到了各自的床位。


    其实也没什么床位，就是打地铺。其中狮鹫的背部因为过于柔软，得到了广泛的喜爱。上面至少四仰八叉地躺了十个小孩子，身边还靠着好多缩成一团的。


    “看来你不能在睡着时乱翻身了。”


    斯库德很抱歉地对狮鹫说：“我没想到你竟然这么受那些孩子的欢迎。我的意思是……”


    狮鹫朝他打了个喷嚏，趴下来懒洋洋地张开自己的翅膀，把那些靠在自己身边的孩子用羽毛搂住，然后往侧边挪了点，示意自己给这个愚蠢的吟游诗人留了个被捂暖和的位置。


    吟游诗人很是受宠若惊，几乎都要感动得抱住狮鹫的脑袋。他完全没有想到自己还能被留下一个位置。


    “他们两个笨蛋相处得真不错。”


    拉普兰女人说。


    她穿着厚厚的衣服，熄灭了小屋门口的灯，然后拿起自己的提灯，那对淡蓝色的眼睛在灯光下面闪闪发光。


    靠在墙壁上，对着自己笔记本写写画画的夏章雾抬起头。


    “他们两个确实都是笨蛋。”他说，“不过你这幅打扮，是想要出门吗？”


    “嗯，就算没有足够的被子，我也得去附近的地方买适合他们的衣服。”


    拉普兰女人轻轻地拨弄了一下自己的头发。她看了眼屋子里面的孩子们，眉眼间的神态似乎也逐渐柔和了下来。


    她说：“我知道附近当地人的集市。不过我需要带着那只冰鸟和它的车一起走，才能把那么多衣服带回来。”


    夏章雾“哦”了一声，然后想了想。


    他绕过周围躺得四仰八叉、几乎不给别人留下什么行走道路的孩子们，小心翼翼地抱起自己一直放在这里的行李箱，从里面拿出那只没来得及拿出去换钱的手电筒。


    不过这次他先是谨慎地调低了手电筒的默认亮度，才把这个命途多舛的手电筒递过去。


    “这个就给你了，只要按这个可以让它发出强烈的光芒，比提灯好用很多。”


    他说：“如果你能拿它换钱，那么就拿那份钱用来给孩子们买衣服与被子，冬季与夏季的衣服最好都给他们买一些。”


    拉普兰女人接过手电筒，似乎有些惊讶地看了面前的人一眼：“夏季的衣服？”


    夏章雾点了点头，简单地嗯了一声。


    他解释道：“我未来还要带这些孩子找到居住的地方，不可能一直留在这里。如果要带他们去南方，薄一点的衣服也是必要的。”


    拉普兰女人挑了下眉毛。


    “你说错了一件事，先知。”


    她说：“这里用的词汇不应该是‘我’，而应该是‘我们’。”


    说完后，这位北欧的女巫就走出门，轻巧地一跳来到了冰鸟的背上，打开手电筒的灯，握住鸟头顶的刀柄，在灯光下对夏章雾微微一笑。


    然后她便驾驭着这只大鸟飞上了夜空。


    只留下夏章雾有些诧异地站在原地，抬头看着那个驾着飞鸟离开的身影。


    “她的意思是，她打算和我们一起去解决这些孩子的问题？”他问作者。


    “如果你的耳朵没有发生什么事故的话，那你就会知道，她的确是这个意思。”作者回答。


    夏章雾用力地“呃”了一声，连对作者充满攻击性的话都没有还击，只是满脸纠结地看着月色明朗的夜空。


    “也就是说，我们接下来还会同行挺长一段的时间？”他仿佛自我怀疑般地说道，“一直等到我们把这些孩子都送到各自的地方？”


    “你看上去并不是很愿意的样子。”作者说。


    “不，我只是……”


    夏章雾似乎想要说些什么，但最后只是简单地叹了口气：“好吧，我有点不太适应这种事。”


    不过对于自己口中的“这种事”到底指的是什么样的事情，他并没有说清，只是合上笔记本，顺便也把房间里最后的一扇挡板也放了下来。


    房间里最后的光源也消失了。


    “你知道吗？其实你也是笨蛋，亲爱的。”


    作者突然开口。


    “我知道。”


    夏章雾的声音很轻地在房间里响起：“不过你还是先给我闭嘴吧。”


    于是他们谁都没有再说话。


    房间里重新恢复了热闹的安静。小孩子打呼噜的声音和翻身咕哝的声音混合在一起，


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    还有人在梦里磨着牙。狮鹫的胸腔内部发出着低沉的呼噜噜的声响，均匀得反而到了催眠的地步。


    北方的冬天没有升起的太阳。


    没有人能判断出到底过去了多少的时间。但住在最高楼层的那个孩子的确是所有人当中最先醒过来的。


    他睁开有些朦胧的红眼睛，然后朝四周看了几眼。


    没有那个自称先知的大人的身影。


    于是他站起来思考了一会儿，然后便裹紧身上的衣服，小心翼翼地穿过人群，直接朝屋子外面跑去。


    虽然一个晚上没有下雪，但外面的雪也没有融化，依旧积的很厚。他看了眼雪上半途便消失的足迹，然后便突然抬起头。


    披着红披风的天使就坐在房顶上，宽大的翅膀拖在身后，那对金棕色的眼睛中晃动着白雪所折射出的明亮光芒。


    四目相对。


    那个自称为“勒托”的人似乎叹了口气，像是根本没有搞明白面前的孩子为什么总是在执着地寻找着自己，但还是从上面飞了下来，轻盈地落在了雪地上。


    “要上去吗？”


    他说：“虽然你才睡了五个小时，但如果实在是睡不着的话，那就陪我上来吹吹风吧。”


    孩子默默地点头。


    于是他便感觉自己被有力的手臂抱住，圈进了并不怎么温暖的怀抱中，柔软的羽毛轻轻地从脸颊上面拂过，然后就是冰凉的气流。


    飞行有着短暂的失重感，但在反应过来之前他就已经被带着站在了屋顶上。笼罩着他的羽翼张开，露出天上倾斜而下的皎洁月光。


    抱着他的人松开手，然后拉着他一起坐在了陡峭的屋顶上，把自己的翅膀当成外套一样的东西，很自然地直接盖在了他的身上。


    “小心着凉。”


    那个人懒洋洋地说，抬头继续眺望着月亮。


    于是孩子也跟着一起看向月亮。


    很大、很亮。但远远比不上塔上看的那样清晰和明亮，但那时能够看到的坑洞与缺陷也跟着消失不见，只剩下了一个银色的光球，散发着皎洁的辉光。


    “话说回来，其实我很期待你在被滴眼泪的时候能学着其他几个孩子哭一哭的。”


    身边人的声音响起，其中似乎带着几分调侃的味道：“毕竟我还没见过你哭的样子——切洋葱的时候除外。”


    孩子抿了一下嘴唇。


    “我不喜欢哭。”他说。


    从一个小孩的口中说出这样一本正经的话似乎有点奇怪。自称勒托的大人就发出了低低的愉快笑声。


    孩子感觉到自己的脑袋被摸了两下，于是有些不满地晃了晃自己的头，想要赶走大人的手。


    ——他说的这句话是认真的，并不是小孩子的赌气。他想要这么说，但被打断了。


    “嗯，我知道。你确实就是这么想的，毕竟我以前也会这么想过。我也不是想要劝你变得正常点，也不是在劝你应该学习怎样哭泣。”


    那个男人用轻松的语气这么说：“总该有人与众不同的。更何况那位女王都和我说过了，你是那座塔中身体里唯一没有冰块的人。”


    孩子突然转过头。


    他用有些惊讶、但又有些不解的目光看向面前的人。像是有点困惑于对方为什么会知道这件事，也像是在无声地询问对方为什么知道这件事还会保持着这样的态度。


    “别用这种表情看我啊。我才是最应该惊讶和苦恼的那个吧？”


    男人侧过头看他，脸上似乎浮现出了一个无奈的笑容，然后用手指戳了戳他的额头，用完全就是在抱怨的语气说道：


    “一个生性冷淡又理性的孩子，为什么偏偏就选择了我呢？搞得我好像不负责都不行，但我又正好完全负不了责，只能尽可能地为你找到一个可以对你负责的人——话说回来，你有没有想好自己可以被用来喊的称呼？”


    男人想了想，很是严肃地说：“否则到时候我给别的领养人介绍你要怎么办？难道要说：你好，这是我们这里的黑发红眼睛吗？不过黑发红眼睛我记忆里好像还有两个呢。”


    孩子有些不自在地扭过头，躲过了大人过于自来熟的不间断戳戳戳。


    “……只是称呼的话，D就行。”


    他说。


    大人看上去很遗憾，他问：


    “所以真的不叫安徒生？”


    孩子默默地抬头看他。


    “因为不想被这么叫。”他回答。


    “好过分，这是叛逆期吗？你其实就是不想要这个我非常用来喊你的称呼，对吧？”


    “嗯。”


    “……”


    “好吧，小孩果然都超级令人讨厌啊。”