残蝉噪晚，瞑鸦零乱。


    暮云泣血，寒月未还。


    宛都。


    鼓擂。


    “皇皇上天——照临下土——”


    咚、咚咚、咚。


    “百川委输——万灵受职——”


    咚咚、咚咚、咚。


    “明哲用兴——凶戾潜極——”


    咚咚、咚咚咚咚。


    埙催。


    “咨圣继天——载诞英徽——”


    红黑冕服行至场内，步调从容，锻金披膊推着落日余晖缓缓逼近，似朝似戎。


    “经启之功——德配乾坤——”


    四外寂静，众人皆着祭服，相对而立，如被放置于乐声中的音节，齐齐下拜，跪地稽首。


    笙起。


    “以有天下——主宰庶民——”


    唯有那双黑金缎仙鹤纹瑞靴，踩在数十排黑压压的冕冠缝隙间闪动，向祭台踏鹤而去。


    “顾以助身——恤彼民忧——”


    除此，还有一人未跪。


    “克明克哲——知章知微——”


    那人立于祭台上，宽大的玄黑披风将他身形隐没，整张脸罩在兜帽中，不见容貌。


    “身劳五岳——行疲九州——”


    萧帝步至百官前，并未移目望他，驻足，向前推掌一拜，未跪。


    钟鸣。


    “沦气郁结——降为灾凶——”


    祭品呈上，有牛羊，百头，已死；有人，百名，仍活。


    “邦无宿储——野有饿殍——”


    有男，多是女子，有青年，多是孩童。被扭着臂膀，压着双膝跪伏。刀斧在侧，无人出声。


    箫动。


    “仰祈幽赞——以廓天倪——”


    黑袍飘动，指节纤长苍白，自其中探出，如残月渐溶，由子夜向外渗透，勾起红焰，下灼龟甲。


    “享于克诚——庶答精意——”


    龟甲渐黑，自钻凿处爬上裂纹，众人仍溺于这场祭天大典，黑袍涌了涌，抬头，与萧帝一同，看向无声无息出现在祭台边缘的银甲少年。


    “圣灵不昧——其鉴纳焉——”


    韩景神色漠然，凝望黑袍，目光渐渐转冷，解厄自手中脱出，尾端莲花绽开，莹白槊身迅速生长，被他侧步，持于身后。


    刀斧预备。


    “尚飨——”


    咚！！！！


    惊雷乍起，一柄长槊骤然贯穿祭鼓，干瘪的人皮鼓面被带动，向内送去，迎烈风簌簌扇动。


    乐声凝塞，刀斧空悬，冕冠抬起，众人皆惊疑，目光许久才聚焦在祭台上，只见那里多出了一个不属于祭祀的环节，多出了一名少年。


    咔咔。


    龟甲碎裂，大凶。


    吸气声此起彼伏，国师如梦初醒，却将龟甲完全掷于火中。


    “阁下会占卜？”韩景传音。


    黑袍向后移了移，并未回答。


    “何人胆敢扰乱大典！”


    有臣不平，怒声斥责，打破了诡异的沉寂。


    “大凶之兆啊！怎会出现这种情况！到底还要受几年灾啊！？”


    “竖子竟打断祭祀！上天没有按时收到祭品，才借龟甲降下天怒！天怒！！”


    “本来、本来说这次一定能扭转天意，祈得国运昌盛……怎会在功成之际，跳出如此孽障！”


    “圣上怎么还不叫禁卫军杀他！？”


    “平息天怒！”


    “杀了他啊！”


    “圣上！”


    喊声愈急，字字泣血。


    解厄回到手上，韩景迈步，沿着祭台边缘，向国师走去，槊尖与地面摩擦，激起零星火光，拖出一道弧形白迹。


    “我也会。”


    他说。


    黑袍已被逼至祭台另一旁，再后退一步，便将跌下。


    “……他手中何时有了柄长槊？”


    “莫非，他也载负国运？”


    “……若将他献祭，岂不是能弥补这些年来的国运亏耗！？”


    “这是、这是上天恩赐！战乱将止，灾荒有济啊！”


    一点寒芒自地面升起，直指黑袍，韩景将另一手覆上槊身，“我占得王朝百年无灾——”他左脚后拉，白靴在祭台上划开烟尘，“要你的命来祭！”


    黑袍骤然如雾消散，向远处空中遁走，韩景即刻瞬移追上，长槊向下便是一劈，为了不过多耗费灵力、扰乱俗世秩序，并未运转韩家秘术云泽化兽，即便如此，长槊还是如携真龙之威，向黑袍压迫而去。


    黑袍身前现出一团红雾，两轮金环迅速从其中破出，试图抵住槊势，却在解厄一劈之下，转眼碎作齑粉，一瞬蒸发无踪。


    “结丹境……不，元婴境？”他身上灵力体系怪异，叫韩景有些拿不准。


    但无论是什么修为，今日他都必须殒命于此。


    黑袍被余威撕裂，其中人面色煞白，被法宝反噬涌出一口鲜血，堪堪止住向下堕去的身形，急又欲走，韩景自不可能放他离去，登时瞬移追上。


    “国师何在！？”


    长槊横扫，韩景牢牢压着他腰侧，极速向斜下方坠去，对着“国师”那张毫无血色的脸质问。


    其实，他本不该出现得这么早，更不该出现在祭天大典上，引来凡人注意。


    三个时辰前，他抵达宛都，神识探过整座城，意料之中地没有发现小皇子的母亲——身具灵力、亦或曾经有经脉开拓痕迹之人，在一众凡人间很容易辨认，神识无法将其感知，一般来讲只有两个原因：一是她早已被转移至远离此城之地，二是有人在城内施了障眼的术法，将她掩藏。


    她的所处，必得经由国师找到。


    韩景没寻见那修士，但寻见了祠祭司中，正供最后一轮挑选的数千名贡品。


    城墙是四方的，高而宽厚，似是一处无法挣脱的囚牢，有规整的法则替它将城中人死死困住。


    挑选贡品的院落，也是四方的，是套在牢笼中的又一层牢笼。进到这里，被困住的人就不算作人。


    它们被剥下衣物，由峨冠博带的礼官细细查验，排着行列，分作两队。


    一队数量多，约有上千，排到院外；一队数量少，仅有几十。


    三十三名礼官将挑剔的目光在它们身上一一扫过。铁棍敲敲臂膀，它们的胳膊就被抬起，敲敲侧腰，它们就转过身去。


    一名礼官皱着眉，待选的祭品僵直地站着，还未对上他烦躁的目光，就被从背后狠狠甩了一棍，红印顿时烙下，有人推搡着，将它扔到院外的长队。


    相同时刻的不远处，有祭品通过考核，被带到另一队中，两名礼官立即凑上前来，使唤着下人端来铜盆，用花水轻柔地濯洗祭品，以确保它将生命献给上天时，身体不染污浊。


    而长队中的人呢？


    它们会死在别处，以免玷污祭祀。


    韩景为他们生为人却毫无尊严、由权势肆意摆弄而感到愤恨时，却见那头新的祭品，向院外的长队、向等待筛选的祭品望了一眼。


    那一眼，叫冷意浸透了韩景全身。


    那是胜利者的眼神。带着鄙夷和高傲。


    因为它们，要比它们死得更荣誉，更光鲜。


    韩景久久无法回神。


    他厌恶这种感觉。


    厌恶至极。


    小皇子已被他放在一处安全的区域，毕竟与人斗法时不便带着孩子。


    韩景在他身旁布置了两套地品中阶的防御阵法，为防孩童无知，从阵法中走出，他还特意放了一层属性温和的困阵，不会伤到他，又能将他拦在安全区内。


    临行前，小皇子闹了两句，要跟着他走，被韩景坚定拒绝后，便嘱咐他一定要找到自己的母亲，一定要小心国师。


    韩景笑着一一应下，掏出来件精巧的玉连环给他解闷，又苦于不会画传音符，只能在玉连环内注入灵力，告诉他，有什么需要就打碎玉连环，自己感知到异常，会及时归来。


    如此，便少了一层


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    顾虑。


    于是，韩景在望见那种眼神时，脑海中直接萌生了杀进祠祭司的想法。


    不行。


    不行。


    “再等等……”


    再等等。


    他如是劝自己道，苍白无力，也无甚用处。


    所以祭祀开始后，他等不了了。


    空！！！！


    “如实禀来！让你死得痛快些！”


    两人已坠落在地，将青石板击得碎裂飞溅，凹陷出半径丈许的坑洞。韩景一手狠狠压住他胸口，向下按去，肋骨碎裂的咔咔声顿时传出。


    他知道，他手下黑袍修士无论是谁，都绝不会是国师。


    他是如何看出的？


    当他刚进入俗世，在城外靠六爻阵道降雨时，就已经知晓——哪有什么国运倾颓、连年大旱，替“上天”降怒、终年不雨的，分明是一座大阵。


    一座需得修为接近尊者境，在阵道上已熟练领悟阵念的修士，才能炼制出的地品高阶阵法，覆盖了整个王朝。


    国师在用阵法，操控着王朝的洪旱炎凉。


    并且，拼成祭台的四块巨石中，有一块的石质要明显不同于其他三块，是新被替换上去不久。


    韩景本就料想，凭三祝都行事作风，将小皇子挖出土时，必定将祭典闹了个天翻地覆，说不准都是将祭坛整个给挖出，抖完土将小皇子给倒了出来。


    动静如此之大，这群在俗世中搅弄风云的修士不可能毫无提防，若在这种情况下，国师都能老老实实在呆在原位，那他也没什么躲在俗世的必要了。


    那人向外剧烈咳血，都被韩景挡了回去，血与烟尘都未能沾染银甲半分。


    “别、别杀我……求你……”那人从喉咙中挤不出完整的话语，只能挣扎着向他传音。


    韩景将手下移，悬在他小腹上，一轮碎身阵顿时落入其中，罩住形状怪异的金丹，刹那收紧，将金丹压出道道裂纹，“我想听的不是这些。”


    那人惨叫着弓起身子，冷汗落了满身，连咳血的力气都没了，只不断抽搐着，蜷缩在他脚下。


    “人……”


    模糊不清的话语从他口中传出。


    “什么。”韩景眸底填满森寒。


    “人族……”他竟抖着身子，笑得癫狂，血随着笑声向外汩汩涌出，“蠢啊……”回光返照般，灵力霎时在体内翻涌。


    韩景眉头轻挑，悬在他小腹上的手张了张，“自爆？”


    金丹内暴动的灵力被轻易强行压制，其上裂纹瞬时暴增。


    那人见意图在他面前无所遁形，连最后自尽的机会都被剥夺，眼中恨意远大过绝望，死死凝视着他，恨不能抽其筋骨，食其血肉。


    韩景却并不在乎他的杀意，而是移目，看向他腮边不受控制长出的棕色鳞片。


    猜想被再一次印证，他神情逐渐松弛，按下声音中的狠厉：“妖族，能修炼到假婴境，不易。”


    那人仍盯着他，目眦欲裂，但眼神中却出现了一瞬迷茫。


    “我知道，成为替身，非你所愿。”


    韩景将手移开，缓缓站起，将长槊移至身前，双手握住，槊尖寒芒流转，朝向他的眉心。


    “我会送他去陪你。”


    噗。


    长槊刺下，红白液体在极小的空间中迸开。


    他阖上双目，良久。


    这是与师姐约定的，第七日。


    他神识扫过远处的祭坛，秩序已然在那里重新降下，吉时已过，天意并不收容残羹冷炙，作为祭品的百人被押出祭祀场地。


    一双漆黑的眸子，正向他的方向凝望。


    那是萧帝。


    臣子向他请示，问是否需要传旨到司天监，向国师提供支援，将那少年斩首来见。


    萧帝望着他，身上的残阳余光在这一瞬消散殆尽，神色中竟透出玩味与不屑。


    “祭品，”他在韩景的注视中转身，依旧踏鹤，穿过拜服的人群，“要等到祭祀时再杀。”