初夏渐至，池荷初绽。


    白府后院有一处荷池，里面菡萏渐生，从绿生生的荷叶间探出花苞来。


    一个小舟从荷叶中央划过，激起阵阵涟漪，一圈一圈地往外扩着，又很快恢复平静。


    “栖染，咱是不是该回去赴宴了？”


    沈泠穿着一身皦玉白裙，身处其间，恍似荷中仙子一般。


    “不急！”


    白栖染回头对着她笑：“时间还早着呢，阿泠姐姐再陪我们玩会儿吧。”


    每隔几月，衡京中的世家贵族都会寻着各种理由办场宴会，遍邀其他世家前来，以此笼络关系。


    沈家占着第一世家的名头，世代清贵，本是鲜少参加这类宴会。


    应白栖染相邀，沈泠罕见地答应了白家递来的请柬，来赴宴陪她。


    结果她方才下了马车，还没入席，便被两个小家伙一左一右扯着胳膊拉来了这荷塘，说是要带她一起泛舟摘荷。


    白栖染站在小舟边缘上，伸手折了株半绽的灼红荷花递给沈泠，笑容灿烂：


    “阿泠姐姐，送给你！”


    “嗯。”


    沈泠坐在小舟里轻笑，接过荷花放在手心：“栖染快回来，当心掉下水去。”


    “不怕！”


    白栖染摇摇头，原先齐整的发丝乱了些，松散地落在额前，更衬得她笑容明媚，娇妍可人：“我摘过好多回了，绝对不会掉下去的！”


    “栖染最厉害了。”


    沈泠清轻车熟路地哄着，抬手摸了摸她的脑袋。


    一个青衣少年躺在沈泠身旁，用一个斗笠覆在面上遮阳，吊儿郎当地支起一只腿轻晃。


    听见沈泠的话，白景不屑地扯了扯唇角：“啧，掉下去才好呢。反正活着也是个祸害。”


    “白景。”


    白栖染脸上的笑容敛去，面无表情地走到白景身边，伸脚狠踹了他一下：“你不会说话就别说！你说谁是祸害呢？整个衡京谁不知道你白景才是白家最大的祸害！！”


    “嗷——”


    白景被白栖染踢到痛处，倏地一下窜起身来，弯腰捂着腿咬牙道：


    “白栖染！君子动口不动手！”


    “君子？”


    白栖染又给了他一脚，轻嗤一声：“次次考核都只有丁等的白二公子还敢谈论君子了。”


    “白栖染你！”


    “怎样？你要打我吗？”


    “你以为小爷我不敢吗？！”


    “来啊，今天你要是不把我打趴下你就不是人！”


    “白栖染你欺人太甚！”


    熟悉的争吵过后，就是你来我回的推搡。


    身下的小舟被两个小家伙的动作弄得摇晃不止，幅度越来越大，险些就要翻过去。


    沈泠见怪不怪地起身，一手揪起一人的衣领，脚尖轻点，便离了小舟。


    “扑通——”


    小舟应声而翻。


    沈泠踩着荷叶，白衣翩跹，没两步就稳稳飞到了岸上。


    她将白栖染和白景放下，曲指给两人的脑门一个弹了一下，声音冷肃：“下次不准在这么危险的情况下打架。”


    “表妹，好身手啊。”


    熟悉的温润声音在不远处响起，沈泠回过头去，就瞧见白尧礼站在不远处，容色温和，手上的折扇轻摇。


    而他的身旁，赫然站着的是她颇为熟悉的几人。


    沈泠走上前去，弯腰行礼：“见过诸位舅舅舅母，见过尧礼表兄。”


    “嗯。”


    几人笑着对沈泠颔首，只有站在一旁的季云裳面无表情，抬眸看着白栖染：“栖染，我平日里对你的管教是不是太松了？竟让你养成这般无法无天的性格？”


    白栖染浑身一抖，扯着裙袖往前小步挪动，低着头怯声道：“娘……我错了……”


    白羽见状有些不忍，被季云裳伸手拦住。


    她站在白栖染面前，看着她身上因为打架而凌乱的衣裙钗环，冷脸给了她一巴掌：“粗鄙不堪，毫无郡主风度。”


    四周鸦雀无声，像是都被这突如其来的一巴掌吓到了。


    季云裳撂下这句话，转身就走，没再给白栖染一分一毫的视线。


    白栖染捂着脸，泪水夺眶而出，白景都瞧得有些不忍，走到她身边拍了拍她的肩：“白栖染，你……”


    “啪！”


    白栖染拍掉白景的手，低着头一言不发，往季云裳离开的方向走去。白羽轻叹一声，也摇着头跟了上去。


    白景愣在原地，傻乎乎地站着被白城训斥了一顿，最后被白夫人带回祠堂去关紧闭。


    沈泠看着所有人渐渐散开，伸手挪开挡在她身前的折扇，声音微冷：


    “尧礼哥，你为何拦我？”


    沈泠方才看见季云裳想打白栖染，下意识地就想上去拦，结果却被白尧礼用折扇拦在后面。


    她刚想发问，就瞧见白尧礼面色凝重地对她摇头。


    沈泠硬生生忍了许久，终于等着所有人都走了，才能问上白尧礼两句。


    白尧礼打开折扇在身前轻晃，像是在思索该如何回她。


    良久，他轻叹一声：“表妹，你近日……最好还是少跟栖染碰面。”


    沈泠疑惑问道：“为何？”


    “因为云裳公主。”


    白尧礼跟沈泠讲了一段往事。


    世人皆传，当年云裳公主在众进士跨马游街时，于高楼上惊鸿一瞥，对探花郎白羽一见钟情，便招其为驸。


    其实，传言有误。


    季云裳当初一见钟情的，是沈家公子沈岳均，而非白羽。


    季云裳曾去沈府找过沈岳均，却被他一口回绝，原因是……


    沈泠颇为惊愕：“我娘？”


    白尧礼颔首：“没错，当初云裳公主亲自上门求亲，结果却发现你那父亲早就心有所属，在得知那人是白家的小姐后，便求旨招了当时年纪相仿的世家公子中，唯一一个还没成亲的二叔做驸马。”


    “这些年来，虽然云裳公主没什么动作，但是一直在暗中跟小姑较劲。”


    “当年她们二人就是京城双姝，明里暗里被人拿来比较，可第一美人的名头还是被小姑拿走了。云裳公主始终不愿被小姑压一头，一直压着口气，结果被你那父亲一激，便彻底爆发了。”


    白尧礼说着，声音也染上了些郁色：


    “直到后面栖染和你出生，云裳公主也没放弃跟小姑相较，只不过……那相较的对象，从她和小姑二人，变成了你和栖染。”


    “表妹你生来天赋异禀，琴棋书画都学得极快，容貌也是冠绝衡京，一早便有美名。”


    白尧礼看着她，目光复杂：“云裳公主不服


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    气栖染哪里都被你压一头，便对她愈发严苛起来，一举一动都要做得比你更完美，甚至都快到了疯魔的地步，连一向自诩家风严苛的白家都比不过。”


    “什么？”


    沈泠有些愣地看向白尧礼，蹙眉思索着近些年来栖染的异样。


    难怪她每次见栖染时，她眼底的笑意里总带着细细密密的疲惫和向往。


    难怪栖染每次回去之后，明明说了会来找她，结果却一连好久不见人影。


    原来……竟是如此么？


    “只有跟你和阿景在一起时，她才能稍微松快些。”


    白尧礼收起折扇，看向方才白栖染和季云裳消失的地方：“只可惜，这点松快，今后怕是也很难再见到了。”


    沈泠立在原地，良久未言。


    不知过了多久，她才张了张嘴，轻声道了句：“多谢表兄告知。”


    沈泠没在白家久待。


    她跟白城和白夫人送上拜礼，解释了今日两人相争的经过，便坐上马车回了沈府。


    -


    落泠苑


    沈泠坐在窗边，看着窗外槐树青葱，阳光明媚，却觉得身上有股前所未有的冷意。


    沈泠是真的很喜欢白栖染这个妹妹。


    但她从没想过，原来她的存在给白栖染带去那么大的痛苦。


    沈泠的眼前像是又浮现出白栖染今日为她折花时的明媚笑颜，但下一瞬，白栖染的笑脸便消失了，取而代之的是半张红肿的脸和涟涟的泪水。


    那个活泼骄矜的小郡主，每日都顶着那般大的压力，却什么都不曾跟她说，在她面前永远都是一副明媚可爱的样子。


    她该怎么做……


    栖染是她的家人，她不想让她一直那般痛苦。


    千银的事情还没解决，季珩近日的势力又隐隐不安分起来。


    沈泠本就忧心忡忡，这下子遇见白栖染的事，便愈发忧心起来，眉头紧紧蹙着。


    “阿泠！”


    迟锦闻轻车熟路地翻墙进来，看见沈泠坐在窗边，脚步轻快地小跑过来。


    他离沈泠越来越近，却渐渐停下了脚步，连脸上的笑意都敛了下去。


    “阿泠。”


    迟锦闻站在窗边，俯身拭去她眼角落下的泪水：“怎么哭了？可是有人欺负你了？告诉我，我去收拾他。”


    迟锦闻认识沈泠这么多年来，便是当初被毒药折磨得命悬一线，也从未见她哭过。


    这一滴泪跟打在他心上似的，酸酸麻麻地疼。


    可是被人欺负了？还是受了什么委屈？


    该死，到底是哪个混账做的！


    沈泠摇了摇头，躲过迟锦闻炽热的指尖。


    迟锦闻的手在空中蜷了蜷，缓缓收了回去。


    “阿泠，你别哭了。”


    他撑着窗框翻进屋内，屈膝蹲在沈泠身前，长指摩挲着她泛红的眼尾，声音放缓：“你要再哭，我待会儿就要跟你一起哭了。”


    沈泠起身，声音有些哑：“迟锦闻。”


    “嗯？”迟锦闻也跟着一起站起身来：“阿泠，怎么了？”


    沈泠往前走了步，伸手抱住迟锦闻。


    炽热的体温透过衣袍，将她周身的冷意全都驱散，沈泠将额头抵在他的心口前：“迟锦闻，让我抱一会儿。”


    “一会儿就好。”