步笑安被气笑了。


    她仰头望着蔺甘棠，见他一副毋庸置疑的模样，“我不只是为了银子，你知道的吧。”


    华芝姑娘刚刚醒来还没有喘匀了气儿，这下子又被这位仁兄给了一手刀，没有一天的工夫，她是断断醒不来的。


    步笑安的计划还没开始就被人扯住了，而罪魁祸首很明显就是眼前这个人。


    蔺甘棠蹲下身子停在她的面前，露出那张好看又带着些许担忧的脸庞，说道：“殿下，你是又打算扮作旁人深入虎穴。”


    步笑安一脸默然地看他，俨然一副“不然呢”的样子。


    蔺甘棠看着她缓缓将华芝姑娘抱起放到床榻上，道：“其实孤有个想法。殿下其实可以靠一靠孤的。”


    靠他？步笑安斜眼看他。


    她选择拒绝。


    步笑安在心中腹诽，这位仁兄办事的荒唐手段，她不是没有见识过。就凭他能扮作戏子设局这一点，她就不想靠他一点，到时候再把她自己坑进去，可就得不偿失了。


    她一副讳莫如深的模样，蔺甘棠突然想到他之前好像坑了她一坑，微笑着干咳了几下，道：“殿下是否还是为之前的事情对甘棠有许多猜忌？”


    才想起来？步笑安觑他。


    蔺甘棠敛了敛发丝，“那日的确是想给殿下一个惊喜来着，没有想到御史反水事发突然，还请殿下宽恕则个。”


    眉毛微微挑起，步笑安思考了下，回想起来惊喜倒是没有，惊吓居多，再一个就是那出狸猫换太子倒是唱的不错，有点儿功底。


    不过，他到底这几年在宫里都学了些什么啊。


    步笑安坐在床榻旁，轻轻扶额，淡淡道：“后日无论如何我都是会代替华芝姑娘的，如此情形断不可让她继续见张公子，免得露出什么破绽。”


    蔺甘棠点点头，不过却不像是认同的模样，他活动活动肩膀，“如果是此事，孤倒是有个主意。”


    方案总是不嫌多的，是骡子是马还是得放出来遛一遛。


    “但说无妨。”步笑安下颌微扬，示意他继续说。


    这下子他倒是不着急了，站起身子在屋里踱步，走到桌前重新点燃了屋内的烛火。光影翩然跳跃，二人的影子骤然映在一起。


    蔺甘棠的目光从那影子上转移到本尊身上，道：“让华芝姑娘跟我走。”


    她听见了什么？


    这是跟她抢美人的意思，步笑安心中微忖，“王这是看上华芝姑娘了？”


    闻言，围着桌子踱步的蔺甘棠脚下一个踉跄，而后扶住了桌角，声音低沉，“殿下，我后宫如今空无一人。殿下可知为何？”


    这个问题来的有些蹊跷，他难道不是心里比任何人都清楚嘛，原因自然是多种因素导致的。


    其一，有客观生理性的因素导致如此。其二，有主观性的因素导致如此。


    中晟太医的手段可是数一数二的，尤其是在龙嗣这种事情上断不会轻视。所以客观生理性因素暂且可以排除。


    那么就是主观性的因素，其中她又冒出了两种想法。第一种，对女人不感兴趣。第二种，女人对他不感兴趣。


    后一种想法几乎可以排除，想他的容貌可得一群京中女眷盛赞，虽说荒唐了些，必定是有不少高门贵女等着嫁入王宫。


    步笑安微微皱眉，“你对女人不感兴趣？”


    突然间空气里弥漫着一种很不可解的沉默，这回轮到了蔺甘棠皱着眉觑她。


    看来不对。


    那么除此以外，步笑安还想到一种解释。那就是出于某种其他的原因，他，刻意让自己的后宫空着。


    也许是为了不被他人掣肘？


    桌子感觉快被蔺甘棠掀了，步笑安识相地一摆手，摇摇头道：“行，我不猜了。”


    手指尖轻敲着桌子，蔺甘棠眼神暗了暗。


    他顿了顿又继续道：“明日，我接走华芝姑娘。张公子不敢有其他说法。”


    他这是——按照这种思路——


    步笑安顺着他的思路往下接去，“所以，明日你带华芝姑娘走，我可以伺机从这里离开。从此后，华芝姑娘不再会出现在整个中州。此计听来可行。”


    她又一顿，“但可是之后呢？如何调查张公子背后之人？”


    蔺甘棠一脸高深莫测，道：“这个好说，只要殿下之后扮作华芝姑娘留在孤的身边。”


    步笑安心中略有猜测，如果他和她想到一处去了，那么这一计的可行性将大大增加。


    不过他真能从此后抛掉自己人在花丛过，片叶不沾身的一世英名？


    感觉他的清白之身被她玷污了。


    “好。”


    步笑安似笑非笑，她从床榻上站起身，悠然地推开了窗，见月亮高高悬挂于空中。


    今日夜色正好，外面飘着桂花的香气，侵入鼻间，好闻得紧。她独爱桂花香，一直以来用的帕子也多浸了桂花的香气。


    蔺甘棠缓缓走到她身后，负手而立，仰头也望着月亮，“今夜委屈殿下了。”


    步笑安心道小事一桩，未曾回头，“小事，再者说要委屈也是委屈华芝姑娘了。”


    红烛轻颤，二人的影子再次交叠在一起。


    蔺甘棠转头刚好看到这一幕，他眼眸渐深，微微往旁稍了稍。


    影子瞬间从重叠变成了并肩而立。


    “夜深了，殿下该就寝了。”他轻轻开口。


    那一瞬间，她有些恍惚，这短短一句话仿佛将她拉回了很久之前的夜晚。


    但也只是一瞬间，她就又回过神，“嗯”了一声。


    夜幕寂静，红烛渐熄。


    漆黑的夜里，步笑安躺在榻上翻了个身，遥遥看去一个身影坐在桌前手拄着脑袋。


    毫无由来的安心感油然而生，如此身影换来一夜好梦，直到第二天清晨。


    “咚咚咚——”


    一阵敲门声从屋外响起，步笑安瞬间睁开眼睛。


    在她睁开眼睛的同时，坐在桌前的蔺甘棠也同时转过头，与她双目相对。


    二人默契点头，步笑安探了探身边的华芝姑娘还没有醒来的迹象，随后一个翻腾便滚入了床底。


    床底逼仄，灰尘众多，步笑安一不留神打了个喷嚏。


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    “小心。”蔺甘棠出声道。


    腾出空，步笑安伸出一条手摆了摆。


    蔺甘棠读出了这个意思，指的是不碍事，他摇摇头。


    外面的人并没有直接闯入房间的胆子，在门外小心询问道：“公子可休息好了？县令在衙门等您——”


    蔺甘棠起身走到门前，路过床榻时往底下瞄了一瞄，见无大事，嘴角微不可察地弯了一弯，随即抬手拉开了房门。


    门外小厮一副谄媚的样子，“公子这边请，马车已经给您备好了。”


    步笑安在床底漏出一双眼睛，正巧看着蔺甘棠的侧影。


    只见他微微一笑，“不急，这还一人呢。华芝姑娘本公子带走了。”


    那小厮微微一愣，瞪大了眼睛，着实有些不知所措，“这——这——”


    蔺甘棠两手一握，放在身前，下颌微抬，“本公子就这点事情要求，都做不到？”


    耳歪眼斜的小厮有些为难，“公子有所不知，这华芝是我们这里最受看中的姑娘，多少公子就为了看她一舞，再说，再说，义母是不会答应的。”


    闻言，蔺甘棠步步紧逼，那小厮吓得直倒退，眼看着就要从台阶上摔下去，他这才停了脚步，“本公子再问一遍，华芝我能不能带走？”


    小厮哭笑不得，连连摆手，“哎哟喂，我的公子啊，您就别为难我一个小厮了，我这就替您去问问——”


    就在这时，远处一道妩媚且浑厚的声音从三楼传来，就连躲在床底的步笑安都听了个清清楚楚。


    “不用问了。我做主，这人就归公子了。”


    出声的那女人从三楼顺着绫罗从空中降下，脚尖点地，最后身子平稳地停在了小厮旁边，不过须臾小厮便藏在了她身后，她对蔺甘棠行了一礼。


    紫袍轻纱在身，来人身姿曼妙，年轻时必定是国色天香。


    步笑安顺着缝隙眯起眼，仔仔细细将那女人的身形映在脑袋里。


    她眉头一皱，此事绝不简单，这女人，她见过，正是半夜去章州县衙的那黑袍女子。


    那日惊鸿一瞥，她断然不会弄错。


    只听那女人又出言道：“夜坊的姑娘都是我的女儿，但独独华芝最受我的青睐。公子就这么把人要走，倒是像是挖了我心头肉一般难受。”


    蔺甘棠沉默着将此女子打量了一番，“你是——”


    女人脸上浮现了一抹笑容，紫袍在她身下划过一道漂亮的弧度，“在下夜坊坊主，郑慧。”


    他挑挑眉，唇角一勾，“失敬失敬。”他一顿，“如此宝贝，坊主怎会舍得割舍于我？”


    郑慧摇摇头，又点点头，看样子却着实是心里矛盾，“我虽心疼，却希望我夜坊里的每一个姑娘都寻到良人。看公子这般人物中意我们华芝，自然是她三生有幸。”


    略带风霜的她唇一抿，道：“只是，公子许我之后常与她相见便好了。”


    芍药房内，步笑安在床底下贴着地板如实地听着，扬了扬眉。


    这岂不是得来全不费工夫？


    蔺甘棠微微一笑，“既然坊主有心，那便如此定了。”