转眼就到十五，又是要去府中交菜的日子。一大早庄子上就忙碌起来。给府中的菜除了干货都是当天现摘的，还要保证品相，就算几十个人一起干活也要忙碌一两个时辰。


    舒容去上工的路上遇到了管果子的李娘子，舒容把人拉到一边，寻了无人处说话。


    “李娘子，我近来风寒才好，想去京城里逛逛散散心，你看今日去府中能不能带上我。”舒容恳求道。说着就往李娘子的手中塞了一对葫芦耳铛。那耳铛虽然不是金银打造，胜在样式精巧，李娘子最是爱俏，同意了舒容的请求。


    舒容从一处纺布的李大娘那里得知，原来每次去府中送完菜，送菜的人要是有亲眷在府上的都能去府中寻人说说话，要是碰巧得主子们赏识就能留在府里做事，月钱要比庄子上多不少。就算没被主子看中，也能顺道去京城逛逛，长长见识。李大娘的小女儿就是被主子看中留在府中做事。


    舒容打听好管事的人，却苦于没有银钱送礼，这些人跟他们家没什么交情，不会无故帮她。幸而原身记忆中母亲在原身的床下放了一个盒子，说是留给她的嫁妆。


    她趁舒力没在家，关起院子搬床掘土，在床头位置找到一个小木盒。里头打开有一对耳铛，两只素圈银镯和五十文钱。


    就这样舒容才打通了去府里的路。不巧的是，何夫人这两日身体不适，管家特意吩咐，让他们不准去采晖堂走动。方家父子休沐同去给方冉途的老师贺寿，也不在府中。


    舒容在府中随便转了转，便去京城的街道中走走，希望能碰到些机会助她离开庄子。回庄子的牛车申时末在城门口集合，舒容还有时间。


    她一路走走停停，古代的首都京城虽然没高楼大厦，大街上也是车水马龙，热闹繁华。走了一个多时辰，一无所获。舒容走到河边的一棵大榕树下，那榕树有二人合抱那么粗，根系裸露出地面，交缠在一起形成天然的座椅。


    舒容有些累便坐下来歇脚。此处有些偏僻，除了远处有个茶水摊再没旁的店家。


    舒容靠着榕树休息，恍惚间听到一个男人的咒骂声。


    “死倔驴，我不就是昨天在桑娘子家留宿忘了带你出来吃草，一天而已你就这般生气，信不信我把你送去做火烧。”


    “哇啊哇啊哇啊。”


    “好啊，你还犟。”


    “哇啊哇啊哇啊。”


    看见一人一驴吵架，舒容险些笑出声。


    “那方府赚的银子我是不是给你医了眼睛，没我你还是个独眼驴！早被人吃了！”


    那毛驴用力拖着缰绳把后头的男人往榕树上带，眼看男人就要撞上榕树。舒容一个闪身把毛驴的缰绳拖住，堪堪避免了男人被撞。


    张道士惊魂甫定，把手中的缰绳一松，对那毛驴喊道：“吃草去吧你！”


    又转过来对舒容道谢，“要不是姑娘相助，小道我俊美的脸庞就保不住了，多谢姑娘出手相助。”说完认真向舒容拱手致谢。


    舒容也回了一礼。


    毛驴在远处吃草，两人聊起天来。


    “刚刚听你谈到方府，可是那方二公子府上？”舒容说方二公子是因为在世人眼中，方二公子比方大人更有名气。


    张道士看着眼前花容月貌的姑娘，没想到方二公子竟有如此多女子喜欢，真是让他羡慕。


    张道士点头承认，说何夫人请他去府上算过命，两人相谈甚欢。


    舒容伸手摸袖袋中的银镯子，看着捋胡子的张道士有了主意。


    “实不相瞒，小女是方府家仆，在京郊的庄子上做工，现遇恶人逼嫁想要到府上去，如此才能脱离魔爪，恳请先生帮忙。小女感激不尽。”


    舒容说完扑通一声跪了下来，她盈盈泪水蓄在眼眶中，要落未落，好不可怜。


    张道士连忙把人扶起，“姑娘快起，姑娘这事小道尽力为之。”


    张道士问了些舒容的八字，又认真观察她的体貌，心中已有盘算。


    “就这几日，小道会再去方府，助姑娘完成心愿。”张道士说得信誓旦旦。


    看了一眼日光，舒容从袖中掏出一双银镯，“这是小女所有钱财，万望道长促成此事。小女不胜感激。”


    张道长看了舒容手里的银镯，正犹豫拿不拿，舒容又往前递了递，他便拿了一只装到袖袋中。


    “小道取一只足矣，剩下的一只姑娘收起来吧，总有用得到的地方。”


    舒容再三道谢，怕赶不上牛车匆匆离去。张道士看舒容单薄的背影，转身去寻前面河滩上吃草的毛驴。


    翌日，采晖堂里何夫人午睡从梦中惊醒。


    张嬷嬷闻声连忙进屋，把湘妃色的蚊帐挂起，“太太，可是做噩梦了？”


    何夫人点点头，由张嬷嬷服侍着起身穿衣。珍珠捧了一杯清茶进来，何夫人喝了一口，挥手让珍珠端下去。屋内一时只剩她和张嬷嬷两人。


    “红杏，我梦到二郎和一男子成亲了，这……”何夫人一时语塞。


    张嬷嬷安慰道：“只是梦罢了，太太不用放在心上。”


    何夫人连连叹气，又道：“二郎这孩子不近女色，院子里连个侍奉的丫头都没有……”


    联想刚刚做的梦，何夫人越想越心惊。


    张嬷嬷思索道：“二少爷虽缘分未到不便成婚，想来找个房里人侍候是无碍的，不如夫人给二少爷赐名通房丫头。”


    何夫人眼前一亮，笑道：“你这想法正合我心意。”


    “只是也不能随便找，怕有冲撞。夫人不如请上次来的那个道士看看，奴婢记得他说最近都住在城南的集雨巷。”


    何夫人连忙派人去请。


    张道士在屋内呼呼大睡，准备明日去方府。没想到他还没去，方府就主动找上门来。真是天赐良机。


    听完何夫人的诉求，张道士觉得舒容既然想来方府做丫头那不如就做通房丫头，凭借她的才貌以后升成妾室也不是问题。


    张道士兜了阵圈子，又是掐诀又是观象。


    “此前小道算出，贵公子有三年煞期，不可成婚。而今若寻房中人，那便只有六月初六生辰，现年十六，脸带梨涡，掌心有红痣者，方能与之相合。除此之外，皆是孽缘。”


    何夫人和张嬷嬷用心记下张道士的卜卦，思索着府中哪里有符合这些特征的女孩。


    “念夫人你爱子心切，小道再送一句话，此女子远在天边近在眼前。”


    送走张道士后，何夫人和张嬷嬷就忙活起来，让康管家按照花名册把府中十六岁的女孩子都叫到采晖堂里一一看过，只有一个丫鬟是六月初六生人，可除了这一项其他的都对不上号。


    何夫人有些气馁，连平时能吃一碟的枣糕也只能吃下一半。


    第二日午膳时，厨房送来庄子上春笋熬的鸡汤，味道鲜美。何夫人咬到春笋时，不禁想起张道士的那句赠言。远在天边近在眼前，莫不是这个意思。


    “红杏，京郊那个庄子我们上次去是什么


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    时候？”


    “三年前了，那年春天小小姐闹着要采樱桃去了几天。”


    听张嬷嬷说起，她也记起这事。


    “那明日我们就去庄子上住两天。”何夫人把碗里的鸡汤喝完又自己舀了一碗，还特意多舀了几块春笋。


    张嬷嬷看何夫人的动作心下了然。


    舒容的小院内，正坐着花大娘和她的小女儿。


    “看你现在恢复好了，大娘真是高兴。以后好好保重自个儿，你哥不争气是他的事，你自己的日子还是要自己过下去的。”花大娘拉着舒容的手温柔地说道。


    舒容心里涌起阵阵暖流，在这个陌生的世界里也有人真的关心她。


    “大娘这会儿就回去了，家里还有一堆事。”花大娘说着就要起身告辞。


    舒容转身折进屋内，拿出一包糕点，道：“这是我前两天去京城买的绿豆糕，你拿回去给孩子们吃。”


    花大娘连连推辞，最后还是舒容态度强硬才收下的。


    花大娘没走一会儿，舒力就回来了，对着在院中收衣服的舒容阴阳怪气道：“我看妹妹你对外人倒是好心，怎么不见你关心关心哥哥我。”


    舒容白他一眼，收好衣服回房去。


    舒容这个臭丫头越来越目中无人，等几天把你嫁出去看你还能不能这么嚣张。想着就抬脚往明家走去。


    “提前？”明二宝疑惑道，现在离月底也不差多久。


    他口中的酒气熏得舒力直想呕吐，舒力侧过身，眼神不悦地瞥向对方。


    “嗯，你就不想早点娶我妹妹？”


    明二宝不满道：“我看你是没钱赌，等着那五十两银子吧。我告诉你，这庄子上是我明家说了算。”


    舒力见明二宝态度强硬起来，语气便柔和下来，“是是是，我们谁还不是在明庄头手底下过活。”


    “算你识相，我会去跟我爹说的，你等我消息吧。”明二宝说完转身走了，颤颤巍巍的像座移动的肉山。


    “呸！瞧你那样子。”舒力往地上吐了口唾沫，恶狠狠地盯着走远的明二宝。


    何夫人到庄子上的时候将近正午，由于没有通知提前通知，一时间搞得明大元鸡飞狗跳。


    “明庄头，是我不周到，没让人来知会一声，突然来了，让你饭也没吃好。”何夫人笑吟吟地说道。


    “太太哪里的话，这庄子上都是方家的，我们在京郊没法侍奉主子，都盼着太太少爷们来庄子里头玩耍玩耍。”明大元恭敬回道。


    “我就住一晚，明日下午回京。只有我一个人来，你就收拾出几间屋子给我们凑合住一晚就行了。不用把屋子都打扫完。”


    何夫人在明大元的陪同下看了庄子里种植的蔬果，身体有些疲倦便要回房休息。


    “明庄头，我院子里正缺个伶俐的丫鬟，我看庄子里头姑娘多，想着挑上一个。岁数也不要太小的，十六岁正好。你明天把合适的女孩子都带过来让我亲自挑。”


    明大元连忙把事情通知下去。


    “爹，十六岁，舒容不就正好十六岁。要是夫人把她挑走了儿子怎么办？”明二宝看着坐在桌前整理账目的明庄头苦着脸问。


    “是呀，他爹，你都答应二宝了。”在一旁拿着簸箩缝袜子的妇人也附和道。


    明大元满眼宠爱地看向明二宝，“二宝，爹会把舒容那丫头给你留住的，别担心。爹五十两银子都准备好了，等夫人走了，我就找人去提亲，让你们尽快成婚。”