到方府时已是戌时，何夫人拉着舒容的手下了马车，管家康健安领着几个仆人挑着灯笼正在大门口等候。


    “太太，您回来了。”


    身穿褐色直裰的康健安热情地向何夫人问好，又看向何夫人旁边的舒容，不着痕迹地快速打量一眼。问道：“太太，这位是？”


    “康管家，这是舒容。是二少爷的房里人，以后便称呼舒容姑娘。”


    何夫人笑着对康健安说道，接着又转过头对舒容说：“舒容，这是府里的康管家。你随着二郎称呼康叔。”


    舒容朝着康健安甜甜喊了一声康叔，康建安也连忙客气回礼。


    “好了，别在大门口杵着了。”何夫人说着就拉着舒容往里走。


    “碧桃，你去竹香院把二少爷叫过来。”何夫人吩咐道，碧桃应声离开。


    方府着实大，走了近一盏茶时间才到采晖堂。采晖堂的院里种着好些花树，映在烛光下分外好看。屋内的布置低调而奢华，全套的紫檀木桌椅，靠墙的紫檀木长条案上，放着一樽红色珊瑚，珊瑚两边摆着两只长颈蓝色瓷瓶。靠窗的黑漆三足盆架上摆放着开得正好的一盆红色山茶花。


    何夫人一眼看见山茶花，笑骂道：“这老东西。”几个丫鬟在旁发笑。舒容不明所以。


    “舒容，你莫拘谨，今后方府就是你的家了。来，坐这儿。”何夫人招呼舒容在椅子上坐下，又让彩云去厨房传菜。


    珍珠端着两盏茶水过来，舒容接过茶喝了一口，是上好的碧螺春。


    何夫人喝了半杯茶，突然想起一件事，“珍珠，你去把养鸟的那个小丫头叫过来。”


    不一会儿，一个身着浅桃红色对襟袄，穿草绿色马面裙，头梳双丫髻的一个小姑娘就随着珍珠走进屋来。小姑娘脸红扑扑，圆鼓鼓，像那枝头上即将开放的桃花骨朵。


    小姑娘走到何夫人面前，恭敬问话道：“太太，您唤我什么事？”


    何夫人朝着舒容说：“舒容，这是我院里最小的丫鬟，名叫绿影，你别看她小，也是伶俐非常。今后便指给你做丫鬟。”


    舒容连忙起身，笑着道谢，“谢太太赏赐。”


    何夫人朝她点头，又嘱咐绿影今后好好照顾舒容。


    正说话，饭已经摆好。闻到饭菜香气舒容不禁分泌起口水。虽然在马车上何夫人分她枣泥糕，但她为着矜持只吃了两小块。今日白天又和明二宝打了一架，中午也没来得及吃，早上吃的一大碗面条早就消化干净，此刻正是饥肠辘辘。


    舒容刚上桌，拿起筷子准备夹面前的那盘干烧豆腐，背后突然响起一道突兀的男声。


    “儿子给娘请安。”方冉途对着坐在上首的何夫人恭敬问安，余光瞥见桌上的陌生女子。


    何夫人抬头看是方冉途，亲切地唤道：“二郎来啦，吃过饭没有，快来吃点。”


    舒容放下手里的筷子，等着何夫人介绍自己，她轻抿唇瓣，脸上扯出一抹笑。


    方冉途走到桌前，道：“娘，我已经在竹香院吃过晚食。”


    “好，那你先到里面坐着，等我们吃完饭再和你说话。”何夫人说道。


    方冉途走到偏厅的椅子上坐下，丫鬟们都知道他不喜女人靠太近，放下茶就离得远远站着。


    见舒容停箸，何夫人拿起一个干净小碗舀了一碗乌鸡汤递给舒容。


    舒容含笑接过，“谢谢太太。”


    “嗯，先吃饭吧。你今天经历太多事，多吃点。你和二郎的事，等吃完饭再说。”何夫人说着又往舒容碗里用干净筷子夹了一块腊肉。


    舒容吃了一小碗饭，又把何夫人盛的那碗鸡汤喝完，胃里才感觉不再空落落的。她没穿越过来前每顿都要吃一大碗饭，此外还要吃各种水果零食奶茶。穿过来后只有粗粮和青菜可以吃，鸡蛋都不是天天有，还要天天干活。她现在的饭量已经可以每顿吃下两大海碗的菜粥，可就算这样有时晚上还会饿得睡不着。


    “舒容，多吃点，不要觉得拘束。我这个年纪一顿饭都还能吃两小碗呢。你小姑娘更要多吃点。”


    张嬷嬷帮舒容又添了满满一碗饭，何夫人又给她舀了一碗鸡汤。又两碗下肚，舒容觉得胃里有七分饱了。于是放下筷子，道：“太太，我吃好了。”


    何夫人见她吃饱，也跟着放下筷子。


    两人漱了口，便往偏厅去。


    还没过转角的红色珠帘，舒容便看见在堂中端坐的那人。天蓝色的衣裳，比女子还要白上几分的面庞，整个人仿似被温柔夜色笼罩下的皎皎明月。见他似乎要看向这边，舒容立马垂下头去。


    听见响动，方冉途侧过身朝外面看，见母亲进来，便起身迎候。瞥见母亲身后的那抹粉色衣裙，心下有些不安。


    何夫人走到方冉途近前，拉过身后的舒容，笑着开口道：“二郎，这是舒容，是我们京郊庄子上的家生子，母亲指给你做通房丫鬟。”


    方冉途一时愣住没有接话，他以为母亲临时起意去庄子是为了赏花，没想到是去给他选人。


    舒容见方冉途玉色面容下的隐隐愠色，恭敬行礼，开口道：“二少爷安好。”


    她趁机打量方冉途，方冉途长得实在好看，高鼻梁，大眼睛，薄唇剑眉。身材匀称，腰细腿长，看样子至少一米八以上。舒容觉得他比自己前二十八年人生中见过的帅哥还要好看。给此等帅哥做通房，舒容突然觉得这个工作也不算太亏。


    方冉途看着眼前的女子，很想往后退，想到要和女子同处一室，他心中有些发慌。


    舒容脸上挂着公式化的微笑，摆出一副乖巧模样。


    见儿子迟迟不言语，何夫人有些不悦，开口道：“二郎，舒容是娘亲自给你挑的，你好好对人家。你此前多次拒婚，娘从来不说什么。现在张道士算出你合该晚婚，娘也认了，准许你三年后再谈亲事。可是你身边连个女人都没有始终不是个事。舒容也是我向张道士求来的，与你是有缘的。”


    方冉途低头听母亲训话，听到舒容也是张道士算出来的，不禁抬眼看向舒容，舒容面上一派平和，看不出任何破绽，应该只是巧合。


    “二郎，你不要辜负娘的苦心。”


    听见何夫人愈发加重的语气，方冉途知道这件事情再无商量的余地。何夫人虽然很好说话，对他也向来宽容，可是一旦母亲做了决定的事，便很少能够改变，即使是父亲也不行。


    方冉途无奈开口：“儿子知道了。”


    舒容瞥她一眼，他的脸色实在算不上好看。


    见儿子答应下来，何夫人也放了心。二郎性格虽然冷冷清清，骨子里却也是个善良温暖的好孩子，相信他和舒容能够好好相处。


    “这就好了。你带着舒容回竹香院吧，今天舒容累了一天，你安排她早些休息。娘坐马车也浑身酸得很，想早些休息，你们回去吧。”


    “是，母亲早些休息，儿子告退。”方冉途说完便转身离开，也不顾屋内的舒容。


    舒容也赶紧向何夫人告别，领着绿影跟了上去。


    方冉途刚开始脚步有些快，舒容只能近乎小跑地跟在后面。


    康平提着灯笼走在前面，知道是二少爷心里不痛快，还是忍不住出声提醒道：“二少爷，后面没有灯笼，天黑崴到脚就不好了。”


    闻言，方冉途的脚步停了下来，等听到后面舒容跟上的声音才抬脚继续往前走。


    舒容看着前面等她的方冉途，心中有些动容，方二少爷看来不是一个狠心的人。


    一路上谁也没有说话，只有草地的虫儿叫得欢快。


    走了一盏茶功夫到了竹香院。竹香院的面积看起来比采晖堂小上一些，院中确实栽培着几丛翠竹，有风吹过，便沙沙作响。


    方冉途领着舒容主仆到竹香院的正厅里，转过身对着舒容道：“母亲既然把你指了我，我也不好说什么。竹香院里有个小院，你今后便住在哪里。”


    说完便吩咐康平让人去把桂馨院收拾出来。


    “你先在这里等着，等收拾好了有人会来叫


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    你。”方冉途语气冷淡。


    舒容面带微笑，语气温和地答道：“舒容遵命。”


    方冉途这才第一次看清舒容的相貌。瓜子脸，丹凤眼、柳叶眉，笑起来还有一对梨涡。


    他没再说话，冷冷看了舒容一眼，转身往室内走去。


    舒容见他一走，脸上的笑容马上收敛起来，吐了口气，自己寻了就近的椅子坐下。


    抬眼环视四周，厅正中挂着一幅草书匾额，上面写着“知常曰明”。匾额下摆放两把鸡翅木雕花圈椅，圈椅中间夹着一个黑漆方桌。下首是两排鸡翅木灯挂椅，椅子后面间错摆放着四个黑漆雕花圆几，几上摆着一对冰裂纹双耳瓶和一对粉彩螭耳瓶。。


    舒容脸上看不出什么情绪，一旁拿着舒容包袱的绿影却有些着急，她知道二少爷素来不喜女色，她和舒容在竹香院肯定落不到好了，“姑娘，二少爷摆明不喜欢我们，怎么办呀？”


    “既来之，则安之。”舒容看着绿影说道。


    绿影看舒容不想说什么，也不再继续说话，屡屡伸长脖子张望着外头。


    “绿影，你到方府有多长时间了？”舒容还是决定跟这个小姑娘聊聊天，先彼此熟悉一下。


    “奴婢到方府已经有两年了，一直在太太院里做洒扫丫鬟，平时给太太的鸟儿喂食。”绿影恭敬地答道，她还摸不准舒容的脾气，只一五一十答话。


    “那你今年多少岁？”舒容抬头看她，脸上扬着笑意。


    “奴婢今年十二岁。”


    “家中还有些什么家人？是怎么到府上来的？”舒容又问。


    “奴婢家中除父母外，还有一双弟妹，他们今年一个八岁，一个六岁。奴婢当年是因为母亲生病无钱医治父亲才把我卖给人牙子的，我家就在京城外的大石头村。”绿影谈起家人语气欢快起来。


    舒容笑着点头，“你爹娘可来看过你？”


    绿影笑着说：“我爹每次来京城都会来方府看我，给我带我娘做的烙饼。我爹还说想攒钱给我赎身，不过我觉得在方府挺好的，每个月的月钱我都攒起来，我说给我爹，我爹也不要，让我自己攒着将来做嫁妆。”


    舒容又和绿影闲话了一炷香时间，康平才从外头进来。


    “舒容姑娘，桂馨院收拾好了，我这就带您过去。”


    “劳烦小哥。”舒容起身朝康平点头。


    康平在前引路，对着身侧的舒容开口道：“我是二少爷身边的贴身小厮，姑娘以后唤我康平就好。”


    桂馨院就是竹香院中隔出来的一座小院，只有一进大小，因里头栽有两株丹桂树而得名。方冉途的奶嬷嬷曾经就住在此处，后来奶嬷嬷离府回乡桂馨院便空置下来，一直无人居住。


    康平把人领到桂馨院门口，便告辞离开。


    桂馨院只有四间屋子，一间主屋，两间厢房和一间小小的灶房。康平告诉舒容，桂馨院的一应需要由竹香院供应，如果有不妥之处可以直接找他。舒容走进屋内，一应陈设皆是齐备。


    看到桌子上放着的茶壶，舒容倒了两杯水，招呼绿影，“绿影，先来喝杯水。”


    说着把一只茶杯递给绿影，绿影接过，受宠若惊道：“谢谢姑娘。”


    舒容喝了半杯水，道：“你把我的包袱放在这儿，自己去选一间屋子做你的房间，我这里不用你伺候，今天早些休息吧。”


    绿影点点头，把舒容的包袱放到茶桌上，道：“那奴婢就先下去了，姑娘有事就叫我。”


    绿影出门顺带把门给关上，屋内只剩自己时舒容觉得浑身有种说不上来的倦意。打架后的酸痛感袭来，略微梳洗一番就倒头入睡。


    竹香院书房内，方冉途负手立在窗前，望着夜色中被风无情吹打的婆娑竹影，脸色仿佛冬日寒冰。


    “二少爷，桂馨院那边已经安排好了。”康平过来回话道。


    “知道了，你下去吧。”方冉途想起舒容那张脸，他知道母亲肯定会让他们二人同房，只希望这一天晚些到来。